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“相信我，洁琪，我现在没心情开玩笑。”
她说： “因为我很害怕，行了吧？所以我什么都没说。”
我愣了一下才确定她没有唬我。 “哦，拜托，你他妈的以为我会怎么做？难不成把你打得要死不活？”
“我不是这个意思——”
“那是什么意思？你不能丢了一枚原子弹，然后躲起来。我这辈子什么时候让你感觉应该怕我？”
“废话，你看你现在的样子！那个表情，讲话像是恨透我一样。我不喜欢别人训我、吼我，对我发飙。从来不喜欢，你清楚得很。”
我来不及反应就脱口而出： “你把我弄得像老爸一样。”
“哦，不是，你理解错了，弗朗科。我知道你不是故意的。”
“最好是。别再挑战我了，洁琪。”
“我没有，我只是——只是没有胆子告诉你。这是我的错，不在你。对不起，真的，我真的很抱歉。”
楼上的窗户唰地打开，只见老妈探头出来： “洁琪·麦奇！你是想象希巴女王一样坐在那里等我和你姐姐是吧？等我们端着金盘子，把晚餐送到你面前是不是？”
我抬头大喊： “老妈，是我的错，是我把她拖到外面聊天的。我们等一下负责洗碗，可以吗？”
“哼，一回来就以为自己是家里的老大是口巴？到处发号施令，擦银器、洗碗，连奶油都不会融化在他嘴里……”但她不想太刁难我，免得我抓着荷莉就走。她头缩回去，窗户砰地关上，但我还是可以听见她在碎碎念叨。
夜幕低垂，忠诚之地的灯火开始亮起。不只是我们家拼命装饰，荷恩家看起来就像有人用火箭筒打出来的圣诞世界，天花板挂满亮片、麇鹿和闪灯，墙上每一寸都贴满疯狂小精灵与眼睛水汪汪的天使，窗上用白色喷雾写着“圣诞快乐”。就连雅痞家庭也摆了一株很有格调的浅木圣诞树，加上应该是瑞典制的三个装饰品。
我想象自己每个周日傍晚回到这里，看忠诚之地以熟悉的方式递嬗更叠。春天，初领圣餐的小孩挨家挨户炫耀衣服，比赛谁的战利品多：夏天，风，冰淇淋车的叮当声，所有女孩都让乳沟出来透气；冬天，赞叹荷恩家的新麇麂，一年又一年。心中的想象让我微微晕眩，仿佛喝得半醉或得了重感冒。老妈应该每周都能生出新的话题骂人。
“弗朗科，”洁淇试探地说， “没事了吗？”
我原本什么狠话都准备好了，但想到自己回到家园的怀抱，顿时失去了骂人的动力。 “你走吧，我待会儿要是把他们赶出去，会把你家地址给他们。”
大门开了，是谢伊和卡梅尔。我之前就在心里打赌，谢伊闭上嘴巴能撑多久，更别说不抽烟了。 “你们在聊什么？”他一屁股坐在台阶顶端，开口问道。
洁琪说： “荷莉。”
我说： “我刚才在训洁琪，骂她没告诉我就带荷莉过来。”
卡梅尔在我上头重重坐了下来。 “哎唷！讨厌，台阶竟然变硬了，幸好我屁股够大，否则就受伤了……好了，弗朗科，别怪洁琪丫。她只带荷莉过来一次，见见我们，但我们实在太爱她了，才会叫洁琪再带她来。她真是个小可爱，你一定很骄傲。”
我背靠扶手，顺着台阶伸长双脚，好同时看到他们三个。 “我是很骄傲。”
谢伊摸着身体找烟。 “我们竟然没有把她变成小野兽，真诡异，对吧？”
我快活地说： “我敢说你们不是没有努力过。”
卡梅尔说： “多娜吓坏了，以为再也见不到荷莉。”但她偷偷斜睨我一眼，让这句话变成了询问。
我说： “她没理由不来。”
“弗朗科！你是说真的？”
“当然，我可没笨到和九岁小女生为敌。”
“哦，那太好了。她们两个很要好，真的，要是荷莉不来，多娜一定会心碎。那么，这就表示……”她笨拙地揉了揉鼻子。我记得这个动作，感觉恍如隔世。 “你也会回来哕？还是只让洁琪带荷莉来？”
我说： “我这会儿不是在这里吗？”
“啊，对哦，看到你真好。可是你……你要回家了吗？”
我仰头对她微笑： “我也很高兴见到你，小梅。对，我会待着。”
“我的乖乖，也该是时候了，”洁琪翻了翻白眼说， “你为什么不早个十五年决定，省了我一堆麻烦？”
“哦，太好了，”卡梅尔说， “真的太好了，弗朗科，我以为……”她又难为情地揩揩眼角， “也许是我大惊小怪，但我以为事情结束之后，你又会离开了，永远不再回来。”
我说： “没错，我本来也是这么打算，但我必须承认，撇掉这一切比我想象的还难。我想，就像你说的，回家真好。”
谢伊瞪着蓝色眼眸看着我，又是那专注而讳莫如深的眼神。我立刻回他一眼，露出灿烂的微笑。我不怕谢伊焦躁。他还不是很焦躁，还没，只是多了一点点不安，在这个已经够不自在的夜晚。我现在只想轻轻点他一下，让他心底明白，事情才刚开始而已。
我已经摆脱史帝芬，球王也快了。只要他们目光移向下一个案子，这件事就只剩我和谢伊了。以前如此，现在亦然。我可以像玩溜溜球一样逗他一整年，之后才让他明白我知道，接着再玩他一年，暗示他可能遭遇的各种有趣的下场，我有的是时间。
谢伊就没那么幸运了。人用不着喜欢自己的家人，甚至不必一起相处，也能彻底看穿他们。谢伊从小神经紧张，在这种成长环境成长就连神也会变成废物，又做过一堆让脑袋被梦魇纠缠的勾当，崩溃是迟早的事。许多人说我天赋异禀，擅长把人逼疯，不少人还认为这是赞美。然而，比起伤害家人的能力，伤害陌生人根本不算什么。我几乎敢肯定地说，只要付出时间和毅力，我绝对有办法让谢伊自己套上绳圈，将另一端绑在十六号的楼梯栏杆上，然后一跃而下。
谢伊仰头眯起眼睛，看荷恩一家在圣诞工厂般的公寓里走动。他对我说： “听你说得好像已经回来很久了一样。”
“哦，是吗？”
“听说你前两天去找伊美达·提尼。
“我也有高档的朋友，和你一样。”
“你找伊美达做什么？聊天还是打炮？”
“哦，拜托，谢伊，少瞧不起我了，不是每个人品位都那么差，你懂我的意思吧？”我说着朝他眨了眨眼睛，只见他心中起疑，眼神闪过锐利的光芒。
“住嘴，你哦！”洁琪对我说， “别胡说。你又不是布拉德·皮特，难道没有人跟你说过？”
“你最近有看过伊美达吗？她本来就不怎么起眼，但现在那个样子，天哪。”
“我有朋友上过她，”谢伊说， “两年前。他跟我说他脱了她的内裤，乖乖，看起来就像现场看着脑袋中枪的ZZTop乐队一样。”
我哈哈大笑，洁琪气得尖声咒骂，但卡梅尔没有反应，我想她根本没有听到我们最后这段话。她手指翻折裙摆，恍神似的低头凝望地上。我说：“小梅，你还好吗？”
她吓了一跳，抬头说： “哦，还好，应该吧。我只是……你们也晓得，感觉很夸张，不是吗？”
我说： “是啊，没错。”
“我一直觉得只要抬头就会看到他，我说凯文。就在那里，谢伊下面。只要没看到，就会想他去哪里了。你们不会吗？”
我伸手摁了摁她的手，谢伊忽然粗鲁地说： “那蠢蛋。”
“你在不爽什么？”洁琪问，但谢伊只是摇摇头，吸了一口烟。
我说： “我也很想知道。”
卡梅尔说： “他没什么意思，对吧，谢伊？”
“你们自己想。”
我说： “你何不假装我们都是笨蛋，开示一下？”
“谁说我需要假装了？”
卡梅尔开始落泪，谢伊说——语气不凶，但听起来像是这星期讲过不知几百次了——“哦，小梅，拜托。”
“我忍不住嘛。我们难道不能好好相处，一次也好？在发生这么多事情之后？可怜的小凯死了，再也不会回来了。我们为什么还在这里相互厮杀？”
洁琪说： “哎，卡梅尔亲亲，我们只是斗嘴，不是认真的。”
“别把我算进去。”谢伊对她说。
我说： “我们是一家人，宝贝，家人都会这样。”
“这白痴说得没错，”谢伊说， “真难得。”
卡梅尔哭得更伤心了。 “想想上星期五我们还坐在这里，我们五个……我快乐得都要飞上月球了，真的，完全没想到是最后一次，你们知道吗？我还以为才要开始。”
谢伊说： “我知道，但你可不可以振作一点？就当为了我，好吗？”
卡梅尔用指节揩去一滴泪水，却止不住哭泣。 “原谅我，但萝西的事情之后，我就有预感坏事可能发生，你们难道都没感觉？可是我刻意不去想它，结果现在变成这样，你们觉得是报应吗？”
我们异口同声： “卡梅尔，拜托。”卡梅尔还想说什么，却被既像抽泣、又像哽咽的声音打断。
洁琪的下巴也在抽搐，这里眼看就要变成哭泣大会了。我说： “我告诉你们什么让我感觉最差，就是我上周六晚上不在这里，而他……”
我脑袋靠着扶手匆匆摇头，没有把话说完。 “那是我们最后的机会，”我对着渐暗的天空说。 “我应该来这里的。”
谢伊斜瞄我一眼，目光嘲讽，我知道他没有上当。但两姐妹睁大眼睛，咬着下唇充满同情。卡梅尔掏出手帕，让泪水稍等一会儿，现在有一个男人需要关心。 “哦，弗朗科，”洁琪伸手拍拍我膝盖说， “谁晓得会发生这种事？”
“这不是重点，重点是我已经错过了他二十二年，却连最后几小时也没有把握。我只希望……”
我摇头摸出另一根烟，试了几次想把它点着。 “算了，”我用力抽了两口烟，让声音平静下来，说， “快点，告诉我，跟我叙述那天晚上，我错过了什么？”
谢伊嗤之以鼻，立刻讨来两姐妹一起瞪他。 “等一下，我想想，”洁琪说， “就是个傍晚，你懂我的意思吗？没什么特别的，对吧，卡梅尔？”
两姐妹看着彼此，努力思索。卡梅尔擤了擤鼻子，说： “我想凯文心情有点闷，你们不觉得吗？”
谢伊嫌恶地摇头，肩膀对着她们，让自己置身事外。沽琪说： “我觉得他没事，和加文一起陪孩子踢足球。”
“可是他抽了烟，吃完晚饭之后。凯文只有心情很差才会抽烟。”
果然。只要有老妈在，私下交谈就难上加难（凯文·麦奇，你们两个在嘀咕什么？既然那么有趣，我们也要听……）。凯文想找谢伊谈一一被我置之不理之后，那个笨小子一定会这么做，想不出更机灵的点子——就得跟他在台阶抽烟。
小凯肯定手足无措，烟拿不好，结结巴巴说出让他心烦意乱的破碎事实。这一切慌乱只让谢伊好整以暇，哈哈大笑： “老天爷，兄弟，你真的相信是我杀了萝西·戴利？你完全搞错了，你想知道究竟怎么回事的话……”
他抬头匆匆瞄了窗户一眼，将香烟摁熄在台阶上。 “但现在不行，没时间。我们晚点碰面，好吗？你得先离开再回来，不能直接到我公寓，否则老妈一定会想知道我们要干吗，酒吧到时也关了，但我可以和你约在十六号。不会很久的，我保证。”
假如我是谢伊，我就会这么做，就这么简单。凯文肯定不会喜欢再去十六号，尤其是深夜，但谢伊比他聪明，也比他急切多了，而凯文一向耳根子软。他绝对想不�