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慕辰回到王府里，正遇上穿着女官服饰，预备入宫向太后请安的玉竹嬷嬷。他一见到玉竹嬷嬷，连忙趋步上去，凑着她低语了几句，玉竹嬷嬷含笑点点头，转脸吩咐伺候在旁边的丫鬟去帮主子沐浴更衣，而她自个儿依然坐上轿子，前去宫里请安。慕辰匆匆梳洗完，吃了些小点心，换上正式的朝服，紧随玉竹嬷嬷后，跑去见太后，恳请赐婚。
他到宫里边，没有先去太后，而是先去见皇帝回禀这趟的差事。皇帝心情不错，夸奖了慕辰几句，后问他有没有到太后那边请安了？慕辰一听，正合此意，谦虚的道：因有公事在身，不敢先去见太后。皇帝呵呵笑道：他今天还未去太后那边问安，一块去吧。慕辰欣然依允。
俩人来到太后所住的宫殿，方到门口，便听到太后的笑声，皇帝很是惊奇，在门外高声问道：“母后何事如此开心？可否让朕也听听？”
待他跨进门，发现太后和玉竹嬷嬷一个歪在榻上，一个坐在下首的青花瓷圆墩子上，一面吃着茶，一面说笑。
玉竹嬷嬷看见自家小主子和皇帝一后一前进殿，忙从青花瓷圆墩上站起来，蹲身问安。皇帝手一摆，说道：“嬷嬷是宫里的老人了。无须这般大礼。快些起来坐下吧。”他大跨步走到太后身旁的扶手椅子旁，请了安，坐下来。
太后笑着插嘴道：“玉竹，你起来吧。等他们走了，我们继续说我们的事。”说着，她命一旁的宫女去扶玉竹嬷嬷坐回圆墩子。
慕辰微微笑着上前拜见太后，姑侄俩不免说几句家常话，聊着，聊着，慕辰顺势将话题转到父母的遗命上去，当即跪下来请太后和皇帝赐婚，并提醒说这婚事在林家姐儿当年救他时，太后曾允诺过他。
太后听了，细细回想了下，偏过头问玉竹嬷嬷道：“玉竹，我记得那位林家的小姐好像是敏儿的千金？史老太君的外孙女吧？”
“是的。太后。”在场的都是主子，玉竹嬷嬷不便多言，点头回答。
太后继续问道：“就是她当年救的子辰吗？我年岁大了，有些记不清楚当年的事了。不过，人家对我们家有恩在先，我们家理应报答的。”
她一说这话，皇帝脸上的笑容顿时僵住，搁放在膝盖上的手微微颤了下。玉竹嬷嬷瞟见了，心里边忽上忽下，恍若扔到水井里边去吊水的水桶，晃悠不停。
慕辰欣喜过望，赶紧乘热打铁，说道：“我也是如此想的。再说，两家有约在先，我们家也是时候赴约了。这趟我去姑苏城……姑母，请恕侄儿大胆了。”
“诶？你做什么胆大包天的事了？难不成你去人家府上提亲了。”
太后抿嘴轻笑，拿眼瞅住听了她的话，面上一红的侄儿，心里边马上明白了几分。她瞥看了一眼坐在身跟前不做声的皇帝，微微笑道：“你惦记人家小姐不少年数了。这回去提亲，人家家长可同意了？”
“有娘和林夫人的指腹婚约在前，又有娘送的郡王正妃玉佩为聘礼，岳父大人当然点头同意了。”慕辰窥了眼皇帝的脸色，面不改色，心不跳的撒谎。
太后不大管朝廷上的事，所以并不清楚林如海拿着代表东平郡王府正妃玉佩强行借粮的事，遂疑惑的发问：“那玉佩，你娘给敏儿了？”
不等慕辰回答，她偏过头，自言自语的说道：“这也保不准的。我记得当年你娘和敏儿情同亲生姊妹。早说过要互为儿女亲家的。当时他们俩还非要拉着我当证人的。”
提到年轻时的事，太后心下一酸，眼角泛红，泪水不知不觉流下来：“子辰，你见过敏儿的女儿没？她长得像不像她娘？听说她还有个弟弟，脾性好不？”
“太后，我倒是见过那位林家的姐儿。”玉竹嬷嬷从旁插嘴道：“那姐儿的眉眼长得颇为神似当初的敏儿小姐。但不过，她通身的气韵比起她娘来，略要胜过三分。她弟弟曾随授业的老师在郡王府里住过一段时日，那小公子品性不错，挺知礼识趣的。”
太后别过脸，很是惊讶的叹道：“哦？听你这么一说，我倒真想见见那位姐儿了。能让玉竹你夸赞的人，肯定是不会差到哪儿去的。”
“我有她的画像。姑母，你看看，她像不像过世的岳母？”慕辰取出随身携带的洛神图，当着皇帝的面，小心翼翼地打开来送到太后跟前。
太后坐起来，就着慕辰的手，仔细观看上头画的美人儿的侧影，盯看许久后，赞道：“若能有这画中人七分的神韵，便是非常标致的人儿了。玉竹，你过来看看，这画上的美人儿画得可像敏儿的女儿？”说着，她招手示意坐在圆墩上的玉竹嬷嬷过去。
“嗯。倒是抓住林家姐儿的几分神韵了。”玉竹嬷嬷偷偷瞧一眼看不出喜怒的皇帝，不偏不倚的赞道。
她不敢多说夸耀黛玉的话，惟恐言者无心，听者有心，反倒给自家主子的婚事，平添一堆的麻烦事。本来，皇帝就有这心思。倘使她把黛玉夸到天上底下绝无仅有了，他心底里不就对自家主子愈加不满了吗？
太后心中欢喜，冲着慕辰开口讨要洛神图起来：“子辰那，你媳妇儿的这幅画像就留给姑母吧。”
慕辰先是一愣，料他也没想过太后会想要这幅画，然一听到太后说媳妇儿三字，他顿时心花怒放，这不是等于太后她变相着承认两家的婚事了吗？只要答应赐婚了，别说送一副，即便是送十副他也心甘情愿的。
慕辰按住心底里的雀跃，平静的回道：“既然姑母欢喜，那就留下来吧。”
见此，玉竹嬷嬷心里晃了半天的水桶，也落到井里，浮在水面上。
皇帝忽然插口道：“母后，依朕看，倒不如先给子辰纳两房妾室。一来郡王府里人丁单薄，二是从这画像上看，这位林家小姐的身子骨好像过于孱弱，怕是将来生养不易。何况，现今她年岁尚小，等过几年身子骨养好些了，再行赐婚，也不迟。”
他的语气神态中透着十二分的亲热，貌似非常关心东平郡王府里的子嗣，然他最后一句话，却恰恰露出了几分马脚。作为一国之君，怎会清楚臣子养在深闺中小姐的岁数呢？
闻言，太后掉过头去，似笑不笑地盯看了皇帝一会儿，见他静静地坐在紫檀木雕花的扶手椅上，黑得深不见底的瞳孔里流露出一种意味不明的光芒。
她嘴角浮现一丝几不可见的笑意，淡淡说道：“皇帝，贾妃为人端庄自重，甚是贤良淑德。她平日里也没少来我这边请安问候。你是不是也该封赏下了？”
“母后说的是。朕也觉得是时候了。待会朕就同皇后商量下，关于册封的事宜。”皇帝当然不会反驳自家娘的建议了，忙起身赔笑道：“时候不早了。朕先去皇后那边说这事。等过段时日，就正式的下旨意。”说着，他便起身要走。
慕辰和玉竹嬷嬷见状，急忙站起来，相送。
太后满意的笑道：“好吧。你先去吧。对了。你千万别忘了子辰的婚旨。”
慕辰和玉竹嬷嬷惊喜的眼神在空中交错而过。
皇帝心不在焉的回道：“好的。母后，子辰，朕先走了。”语罢，他快步走出门去。
待他一走，殿里沉闷的气氛顿时轻松了不少，太后呵呵笑道：“子辰那，你同我说说你媳妇儿的事呢？”
“姑母，总不过十多天的时候，岳父他们一家就要到京城里来了。到时，你宣她进宫就是了。”
见太后不提纳妾之事，慕辰紧绷的心神立时松懈不少，他很怕两家的婚事，会因这点小事，徒生波澜。毕竟黛玉曾明明白白的对他说，她不欢喜妾室通房丫头之类。说到底，慕辰也不敢拍着胸膛保证，他敢冒着全家杀头的危险，拒绝皇帝说的纳妾之事。唯今之计，只有说服黛玉接受事实一条路可走。
回想起黛玉眸底里闪过的不屑，慕辰心里就没底。他神志恍惚地看着被宫女挂到墙头上去洛神图，愈发感觉前路曲折。即使是下了婚旨又如何？人家的心不在他身上，也是一场空。
太后饶有兴趣的听着玉竹嬷嬷说黛玉的事，回过头瞅见慕辰痴痴呆呆瞅着墙头上的洛神图出神，便呵呵笑道：“瞧你入神的样子，我都有点不忍心夺你所爱了。”
玉竹嬷嬷“噗嗤”一声，打趣道：“画是不要紧的。若是人的话，小主子他是说啥个都不肯的了”
她是故意这般说的。尤其是见到皇帝方才说话的情形后，玉竹嬷嬷心里直打鼓，暗自叫道：事情不妙了！皇帝他突然间提纳妾的事，笃定是想拖延时间，拖个几年，让这桩婚事泡汤了。
太后是个极其精明的人，焉会不知玉竹嬷嬷说的话的意思。她面上带笑的说道：“这人，我是不会抢的。俗话说，君子不夺人所好。虽说我不是君子。但我也不会夺侄子的心头好。子辰那，等你媳妇儿来了京城里，婚旨赐下去了，你就带她进宫来给我瞧瞧。”
“这是当然的。姑母，侄儿不吵你休息了。先回府中去了。”慕辰很是听话，看太后把意思表达的很明确了，躬身行礼告退。
“好吧。你也累了。先回府里去休息吧。”太后点头同意，眉宇间似流露出几分疲惫。她看着慕辰出去的背影，略微想了想，回过头对着玉竹嬷嬷说道：“等子辰的婚事办好了。我心上最重的那块石头，也可以安稳落下来了。”
玉竹嬷嬷神色一动，语带悲伤的附议道：“不要说太后了。连我也可以放心去见老郡王和公主了。”
太后听了，沉默良久，方道：“玉竹，这回是我这做娘的偏帮娘家的侄儿了。但愿我没做错。子辰他们小两口将来能守着郡王府，安安分分的过日子。不要整出什么大事情来。玉竹，你回去告诉子辰一声，让他把皇帝给的差事辞了，做个不理朝事的闲散郡王爷。”
“是。太后顾虑的极有道理。”玉竹大约了解太后的意思，她是希望娘家唯一的独苗能远离朝廷上是非，不要参合进去。
“这就好。”太后满意的点头。
玉竹嬷嬷看她的心情因方才的事好像不大快活，便将话题岔开了，说到其他事上去。一讲讲到了贾府头上。说到了史太君，太后一听，倒是来劲了，随即回忆起年轻时候的一些事来。她拉着玉竹嬷嬷絮叨了好些时辰，才肯放她出宫去。
☆、又是一春
林家的船只在运河上慢腾腾地航行，林家三口一路上听着潘季驯畅谈各地风土人情，心情也算不错，先前积压在心底里的乌云也逐渐退散了，心思转到其他事上去。走走停停，船只在路上行了两个月多月才到京城里。
一到京城，略作收拾，林如海便进宫面圣去了。黛玉在家中置办二舅贾政的生辰贺礼。事情也赶得巧，他们回到京里，便听林老管家说起前段时间宁国府的蓉大奶奶没了的事。黛玉闻后，脑子空白的茫然片刻，随后问了句，可派人去打祭送殡了。林老管家点头回道，都按规矩办妥了。黛玉默然无言。林老管家和紫鹃见她的心情似乎不大快活，相互交换了一下眼光，示意屋子里伺候的丫鬟们都散去，让她一个人静静的待一会。
黛玉痴痴的端坐在木榻东边，账册上的毛笔字逐渐模糊起来。她猛然发现，前生在余家老宅里渡过的充满欢笑与窘迫的时光，慢慢的被今生发生的事取代了。尤其是在她娘亲死后，她踏上来京城外祖家的船只时，她的命运仿佛是