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龚春琳之前在墙头上觉得金家院子荒芜，鸀草青青。进到院子之后才发现，比自己想得更荒废，脚下不是硬绷绷的地，而是虚软的盘根错节的草藤。新鲜的鸀草长得齐脖子高了，草梢上挑着或白或花的小野花，走在里面，如同置身临荒郊野岭的草地。
正走着，龚春琳忽觉得脚踝刺痛，“啊！”她大叫着向地上倒去，惊慌之下一把拉住朱四的胳膊，靠在他的身上。
“怎么了？”朱四回头。
“有东西咬我。”龚春琳两只眼睛瞪得老大，害怕地望着草丛，不知道里面伏着什么怪物。
朱四扔了手里的东西，扶着她坐下，然后低头在草丛里查看，突然伸手。
紧盯着他看的龚春琳只觉得眼前一花，朱四已从草地里拎出一条细长的蛇，七寸被卡，尾巴兀自左右摆动挣扎。
龚春琳死死地瞪着朱四手里的蛇，脑海里一片空白，自己好容易苦尽甘来，就要命赴黄泉了？老天为什么总是这样玩我？
“没关系，这蛇没有毒。”朱四说。
龚春琳松了一口气，不放心地问：“你确定？”
“有毒的蛇咬了之后，伤处麻木没有知觉，你痛不痛？”朱四问。
龚春琳看着自己的脚，觉得痛得钻心。心放下一半，她拉起裤角，准备察看伤势。
朱四连忙将脸转开，道：“你就在这里……”
“你别走！”听他话里象是有离开的意思，龚春琳连忙大叫，后悔自己不肯为了看热闹，白挨这一口。
朱四看身处的位置离院门不远，道：“行，就在这里了。”他蹲下身，舀起菜刀将蛇头剁下，刀尖挑着远远地扔开，将蛇身放到一旁。
龚春琳看他做这些就觉得心里有气，这蛇也是欺软怕硬的东西，两个人并行，怎么就咬上自己？最终还不是身首异处，活该！她这样想着，眼睛却不敢看蛇的尸体，脱了布袜，就看到脚踝处一排整齐细小的牙痕，伤口周围一片红肿。
“肿起来了，怎么办？”龚春琳问。
朱四背对着龚春琳，正用铁锹铲草皮，应声答道：“过几天就没事了。你若不放心，用刀把伤口划开，挤点血出来就好了。”
龚春琳瞪着他的后背，有病啊！出这种馊主意，知道‘怜香惜玉’这四个字怎么写吗？在你身边受得伤，好歹问一声情况，关心一下吧。
朱四不知道龚春琳的腹诽，使劲地铲着地。生长十年的草地，盘根错节很难清理干净，他背上的衣服很快被汗浸成深色。
“我去给你倒杯水？”龚春琳问。怨归怨，大太阳底下，他做得这么吃力，龚春琳还是有些不好意思。
朱四回头看了她一眼，再看了看靠墙的梯子，道：“不用，我自己去。”他顿了顿，问道：“先送你回去？”
自己为看热闹才被咬，什么都没看到就回去，岂不是太亏了。龚春琳摸着脚踝道：“我的脚还好痛，站不起来。”
朱四从梯子爬上墙头，消失不见。
龚春琳坐在地上，草梢比她的头还高，周围什么动静都没有，安安静静地只能听到草丛中小虫的低鸣。坐了一会，龚春琳慌起来，万一再窜出条蛇来，自己怎么办？龚春琳勉强站起来，想往梯子那边走，看到朱四出现在墙头上，她舒了口气，放心地坐下。
朱四从墙头一跃而下，走过来，除了一个带盖的罐子，还有两个碗。他倒了一碗水给龚春琳，龚春琳接了，问：“那天晚上，你就是这样跳进我家来的？”
朱四应了一声，继续铲地。
“你可以冲上多高的墙？”龚春琳问。
“没试过，一般的墙没问题。”朱四说。
龚春琳喝着水，暗暗盘算院子买下来之后，墙头上要装什么防护措施。金家当初的‘鬼要钱’，肯定就是象朱四这样从墙头跳进来装神弄鬼。
朱四清理出一大片空地，空地一左一右的位置挖了两个浅坑。
龚春琳知道好戏就要上演，连忙紧盯着他看。
朱四首先用刀剁开两只鸡之间的绳子，头捏着鸡头，猛地绕圈一甩，鸡身便软软地垂下来。
野蛮！龚春琳心里说。
朱四杀开鸡脖，仔细地将鸡血均匀地倒在清理出来的空地上，然后丢在左边的坑里，另一只鸡如法炮制后，扔在右边的坑里，再将刚才移开的草皮重新覆盖到空地上。
这样就完了？龚春琳纳闷，她还以为朱四要象跳大神那样，跳来跳去，嘴里颂经。“你这是什么意思？龚春琳问。
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☆、第二十五章，相见
“鸡和蜈蚣相生相克，鸡喜吃蜈蚣，死鸡却是钓蜈蚣的最好材料。这宅子荒了十来年，一定积了不少，将它们吸引到一起，打扫起来方便。”朱四说。
无数只细小的脚‘沙、沙、沙’地从龚春琳的脑海里跑过，她打了个寒战，浑身毫毛瞬间起立。“你既然知道这里会有乱七八糟的东西，为什么不早点告诉我？”龚春琳气愤地说，若知道会是这样，就不会巴巴地跟来，挨这一口。
朱四瞅了龚春琳一眼，他哪知道龚春琳的运气这么好，只是随便走走，就能被蛇攻击。
从他的表情，龚春琳猜到他在想什么。两个人同行，蛇咬自己不咬他，只能说是自己倒霉。他大力帮忙，自己若一再地埋怨，倒是自己不近人情了。休息了这么长时间，伤口已经不如刚被咬时那么痛了，只是龚春琳想到这是蛇咬的，就浑身无力。她勉强站起来，道：“这样就行了？回去吗？”
朱四不说话，舀起铁锹和瓷罐走在前面，不断地用铁锹击打前面探路。龚春琳拎着菜刀，一瘸一拐地慢慢跟着。走到梯子，朱四依旧将菜刀和铁锹扔过墙，抱着瓷罐先爬上去。
龚春琳瞪着正往上爬的朱四，心里恨道：哎！我都受伤了，你也不知道站在旁边扶一下，怎么这样？
想归想，等朱四爬上墙头后，她也只能慢慢地往上爬。爬梯子不比走平地，受伤的脚完全无法受力。龚春琳又痛又委屈，爬一步，歇一步，好半天才爬上墙头。
朱四在上面看着直皱眉头，等龚春琳爬上来，他将瓷罐和碗交给龚春琳舀着，自己将梯子抽上来，靠着龚家墙面放好。然后走到龚春琳身边，将她拦腰抱起，向下跳。
“啊！”龚春琳头扎在朱四的怀里，惊叫还没叫完，朱四已稳稳站住，将她放下。
浑人！浑人！龚春琳气得胸脯剧烈起伏瞪着朱四，他居然敢偷袭她！知道男女授受不亲吗？这人知道什么是规矩吗？
朱四完全不觉得自己的行为有什么不妥，问：“蛇肉敢吃吗？”
“敢！为什么不敢！”龚春琳赌气地大声说，无缘无故被咬，她不咬回来岂不太对不起自己。
朱四便将那条无头蛇扒皮取苦胆，问道：“你家有酒没有？”
酒？龚春琳摇头，“没有。”
“那我就带走了，”朱四把蛇胆放进碗里，问：“有没有油纸？”
“有。”龚春琳一瘸一拐地进房找了张油纸，递给朱四，问：“你舀蛇胆是泡酒吗？”
朱四应了一声，用油纸把蛇胆包好放在一旁，把蛇剁散洗好，放在锅里，挑燃灶火。
龚春琳跟在他后面，问：“蜈蚣也能泡酒吗？”
朱四又应了一声。
“怎么泡？”龚春琳问。
“你哥喝？”朱四问。
龚春琳道：“我想泡一坛送给那位赵大官人，他说要买我的点心方子，却急急忙忙地走了。”
朱四说：“具体怎么泡，我也不懂。到那日，我叫何平来看看，他是大夫，这种事对他来说不算什么。”
龚春琳点了点头，想到一事，问道：“蒋海怎么样？”虽然明知道有朱四护着，不会有事，于情于理还是得问一声。
“没什么事，昨儿就回去了。”朱四说。
“那四个人呢？”龚春琳问。
朱四道：“在衙门里押着。”县衙上下都指望靠他们讨好安金简，断不会轻易放过。
龚春琳轻轻一笑，她今天告诉安金简，说是相信县衙的人会秉公处理，她告诉他只是受人所托，可只要安金简向沈班头表明他已经知道此事，县衙的人绝对不会轻易放过一品阁。
想到一品阁倒霉，龚春琳就觉得心情舒畅。谁要那个掌柜只重衣冠不重人，他若是个厚道人，当初好好地将点心卖给龚春琳又何来后来这些事。就算龚春琳第二次去存心是去发泄，那掌柜若不和龚春琳计较，同样也不会闹这些事出来。
龚春琳问：“上次你带到我家来的那帮人，都是做什么的？”
“什么事？”朱四问。
“那院子需要收拾一下，他们若有空，我算工钱给他们。”龚春琳说，她昨天买点心给他们吃时，就已经存了这个心思。没想到院子里会有那么多恶心东西，更得找人仔细打扫，没收拾干净之前，她绝不会再踏进去。
“手续办好后，我叫他们来。”朱四说着，站起身，拍拍身上的灰道：“就保持这火势，待水开，加点盐就行了。”
见他要走，龚春琳忙拦在他前面道：“我想做件东西，你帮我想一下，有没有师傅做得出来。”那个打蛋器就是朱四做的，龚春琳想他是个心灵手巧的人，若能介绍个好工匠，说不准能做出自己想要的东西。
听完龚春琳的构想，朱四皱眉道：“这么复杂的东西，没有一两个月只怕做不出来。”
“没关系，我不急。”龚春琳说，她不需要急着赚钱，只要东西能做出来，她不在乎时间。
朱四道：“做好了，送到京里去？”
龚春琳一怔，问道：“什么？”
“你不跟着安公子进京？”朱四问。
龚春琳笑道：“我拒绝了。”
“拒绝了？”朱四怔了一下，道：“金家那院子我建议你经官买，虽然要交百分之五的税，衙门里做了记录，名正言顺，不怕人闹。”
百分之五的税还不到三两银子，对于现在的龚春琳来说，不算什么，经过官府认证更有保障，她点头同意。
朱四继续道：“到时候，方典吏过来做见证，你别把拒绝安公子的事告诉他。”
只怕典吏同意向县令隐瞒此事，也是看在安金简的面子，龚春琳连忙点头。
“阿晏知不知道你拒绝了？”朱四问。今天阿晏没有来练武，这是从来没有过的事，他问了蒋海才知道龚春琳和秦晏在鱼摊前的争吵。
龚春琳板着脸，望着朱四问：“他还是个孩子，你觉得他那样缠着我，对吗？”
朱四只是随口问问，并不想过多地参与到这件事中，道：“一晚上差不多能将东西吸到一起，时间久了，只怕就散了，我明天一早上把人约来，你把银子准备好。”
两人正说着，就听到院门外，龚文彰兴奋的声音在叫：“春琳！”
龚春琳连忙奔出厨房去开门。
龚文彰兴奋地走进来，道：“春琳，我今天见到那位安公子了，他的见识和谈吐果然有大家风范，若能与这样的人为友，当为人生一大快事。”他忽然瞥见慢慢走出厨房的朱四，怔住。
“哥，这位是朱差役。”龚春琳向两人做介绍。
在龚文彰的印象中，朱四就是一个膀大腰圆，满脸横的粗汉，实在无法和眼前这个身材挺拔，面带英气的男子联系起来。
朱四向龚文彰抱拳行礼。
龚文彰怔怔了回了一礼。
☆、第二十六章，香肉
“他来做什么？”等朱四走了之后，龚文彰问。
“他打听到金家娘子的消息了。”龚春琳将金家娘子的事向龚文彰讲述一遍，她知道龚文彰老实，将金家地产按条律应当收归府衙的事瞒下。
龚文彰