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说到这里，王健的眼睛有些湿润了。周星理解老班长此时的心情，便关切地说：
“王健，如果你愿意，就到我那里去干，老同学在一起也好相互有个照应。”
王健抬起头眉毛一扬说：“真的？搞你那个行当我可是外行哟！”
“当然是真的！外行学习学习可以变内行吗。”
“那就这样定了，我明天就到你那儿去上班！”
周星与王健去广州采购玻璃雕刻的耗材，归途押运汽车进入一个贫困的县区时，已是晚上八点钟了。周星想找个方便停车的路边旅店住下来明早再走，可司机说：
“这一带比较乱，很不安全，到下一个点再休息吧。”
车又开了一段路。突然，前面手电筒一闪，几个人影挥着手旗挡在公路当中示意停车，司机只好将车停了下来。几个人立即围了上来，其中一个大汉粗鲁地吼道：
“下来，都跟我下车！”
就着灯光，司机见来者的手臂上都带着《收费员》的袖章，有几个人手里还提着木棍，立即明白了是怎么回事，便轻声对周星说：“不好，我们碰上路霸了！”
周星警惕地示意大家别下车，自己从车窗探出头反问：“你们是干什么的，凭什么叫我们下车？”
领头的大汉歪着头手拍袖章说：“没看见，我们是收费的！你哪来怎么多废话，叫你们下车就快下车！”
周星冷静地应对：“就凭你们这么一个袖章就要收费？莫名其妙！你们究竟是什么部门的？收的又是哪门子费？”
大汉蛮横地手拍车门说：“此山是我开，此树是我栽，公路从我门前过，过往留下买路财，懂吗？”
周星蔑视地说：“难道你们是车匪路霸，打刼的李鬼？”
“车匪够不上，路霸沾了一点。准确一点告诉你吧，我们这一方是穷乡僻壤，城里人奔
小康了，我们这里日子都难过，只得靠路吃路了。我话都说明白了，你们交五十元钱，我立马放行！你们只当是花几个小钱扶贫吧。”大汉说。
这时，司机小声对周星说：“老板，花几个小钱消灾吧！”
周星是个有同情心的人，但也是认死理的人，他大声决然拒绝：“这不成！人穷就可以当车匪路霸，这世界不乱套了。这不是献爱心，是害人害己，是助长违法行为！这钱，我一分也不给！”
大汉恼了，也大声说：“好！看来你是敬酒不吃吃罚酒了。伙计们，先给车挂点花！”
五六个人立即动起手来，棍棒打在车上乒乓乱响。车主司机心疼了，连声制止：
“我的爷，不要敲了！不要敲了！有事好商量吗。”
周星和王健都不吃这一套，立即打开车门跳了下去，一场混战便开始了。周星还行，三下五除二便夺了一根木棍在手，又接连放倒了两个人。王健这下可惨了，虽说是当过兵的战斗英雄，可他当的是高炮兵，短兵格斗可是外行；很快，他就被人从头上套下了一个大麻袋，打得在地上乱滚。周星赶过去相救，可一个人对付七八个人的确也难。为了王健的安危，他只得丢下木棍说：
“你们住手，不打了，钱我给你们！”
这群乌合之众目的是要钱，自然停了下来。那大汉怒气加神气地说：
“妈的！想跟我玩，没门！贱骨头，不打不老实。给钱，现在给五十元已不成了，得给两千元，爷们不能白陪你玩！”
就在这时，路边又上来了两人。大汉一见就大声说：
“大哥，我们收拾了两个给脸不要的死硬分子。”
周星没理会这群人，一边急着取下罩住王健的大麻袋，一边焦急地直呼：“王健！王健！你不要紧吧？”
这个大哥名叫杨军，是这拦车帮的头头。他一听到王健的名字，眉头便不由皱了起来。杨军凑近跟前用手电筒一照，不由大吃一惊，眼前这个滿头是血处于昏迷状态的人，竟是当年在援越抗美战斗中生死与共的老战友。他顿时热血沸腾头皮发麻，眼眶也湿润了。他颤抖着扶起王健连声呼唤：
“王健！王健！快醒醒，我是你的老战友杨军啊！”他又愤怒地回头骂那大汉：“妈的！谁叫你下毒手打人的？你混蛋！跟你讲过多少次了，不可以真动手打人。我们不是土匪，这钱能收到就收，收不到就算了，你怎么可以这样呢？这是犯法，懂吗？”
大汉不敢吭气。在周星和杨军的呼唤声中王健仍未苏醒过来，周星又急又气地说：
“还叫什么，快送医院抢救！”
王健在县医院苏醒过来时，第一眼见到的就是周星和杨军，拦车帮的人都暂时被打发走了。王健忍着头部和身上的疼痛奇怪地问：
“杨军，你怎么在这里？那些拦路抢刼的坏人都抓住了吗？”
杨军稍稍放心地长舒了一口气，满脸愧色地回答：“你放心，有我在，坏人一个也跑不了！现在最要紧的是先治好你的伤，其余的事以后再说。现在你感覚怎么样？”
王健微微一笑若无其事地说：“老战友，你放心，这点伤碍不了大事！你我都是福大命大的人，当年在越南战场美国鬼子的狂轰滥炸都没伤着我俩半根毫毛，反给我们打下那么多飞机，这几个拦路抢刼的李鬼能要得了我的命？何况我还有个武功高强的师弟周星当保镖。哎！我现在在什么地方的医院？你怎么也在这里？”
杨军本不想现在谈这些事，但他知道王健是急性子，又见他精神尚可，只得实话实说了：“老战友，我干脆实话实说了吧，我就是你说的李鬼，拦车帮的头头。你现在县医院，是我和他送你过来的。”他侧过脸目视了一下周星说。
王健极不相信地摆了一下未受伤的左手说：“开什么玩笑，你怎么可能是李鬼？”
“没开玩笑，我就是做路霸的李鬼！”
“真的？”
“当然是真的！我什么时候对你说过谎？不过，我只是和村里人拦道收费而已，从来没有抢刼和打人。这次我不在场，那个大块头混蛋就胡作非为带头打人了。他的名字也叫大头禅，儍瓜浑球一个，我回头一定饶不了他！”
王健望着杨军悔恨的眼神，自己湿润的眼中又分明冒着鄙屑的火焰。他不想原谅这个当年生死与共的战友，气愤地将头侧过，冷冷地嘲讽道：“好一个‘拦道收费’，还‘而己’呢！你为什么要这样？这是我们退伍军人的耻辱！”
“我不愿这样，是生存所迫。”杨军罪犯似地低着头申辯。
“生活所迫也不行！你对得起你的军功章吗？军人可以站着死，不可以跪着生！”
“我向你请罪！并承担你全部的医疗费和营养费，赔偿你全部损失。”
“向我请罪？你应该向人民请罪，向党请罪！你害人害己，玷污了军魂！”
“那等你伤好后，我就去公安局自首，接受法律的制裁！”杨军又抬起了头。
病房中顿时寂静了下来，空气也凝固了。周星看杨军极度沉痛的神态和像条汉子的气质，猜测他肯定是出于无奈才干了蠢事，便插话：
“杨军，你就把事情的前因后果都说说吧。”
杨军并不希望得到战友的宽恕，但压抑在心头许久的，令他不堪承受的痛苦，如同高压下的地底泉水终要喷射出来。这苦泉只能在今天，在生死与共过的老战友面前才能喷涌。此刻，杨军沧桑的黑脸膛上痛苦却分外地平静，平静得如激战的前夕，平静得让人能看到他心底的纯净。他说：
“王健，当我穿着还散发战场硝烟味的军装退伍回家的时候，我就在心底发誓：要让我的故乡走出贫穷；要让我的先辈，我的童年小伙伴都过上小康的日子｜奇…_…书^_^网｜；要让我的军功章再放光芒。在乡亲们眼里，我是战斗英雄，英雄就应该是当之无愧的带头人。然而，脚下的路竟是如此艰难。我从报纸上搜寻致富的信息，看到一条提供优质无籽西瓜良种的广告，种子公司说：‘广东及深圳特区本产品年年供不应求，只要买本公司的种子，公司可以包销产品，让您一年致富。’我特意到该公司考察确信无疑后，便回村自己带头并组织大家一起种瓜。结果，种出来的瓜不仅个小，而且全是实心瓜，根本不能吃。我回头再去找这个坑农的种子公司，这公司已经从人间蒸发了。我亏了不要紧，可这一年的亏损对本就贫困的乡亲却是雪上加霜。纯朴的乡亲们没有过分地责怪我，因为我在他们心中还是英雄，英雄也有失败的时候；可我，却心如刀绞寝食难安。然而，更严重的问题又来了，我们村大量的土地被征用了。农民祖祖辈辈赖以生存的是什么？就是土地！土地啊！瓜种错了，明年还可以重头再来，没有了土地可就没有了希望。为了扶助农民的再就业，国家给失去土地的每个农民拨来了大量资金，可这些资金又全给村里、乡里的干部黑了，我们这些被蒙在鼓里的乡下人，盼星星盼月亮一样还在儍等政府拨来的钱。最后，我们终于失望了。乡亲们还是那么看重我这个已经没用的英雄，让我带了几个年青人去村里交涉。一个有点良心的村干部向我们悄悄透露了真相，矛盾冲突也从此激化了起米。我们据理力争，告到乡里、县里，但还是失败了。愤怒而忍无可忍的青年农民戴福生和几个年青人，不听我的劝阻冲进村长家，他们打伤了村长，然后带着老婆孩子举家出走外出打工了。他们的暴力并没有带来事态的转机，反而使自己有家不能回了。”
戴福生的名字引起了周星的注意，便插话：“戴福生是不是一米七三左右，瘦黑瘦黑的，但很结实，左脸下部还有一颗大黑痣？”
“是的，他左手背上还有一道长长的疤，是和我一道上山砍柴时划伤的。”杨军回答。
“那就肯定没错了，就是他。”
“你见过他？”
“岂止见过，他还在我那儿做过半年的喷砂工。”
“现在还在你那儿吗？”杨军关切地问。
“走了，是他自己要走的。”周星不想把戴福生的事讲得太清楚。
杨军又继续说自己的往事。王健虽仍不肯把脸转过来，但显然在认真听老战友的自白。
“为了生存，我和村里人只得进村附近的小煤窑做了采煤工。这些小煤窑的安全通风设备都很差，矿主关心的是如何获取最大的利润，矿工的生命在他们眼里还不如他养的一条狗。很快灾难就降临到了我们身上，在一次矿难中，我们村一次死了十三个人，我也是侥幸死里逃生的。”杨军停顿了一下，语调沉重了起来：“王健，周星，你们一定看过《燎原》那部电影，你们一定不会忘记那些死难者的家属撕心裂肺的哭号声！当我从死人堆中爬出来的时候，你知道我要吼出来的第一句话是什么？是‘毛主席，我想你啊！’”
周星的眼眶湿润了，背着脸的王健热泪滚落在枕上，杨军声音颤抖起来：
“年青的矿工死了，可丢下的年迈父母和孤儿寡母怎么办？他们还要活下去！我这个幸存者，这个昔日的英雄今日的狗熊，只得为了他们带头站出来，跟老板交涉抚恤赔偿之事。可结果又是令人愤慨、沮丧而悲哀的。老板挺着他的大肚子，手抱着那条价值三万多元的宠物狗，站在三楼的阳台上凶神恶煞地说：‘吵什么，都跟我回去！每个死人就赔二万六千元，多一分也不给！’老板的楼下站着一群保镖和保安矿警，我们连边也拢不了。后来，我们接二连三地上访和告状，但都失败了�