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除了最开始被死亡骷髅犬抓上战舰之后关押了两天，在确认了斯巴达豺狼私生子的身份之后，小胖子就被释放出来，对方表面上还是给了他相当大的自由，和官兵同吃同睡，甚至还半真不假地较量过几次，小胖子也知道这是外松内紧的法子，不过他本来就没准备玩什么花样，双方倒也相安无事。
等到了无名星球上之后，对方的态度更是一天比一天客气，除了稍微限制一些自由之外，简直和贵宾没有什么区别了。
小胖子趁机窥探斯巴达星域的风土人情和末日战狼军团的军容士气。
几天下来，他得出了一个结论——这是一个完全军事化的世界，所有人都是一台巨大战争机器中微不足道的零件，所有一切都为战争服务，军人是最崇高的职业，而战死沙场则是独一无二的荣耀！
拥有这样的人民，拥有这样的军队，难怪斯巴达豺狼能够抵御星际蛮族二十年，甚至还攻城略地，让星际蛮族大大地吃了苦头；更难怪他会生出雄心壮志，将目光投向星海银河中至高无上的宝座！
第九天的时候，小胖子又被送上一艘战舰，见到了久违的乔乔。
乔乔穿着一身笔挺的帝**少尉军服，俊朗的面容看不出半点儿“宇宙财富分配师”的痕迹，眼中尽是野心勃勃的光芒，一看就是前途远大的贵公子，这种令小胖子自惭形秽的翩翩风度一直保持了十分钟，直到两人在一间密封舱室中独处，卫兵都被乔乔赶出去，这位前任小偷，现任的马其顿亲王第一顺位继承人才原形毕露，暴露出了和小胖子不相上下的无赖嘴脸。
“可憋死我了！”乔乔迫不及待地解开衣领，挥手往里面扇风，一边恶狠狠地瞪着小胖子，“死胖子，你这几天倒是清闲，我可惨了，你都不知道那些人怎么折磨我！”
李三好哪儿顾得上这些，火急火燎地问：“怎么样，成功过关没？”
话才出口就知道自己蠢了——如果乔乔露出马脚，这会儿两人早就一起进了绞肉机，看他意气风发略显风骚的逼样，便知道肯定蒙混过关，万事大吉。
果然，乔乔面露不屑道：“等会儿见了父亲，你的脑子要是还走得这么慢，小心被乱棍打出来！”
小样儿，这么快就“父亲”上了，也不想想那天是怎么痛哭流涕百般推诿死也不肯当这个太子的！小胖子撇了撇嘴，又有些紧张：“斯巴达豺狼要见我？”
乔乔点头，压低嗓门道：“看样子要保住性命不难，别的就要看你的表现了！趁着还有时间，我先和你说说最近帝国的局势，免得你一问三不知，闹出笑话。”
小胖子点头，这个局面在他的计算之中，斯巴达豺狼既然不准备杀他，当然也不会浪费，肯定要物尽其用，可是究竟用他来干什么，就要看等会儿的应对了。
乔乔咳嗽了一声，道：“最重要一条，斯巴达豺狼准备在最近和星际蛮族展开一次战略决战，即使不能一举剿灭星际蛮族，也要打得星际蛮族三年之内恢复不了元气！”
小胖子脑筋很活，立刻想到：“皇帝不行了？”
双方僵持二十年，斯巴达豺狼都没有吃掉星际蛮族，可见大家旗鼓相当，绝非一两次“战略决战”就能解决问题，明知不可为而为之，唯一的解释就是——皇帝不行了，斯巴达豺狼必须尽快解决星际蛮族的麻烦，以便腾出手来进击帝都，为皇位夺取做好军事准备。
如果他挥师帝都时，星际蛮族又从背后杀出，那时节非但皇位成了水中之月，就连自己的老巢都未必能保住，反而得不偿失。
乔乔先点头后摇头：“皇帝都不行好几年了，看样子再撑个三年五载有点儿悬，三五个月问题还不大，现在却出了另一桩麻烦，逼得斯巴达豺狼不得不提前动手。”
“什么麻烦？”
“帝都军界大地震，皇帝决定抽调帝皇铁拳军团的部分兵力和深渊领主军团的部分兵力，外加一部分地方驻守军团，组成一支独立远征军，交由某位皇子独立指挥。”
小胖子明白了，乔乔曾经和他说过，帝皇铁拳军团由两位皇子分别统帅，可最高指挥权还是在皇帝手中，两位皇子做不出什么文章。
此时突然成立一支实力强大的远征军，交给某一位皇子独立指挥，意思就非常明显了——谁能够成为这支远征军的统帅，谁就是下一任的皇帝！
也就是说，大皇子和二皇子的帝位之争，很有可能提前尘埃落定！
怪不得斯巴达豺狼迫不及待想要和星际蛮族战略决战，的确，再拖一年半载，黄花菜都凉透了。
小胖子挠了挠头，铁板一块的帝国并不符合戈兰联邦的利益，皇位争夺战打得越激烈越好，所以眼下他可以算是斯巴达豺狼的铁杆支持者，不由皱眉道：“有没有搞错，远征军？准备远征谁啊？”
乔乔道：“是准备远征宇宙边缘一个新发现的星球国家，对方自称为……戈兰联邦。”
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第三百六十五章灭顶之灾？
第三百六十五章灭顶之灾？
李三好的耳朵里一阵“嗡嗡嗡”的蜂鸣声，好似在耳鼓上堵了两个蜂巢，乔乔接下来的话都都被蜂鸣撕碎，变成了一浪高过一浪的哭泣，哀嚎，惨叫。
身子晃了一晃，差点没直接瘫软在地，浑身的血液涌到头顶，手脚冰凉，脑袋却大了一轮，眼前一浪一浪的都是血海，血海中“咕嘟咕嘟”翻滚出亿万串泡泡，仔细看去每一个泡泡都是一缕惨死的冤魂……
乔乔连续推了他好几次，就差没给他上人工呼吸，到最后无可奈何，“啪啪”两声，直接给了他两个脆生生的大耳刮子，小胖子才从梦魇中清醒过来，凄然一笑，嘴角淌下一道弯弯曲曲的血线，却是刚才恍惚间，无知无觉地将嘴唇都咬得稀烂。
“你怎么了？”乔乔半是关切，半是疑惑。
“没事。”李三好心中发苦，脸上还得装出若无其事的样子，喘了两口气，干笑道，“咱们还真是倒霉，原本以为斯巴达豺狼兵强马壮，才来投奔，早知道帝都的乱局即将尘埃落定，当时倒不如拿了尸体去帝都邀功了！”
乔乔再聪明也猜不透小胖子的心思，摇了摇头道：“尘埃落定，倒也未必，远征军的最高指挥官还没确定，两位皇子正在做最后的搏杀，鹿死谁手，还不知道呢！”
李三好稍稍松了一口气，想了想，又问：“那个……戈兰联邦，是个什么样的国家，帝都方面准备调派多少兵力去征讨？”
乔乔微微一笑：“戈兰联邦是个不值一提的小国，势力范围不超过一个星系，科技水准也落后帝国至少百年，认真说起来的话，别提一支舰队，就算是一支装备了数百台第七代、第八代动力铠甲的特种部队，甚至两三名装备了第九代动力铠甲的超级战士，就能剿灭了！可是现在，有些人却要拿戈兰联邦做文章呢！”
乔乔伪装成斯巴达豺狼的独生子，回到斯巴达星域之后，第一件事就是带到斯巴达豺狼面前，考校他这些年来磨练的成果，除了武力之外，更重要的便是大局观和战略分析能力，因此，斯巴达豺狼也将帝国最近的动向全盘托出，让他知道了不少秘闻。
其实，就在沙伊达命丧戈兰星之后不久，高龙巴家族就知道了戈兰联邦的存在，只不过一直没有上报给皇帝陛下知道。
倒不是高龙巴家族想把戈兰联邦占为己有，在高龙巴家族眼中，戈兰星无非是一个穷乡僻壤的蛮荒星球，戈兰人也不过是猩猩猴子一样的畜生，不值得为了区区一个戈兰联邦就大动干戈。
高龙巴家族的心思很简单，就两个字——养贼。
自从马克西姆大帝征伐四方，统一星海以来，已经有几十年不曾发生过大规模的战事，无论星盟还是蛮族，都是小打小闹的疥疮之患，伤不到帝国的根本。
对于军人来说，没有战争的日子是寂寞的，对于一个渴望扩张势力的豪门来说，没有战争的日子是痛苦的，特别是现在，皇帝陛下时日无多，继承人却没有最终确定，虽然**不离十肯定落在两位皇子身上，但是煮熟的鸭子都有可能飞走，更何况卡在喉咙里不上不下也着实难受，谁知道会不会生出什么变化？
用一场必胜的战争来增加某一位皇子的武勋，成为帝国瞩目的英雄，无疑会在皇帝选择继承人的天平上，投下一枚重重的砝码。
当然，战争对手的选择，也非常重要。
帝国目前的大敌有三，一是星际蛮族，只不过星际蛮族一向由末日战狼军团在对抗，斯巴达星域铁板一块，帝都的势力根本不可能插手进去，更不要说大军开拔斯巴达星域，只怕还没征到星际蛮族头上，帝国先闹起了内战。
二是亚空间恶魔的傀儡——siri之刃，从siri大军窜入亚空间起，数百年来就一直没有停止过对主空间的骚扰，最近几年更有愈演愈烈之势，甚至有上百头siri之刃驾驶着千疮百孔的恶魔战舰从亚空间中突然扑出，攻陷一颗星球的例子。
问题是siri之刃神出鬼没，每每主动进攻，帝国方面只能被动防御，守株待兔，想要主动挑起对siri之刃的战争，除非直插亚空间深处——这可是当年马克西姆大帝都没能办到的事！
三是自由行星同盟，这倒是一个不大不小刚合适的对手，只要大军尽起，攻陷一两个星球还是没问题的。
问题是在帝国官方的宣传口上，早就把自由行星同盟骂得狗血喷头，星盟连“叛军”都算不上，帝国是压根儿不承认境内发生叛乱的，在帝国的官方文件中，星盟的标准称呼是“匪贼”，差不多和星际海盗是一类东西。
更何况星盟深谙游击战精锐，打不过跑得过，尊贵无比的皇子殿下亲率大军压境，劳师远征，旷日持久，结果打烂了“匪贼”的几艘小破船，攻陷了“匪贼”的几个无人居住的小行星，这不是增加武勋，简直就是给市井小民增加笑料嘛！
所以，尽管高龙巴家族早就想要用一场战争帮某位皇子坐稳继承人的位置，掂量再三却还是按兵不动，不是不想，关键是没合适的敌人啊！
戈兰联邦的出现，彻底解决了这个问题。
首先，戈兰联邦并非帝国固有领土，所以谈不上是叛军或者乱党，对戈兰联邦的征伐，从性质上来说，并非“平叛”，而是不折不扣的开疆扩土！
“开疆扩土”和“平定叛乱”，两者的武勋，简直有着天渊之别。
其次，根据高龙巴家族的侦查，戈兰联邦只是一个星球国家，如同烛火之光，一吹即灭，只要兵临城下，雷霆一击，就算大功告成，简直不费吹灰之力。
第三，戈兰联邦地处宇宙边缘，大军远征，三五个月时间完全可以拖延出来，方便指挥官对大军进行整编，上下手脚，将远征军彻底变成忠于指挥官的私兵，成为皇位夺取的武装后盾。
有了这三个好处，戈兰联邦就成为了这场帝位争夺战中不可多得的一枚棋子。
只有一点美中不足——戈兰联邦太弱了。
这也没什么关系，高龙巴家族权倾朝野，方方面面都安插有自己的人手，从情报部到国防部，再到皇帝陛下身边的佞臣，经过几个月的暗中操作，一份凭空捏造的戈兰联邦调查文件就摆到了皇帝陛下的面前。
在这份文件中，戈兰联邦被描述成了统治一个星域的中小型国家，对戈兰联邦的军事力量也多有夸大之词，总之是把握在了既能够吊起皇帝陛下胃口，又不至于让皇帝陛下御驾亲征的程度。
皇帝陛下信吗？
很难说。
马克西姆大帝能够吞噬星海，统一宇宙，显然是雄才大略，千古一帝般的人物，宇宙边缘毫无征兆地突然冒出来一个星域国家，这