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紫鹃纳闷的瞅了一眼埋头偷笑的林融，实在弄不明白他为啥讲着讲着一个人窃笑去了？瞧他笑得得意洋洋的样子，紫鹃隐约感觉到些什么？然事情未发生之前，身为一个丫鬟，她是不会随意去揣测小主子的想法。
“过几天旨意就会到了。等宣过旨，我们全家就要回京城去叩谢圣恩。你有玩闹的闲工夫，还不如去收拾下需要带走的东西。”大约姐弟俩想到一块去了，黛玉并不揭穿弟弟的小心眼，她眉尖微微蹙紧，交待几句。
“我哪有什么东西？倒是姐姐你要准备的东西蛮多的吧。光是给外祖家的礼物，就得准备几车子。”林融说这话的口气，颇有点不屑的意思在其间。
黛玉眸色一冷，淡声责道：“你这话讲得不大对头！往日在京城里，外祖家也从未少过我们家的。日常度用，外祖母每月都遣人送过来。平日里的问寒问暖，更是不缺。我们这趟回去，备些土特产作为回礼，也是我们这些当小辈的应有的礼节。”
不与姐姐多作辩解，也清楚自个儿说理是说不过姐姐的，林融嘻嘻一笑，转移谈论的话题，问道：“姐姐，潘先生也同我们一块去京城吗？”
黛玉笑了笑，回答：“我们一路沿着运河上去，潘先生正好观察下两岸的水土情况。当然一块儿走了。”
“哦？那最好了。我还有很多事情要向潘先生请教呢。等到京城里，我要和潘先生一块到处去逛逛，看看京城里的繁华景象。可惜姐姐不能随便出门，不然你和我们一块去，该有多好！”
林融很是惋惜那折磨人的规矩，姐姐明明聪慧灵秀不输男儿，却碍于女儿身，不得不留在后院，打理一家子的琐碎事。真是大材小用了！
“你去玩了，回来讲我听，也是一样的。只是，有件事你得听我的。”
黛玉的条件还未出口，林融忙发誓道：“我晓得了。乖乖听潘先生的话，不到惹是生非。京城里不比姑苏城、扬州城，桐城县。比我们家富贵有权的人多了去。到了那里，要做夹尾巴的狗熊，不要做狐假虎威，狗仗人势的狐狸。”
“融哥儿说错了。是到处耀武扬威的孔雀！”紫鹃笑得捂住肚子，插嘴指正林融犯的错。
“你先回去吧。去和潘先生合计下行程。我也要制定下礼单。”
相思和戴胜捧了厚厚一叠商铺里的造物册进来，黛玉见了，回过头，拍拍弟弟的肩膀，嘱咐他去潘季驯那里。林融瞄了瞄一尺高的册子，很知趣的答应了一声，转过身子，连蹦带跳地跑出屋子，带着候在外头的甘草半夏走人。
黛玉吩咐相思她们把造物册送到书房里的书桌上去。闻言，紫鹃放下手中的额鸡毛掸子，笑道：“我去给姑娘泡壶茶，准备些点心。看情形，姑娘一旦坐下去，不到天黑，是想不出起身的。”
刚走到门口，紫鹃突然掉过头，对垂手伺候在旁边的相思戴胜说道：“相思，戴胜，你们也都散了吧。回去把要带走的行李都清点下。不要到时忘了。”
“也是。你们散了吧。我这里有紫鹃一人伺候就够了。”黛玉微微点头。
见此，清楚自家姑娘做事时，不欢喜人多习惯的相思戴胜相互对看一眼，应声告退。
黛玉做下去后，正如紫鹃打趣的一般，一直忙到了天暗下来，雪雁来催摆饭了，才放下手中的册子。她大约核对了下礼品单子上的物品，见东西差不多了，便将单子交给雪雁带回去给林修善置办。
隔了几日，慕辰心情舒畅的陪同宣旨的太监到林府里宣读圣旨。听罢圣旨，林如海按惯例，请宣旨的太监和慕辰坐到大花厅里边去吃茶。没想到的是，那太监微微一笑道：“太后听闻了林家公子和小姐在桐城县的事，临走时再三交待我，要我亲眼见一面，尔后回去了和她说说。林大人，麻烦你请令郎和令千金出来见见才是。”
一听这要求，林如海尴尬的笑了笑，下意识地瞥看一眼面色不大好看的慕辰，见到他一付隐忍不发的模样，林如海恭敬的回道：“请公公稍待片刻。我这就吩咐下去。”
不多时，换过衣裳的黛玉和林融一前一后款步入大花厅内，俩人按照规矩，从容拜见慕辰和宣旨的太监秦哲。
秦哲倒也不敢受黛玉的大礼，见她蹲身拜下来，忙起身避到一旁，回礼道：“不敢受小姐如此大礼。”随后，他细细打量了一番神色坦然自若的黛玉，连声赞叹道：“林大人好福气！养了一对天下无双的好儿女！将来必定后福无量。”说着，他转过头去，对慕辰说道：“郡驾，你说是不是呀？”
慕辰若无其事的一笑，回道：“有公公的金玉良言在前。小王自是不敢唐突了。”
秦哲听后很是满意，正要说话，不想，慕辰站起来，拍拍手，十几名郡王府的下人或捧着盖了红丝帕的托盘，或抬着披了红绸的箱笼鱼贯而入。
秦哲见状，大概猜到慕辰随后要做的事，面色微微一变，笑得像个寺庙里的弥勒佛似的警语道：“万望郡驾三思而后行。林大人，也是那。”
慕辰才不管他的话呢，他微微笑道：“小王还想请公公做个见证人呢。”说罢，他踏上前一步，躬身向夹在中间，左右为难的林如海行翁婿大礼，朗声道：“岳父大人，小婿子辰，奉家母家父遗命，如约前来林府提亲。”
他的话一出口，一花厅的人脸色各异，如同过年放的烟花般，缤纷七彩。秦哲的脸色当场铁青，气得浑身发抖，说不出话。
见过慕辰当日势在必得架势，黛玉早知慕辰这几天必有动作，遂对他突然之间冒出来的一番话语，除了一开始的闪神，随后，马上表现得镇定自如。
倒是她弟弟林融的小脸涨得恍若猪肝色，一双眼眸里的火，比灶膛里的硬柴火烧得还旺三分。
林如海走了会神，晓得他家如今是上了弦的箭，不得不发了。他略一踌躇，装出欣喜过望的样子，急忙弯下腰，殷勤地扶起慕辰，说道：“贤婿免礼。”
与其送女儿去那不能见人的地方。他宁可选择相对而言要好不少的东平郡王府。
“恭喜俩位得偿所愿了。郡驾，林大人，我还有事，就先告退了。”秦哲笑容依旧，扫了扫在场的人，眼光落到始终悠然在外的黛玉身上，起身告退。
眼睁睁地看着秦哲拂袖而去，林如海也不挽留，等他人影不见了，忽地变了脸色，颓然地坐在扶手椅上，不冷不淡的下逐客令：“郡驾，事不宜迟。你还需赶在秦公公之前，回宫向太后请旨赐婚。”语罢，他抬手招招一双儿女，示意俩人到他跟前去。
慕辰也清楚这回算是彻底得罪皇帝跟前的红人秦哲了，如若不抢在秦哲前头回去，安排好一切事，林家的命运难料。於是点头应道：“岳父大人说得极是。小婿这就快马加鞭赶回京城去。”
说罢，他抬头看向牵着弟弟立在林如海身旁低声说话的黛玉，见她眸色冷淡，好似并不把刚才发生的一幕放在心上，他立时定心不少。
慕辰留下一堆聘礼，脚步匆匆骑马回别院里收拾行李，赶回京城。林家三口坐在人走茶凉的大花厅内，默然相对。过了半个时辰，林如海率先开口道：“紫鹃，你带几个人把郡王爷带来的聘礼收拾妥当。这些东西，我们要一起带上京城去的。”
“是，老爷。”紫鹃偷偷窥看黛玉的脸色，见她并不反对，敏捷的答应一声，到门外头，喊了些丫鬟婆子进来做事。
“大姐儿，你和为父到书房里去。融儿，你去潘先生那边看看，行李准备得怎么样了？我们明儿一早就出发去京城。”林如海继续吩咐。
林融把头一扭，不高兴的回道：“我不要去潘先生那里。我要和你们一块去书房里谈话。免得姐姐又被你三言两语的卖掉了。”
听他说得不像话了。黛玉出言制止道：“融儿，听话。你先去潘先生那边告诉他一声。等说完了，再到书房里来。”
原本就因慕辰冷不丁的提亲心里不大高兴，现在又见爹爹单独寻姐姐谈话，不让他听。林融心里更不快活，一张小脸拉得老长，生气的回嘴：“我不去。我要同你们一块去书房里谈话。”
“融儿！”看弟弟在这节骨眼上耍性子，黛玉眉尖不禁蹙起，提高声音喊道：“你今儿是不听姐姐的话了。”
“姐姐，不要赶我走。我也要去听。”林融挣扎了半响，想去书房里的念头占了上风，眼圈泛红的恳求道：“姐姐，求求你了。谁知道爹爹待会又会说什么大道理出来，要你答应。我们林家的事，不该由你一个女子来承担的。”
“罢了。你要去，就一块去吧。”林如海手一摆，长叹一声，站起来背手步出大花厅，转向书房。
黛玉呆呆的看着林如海孤单的背影，低声说道：“融儿，你不该如此指责爹爹的。方才的情形，他也是骑虎难下。若是不答应的话，将来的事，就难说了。”说完，她也不看心下懊悔的林融，朝着紫鹃点点头，款步而去。
听了姐姐的话，林融也觉得不应该说那样的话，於是，留在原地，埋下头，不再做声。过了好一些时候，紫鹃提醒了，他才如梦初醒似的，拔脚跑去书房里。
☆、双簧弹唱
林家父女在书房里默然相看很久，方互相坦诚彼此心里对未来的担忧。俩人从各方面深入浅出的分析了眼前骑虎难下的情势，各自道出对慕辰此人的印象和看法，以及林如海正式接任河道总督后，所需要注意留心的事。详详细细的谈论一番后，俩人的心神也逐渐安定下来，对回到京城时，所面临的难题，亦能心平气和的看待了。
等林融赶到书房里，黛玉和林如海已在谈论关于他功课和将来的安排等事了。他见势不妙，连门槛都没跨进去，说了声“我去潘先生那边了。”拔脚一溜烟小跑走人。林如海和黛玉见状，摇头无语。
隔天下午吃过午饭，林家三口和潘季驯乘着船只离开姑苏城，潘氏到码头上送行。原来她也想跟着一同去的。后转念一想，儿子是去办正事的。她一个妇道人家跟去做啥呢？人家林家的小姐是要做王妃的人，到京城里，自有王府里派来的嬷嬷服侍，她去了反而是碍手碍脚的，於是乎，潘氏很知趣的留在了林府。
这边林家的船只在路上慢悠悠的前进，那边慕辰是日夜赶路，恨不得生出对翅膀来，立时飞回京城家中。
心急如焚的赶了一个月出头的路，慕辰带着二管家张益民，和几个侍卫进入了京城，在回郡王府的途中，他遇到了出宫回府的北静王水溶，俩人见了，不免念叨几句家常和公事。说着，说着，慕辰有意无意的透露出他按父母遗命向林家提亲的事。水溶一怔，随即大笑着道贺，问慕辰可请得旨意了？慕辰胸有成竹的一笑，说正要去宫里禀明此事。水溶想了想，建议道：子辰还是先去太后那边为好？慕辰会心一笑，谢道：我正有此意。俩人会意点头，其中的文章彼此心知肚明，只是不便说出来。
闲谈了会，慕辰告别水溶，翻身上马，挥鞭赶回郡王府去。水溶立在原地，凝望着消失在街道尽头的一人一骑，轻轻叹口气，坐回轿子沉默良久，过了好一会，外头的奴才问能否起轿了？他沉吟片刻说：“回宫里去。不。打道回府。”
慕辰回到王府里，正遇上穿着女官服饰，预备入宫向太后请