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另外，再加上‘宋’级攻击潜艇行进的速度缓慢，发出的噪声不大。关键是向自负的杰克逊没有下令减速搜索后再继续前进，这样就使得它本身发出的噪声让声纳侦听的效果大为降低。所以，当‘宋’攻击潜艇的声波信号传到‘华盛顿’号声纳兵的耳中，已经变成一种不易察觉的微弱声响。
‘华盛顿’号的声纳室里安装有一台计算机控制的信号处理系统，它存有各国海军舰艇的声响特征。可以对发现的声波信号进行鉴别。但是，声纳兵太相信自己的经验了，他听了一会儿，认定那是一艘轮船在很远的海面上发出的，他没有把这个信号放在心上，这使得‘华盛顿’号在以后的时间时陷入了一种危险的境地中。
其实，这个微弱的信号是‘宋’级325号潜艇发出的，它与‘华盛顿’号可以说是近在咫尺。为了追逐快速运动的目标，325号潜艇被迫加大了潜艇的航速，噪音也就随之增大。同时也就无法保持隐蔽的优势，这两艘潜艇在水下突然相遇已经是不可避免的了。
“声纳发现情况，”’华盛顿‘号导弹核潜艇上声纳兵急促地声音在指挥舱内响了起来。杰克逊从椅子上站起来，注意听着，这可不是一个好的开始。
“方位判断为925，距离大约27海里，目标可能是一艘‘宋’级攻击潜艇。”
“你能确定吗？”杰克逊大声问，这种有确定的情报让杰克逊很恼火。
“稍等，计算机正在进行鉴别。”
如果是在别的海洋里那就可能是俄国人的核动力攻击潜艇闻风而至了，但现在是在中国的海域内，他还是不相信中国那些过时的‘宋’级攻击潜艇会发现‘华盛顿’号。杰克逊并不着急，也许那是一艘正在返航的潜艇而已。
“艇长，目标已经判明。”声纳兵的声音又响了起来“是‘宋’级攻击潜艇，航速10节，正在向我方驶来。”副艇长托马斯走近杰克逊的身边，看着海图说：“我们是否左转，躲开它。”
“不，他们不会发现我们的。”杰克逊的手指在海图上指点着：“这，这里是我们最好的容身之地，凭借‘华盛顿’号优良的机械性能，这一片沟壑纵横的海岭将是我们的护身符。在那里，‘宋’级攻击潜艇是无法靠老式声纳和我们相抗衡的，命令，减速，前进一，左舵二十，下潜。”
杰克逊大声下达着命令，潜艇按照杰克逊的命令缓缓下潜。站在旁边的副艇长托马斯不解地问：“为什么我们不退出中国人的领海呢？”
“住口，你要清楚一个概念问题。”杰克逊大声咆哮道：“我们并没有侵入中国的领海，谈不上什么退出，美国历界政府从没有承认过中国人自己划定的海域，再说，现在向左行驶，它会紧跟不放的，‘华盛顿’号从没有被人追着跑的习惯。”
“这太冒险了。”托马斯不服气的说：“这毕竟是一艘导弹核潜艇，无论在什么国家的海域都会让人不安的，更何况，现在拿一艘导弹核潜艇来冒险，究竟值不值得？”
杰克逊发出一声冷笑：“如果中国人知道他们沿海几十个城市都已在‘华盛顿’号导弹核潜艇的攻击射程内，那他们当然是不会安心的了。可那又能怎么样呢？我们和俄国人有过导弹潜艇不得进入对方海岸线500海里的协定，可是和中国人并没有过类似的商定，此次任务我看总统也是在钻空子。”
南海舰队潜艇基地指挥室内，基地司令员和政委正站在海图前，当司令员收到325号潜艇发来的紧急电报后，司令员就站在海图前没有离开过。南中国海的万里海缰对于司令员来说在熟悉不过了，他在这里驾驶潜艇航行了近三十年的时间。这里的每一块暗礁，每一个海洋黑洞他都了如指掌。给325号潜艇的回电已经发出，现在325号肯定又潜入海底追寻那个神秘的不速之客。
“司令员，我们是否向舰队汇报一下。”政委站在司令员的身后。
“先不用，还是等325号探明情况再汇报吧，现在汇报，舰队肯定也会这么说的。”司令员看着海图：“至少要搞清那艘潜艇的型号和国籍后才能向上汇报，325会搞清的。”
“那要不要派其它艇协助325一下。”政委毕竟是搞政工出身的，凡事都想搞得四平八稳的。
“暂时还不用，你看。”司令员的手指在海图上指点着：“现在有三艘潜艇在执行巡逻任务。看，这是310，这是315，这是320，如果325需要增援，它们都可以在短时间内赶到这片海域，另外，还有一支中型护卫舰编队下正在邻近海域进行训练，它们也可以在短时间内赶到，堵住不速之客的去路。不用担心它会跑掉的，现在要搞清它的目的是什么。”
第四章 死亡飞行 第十节 地狱之火
325号潜艇与基地取得联系之后，迅速下潜。这时，声纳室的报告传到指挥舱，目标正在325艇的左侧20海里处。张朝阳看着海图，目标所处的位置是一处危险的暗礁群，潜艇进入那片水域后，只能顺着一条狭窄的航道慢慢地向前行驶。稍有疏忽，潜艇将会被坚硬的礁石撞得粉碎。
“这家伙在耍我们。“张朝阳说：”它仗着它的声纳和导航系统比我们先进，想把我们引进去。”
“你准备怎么办？继续追击吗？”贺子文问。
“这正是让我感到为难的地方，如果我们跟进去，那就只能跟在它的后面，永远追不上它。我们得不时的停下来测定方位，那样用不了多长时间，它就会把我们甩得远远的，到那时可就别想再追上它了。时间不等人，得赶紧想个办法来对付它。”张朝阳有些急燥起来。
“我倒是有个想法。”贺子文说：“如果我们不能跟踪它，那我们为什么不找个地方躲起来，等着它自投罗网。我们躲在这片暗礁区的边上，等它一钻出来，我们再从侧翼堵住它的航道。”
贺子文把自己的想法在海图上指出向张朝阳解释了一会儿。张朝阳还是不太放心，说：“万一它忽然向东航行，那我们可就追不上了。”“那就设个圈套把它引过去，我们现在掉头向西北高速行驶，那样的话将给它造成一个我们正在离开这片海域的错觉。然后我们再慢慢地沿航道返回，飘移到暗礁区的出口处，在那里等着它，等它刚一露头，我们突然加速堵住它的航道，给它当头一棒。”
“只能这样了。”张朝阳说：“不过得先把它深深地赶进暗礁区后咱们再走，不然的话它听到我们离开后说不定也会从原路返回。”
‘华盛顿’号核动力导弹潜艇小心地沿着一条狭窄的航道向前行驶，这是‘华盛顿’号所能选择的唯一的水下通道。这片水域异常复杂，稍有不慎将酿成无法挽回的损失。
“艇长，它加大马力向我们冲过来了，还在加速。”声纳兵惊慌的声音在指挥舱内显得有些刺耳。
“笨蛋，冷静，冷静，要冷静，凭他们过时的声纳对付不了我们，再说还没有哪个国家敢对美国人先开火。”杰克逊对着对讲器狂叫起来，他对声纳兵的惊慌失措非常不满。
“航向不变，航速加至15节。”‘华盛顿’号的速度加快了，庞大的身躯在暗樵丛中钻来钻去。稍有疏忽这里将变成它的坟场。现在‘华盛顿’号深深地进入这片暗礁区，周围一片漆黑，没有一丝光线能穿透迷雾般的海水照射到这里。十分钟后，声纳兵的声音又传来了。：“它减速了，在入口处停了下来，它在犹豫，现在它正在转弯，没错，它在转弯离开。”
杰克逊高兴起来，他的判断得到证实，：“听到了吧，中国人是不会进入这片魔鬼水域的，他们的装备对付不了这复杂的地形，所以他们只能选出择放弃，换成是我，我也会这样做的。”
托马斯没有杰克逊那么乐观，压在他心头的困扰反倒越来越重了。
此时的‘光荣’号已经成功地突破‘斯坦尼斯’号航空母舰编队的外围防御圈，正在向内部挺进，为了隐藏自身不被对方发现，尼古拉没有命令被动声纳开机，也没有用主动声纳探测周围的情况。尼古拉根本不知道前方航道上有一艘美国核潜艇与他处于同一深度迎面驶来。几分钟后，首先是‘海马’号潜艇的声纳员发现情况不对，那艘俄国人的潜艇没有转向，听到报告的‘海马’号艇长恍然大悟，对方根本没有打开主，被动声纳搜索周围的情况，也就是说对方根本不知道前方航道上有一道钢铁屏障。
“天啊，快，快向它发射脉冲警告。”‘海马’号艇长的脸色在一瞬间变得惨白，在他看来，驾驶那艘俄国潜艇的人简直就是个疯子。
声纳兵赶紧按下脉冲发射开关，。“报告艇长，脉冲全部击中它的艇首，”声纳兵也不管艇长是否同意，又把几声加大了功率的脉冲发射出去。同时，他向上帝祈祷；快停下来，混蛋，要撞上了。声纳兵发现，脉冲信号无一例外地全部击中目标，瞬间返回。声纳兵看着显示屏幕目瞪口呆，屏幕上一个庞然大物正向‘海马’号高速扑来。“它没有停止，艇长，距离还有1000米。”
‘快，快停车，全速上浮。”‘海马’号艇长大声吼叫着，他才明白过来，刚才的大意使他失去了避免相撞前最关键的三分钟。‘海马’号全速倒车，但是巨大的惯性使‘海马’号保持着10节的航速继续向前滑行。‘海马’号一边向前滑行，一边加速上浮，为了加速上浮，潜艇的艇首角度几乎达到了20度。潜艇里的人站立不稳，纷纷向后摔去。但就算是这样他也无法躲开既将到来的相撞。‘海马’号的艇首下方被迎头冲过来的‘光荣’号潜艇撞个正着。刹那间，三百公尺深的水下响起一片轰隆隆的闷雷声。
在相撞之前的几分钟里，当‘海马’号发出的脉冲警告一下又一下的打在‘光荣’号的艇身时，艇长尼古拉这才感觉到大祸降临。当主动声纳开机，发现前方的‘海马’号时，灾难已经注定要发生。谁也不能让两艘高速前进的潜艇在1000米的距离内完全停下来。尼古拉绝望地发出一个又一个命令，希望能够避免相撞，但是尼古拉心中明白，碰撞是无法避免的。
在相撞的那一瞬间，‘海马’号下处于大角度下升中，这使得‘海马’号幸运地躲地这了这场毁灭性的灾难。尽管艇首的下半部被撞毁，但另一半却完好无损，而‘光荣’号却没有这么幸运，它被上帝抛弃了。‘光荣’号的艇身是坚固的，但是危机来自于它的内部，在这艘核动力潜艇中布置着有如迷宫般的管道设施。其中大部分的管道里充满了易燃的高压气体。就在相撞的一瞬间，一根并不重要的高压管在剧烈碰撞下破裂了，大量四散飞溅的高压液体被因短路而发出的电火花引燃。
被引燃的高压液体轻易地将所能触及到的线路，管道全部切断。从管道中释放出来的高压液体又被引燃，形成了连锁反应。上千度的高温溶化了周围的金属，包括一根高压氧气管，当大量的高压氧气达到一定浓度时，潜艇内发生了剧烈的爆炸。
尼古拉在指挥舱内听着一声又一声地爆炸声，他知道这艘潜艇完了。他只希望能通过他的努力能使一部分幸存的水兵逃生，‘光荣’光潜艇只向上上升了100公尺左右时，一阵更加剧烈的爆炸彻底炸毁了‘光荣’号潜艇。爆炸来自蓄电池舱室。高温火焰熔化了舱壁，将蓄电池舱内的氢气引燃，氢气的爆炸程度差不多和一枚重型鱼雷的威力相仿。
‘光荣’号左侧钢板被炸裂，有着强大压力的海水呼啸而入，很快就灌