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噢，对了，这候方域的父亲数年前任兵部侍郎衔总督昌平驻军，破格提拨了当时只是小校的左良玉，使其率领几千将士驰赴山海关外，在松山和杏山打了两次胜仗。不过一年多的时光，就从一个无名小校爬上总兵官的高位，左良玉感恩在心，每过商丘，不避嫌疑，必登堂叩拜……“
正说着，刘宗敏已不耐的挥手道：”小鼐子，别胡扯，说重点！”
“噢，瞧我？”
张鼐颇为尴尬的挠了挠后脑壳，便讪笑道：“红娘子据说姿色不错，被候公子看中，欲纳为妾，是李信出面，说的候公子哑口无言，才救下了红娘子，据江湖传闻，候公子怀恨在心，遂与杞县宋县令勾结，构陷李信谋反，革去功名，捕入狱中，红娘子得闻，联络附近江湖好汉打破县城，杀了县令、佐贰以下数十吏员，救出了李信，然后一路西行，率众来投闯王。”
“如此看来，这李公子倒也是个义士啊，诸位怎么看？”
李自成捋着稀疏的胡须，向左右问道。
田见秀也问道：“小鼐子，李信带了多少人马？”
张鼐道：“大约一千五六，已至邓州东门二十里。”
刘宗敏转头笑道：“闯王，咱们不妨都去迎他，看看他这个秀才有什么本事。”
“嗯，也好，李信虽只是个秀才，但至少是个读书人，可莫要失了礼数，备马！”
李自成向下吩咐。
“得令！”
张鼐拱手，快步离去。
不片刻，闯军中以李自成为首，大小将领十余人，带着数百老八队的亲卫，轰隆隆驰出了东门。
……
距离邓州越来越近了，红娘子既紧张，又兴奋，在途中，李信教了她桩功，顺便也传授给了张全、黄海、二瓤等数十军中将领，教是一个态度，所谓秘技不私传，既然教了，就形成了事实上的师生之谊，这是李信看重的，至于能不能站出名堂，就不受他控制了。
十天里，也就红娘子、何虎等少数几人有了气感，其余如张全、黄海等大多数心思纷杂，连第一关的静心都过不了，李信也没有办法。
“李公子，快看，前面有烟尘，我猜是闯王亲自出迎，我们快点！”
红娘子突然兴奋的叫道，甚至都因激动抓住了李信的手。
在路上的十天，李信并未表现出任何急色，与红娘子只是牵牵手，尤其周氏洗了脸之后，还是挺秀丽的，而李信恪守男女大防，持之以礼，渐渐地，红娘子对李信被狐妖附身的怀疑也淡去了。
李信摇了摇头，他倒不是吃醋，实际上红娘子的心情类似于上世纪三十年代，热血女青年赴圣地朝圣的状况，充满着对偶像的崇拜和狂热，他觉得，有必要泼盆冷水，于是道：“我还真以为李闯攻下了南阳，谁料只是下了邓州，看来传言果然是传言啊。”
“你想说什么？邓州距南阳仅两百里，以如今闯王军威之盛，至迟年底，即可取下南阳。”
红娘子不善的瞪着李信。
李信呵呵一笑：“南阳城高墙厚，唐王封藩于此，另城内还有八大郡王，哪能轻易攻克，红娘，要不我们打个赌，我赌李闯必无攻南阳之心，如何？”
“哼，你以为你是闯王肚子里的蛔虫啊！”
红娘子哼道。
李信暗道一声，还就是，历史上的李自成压根就没攻打南阳的意思，直接进军洛阳了，当他刚开始听得李自成攻下了南阳的消息时，一度还以为历史改变了呢。
当然了，李信也不会和红娘子多说。
这段日子以来，周氏与红娘子算是比较熟悉了，从马车中探出脑袋，笑道：“红娘，我倒是觉得李公子言之有理，想那李闯，虽败多胜少，却并非不知兵之人，他虽拥众数万，可是除了老八队，俱为乌合之众，想那南阳距邓州不过两百里，早已有了防备，哪能轻易被破，我料他不至于不明此理，若我没有猜错的话，李闯多半会趁着隆冬，率部挺入河南腹地，打开局面。”
“嗯？”
李信诧异的瞥了眼周氏，这女人分析的有理有据，让他越发的好奇起来，可惜周氏始终不肯吐露出身，无从猜测来历。
孙荻也探出半个脑袋，自豪道：“红姨，我娘未出阁时，可是嘉定有名的才女呢。”
红娘子暗自气结，撇了撇嘴，不吱声了。
两队人马渐渐接近，前方数百骑法度森严，不见喧哗，骑与骑间互不干扰，显然是李自成拉出了老八队，为首者，身材高大，高颧骨，高鼻鹰眼，三十来岁的模样，眼神深邃而又自信，身着土布蓝色箭衣，头戴折了角的毡帽，与流传到后世的李自成形象几乎一模一样。
而在李自成身侧，一骑满面虬髯，目如铜铃，体格粗大，不用说，这就是刘宗敏，其余的人，李信认不得了。
红娘子喜滋滋道：“李公子，我说吧，闯王求贤若渴，必会亲自出迎，那，中间一骑便是闯王，如此气度，可曾让你折服？”
李信压低声音嘿嘿一笑：“你这女人啊，精明起来象是狐狸精投胎，糊涂起来，又象个傻大妞，我问你，李闯亲自迎接我们，他是少一根毫毛还是怎么着，偏偏赚足了我们家红娘的忠心，嘿，没本钱的买卖谁不会做，要是把我与他的位置对调，我出城五十里迎他！”
“你……你以小人之心，度君子之腹！”
红娘子气的牙痒痒，狠狠瞪了眼李信。
第十三章 拒绝更名
一路驰来，李自成也与身边诸将观察着李信的军容。
李信这支军队的来路并不是秘密，有河南的杆子和白莲教众，有被俘的衙役军卒，还有临时招募的杞县青壮，成份非常复杂，甚至还超过了李自成手下除老八队的大部分军队，可是观其行军，却是纷纷动容。
田见秀马鞭一指，赞道：“大哥，这李信的军容和咱们老八队是没法比，但他成军不过十日左右，能做到大致不散，已经很不容易了。”
刘宗敏也点了点头：“此人倒是一难得的人才，可那副兔相公模样，老子怎么看怎么别扭。”
“哈哈哈哈~~”
一阵轰笑传来。
“诶，莫要唐突了贵客！”
李自成马鞭一挥，止住大笑，便向前拱手道：“可是李信兄弟与红娘姑娘？”
“正是，杞县李信见过闯王！”
李信抱拳回礼。
“哈哈哈哈~~”
李自成豪爽的大笑道：“早闻李兄弟大名，今日一见，果然名不虚传，来，下马，跟老子迎接贵客！”
众人纷纷下马，面带笑容，大踏步向前走去。
李信挥了挥手，骑马的一众将领也陆续下马，两支队伍笑着接近，突然李信心里有了一种怪怪的感觉，这和当年的朱毛会师是不是有异曲同工之妙？
只不过，朱与毛是真心实意会师，二人联手，奠定了中华民族大解放的基础，而自己与李自成各怀鬼胎，能走多远谁都说不准，李信不禁摇了摇头，把这不敬的想法按压下去。
“哈哈~~”
李自成又是哈哈一笑，一步迈前，握住李信的手，凝视着，连声叫好。
“好，好啊，我李闯求贤若渴，我们就需要李公子这样的人才啊！”
李信暗暗一笑，他知道李自成指的是自己的军纪，话说这十天来，每天他都要抽出一个时辰与全军一起站队列，站久了还是有些用的，虽然走不出解放军那种精气神，但大体能保持着队列的完整。
“闯王过奖了，李某不过一落魄秀才，因朝庭不容我，只能带着弟兄们，来向闯王讨口饭吃。”
李信谦虚道。
“过谦了，过谦了！”
李自成摆摆了手，向后道：“来，李兄弟，我给你介绍一下……”
说着，把身后众将介绍了过去，除了李信熟知的刘宗敏，还有田见秀、袁宗地，张鼐、贺锦、高一功、李来亨与赫摇旗等人，李信也把身后的红娘子、张全、黄海、何虎、二瓤等一一介绍了过去。
“李兄弟快随我回城，今晚杀猪宰羊，把酒言欢，不醉无归。”
李自成热情的挽上李信胳膊，大笑着往城里走，他带来的诸将们，也仿佛约好似的，各自招呼上李信军中将领，一行人三五成群的走在一起。
车厢里，孙荻小声嘀咕道：“娘，这李闯王肯定是不怀好意，打起了李公子部下的主意。”
“嘘，小声点！”
周氏赶忙喝止，后怕般的偷偷掀开一小丝车窗向外看了看，才道：“李公子早有预料，不用担心的，李公子怎会让他得逞。”
“嗯，大坏蛋，休想！”
孙荻气愤的挥了挥小拳头。
车外，李信似笑非笑的看了眼红娘子，红娘子自然明白这个眼神的含意，没好气的瞪了眼回去，明白告诉他，闯王热情待客怎么了，你是以小人之心度君子之腹。
很快回到城中，李自成划出营区，李信把人马安置好，天色也渐渐黯了，于是带着众将去赴宴，一行数十人刚刚进了州衙，赫摇旗便从旁出现，热情的招呼道：“州衙大堂逼仄陈旧，容不下太多的人，各位弟兄，咱们去偏堂吃酒，没了头领也落个逍遥自在，可是这个道理？”
“这……”
众人记起了曾答应过李信，不得私下接受请吃饮宴，不禁纷纷看向了李信。
州衙里，见着这一幕，刘宗敏眼神一缩，向李自成道：“这兔相公倒是御下有方啊。”
其实李自成也不至于吃相如此难看，一方面确实是大堂逼仄陈旧，没法摆开宴席，另一方面，他想摸摸李信的底，借着吃酒，从身边人打听是最方便的，同时也存着拉关系的心思，如果李信不听话，可以通过拉拢众将把他架空。
李自成捋着胡须，眼神幽深，看着李信道：“但愿能为我所用。”
外面，李信则是不当回事的摆了摆手：“张全何虎随我和红娘赴宴，其他人交给三叔费心了，记着，吃酒可以，莫要耍酒疯。”
“李公子放心，咱们不会误事的！”
黄海、二瓤和杨彪等人纷纷拍着胸脯保证。
“嗯~~”
李信点了点头，便与红娘子、张全和何虎向大堂走去。
大堂里早已摆开酒菜，热腾腾，香喷喷，李自成和刘宗敏亲自把人迎入，另有袁宗第和田见秀作陪，一边四个，不偏不倚。
不知不觉中，酒过三巡，李自成听取着李信对天下时局的看法，颇为赞叹，一时间宾主尽欢，刘宗敏突然向李自成打了个眼色。
李自成会意的点了点头，呵呵笑道：“李公子，李某观其台甫（表字），其中有一岩字，这岩字好啊，岩石坚硬，历风霜雨雪，百折不挠，万劫不屈，今日李公子投了我军，是新开始，也应有新气象，不如由我李闯为你改个名，就叫李岩，如何？”
“好，好，这名字好！”
刘宗敏哈哈笑着。
袁宗第与田见秀也以微笑表示鼓励。
红娘子却是有些紧张，她知道李信对李自成没什么好感，又是非常有原则的一个人，未必愿意改名，她就怕李信一根筋，得罪了李自成，不禁连连递眼过去。
果然，李信一怔，便拱手道：“多谢闯王厚爱，但名得自于父母，身为人子，不可轻改，还请闯王见谅。”
“这……”
李自成的笑容僵住了，满脸尴尬，原本他觉得为李信改名十拿九稳，虽然今天才第一次见面，冒然给人改名难免有交浅言深之嫌，可是李自成不是这样想的，�