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次兄谢粱的婚事便在今年秋，娶的是沈国公家的女郎，为了两家的体面，少不得要大办。
二房里的长女谢莹也十八岁了，早就定了永仪侯世子，她原本应该在去年出嫁的，然而永仪侯府的老夫人去了，世子为祖母守孝一年，这才将婚事拖延，刚巧同堂兄撞在一起了。
卢氏要操持儿子的婚事，又要分出心思仔细淑嘉县主这一胎，小儿子谢玮进学，还得为他找个靠谱师傅，真是忙的团团转，听仆婢言说近来三娘时常出门，心知她是去会情郎，倒也没有刨根问底的追问。
而谢华琅颇有些心虚，更不敢直言，索性先这么耗着，日后再慢慢筹划。
这日傍晚，她刚从外归府，便见卢氏身边人来请，说是有话要问，心头不由微突，却没有迟疑，随同到了卢氏院中去。
“阿娘，你寻我有事？”
卢氏端丽面颊上隐约有些疲惫，温和道：“去见谁了？”
“阿娘又不是不知道，干嘛非叫我说出来？”谢华琅上前去替她揉肩，笑道：“明知故问。”
“你是大了，也有自己的心思了。”卢氏摆摆手，示意周遭仆婢退下，又拉着女儿在自己身侧落座，低声道：“你对周王怎么看？”
卢氏口中的周王，便是今上胞弟的长子，他父亲做过太子，后来被郑后废掉，流放岭南，没多久又派遣使臣前往，逼令自尽。
今上登基之后，缅怀英年早逝的胞弟，追谥为章献太子，封其子为周王，因为血缘关系十分亲近，朝臣与宗室之中看好他会被过继的人不在少数。
谢华琅听卢氏提起周王，心中便有些忐忑，踌躇道：“阿娘怎么说起他来了？”
卢氏面上也有些忧色：“你哥哥婚事在即，长安勋贵打发人上门致意，周王府的长史亲自来了，除去送给新人的礼物，还额外给你备了好些东西，我大略看了眼礼单，颇为厚重。”
“司马昭之心，路人皆知，”谢华琅心中一堵，扯住母亲衣袖，道：“阿娘，你收下了？”
“当然没有。”卢氏道：“我叫人将你二哥那份留下，剩下的叫长史带回去了。”
“可是枝枝，阿娘能拒收他的东西，你阿爹也会回绝他的心意，但这些都不是长久之计，”她用力握住女儿的手，加重语气：“你若是无意与他，便该早作打算，绝了他念想。”
谢华琅心中微动，假意试探道：“阿娘，这有用吗？”
“当然有用。”卢氏断然道：“周王不敢去求赐婚，虽然他求娶你是为什么，所有人都知道，但若是闹到陛下那儿去，便不合时宜了。再则，倘若你已经嫁人，他也不敢再对你做什么，而府中其余娘子的身份，又不比你有分量。毕竟他只是想拉拢谢家，无意结仇。”
谢华琅将心中那丝窃喜压下去，道：“我明白啦。”
“希望你能真明白才好。”卢氏戳她额头一下，又道：“你阿爹昨晚还问我，几时能见一见枝枝选中的郎君，我都给搪塞过去了，但也推诿不了多久。你若真心喜欢那人，便该寻个时间，叫他过府拜访，也让你阿爹掌掌眼。”
“快了快了，再些时日，我便同他讲。”
谢华琅笑嘻嘻道：“阿娘也别太心急，今岁府中便有二哥与长姐成婚，等到了明年，三哥与四哥的婚事怕也要凑到一起。”
“唔，”她想了想，又道：“便是我前边，也还有二娘呢。”
“二娘怎么能同你比？”卢氏拍她一下，失笑道：“隔着一层肚皮呢。”
说起这一茬，谢华琅倒真有些感慨，有些依恋的偎在母亲怀里，道：“我若出嫁，他身边必须干干净净的，只有我一个人，才不许他养家伎侍妾什么的呢。”
“只是取乐玩意而已，何必在意？”卢氏笑道：“你若出嫁，必然是做嫡妻，要是同那些仆婢计较，反倒失了身份。”
“阿娘，”谢华琅轻声道：“阿爹身边另有别人，你不生气吗？”
“为什么要动气？”
卢氏抚摸女儿光洁面颊，笑道：“我嫁与你阿爹之前，其实都不曾见过他，父母之命，媒妁之言而已，纳彩问吉之后，便做了谢家妇。”
“他是我的丈夫，我是他的妻室，我们彼此敬重，给足对方体面，却不会过分亲近，而世间的很多事情，假使一开始没有期待，那后来就不会有那么多波折。”
“我要的是谢家主母的身份与相应的敬重，他都给了，那就很好，至于那些莺莺燕燕，侍妾家伎，他喜欢怎样便怎样，与我有什么关系？”
“枝枝，”她笑问道：“你知道你阿爹最喜欢哪副画吗？”
“秋鸣山居图，”谢华琅不假思索道：“阿爹临摹过好多遍，爱不释手。”
“是啊，你阿爹对那副画的在意，远胜于那些姬妾，”卢氏笑吟吟道：“倘若书房失火，蒋氏田氏皆在内，你猜，你阿爹会先救哪个？”
谢华琅顿了顿，方才道：“应该会先去取画吧。”
“既然连物件都不如，我又何必同她们置气？”卢氏语气舒然，道：“你阿爹身边有人，其实同他喜爱琴棋如出一辙，谁会为丈夫买一个瓷瓶回家，偶然赏玩而大动肝火？”
谢华琅沉默了。
谢家四郎谢檀是侍妾田氏所出，今年十八，二娘则是侍妾蒋氏所出，比谢华琅大两个月，也是十六。
高门规矩森严，侍妾生下孩子之后，便被送到主母身边教养，卢氏有儿有女，娘家强盛，也不必苛待他们。
府中内宅之事，谢偃是不过问的，全权交与卢氏，这些年来，府中也曾有侍妾动过别的心思，卢氏知晓后并不动气，笑吟吟的叫人将那侍妾发卖，贴身女婢尽数打杀，回头又搜罗了几个美婢回府，算是补偿给谢偃的。
杀鸡儆猴，从此谢家后宅也就安生了。
田氏与蒋氏虽生有儿女，但在卢氏这个主母面前，却不敢有分毫放肆，每每行仆婢礼，极尽恭顺。
这才是高门主母应有的生活。
操持家事，执掌中馈，生下儿女之后好生栽培，教养他们成才，与丈夫相敬如宾，对侍妾恩威并济，府中内外提及时，口中皆是褒扬。
若无意外，谢华琅出嫁之后，也会过上这种生活。
然而此刻，她静默良久，还是道：“阿娘，我不想过这种生活。”
“说我小气也好，说我天性悍妒也好，我喜欢的人，心里只能有我，至于别人，哪怕只是一道影子也不行。”
“阿娘明白你的心思，但还是要劝你。”卢氏语重心长道：“世间女儿家，哪有不想同丈夫心心相印，情意绵长的？然而就如同我先前所说，倘若你一心一意爱他，一颗心都给了他，将来若有不如意，会吃很多苦的。”
“阿娘其实也很怯懦，也会忧惧，也怕伤心，所以从头到尾，我对你阿爹都只是敬重，而没有男女情爱，”她温和道：“就女人而言，只要你不先动心，谁都没有办法伤到你。”
“阿娘，我还是想试一试，”谢华琅低声道：“愿得一心人，白首不相离。”
“也好。”卢氏温柔抱住了女儿，道：“你比阿娘有勇气。想来，也会比阿娘有福气。”
……
第二日，谢华琅出门往道观中去，到后堂时，少见的没有先行开口，落座之后，也是默然。
衡嘉奉了茶过去，见她如此，有些奇怪，只是这二人相处时，周遭惯来不会留人，是以他向谢华琅恭敬一笑，便带着满腹疑惑离去了。
顾景阳却没有动面前茶盏，而是轻轻唤了声“枝枝”。
谢华琅心中门儿清，面上却不显，丧着脸，转目去看他。
顾景阳关切道：“怎么了？”
谢华琅垂下眼，心中忍笑，却端起手侧茶盏饮了一口，闷闷道：“没什么。”
顾景阳清冷面上闪过一抹担忧，起身到她近前去，伸手探她额头，眉头微蹙：“是不舒服吗？”
谢华琅道：“没事儿。”语气却有些消沉。
顾景阳见状，却愈加忧心，犹疑几瞬，自怀中取出一方帕子，轻轻搭在她腕上，伸手为她把脉。
谢华琅心下惊奇：“道长，你还懂医理吗？”
顾景阳道：“不要乱动。”
谢华琅真不适合装深沉，这么一会儿，便有些忍不住了，将那方帕子掀了，低笑道：“亲都亲了，抱也抱了，就搭个脉而已，道长你假正经的劲儿又犯了。”
顾景阳瞥她一眼，往书案前坐下，提笔道：“肝火扰心，夜不能寐，我开个方子，你记得吃。”
谢华琅跟过去，笑道：“道长，你真的懂医理呀？”
顾景阳道：“嗯。”
谢华琅道：“那你能不能看出来，我为什么肝火扰心？”
顾景阳已经停笔，将药方折起递与她，道：“为什么？”
“因为想你呀，”谢华琅笑盈盈道：“辗转反侧，夜不能寐。”
顾景阳眼底生出笑意来，口中却道：“油嘴滑舌。”
“不只是夜不能寐，还有别的，”谢华琅也不在意他这话，只叫苦道：“也不知是怎么了，这几日总觉得这儿疼。”
说着，她点了点自己左侧下颌。
顾景阳信以为真，心中担忧，顾不得别的，弯腰去查看。
谢华琅见他凑得这么近，因为低头的缘故，神情更见恬淡，或许是因为喜欢这个人，连他低垂的眼睫都觉得迷人。
她心里痒痒的，就跟被什么东西挠了一样，非得纾解出来才好，想也不想，便捧住他面颊，在他唇上重重亲了一口。
顾景阳先是怔然，旋即回过神来，知晓她说自己下颌疼是在糊弄人，羞恼交加：“枝枝，你又胡闹！”
“道长，”谢华琅笑道：“你今日才认识我吗？”
顾景阳气道：“不知羞耻！”
“九哥哥，你有完没完？这话你没说烦，我都听烦啦！”谢华琅满不在乎，口中笑道：“再说，这儿又没有别人，亲一下怎么了？”
顾景阳寡言少语，自是争辩不过，转身便走，谢华琅亦步亦趋，跟上去追问道：“九哥哥，九郎，之前还有别人亲过你吗？”
顾景阳道：“又有如何，没有又如何？”
谢华琅怔了一下：“真的有吗？”
顾景阳尚未回答，她便淡了语气，道：“若真的有，那我以后就不亲了。”
说完，也不看他反应，转身欲走。
顾景阳心中一滞，下意识伸手拉住她衣袖，不许她走，嘴唇动了动，却没说出什么来。
事实上，这等动作于他而言，已经很是难得了。
谢华琅知晓他性情，既不紧逼，也不回头，只耐着性子等。
顾景阳脸皮薄，既克于礼制，又束于规度，结识谢华琅之后所说的那些话，若换了从前那个他，怕早就羞愤而死。
即便是今日，两心相许，现下也是静默良久，方才低声道：“没有。”
他握住她手掌，眼睫有些赧然的颤了颤：“就枝枝一个。”
谢华琅回过身去，面上哪有恼意，分明全是欣然：“道长，你这人怎么这样？不被逼到墙角，半个字也不肯讲。”
顾景阳道：“你又糊弄我。”
“没办法呀，”谢华琅笑道：“谁叫你就吃这一套？”
顾景阳