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纯贵妃好一会儿才带着些委屈地说：“皇上要觉得热，臣妾为皇上打扇好不好？”
乾隆本是背对着她的，此时转身瞧着纯贵妃的脸，叹口气道：“都两个孩子的娘了，怎么还小女孩儿似的？”
纯贵妃声音轻得蚊子叫似的：“园子里又不比宫里……臣妾就是想多陪着皇上一会儿……”
借着帐外微微的烛火，乾隆瞧着纯贵妃的脸，灯下最宜看美人，纯妃和皇后都上了三十岁，纯妃五官不如皇后明艳，然而保养得都很好，丰润的皮肤滑得一丝皱纹都看不见，长长的乌发逶迤在枕畔，散发着淡淡的香味。再往下，就是纯妃与皇后不同的地方了——纯妃生过两个孩子，饱满腴艳，不比皇后清瘦；肌肤滑不留手，加之她是长长的柳条腰，纵使生了孩子也不曾有丝毫变粗。乾隆不由看得有些动心，上下揉了几把，笑道：“刚才太性急了，竟没有好好品一品滋味。”
纯妃的脸顿时变得热热的，低了头拱在乾隆怀里。此次鱼水共享，竟与刚才完全不同。
完事后，纯妃如小女孩般，非但没有服侍乾隆更衣，反而腻在他微微汗湿的怀抱里，轻声道：“皇上再赐奴才一个小阿哥或小格格吧！”
乾隆搂着她笑道：“朕刚才不是已经赏了你么？当有便有。你看皇后如今膝下孤单，是朕的不是么？”
纯妃笑道：“皇上说这话，奴才都不敢接话了。”“咯咯”笑了两声，忍不住又道：“皇后膝下虽无亲生子女，奴才瞧她抚育皇子皇女倒是极用心的。特别是四阿哥，他额娘不大得力，皇后耳提面命，竟似比亲生的还要好。”她在微光中看不见乾隆的脸色一僵，目光也冷了下去，只是觉得他的手仍然不停息地爱抚着自己，便大了胆子：“上回，不知哪里传出的乌糟话，说皇上属意四阿哥，所以平日里考评功课，四阿哥最得盛誉，虽然骑射里差些，不过治国平天下，也不是非得马上来得……”
她话没说完，乾隆冷冷道：“朕的这些阿哥，瞧着谁好谁不好，朕心里自然有数。就是你的永璋，若论起读书写文章，也是很看得过的。”
纯妃听儿子被夸，心里正当熨帖，准备代替谢恩时，接下来的话却让她有点摸不着头脑：“……只是朕最恨有人乱揣度君心，尤其是揣度正大光明匾背后的那个名字！若是查出来谁造这样的谣言，一定是打死不论！还有后宫里——若以为朕是那等爱听枕头风的昏君，怕也是这些年服侍在御前，还没弄明白朕的脾性！”
这番话言浅而意深，纯贵妃终于了悟过来时，已经冷汗涔涔而下，不由得要辩白：“臣妾只是随口——”
乾隆毫不留情打断了她的话：“朕知道你是随口。只是这么随口，怕是连分位都不想保住了！你是潜邸就随了朕的，所以今日朕不过白提醒你一下，不要在朕面前弄小聪明，免得日后为永璋贾祸罢！”见纯妃爬起来似乎要磕头，乾隆按住她，缓了缓声音道：“这里朕知，你知，再无第三个人知道今天这番话了。你也不必担心，朕不会连这点子事都包容不来，只是你自己要知道谨慎！冰儿人情处事是个蠢人，但朕并不蠢——她也不是真愚鲁，将来也会有天明白，谁是拿她当枪使用的人。”最后冷冷道：“朕乏了，你换好衣服去东厢房吧。叫外面服侍的人打水给朕擦擦汗。”
纯贵妃这次一句话都没有敢多说，匆匆穿好衣服，披散着头发到床下告退，乾隆听她的声音已经带了哭腔：“臣妾今日大过，谢皇上念旧不计较。臣妾无颜再见皇上，只求皇上不要牵扯到三阿哥，他为人愚鲁，从来不关心这些事情的……”
乾隆道：“朕知了，你去吧。”
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过了几日，在太后那里问安，诸位宫眷自然都是言笑晏晏，皇后见纯妃有些神思不属的样子，特觉她傲慢无礼，便想打击打击她。
恰好此时太后说起想几个孙儿孙女，皇后笑道：“三哥儿读书读得好，四阿哥也不可小觑！”四阿哥的生母嘉贵妃金氏素来是谨小慎微的人，见皇后一眼瞥过来，心里不由有点慌乱，也生怕缠进是非中，不得已讷讷开口道：“儿孙自有儿孙福。我不过是吃斋念经，希图着皇上的儿女都平安康泰罢了。”
纯贵妃心里自然不快，然而三阿哥不受宠她是知道的，如今娶了福晋分了府出去，连见面的机会都少得很，还不似女儿嫁出去还常有回宫归宁，见见母亲的时候，但乾隆在场，正盯着自己瞧，说话畏惧了不少，笑得也很勉强了：“可不是，甭管谁肠子里爬出来的，都是皇家的骨肉。”皇后听纯贵妃这话已经露了怯，笑容里便带了点冷意：“三阿哥毕竟是现在皇上的长子，好好读书，将来还是前途无量的。纯贵妃自然有后福。”
乾隆冷眼看着纯贵妃的脸一阵红一阵青，惶然望向自己的眼神带了点惊惧和泫然的神色，心里觉得烦躁：几位阿哥，本来就没有特别叫自己欢喜不够的，又被后妃们你一言我一语，暗暗都带着谣诼谮愬的意味。孩子们都是尚未加冠的年纪，就搅入这样的是非圈子，怪道先帝经历九龙夺嫡后，唇亡齿寒，再不敢在实务上对皇子们加以培养，看来自己也不得不对皇子们严加管束，以免他们成为母氏的枪柄。
太后笑道：“皇阿哥们都是好的！读书也读得辛苦，当年皇帝在书房读书，每日价都是天不亮就起床，虽说是未正下学，先帝爷管得紧，常常弄到进晚点的时候才回来。不过瞧着如今皇帝治国平天下，果然当时苦读书还是有用的。”又道：“我倒是想那几个女孩儿！三格格、四格格都下嫁了人家，婉儿也指配了蒙古，六格格又小，如今解语的就是五格格，可也被她老子抓到书房去读书了，成日价见不着人影。”
乾隆笑道：“书房读书哪有那么辛苦！定是她偷懒不来请安，回头朕拿板子好好揍她。”
太后笑道：“你也是！说起来都说皇帝宠这民间女儿，谁知道我们这位五格格被她老子打得最狠！你也都下得去手！”
乾隆笑道：“颜之推说的：‘凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶，但重于呵怒伤其颜色，不忍楚挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐于骨肉乎？诚不得已也！’冰儿小时候最当受教时未能受教，在外面性子养野了，如今要扳正过来何其之难！朕打她时心里岂不也是疼的？然而为了改她的恶脾性，不得已而为之罢了。”
太后不由便叹息：“我也知道你心里是有谱的，礼法上不能有疏忽，当须笞责、惩戒都是应当的；打过心疼，未免其他小事上娇纵些，也能理解。”乾隆不由心里一酸，陪笑道：“果然知子莫若母！”
正说着，外头太监报五公主来请安。太后笑道：“说曹操曹操就到！叫进来吧！”
冰儿进来蹲身请了个大安，太后招手把她唤道跟前，冰儿坐在脚踏上，任太后轻轻摸着自己的头顶，接着嘟着嘴道：“今日热死，书房里还不准挥扇。我身上有没有汗味儿？”
乾隆咳嗽一声，道：“没规矩！说话也不打个草稿！”
冰儿奇道：“说话怎么打草稿？”
太后笑道：“五丫头傻得可爱，不知道的还以为和皇上顶嘴呢！”冰儿眼睛溜溜一转，瞥瞥乾隆的脸色，好在他脸上并无厉色，只是剜了她一眼，道：“冬练三九夏练三伏，这还没到伏天呢，你巴巴的来叫什么苦！”
太后道：“还是供点冰块吧。今年夏天是比往年热了些，孩子们小，着了暑可不得了！”
乾隆对皇后道：“那你着人吩咐内务府一声吧。先给太后供冰块，然后是各宫，然后是书房里。”皇后忙答应下来。回头见冰儿滚在太后怀里，撒娇撒痴，“格儿格儿”笑个不停，心里暗道：这位五格格哪里是傻，只是简傲无礼——且都对着她自以为不要紧的人罢了！
作者有话要说：
☆、幽阁论史赞纪昀
午后闲适，乾隆和和亲王弘昼手谈，下了三盘，乾隆就道：“没劲。都不拿出本事来下棋，赢得也没意思。”
弘昼陪笑道：“皇上棋艺高超，本来就不是臣弟可以匹敌的，满目山河俱是黑子，臣弟回天也无力么。”
乾隆把手中的黑子丢回棋盒，笑道：“史上佞幸的臣子要讨好君王，也好歹要做出样子来，或只赢个三五目，还成个体统。”
弘昼亦笑道：“所以说，臣弟一来不是佞幸的臣子，下不过就是下不过，不做欺君的事情。二来弄不了机巧，想作假也做不来，水平摆在这里。”
乾隆道：“罢了罢了。你总有说辞，以前在先帝面前也是一套一套的，如今朕也奈何不了你。”自己动手收拾着棋盘，边道：“倒有个话要问你呢。河南遭了水灾，朕已经发下了赈济的银两，怎么近日里京城的流民却也增多了？那些官儿们没有回复实话的，你倒可以为朕探听一探听。”
“嗻！”弘昼又道，“臣倒是爱热闹的人，棋盘街上又去了两次，微服私访呢。京城里没有什么流民，倒是京畿，查看不大严密，臣听自己庄子里的奴才说，打莲花落讨要饭食的，大多是河南口音。有些富户家也施了粥棚，现下里能吃饱肚子的，倒还不足为患。”
乾隆点头道：“江南一行，深知‘星星之火可以燎原’，大意不得。”抬头似乎想了想什么，唤门口伺候的太监去军机处的档房里取户部新拔擢的官员的名字。弘昼见事关国政，连忙请辞：“皇上，臣弟想起来宗人府还有几件小事未曾处置好，只怕先要告退了。”
乾隆看看他，笑道：“也好。你虽领着内务府和宗人府的事务，其他事情也帮朕留心点。上阵亲兄弟，朕多倚仗着你呢。”弘昼嘿然一笑，躬身告了跪安，离开了阁子。
户部拔擢官员的名单的折子很快送到了，乾隆找了半天，找到了想看的那个名字——海兰察。
晚面传的又是傅恒。乾隆指着海兰察的名字问道：“这个人先也是在张广泗帐下的，后来和他闹了意见左迁至扬州，算是起伏历遍，你后来到金川时，有没有人提及他？”
傅恒想了想道：“有的，他上头的总兵骂他是个狷介的滑头。”
“既然狷介，还能是滑头？”乾隆不由一笑，“不通吧？”
傅恒道：“奴才也觉得好笑，没有深究下去。不过说，那时张广泗延兵不下，说是要等待最好的时机一举进攻，海兰察在帐下就出语嘲讽：‘只要待到秋末入冬，大雪积得和碉楼一般高，正好不战而破呢。’张广泗大怒，要问他不服从军令的罪责，海兰察也不惧死，笑嘻嘻道：‘张公自然是用兵如神，只是我等帐中谋划，不如张公一人做主。’张广泗虽欲除之而后快，奈何一直找不到海兰察的把柄，又听说海兰察与京中数位新晋的大佬都是朋友，投鼠忌器，也未敢太过举动。”
“他不过三十年纪，和京中哪些大佬都是朋友？”
“奴才没有细问。”傅恒如实说，“这次擢的是参将，奴才可以去打听。”
乾隆道：“他的升擢先压一压吧，听说人到了京，朕要考评一考评。”
傅恒知道乾隆用人颇为心细，心道海兰察把握好这次的机会，以