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宫里处处张灯结彩，太监们乱中有序； 没领错一个人； 没出半点差池。曾氏婆媳带着四个婢女两个妈妈，在戌时初被引到中殿一间小暖阁里安歇。估计这些命妇贵女们个个都饿得肚子呱呱叫了吧； 也不知啥时才能用上膳。婆媳俩这间暖阁离御花园不远； 风景是好，可惜大晚上的外面只有灯笼也没什么看头，只胜在比较清静，若是阁子里除了熏香还摆有瓜果就更好了。
“淳娘； 把大氅解下吧。”曾氏说着脱下自己的毛氅，忽冷忽热，毛领上全是水珠子。毛氅里面并非是命妇翟衣，却没人敢小视。
“还好，就是有些饿。”沐淳后悔出门前没带零嘴儿，她还处于急速发育的阶段，比成年人饿得快。
薛妈妈笑道：“是啊，平日这时辰少奶奶早用过膳了。”
尹子禾也没用膳，甚至人都未进宫，居然带着丁十三和丁十九立在陈昻府邸的后墙之下。
三人藏在浓郁的夜色中，他手上好像拿着一个卷轴，跟两个手下说了几句什么，尔后身影乍然间都消失在夜幕中。
很快，他们又出现在陈府附近的悦来客栈，尹子禾手上的卷轴在案几上展开，画上之人骇然就是沐淳。
“像吗？”尹子禾问。
丁十九摇头，丁十三点头。前者不是初看，后者是。此画便是这样，第一眼跟沐淳像极，都很美。但一细看，就发现沐淳的面庞比画上之人更为圆润，也年幼些。
十九道：“孙氏外祖是碧水孙家堡一员外老爷，当年陈昂在阳麓书院进学时，曾常去孙家。但孙氏之父是燕京人士，孙氏至幼多病，几乎从未出过孙宅。跟陈昻是在京里成亲京里圆的房，孙氏成亲三月受孕，陈昂回西北赴任，次年孙氏诞子身亡。陈昂回京用高价买下孙府，以示纪念亡妻。尔后，每年回京述职都住这里。大人？大人你怎么了？”
尹子禾死死盯着案上画像，眼眶刹时红得吓人，直到十九唤他才突然惊醒。
“大人？可是有什么不对？”
尹子禾摇头：“没什么不对，死的是孙氏。我在听着，你继续。”
什么死的是孙氏？十九十三纳闷。十三道：“这府里的下人全是以前伺候孙氏的，一个没走，所以太太进府时，他们那眼神显出才古怪。”
尹子禾再看了一眼，立即将其卷好。咬重牙齿，说道：“是有些像！”
陈昂怕是要把正妻之位永远留给孙氏，尹子禾回忆在琼花他初见淳娘的情形，如果换得是自己没了娘子，看见一个跟娘子长得极像的女子，能否做到陈昂那般平静？恐怕他做不到。大姨母说得不错，这位师兄的确很多值得他学习的地方。没有真正意义地交过手，便就不知人家有多厉害。
“拿去吧。”他把卷轴递给十九。
“当真要做？陈大人怕是会怀疑到您。”
“无妨，他当然会怀疑到我头上，可那又如何？他不可能容忍心爱女人的画像被某‘有心之人’揣进身上，纵是知道始作甬者并非此人，也如同咽下了一只苍绳。谁叫他要特意收留此人，又明知此人的‘心思’？自作自受！于里于外，他都会杀之而后快！”
尹子禾终于解决这件大事，如释重负。最后看一眼卷轴，再次提醒自己，这上面画的是孙氏，并非他的淳娘，所以，魏聪林偷的便不是淳娘的画像……
说完，他换上娘子新做的文士袍，整整了神色，准备赴宫宴。
这时，宫宴就已经开始了，中殿左右两厅，各分男女坐满了臣子跟命妇。
沐淳大快朵颐，什么叫好吃看得见，这就是。穿越前听过一个说法，说太监们怕皇帝不好伺候，不会将最好吃的东西拿给皇帝，担心他越吃嘴越叼。根本就是想当然的嘛，真不见得每朝都是，你不给人家皇帝吃好的，有的是拍马屁的会献上去讨赏。宫里的贵人什么好吃的没尝过啊，天底下最尊贵的人，奢侈到你难以想象。
上回沐淳进宫就吃得肚皮圆溜溜，这回打算来个圆滚滚。好些菜都快嚼完了，才知是什么材料做的。比如这道拔丝甜品，初看她以为是盘红晶葡萄，看着冒热气好奇夹了一颗进嘴里，外脆内酥咬起来又糯又香，啊，原来是红薯和香芋炸的呀，嗯，好吃好吃。可是品到最后，艾玛，敢情这是南瓜！硬土地里长出来那种特别厚实紧腻的大南瓜，她只在西北吃到过。
每个人面前都有八菜二汤，每样都精细万分，各有特色不胜枚举。
吃着山珍海味，品着美酒，赏着美姬舞，也没人招惹，沐淳这顿饭用得着实惬意。
宫膳进入尾声，杨太后停了筷，平公公立即示意中殿舞池上的美姬下去，吃好了，现在该玩好了。
左殿是男人，右殿是女人，男人们可能要斗治国策论展望未来，女人们这边得陪着太后娘娘陶冶情操。
每府至少选一位出来，每有哪家跑得掉，吟诗作赋跳舞弹琴卖口才讲典故都可，你什么厉害就献什么。好不好的都没人真当回事，能拔得头筹是锦上添花，若是不能，好歹自己也跟着一起乐呵乐呵过。年后的谈资，就靠今日出产了。
“来吧，长案已摆好，要作画的自个儿上去，要开口也别扭捏，谁第一个来？”太后娘娘当真是名合格的司仪。
众命妇和女儿们笑的笑羞的羞，陆陆续续上台，表演一个，众人评论一个，无论好坏，只要逗得太后笑就成。
这一点，大家都做得极好，待宴会过半，德太妃道：“今年怎能少了贵妃娘娘啊。”
夏贵妃今日好像一直在失神，听到这话，翘起兰花指直摆手，笑说应该把机会让给大家，她已然是太后的儿媳，哪还怕没机会陪太后玩乐么。
佟贵太妃轻轻笑了笑，跟德太妃说：“听闻贵妃前日还说太后娘娘喜欢《高山流水》，下功夫练了许久呢，今日这是怎么了？是不愿让我等老婆子沾沾太后的光耳悦一翻么？”
沐淳懒得看这姑侄俩表演，左右知道等会儿夏才女也要表演弹琴就对了。
曾氏暗道不好，怎就这么背，啥都能跟她对上！
夏贵妃的琴艺着实不赖，字法相当老练，泛音清澈令人愉悦，到跌宕起伏的音断又能娴熟地猛滚慢拂，有那么点后世评价此曲“腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象”的意思。才女不愧是才女，一曲弹罢，众人还沉醉在琴声中回味，尔后便是经久不息的赞叹声。
“见笑了。”夏贵妃扬扬起身，朝太后和皇后的方向低了低身子以示谦虚。
周皇后打趣道：“贵妃妹妹，你莫不是也差个温泉庄子？”
众人附笑，当然都知贵妃不是差庄子用，而是纵算给她了，她也无甚机会去。
夏贵妃装着不知周皇后话里有讽刺之意，应道：“皇后娘娘藏拙，只得妹妹出来丢人显眼。这庄子还不知花落谁家呢，横竖妹妹得不到就是了，偏来惹妹妹眼红。”
杨太后顺势说道：“贵妃聪明，宫里就你这么个猴儿精。”话闭不等贵妃接口，马上又道：“下面该谁了？”
德太妃看戏从不怕事大：“别让太后催嘛，听一曲不过瘾，谁还来再弹一曲？”
佟贵太妃适时讲道：“听闻曾举人家娘子今日带了琴来，莫不是也将演奏琴曲？”说着，自个儿先笑起来：“咱们都未听过沐氏弹琴吧，今日可真是有福了。”
她这声音太清脆，口里那个“琴”字，似是要飘到房梁上去，把左殿的人都引得侧目，好奇里面怎么了，偏又听不真切。杨太后置若罔闻，脸上的笑意却淡了下来。
曾氏心里怄得不行，正欲接口，沐淳握了握她的手，笑盈盈站起来，“贵太妃说得对，听沐氏弹过，您跟诸位就知道什么才是真正的丢人显眼，贵妃娘娘着实不该谦虚。”
“哈哈哈哈……”不知道是谁家的婆娘，笑得都直不起腰来，余的也是，包括上方的贵人们。
太后娘娘只得“夸”出海口：“只要你只错三个音便把曲子弹下来，庄子就归你了。”
娘娘公然向着沐氏，反倒让众人不好怨她偏心，夏贵妃重重揪了下帕子。
沐淳道：“这还不简单，娘娘您别听我弹了，直接赏我得了，沐氏再不济也不至于弹错，前前后后加起来我可是学了整一月。”
“哎哟，母后！”周皇后故意捂脸大笑不止：“母后，淳娘这是生气了。”
夏贵妃听得这声“淳娘”，又揪了揪帕子，还咬了咬牙，心下早是不爽至极，只管等着待会儿看沐氏丢脸。不过，她也知道甚是没意思，沐氏向来不按牌理出牌，脸皮少见的厚，就算丢了脸也没人轻视她。好比，谁会笑话一个从没摸过针线的莽野糙汉？本就是来凑趣惹笑的。
凭什么！
凭什么这草包脑袋空空生来就有良婿？凭什么她什么也不用学仅凭一张脸，就能惹得母后喜欢？凭什么她可以装傻充愣肆无忌惮无视伦常，一等公勋的奖赏，说拿回家就真好意思拿回家去？
恬不知耻！
“诸位，沐氏要弹啰？害怕的可以捂住耳朵，因为这首曲子极为激烈，听的时候千万别喝酒饮茶。还有，请太娘娘允我加一面小鼓。”
众命妇心道，沐氏你是担心我们笑喷出来么？哈哈哈……
杨太后给惹得险些笑坏，这还没开始呢，死丫头就作足了过场。别说要鼓，纵是要锣也给她，看她能玩什么花样来。
曾氏悄悄拍拍胸口，只要太后娘娘是高兴的就成，想嘱咐儿媳两句，人已经走开了。
沐淳英姿飒爽，步伐不疾不缓，走到琴案前端然入坐，不知道的，还以为她出身将门呢，这派头。
她手轻轻一搭，扣在琴上，朝在坐之人笑了笑。突然，两手重重一拂，磅礴之气凛然袭来。大家伙都让她这股子劲儿给唬住了，下意识噤声。
她用的是一床音质极佳的好琴，进入状态之后，前奏一到，即有千军万马奔腾之势，刹时，无论左殿右殿，都安静了片刻。
前奏一了，正曲开场，谁也识不得这首曲子，左右两殿的臣子勋贵和命妇贵女俱是疑惑探究状。右殿之人只知她这指法已至炉火纯青，绝非一月就能练出的本事，比夏贵妃有过之而无不及。她们讶异惊叹，百思不得其解，恨不得上去把她看个究竟，是不是沐氏找了人替换她？
胆子也忒大了不是？
夏贵妃两眼直直，定定盯着她指尖翻转勾回，绰注滚拂托劈……暗骂：这沐氏！
周皇后和杨太后先是被她肃穆庄敬的神情抓住了目光，而后犹如置身在汹汹大浪中，又如置身在呐喊四起的战场之上……朝沐淳骇目以视。
“砰！”沐淳反手帅气一拍，鼓点恰好接起琴上的转点，众人仿佛看见气势如虹的大康将士，正手握长刀预备与敌厮杀。
“砰砰砰！”三下，接上琴声再一拍，音调激转而下，冷冷淙淙，犹如水流滑过；忽隐忽现，若往若来，犹如云霄之缥缈。闻者胸中激情非但没被淹退，反得来有怨而难明的绝地反击之势的感悟。
威远将军不知不觉离坐而站，他看见了，看见了二十年前沙场大点兵的豪迈，看见了与漠北鞑子殊死一战之前的悲壮，看见了妇孺老小凄楚的目光，还看见了他这一生的荣辱与辉煌……
沐淳闭上眼睛，指法加疾，流水滑进滔滔大江，云霄汇入雷电，鸿鸪之远志终得一展，琴声绕梁而震，意境直抵心尖，盘旋不止，层层迭起永无止境。