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“哼，终于找来了啊。”索秋渠突然冷笑一声。
“怎么？”
“你没想过吗？紫凌书院这种群魔乱舞之地，怎么可能不引起政府和军方的注意？紫凌书院貌似与世隔绝，其实不然。地球上最为古老的Theaology崇拜组织——‘Cthulhu教团’，古称‘箐女道’——起源于中国，世世代代以中国为核心据点，其总部逐渐发展成了今天的紫凌书院，其领导者也正是紫凌书院校长的前身。离阳本地人隐约知道这些东西，所以惧怕我们，惧怕这所学校，对我们敬而远之；我们在离阳也仅仅是个传说罢了，人们总是尽量避免谈到我们，也很少有人愿意接近我们。这就是为何校门外的住宅小区都是空的。当初校长在此地动工修建书院，不少嗅觉灵敏的开发商闻风而动，书院周边的高档住宅如雨后春笋般涌现。可书院建成以后，那些开发商却发觉上了当。谁会胆敢与恶魔为邻呢？书院建成后的几年里，离阳有好几家房地产开发商先后破产，基本上都是因为在书院周边搞的项目血本无归了。你如果翻翻前几年的房产新闻，多少能发现点儿相关报道。我们这一带没有派出所，因为没有警察敢来这里工作；虽然没有派出所和警察，这附近的治安却出奇的好，因为胆子再大的人也不敢来这里犯罪。紫凌书院在离阳就是这种处境，离阳以外的人们则几乎不知道我们的存在。当然了——”
索秋渠微微笑着。
“——这只是表面现象。”
我回头看看赵林杰和聂蚺，他俩还是一副受惊兔子样。军人尚且如此，离阳的普通群众又当如何？我对紫凌书院只有爱，我无法想象她会给普通人带来何等恐惧。爱会蒙蔽一个人的双眼，而恐惧可能会蒙蔽全人类的双眼。谁看到的才是真相？
说实在的，中国人对恐惧似乎有着一种与生俱来的迟钝，也许是由于我们入世重哲的历史文化传统，也许是由于我们近代以来一直在生计困顿中挣扎，也许仅仅是由于我们人口太多、官僚政治太强势，总之我们的恐惧心理有着与西方大相径庭的特征，与邻近的日本、朝韩等国也并不完全一样。西方人会被CthulhuMythos吓得心惊肉跳，国人阅之却不甚有感，何也？兴许对深受亚伯拉罕系统宗教之文化影响的西方人来说，仅仅是CthulhuMythos的宇宙观就足以令人恐惧了吧。BlaisePascal不是说过吗？——“那些无垠的空间中永恒的寂静使我惊恐”。
历史地看，CthulhuMythos式的宇宙观其实并不新鲜，远的不敢说，起码从哥白尼和布鲁诺的时代开始，那种无比巨大、机械且毫无意义的宇宙就已经令无数人陷入恐惧了。连开普勒都对无限的没有中心的宇宙感到恐怖：“……这种思想带着我不知道的秘密和隐藏的恐怖；实际上，我们感觉自己游荡在无垠的天宇，漫无边际，也没有中心，没有着落。”然后有了笛卡尔、牛顿，有了康德的“令人类思想的一切力量都软弱不堪的真正无限的深渊”，等等。这样的宇宙只能使人迷失，使人丧失意义、目的和安全感。但这一切对中国人来说全然不构成问题，无论古代、近代还是现代，中国人更惧怕的都是收入的下降、物价的上涨，而不是一个无意义的宇宙。
所以说白了，CthulhuMythos恐怖的根源，其实就在于人类对自身存在的无力感。西方人无法忍受一个无意义的宇宙。对他们而言，面对一个不存在善、也无所谓恶、完完全全黑暗混乱且毫无意义的现实世界，根本无异于被上帝彻底抛弃。这种因“见弃于神”而产生的无助至极、绝望至极的恐怖感，大概是中国人永远不会真正理解的。道理也许很简单，就是中国人信仰的缺失。几千年来，中国人一直只对自己负责，从未真诚地和“神”打过交道，这种极端世俗的态度帮助过我们，也局限了我们。从这个意义上说，中国人体会不到CthulhuMythos的恐怖实在是一种悲哀，起码表明了我们是多么缺乏信仰。
我的思绪回到了索秋渠身上。但愿我没错过什么重要的信息。
“……军方和政府当然知道紫凌书院的存在。不仅仅是知道，他们其实一直都在监视我们。离阳这么个不知名的小城镇，周边驻军却多得吓人：玉孤山方向驻扎着一个坦克营，蟠龙岗方向是一个自行榴弹炮营，里故县山区有一座军用机场，离阳远郊还有一座二炮营地。这么多部队难道是来维护治安的么？”索秋渠叹了口气：“不但中国，外国也一样。世界各主要大国都有专门处理涉神事件的组织和机构，毕竟侍奉Theaology之人遍布全世界啊。”
“这么说，如果他们觉得我们是个威胁，很快就会大兵压至喽？”居然有这么多军队在关照我们这一百多号人，实在荣幸得很。
“那又如何？我们所拥有的东西远远超越一切智慧和力量，俗人们拿再多的钢铁和火药来自慰也无济于事。我所信奉的ElderTheaology虽然通常与OuterTheaology、GreatOldTheaology敌对，但也一样对人类没什么善意。这就是StephenCrane的那首诗了：人对宇宙说，‘先生，我存在着。’‘然而，’宇宙回答，‘这一事实并未使我产生什么义务感。’呵呵呵。”
“扯得远了，”我说，“咱们言归正传好不？你对这次离募县的事什么看法？”
“去看看再说呗。”
“你不害怕么？”
“害怕？”她鄙夷地瞟我一眼：“亏你还是神子呢，‘生命’与‘时空’结合的产物就这点儿胆量？”
“我是说你呀，”我真正担心的是索秋渠，“你虽然侍奉ElderTheaology，可终究还是肉体凡胎。万一……”
“又不相信我！”索秋渠撅起小嘴：“都说了多少遍了！信我者……”
“好的好的好的我明白了不要说了！”
当天下午，我俩和赵林杰他们一同驱车前往离募山区。随行的是大约一个连的武装士兵，由聂蚺负责指挥。看这彪大兵都带了些什么家伙啊：05式步榴合一突击步枪，88式通用机枪，04式榴弹机枪，97式云爆弹火箭筒……火力不可谓不强悍。看得出赵林杰是个谨慎的人，毕竟是在和神之领域的东西打交道，确实不得不谨慎。
“余先生是本地人吗？”赵林杰问道。
我素来晕车，管你是大众、大奔，还是宝马、保时捷，抑或是现在这辆奥迪，只要不让我亲自来开，坐不上二十分钟保管晕菜。可是上校同志既然主动找我搭话了，我也不能不理。
“不是。”
“老家哪里的？”
“……不知道。忘了。”
“忘了？怎么可能连自己的老家都忘了？你身份证和户口上怎么写的？”
“……紫凌书院的人会有身份证和户口吗？”我越来越烦他了。没话找话也不能找这种无趣的话题啊。
“那索小姐呢？家是哪里的？”
“我？”索秋渠把头靠在我肩上：“我和余先生是同乡。”
赵林杰无奈地干笑一下：“那我能问问你们书院里有多少师生吗？”这绝对是想刺探我们的底细。话说回来，书院里有多少师生我也不清楚，只知道魔女大概是一百多个。
索秋渠露出了小恶魔般的微笑：“上校同志会解一元二次方程么？设紫凌书院中的教师人数为X，则X^2＋X=108。请上校同志自己算一算吧，算出来了我再告诉你学生的人数。”
赵林杰傻了眼。即使是超级数学白痴的我，也一眼就看得出来这道题根本没有整数解。要知道我已经至少五年没碰数学了，一元二次方程的解法早忘得一干二净，韦达定理是什么都不知道了。如果索秋渠不是在耍赵林杰，那就是说书院里蟾蜍怪的数量不是整数，或者应该这么理解，书院中蟾蜍怪的数量实际上是不可确定的。作为来自异世界的未知怪物，或许其存在本身就无需遵循我们这个宇宙的物理数学法则？可能它们正是那种既有又无、乍存乍亡的玩意儿吧。
“上校同志打算带我们去哪儿呢？”索秋渠问。
“……哦……”赵林杰好像还在琢磨那个题：“先到发现几位战友遗体的地方。从那里开始怎样？”
“随便。你们这样大张旗鼓地冲‘他们’叫板，到了离募就算哪儿也不去蹲在屋里，‘他们’也会自己找上门来。”索秋渠又歪倒在我肩上。少女身上那种淡淡的特殊的幽香，一缕缕，一丝丝，神秘而飘渺地在我鼻子里扰个没完，撩拨得我意乱神迷。若不是有人在场，我或许早就推倒索秋渠吻起来了。
车队拉成长龙在盘山路上蜿蜒游行。离募县总面积接近3000平方千米，其中约96％都是山区和丘陵，植被茂盛，动物种类繁多，其中不乏国家保护物种。有山有水的离募，无论旅游业还是农牧业都很发达，但整体经济水平仍显落后，治安环境也有待改善。又传说离募自古便以土匪辈出而闻名，不知确否。此番前去，还不知恭候我们的究竟是什么怪物，小丫头也没说破。如果实为强敌，仅凭一个连的兵力应付得了吗？如果紧急呼叫援兵，看着车窗外的山区风景，我实在难以想象增援能及时赶到。
车队的终点是山间一处空地，面临公路，视野开阔。再往前就只能步行了。士兵们下车列队整理装备。
“我带一个排留守，聂蚺带两个排领你们上山。”赵林杰对我和索秋渠说：“你们大概什么时候回来？”
索秋渠看看天色：“上校同志是想让我们当顾问呢，还是想让我们动手解决问题？”
“怎么说？”
“不出意外的话，今天夜里就能把事情查清。届时你们如果觉得自己能应付，那我们明天一早就回去喽。”
“看情况吧，”赵林杰说，“等搞清了敌人是什么再做决定。”
就这样，我和索秋渠跟着那六十多个大兵动身爬山。这个季节，离募山区的温带落叶阔叶林已不甚繁密，不少树木都只剩下了婆娑狰狞的枯骨；丛丛掩映着的不是绿叶，而是光秃秃的枝干，好似无数拼命挥舞着指爪的恶鬼，被某种强大的力量瞬间冻结了一样。我们走了很久都没见到任何动物。
“就是这儿。”
日薄崦嵫之时，我终于从聂蚺嘴里听到了这句话。此地是一处四面陡坡的山坳，面积大致相当于一个足球场，怪树瘦高颀长，疏密错落；地面朽木相撑，青石嶙峋，落叶堆积之状不亚于紫凌书院。几块石头上尚染有斑斑血迹，一些树干上留着弹孔。低头细看没准儿还能找到弹壳呢。发生过交火，但是只有人类的尸体和血迹。敌人没有被击中？所有的子弹全放空了？抑或敌人压根就刀枪不入？
聂蚺和士兵们沉默如同死人。看脸色就知道他们很怕这里，至少是紧张得要命。说实话我是看不出一点儿头绪，我又不是侦探，对刑侦学勘察学之类的完全不通窍。小丫头到底叫我来干嘛啊，跟着看热闹？我贴在索秋渠耳边小声问：“如何？”
索秋渠微微点头：“差不多知道了。”
“是什么？”
“谨慎起见，还是等今晚见了再说。”索秋渠笑着咬咬我的耳朵：“放心吧，神子大人。信我者得永生哦。”她说罢举起双臂拍了拍手喊道：“大家听我说！今晚我们要在这里过夜，大家赶快准备吧。尽快布置一个环形防线，所有方向都要警惕，包括头顶上方。害怕的可以现在就离开，我们需要的是志愿者。”
凡人要想直面未知之恐怖，就算是军人也太过勉为其难了。但大家还