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“你们……抢我的草根！”
那孩子愤怒的大叫。
“阿荻，回来吧！”
边上一个面有菜容的妇人有气无力的拉住他，眼里流露出了悲哀之色。
这女子虽然穿着破烂，也蓬头垢面，看不清长相，但是李信的眼神很毒，能看出一种才女气质，显然不是寻常人家的女子，于是向红娘子问道：“去看看？”
“嗯~~”
红娘子从女兵手里要了几个馒头，便与李信跳下马，走了过去。
“小妹妹，饿了吧，拿着，这是给你和你娘的。”
李信分辨不出男女，红娘子一眼就看了出来，把馒头递那黑不溜秋的女孩子。
“这……”
女孩子回头看向了她的母亲，腮帮子憋紧，暗暗吞着口水，那女子也有些犹豫。
“拿着吧，出门在外，谁没点难处。”
红娘子把馒头硬塞了过去。
“娘！”
女孩子的喉头嚅动着，但仍然没接，只是眼巴巴的望着她的母亲。
“多谢姑娘了。”
女子略一迟疑，稍微福了一礼。
女孩子再也按奈不住，接过两个馒头，递了一个给她的母亲，就狼吞虎咽起来，那女子则是吃相秀气，一小口一小口的吃着。
“军爷，军爷，行行好吧！”
“军爷，老婆子两天没吃东西了，求军爷救命啊。”
周围的难民看到红娘子居然发馒头，本来对这支军队还心存忌惮的，此时就如疯了一样，纷纷伸手大叫，眼里闪烁着森森绿光，还亏得有兵在，否则铁定会出手抢夺。
“再拿些馒头，分了罢。”
李信向二瓤吩咐。
“得令！”
二瓤郑重抱拳，回头安排人手去拿馒头出来，分发给难民，难民均是千恩万谢，拿着就往嘴里塞。
“哎~~”
红娘子叹了口气，问道：“这位夫人，就你们俩吗，是不是和家人走散了？”
那女子明显有难言之隐，迟疑了半晌，才道：“妾身姓周，乃松江府嘉定人士，早年嫁入京城，夫家孙氏，夫君于三年前病故，守丧期满后，妾身携女回返家乡，不料才过了临清，就被贼人骗去盘缠，还亏得妾身见机的快，及时逃脱，我们母女才保得一命，可是也因此迷了方向，随着难民，一路乞讨，再从地里刨些食，好不容易入了河南地界。”
红娘子同情心大作，劝道：“这世道兵荒马乱，路途危机四伏，仅凭着你们母女俩，很难回嘉定的，不如先跟着我们走吧，我们打算去投闯王，待得安定下来，再着人把你们送回嘉定，如何？”
说完，就给李信连打眼色。
李信点点头道：“小生杞县李信，这位是红娘，途中自有红娘照拂，我军军纪尚可，夫人不必疑虑。”
周氏想想也是，带着女儿，乱世中，两个弱女子能从临清跑来河南已经是奇迹了，再往南去嘉定，几乎不敢想，而且李信眉清目秀，红娘子也满脸正气，两人一看就是极为亲密的关系，这也让她放下心来。
“娘！”
那女孩子扯了扯周氏，眼底满是殷切。
“有劳李公子和红娘姑娘了。”
周氏暗暗叹了口气，向李信和红娘施礼称谢。
第十一章 宋应星
迎面一辆马车缓缓驶来，有十来个家丁护卫，一名六旬老者从车窗探出脑袋，看着给饥民分发馒头的一幕，不由捋须叹道：“民不聊生，饿孚遍野，这世道何时才能清宁啊！”
书童从车外道：”老爷，那位公子倒是个善人，要不要小的去打听一下是哪里来的军卒？“
“先看看再说。”
老者摆了摆手。
“吁~~”
书童叫停了骡子。
前方，近千难民基本上每人两个馒头下肚，李信见到更远处还有难民赶来，这可不得了，难民无穷无尽，再分发下去自己军中就不够吃了，于是打算招呼上周氏母女开拨，却是扑通一声，一个老者跪了下来，大呼道：“军爷，军爷，求军爷带上老汉吧，老汉能挑能走，只求军爷给口饭吃。”
“扑通！”
‘扑通！”
一听这话，顿时跪倒了一大片。
“军爷，军爷，老妇人会洗洗缝缝，还会做饭，求军爷收留吧！”
“军爷大慈大辈，菩萨保偌军爷！”
我草，被赖上了！
李信大吃一惊。
其实想想也是，从古至今，军队不扰民就已经是凤毛麟角了，而自己不仅不扰民，还给老百姓发馒头，千年都未有过，这些看不到出路，没有生计的百姓，哪能不抓住机会？
不过李信并不恼火，反而心里有一种说不出的难受，这就是大明的百姓啊！
前世虽然有讹诈，有各种碰磁，有赖上你的，可那纯属好吃懒做，而大明的百姓只是单纯的在绝境中挣命，只要能活着，哪怕一丝机会都要抓住，但他不是流寇，不可能裹挟百姓去当先登，当炮灰，更不可能带着百姓上路。
红娘子也是怜悯之色大作，好在理智在告诉她不能任性，只是心里又不忍，不由向李信看去。
“乡亲们，乡亲们！”
李信连声呼喝，人群渐渐安静下来，那一双双殷切的目光让他有了种逃避的冲动，哪怕他前世再是冷酷无情，此时都不免侧然，但是必须硬起心肠。
“李闯出了商洛，已攻陷南阳，我军正是去往南阳，战场刀枪无眼，请乡亲们都散去吧。”
“哎哟，那可跟不得，快走快走！”
李信说的含含糊糊，老百姓本能的理解为了去打仗，顿时一哄而散。
红娘子深恨自己的无力，叹了口气道：“只有闯王才能救天下，战乱早日停歇，百姓才能早日得救，今日见着满地饿孚，你可有感触，还要和闯王争江山么？”
“呵呵~~”
李信呵呵一笑：“我从来不认为谁是谁的救星，他李闯不是，我李信也不是，人只有觉醒方能自救，好了，现在我不与你争辩，一切到了地头再说，但是我必须提醒你一句，希望越大，失望越大。”
“哼！”
红娘子不服气的哼了一声，眼神中满满的战意。
“嗯？”
周氏倒是听出了些什么，诧异的看了看李信，又看了看红娘子，神色中似是有所明了。
“军门，请问军门如何称呼，可是受杨制军（杨嗣昌）之命去往襄阳？”
这时，前面有一辆马车开来，十来个护卫随行，一名童子挥手呼唤。
“不敢，在下杞县李信，请问你家老爷如何称呼？”
李信拱手道。
马车徐徐停住，一名六旬老者被童子搀扶下了车，略一拱手：“老夫宋应星，不知李公子受哪位大人差遣？欲往何处去？可有功名在身？”
‘宋应星？’
李信微愕，这不就是著《天工开物》的那位么？在明末，有三位专著于西学的重要人物，一是徐光启，三年前病故，另一个是火炮专家孙元化，被温体仁构陷致死，最后一个便是宋应星，此人在仕途上没有大的进展，反临到老了，被任为亳州知州，明亡任广州知府，南明亡挂冠归里。
“原来是宋老先生，学生本是秀才，被县令污陷，已革去功名，此行欲往南阳，投奔闯王。”
李信肃然起敬，又拱了拱手。
“胡闹！”
宋应星大怒：“你堂堂读书人，纵有冤屈，可向学政申冤，怎能从贼？本来老夫观你心存仁善之念，起意结交，可是你……你竟甘做那衣冠败类，你太让老夫失望了，眼下朝庭正是用人之际，老夫可为你手书一封，往襄阳寻杨使相（以辅臣身份督师称使相），或可给你个改过自新，建功立业的机会，你年纪还小，莫要糊涂啊！”
“喂，老家伙，嚷嚷个啥呢？”
“原来是朝庭的走狗，不是朝庭无道，老子岂会家破人亡？”
众人纷纷现出了不悦之色，甚至有人握上了刀柄。
李信摆了摆手，便道：“宋老先生，遍地的饿孚你也看到了，这还是初秋时节，收获过后，到了冬天和明年青黄不接的大长荒，惨象将不知严重到何等地步，不知有多少人饿死于道旁，杞县在全省八府十二州一百单六县中，战乱还算比较少的，天灾也比较轻，却成了这般局面，茫茫中原，何处是乐土？若非朝庭无道，怎会如此？
况那杨嗣昌乃阄党，若非此人与高起潜弄权，卢制军怎会惨死？学生对朝庭已经绝望，恕难从命。”
宋应星满身正气，沉声道：“你这小儿，休要狡辩，哪朝哪代没有饥荒，皇上登极之初，逢陕西大灾，难道就没有放赈救灾，可惜饥民被高迎祥、李自成张献忠之流煽动，四处流窜，所经之所，赤地千里，若非那几个贼子私心作祟，天下怎会崩坏至此？
而杨使相辅佐皇上，兢兢业业，未曾有半点差池，九老（卢象升）之死错综复杂，实是主战与主和两派分歧巨大，不可以善恶一概而论，你莫要听信传言。
李公子，老夫见你人才难得，尚存善念，故才有此一劝，悬崖勒马，回头是岸，你可莫要辜负了君父圣恩啊！”
“哈哈哈哈~~”
李信大笑起来：“他朱由检有何资格作我李信之父，我自小到大，未受其尺寸之恩，我父姓李，不姓朱，学生有负宋老先生的抬爱，只能说声抱歉。”
“你……你……”
宋应星指着李信，张口结舌，说不出话来。
这是妥妥的反贼，妥妥的大逆不道之言啊！
李信又道：“别说我李信，天下百姓亦深受朱由检之害，若非他急功近利，刻薄寡恩，天下断不至于丧乱至此，称他一声君父，他可当得起？宋老先生，我知你是好意，奈何道不同不相为谋，老先生请自便。”
“好好好，孺子不可教也，我们走！”
宋应星气的直点头，两条腿都在打着哆嗦，童子赶忙把他搀上了车。
“驾！”
童子一鞭抽上马股，车队缓缓启行，当从李信身前经过时，李信唤道：“宋老先生，你饱读诗书，学富五车，莫非看不出大明亡国之相？天下已到了打破重来之时，此非人力所能挽回，还望老先生冷静反思，学生言尽于此，他日或有与老先生的再见之机，届时将当面讨教。”
“哼！”
车厢里，传来一声闷哼！
第十二章 李闯王
南阳，古称宛，地处于广袤丰饶的南阳平原北侧，是豫西南的重镇，在其西南两百里，是南阳重镇邓州，月前被李自成率兵攻占。
近一个月来，自从打出了均田免赋，贵贱均田，五年不征的旗号，远近来投者如蚁附，手下的人马达到了十余万，其中青壮编练成军，有近四万之众，形势一片喜人。
这日，李自成正与刘宗敏、李过、袁宗第、田见秀等人聚于州府大堂，商讨进军河南腹地事宜，却见张鼐匆匆赶来，在外唤道：“闯王，河南杞县李信携红娘子来投。”
张鼐年方十八，隶属于李自成的孩儿兵，被收为养子，与另一个养子李来享一样，深得李自成器重。
“哦？李信，红娘子？”
李自成略微一怔，望向了张鼐。
张鼐整理了下探得的消息，说道：“那李信原是秀才，因忌恶如仇，多为百姓仗义直言，受当地县令忌恨，而红娘子是大名府人士，自幼跑江湖，一手鞭法，出神入化，去年，红娘子领着班子来杞县卖艺，恰好商丘候家的大公子候方域也在杞县……
噢，对了，这候方域的父亲数年前任