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“二档头，所谓不知者不怪，人家没认出你每的身份，也算不得冒犯，就饶他一遭吧？”冯保缓缓说道，接着看向那青年文士，见桌子上摆着一把佩剑，知道对方是有功名的人（明朝规定，文人必须取得功名才许可佩剑），瞧岁数应该是个秀才，便道：“这位秀才公，他每是东厂的人，公务在身，行事不免急躁了些……俗话说退一步海阔天空，还是放了这位二档头吧！”
这话双方都给了台阶，文士一笑放手，起身冲庞海龙一抱拳：“原来是东厂二档，失敬失敬……您请！”说着伸手，将庞海龙按到了座位上，又冲退到旁边的姑娘招手：“妹子，这边来！”
适才文士一按，表面上云淡风轻，其实力道大的出奇，庞海龙本欲发作，又恐讨不了好，正好顺坡下驴，哼了两声，没有再说什么，招呼手下们落座，却没管冯保和陈默。
青年文士与那姑娘找了靠角落的地方坐了下去，很快有伙计将他的吃食端到了面前。
冯保不搭理陈默，一人独坐了一张桌子，招呼伙计布菜。
两名抬陈默的杂役傻了眼，问陈默：“咱每坐哪儿啊？”
陈默冲文士一努嘴：“抬咱去那桌儿吧！你俩自己找个桌子，想吃什么要什么，咱会账！”
“那感情好，”杂役喜动于色，快速将陈默抬到文士旁边，又扯过一张桌子，将其放了下去，便其用饭，这才去寻地方。
“这位兄台，瞧您相貌不凡，在下冒昧，特来叨扰，您不会怪罪咱吧？”
文士看着趴在门板上，与饭桌齐平的陈默，翻了个白眼儿：“你都这样了，还说什么叨扰说什么冒昧，难道宫里的人都这么虚伪？”
你都瞧出咱是宫里人了，那刚才还装着认不出东厂番子，这不纯粹找事儿么？
陈默腹诽了一句，冲那文士一呵呵一笑：“兄台过誉了，在下年幼，后学末进，还得练！”
文士还没说什么，旁边那姑娘先就噗的一声将刚吞下去的茶水吐了出来，呛的咳嗽了两声。文士一挑剑眉，冲陈默竖了竖大拇指：“行，脸皮够厚，日后前途不可限量啊！”
陈默总觉得这文士不俗，刻意讨好，嘿嘿一笑：“但愿如兄台所言，过些个年，咱也混个蟒袍穿穿，真有那天，咱请兄台喝酒。”既然人家认出了身份，他也不再自称“在下”，省的笑话。
“还过些年？相逢不如偶遇，你都凑上前了，今日便请咱喝上几杯怕得什么？”文士也换了自称，想来也是个豪爽之人，不过他一袭长袍，虽虬髯满脸，但气质脱俗，满口咱咱的，怎么听怎么让人别扭。
不过请酒这事儿陈默求之不得，听之十分欢喜，连连点头：“不怕不怕，小二，小二……”叫了两声，借着伙计还没走过来的当口说道：“咱叫陈默，字少言，不知这位兄台姓氏名谁，可肯赐教否？”
。。。
☆、第二章 彩玉姑娘
陈默说罢定定看着对方，见其剑眉朗目，虬髯须张，心头猛然闪过一个名字，心说不会这么巧吧？
陈默自报姓名，居然让那文士吃了一惊：“你就是那个十七岁就当上掌印太监的陈默陈少言？”
“你听说过咱？咱有这么出名了？”陈默被对方问的一愣，忍不住有点小窃喜。
“还说呢，外头都传遍了，啧啧，十七岁的掌印太监，蟒袍玉带，戏文里都没听说过的新鲜事儿……”对方说着瞥了一眼不远处独酌的冯保，压低了声音，凑到陈默耳边：“你是陈默，那那个老先生，莫非是冯保？”
陈默点点头：“如假包换！”说着一扯对方袖子：“你还没说你叫啥呢，不会耍赖吧？”
文士赫然一笑，摸了摸高挺的鼻子：“光顾着激动了，忘了，对不住，对不住……咱姓孙，高阳县人，叫孙承宗，字稚绳，现在陕西兵备道（注1）房大人府上做教书先生。”
果然是你！
陈默心里扑腾了好一会子才算冷静下来，望着未来的左柱国（注2）此刻年轻的脸庞，感慨万千，这可是未来两位皇帝的老师，大明的军神啊，居然让咱给碰上了，看来老天爷待咱也还不错嘛。
如此想着，他本来有些心灰意冷的心居然又活络了起来，一边琢磨着该如何跟对方搭好关系，一边回忆着脑子里关于这位未来军神的记载，嘴里也不闲着，问道：“陕西兵备道房大人？是陕西按察司副使房守士房大人么？”（这位房大人又是一位名人，后文自有提及，此处略表而已）
“正是，”孙承宗点点头，诧异的望着陈默：“难怪陈公公年轻轻就能当上太监，对政事如此熟悉，果有过人之处！”
“孙大哥切莫如此夸奖，也别叫什么劳什子‘陈公公’，如今咱大罪遭贬，不过是个小火者，你若的瞧的起，叫咱一声‘少言’就是！”
“咱也不过是个教书匠，什么瞧起瞧不起的？”孙承宗瞪了陈默一眼，瞥见旁边小二已经站了很久，先随意吩咐加了两个菜，上壶好酒，这才小声问陈默：“陈……少言，你说你惜薪司掌印当的好好的，怎么就给让今上贬为小火者了呢？现在外边说什么的都有，咱听的实在是糊涂啊！”
正所谓没有不透风的墙，紫禁城内的事情历来是京师百姓关注的焦点。陈默听说还有宦官专门靠传播宫内消息挣钱，听孙承宗这么说倒一点都不奇怪，他只奇怪大家怎么议论自己，所以问道：“孙大哥想听咱自然告诉你，不过在告诉你之前，你得先说说大家伙儿都是怎么议论这事儿的。”
“真是说什么的都有，有说你贪墨银两，被今上发现的。也有说你出言无状，顶撞今上的。更有甚者，说你偷看今上最宠爱的妃子洗澡……”
陈默本来支着一条胳膊正在给孙承宗倒酒，听到此处，酒壶一颤，唰的倒在了桌子上，他却犹自未觉，张口结舌望着孙承宗：“他娘的，还有这么说咱家的？咱……以讹传讹，可也不能传的这么离谱吧？”
“咱猜着也不对，十七就当一衙掌印，不可能像他们说的那样没脑子嘛！”孙承宗直言不讳，一边接过酒壶一边问道：“现在你可以告诉咱到底发生了什么吧？”
“还不是为了他。”陈默冲冯保努了努嘴，没敢提谋逆的事，只将朱翊钧要让自己杀冯保，然后自己因为什么拒绝了朱翊钧等等经过大略的给孙承宗讲了一遍，说罢端起酒杯一饮而尽，呼出一口辛辣的酒气，说道：“就这么着，万岁廷杖了咱好几十杖，将咱一贬到底，打发着跟冯保一起去守昭陵……咱也是没办法啊，冯公公对咱有大恩，知恩不报，岂非畜生不如么？”
孙承宗是聪明人，听出来陈默有些地方语焉不详，情知定是有难言之隐，也不追问，只针对陈默所讲的评论道：“少言够义气，换成咱，咱未必有你那胆子。”说着又拿酒壶给陈默满上，举杯道：“来，为兄敬你一杯。”
双方碰杯，各自一饮而尽。陈默不善饮，两杯酒下肚，脸蛋已经红的跟猴儿屁股仿佛，斜了一眼旁边那位姑娘，见其虽然破衣烂衫，小脸儿花瓜一般，脖子靠近衣领的地方却十分雪白，夹菜吃食之间，举止十分得当，不像叫花子，倒像是大户人家出身，不禁问孙承宗：“大哥，不知这位姑娘……”
他一心结交对方，适才听孙承宗自称“为兄”，现在干脆将“大哥”之前的那个姓氏也给省略了去。
孙承宗背着姑娘冲陈默挤了挤眼，说道：“这位妹子叫彩玉，家乡遭了灾，被人卖到勾栏院（妓院），拼命逃了出来，咱碰到她时，正好勾栏院的打手找到了她要揪她回去……咱没银子，又是男人，正愁着男女授受不亲，不知道该怎么帮她呢，你当了这些天惜薪司掌印，银子没少捞吧？要不你陈公公发发慈悲？”说着回身望向姑娘：“彩玉，刚才咱每说的，你自然都听到了，这位陈公公是个义气人，反正你也说没处去，不若跟着他吧？”
陈默不防孙承宗如此直接，心说你小子不地道啊，明明看出了这个什么彩玉不妥，还往老子这儿推？
想着不等彩玉回答便连连摆手：“大哥大哥，此举不妥。咱是去昭陵守陵的，待罪之身，又不是过去当掌印……这样吧，咱出银子，咱出银子总行吧？”
“不必了！”这三个字是陈默第一次听到彩玉说话，口气淡淡的，与思琪有些类似：“奴家身似浮萍，两位都是有为之人，犯不着为奴家劳心，各忙各的就是。”说着她幽幽瞥了孙承宗一眼：“孙大哥仗义出手，奴家感恩不尽，日后若有机会，定当后报。”又看向陈默，淡淡说道：“至于这位小公公，一饭之恩，奴家这里也先谢过了！”
说着彩玉起身，盈盈冲孙承宗与陈默一个万福，转身就往店外走。
陈默与孙承宗面面相觑，同时苦笑。孙承宗道：“想不到这姑娘挺有骨力，这大黑的天儿，一个人……不行，咱得去追她！”说着起身，抓起宝剑冲了出去。
注1：明制，于各省重要地方整饬兵备的道员，例由按察使或按察佥事充任
注2：正一品，大明顶级勋爵
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☆、第三章 麻烦事儿
直到吃完饭，孙承宗跟那个姑娘都不见回转，这让陈默忍不住有些担心，更有些遗憾，若非待罪之身，加之不良于行，非得出去找找两人不可。
那感觉有点像买彩票，涨的时候挺高兴，盘算着等着再涨涨就卖，可还没等你盘算完，再看盘，跌停，第二天开始，继续跌停——孙承宗啊孙承宗，今日一别，再见面不知什么时候啦！
打开春桃留给他的包袱，发现当初他留给思琪的一万八千两银票一分没少，还多了些散碎的银两，有个二三十两的样子，这让他心里涩涩的，说不清是个什么滋味。
将其中的一万七千两银票小心的揣入怀里，陈默招呼庞海龙过来，将剩下的那一千两银票递给对方：“二档头，此去一路劳苦，这点小意思您收着，回城请弟兄们乐呵乐呵，等平安到了昭陵，咱还有重谢！”
庞海龙本来满脸不耐，一见银票顿时眼前一亮，探手抓了过来，嘴里却道：“你是春桃姑娘亲自相送的人，咱怎么好意思要您的银子呢？”
后宫中瞧惯了这样的嘴脸，陈默一笑说道：“劳您辛苦相送，也是咱每的缘分，拿着吧，咱这伤，路上还指着二档头照顾呢！”
“既然这么说，那咱可就却之不恭了。”庞海龙将银票揣进怀里，瞥了眼陈默的包袱，若非顾忌春桃，还真想连包袱都抢过来窃为己有，不过再想想太后，他便又觉得一千两也不少了，不但能将小桃红赎身，还能买套宅子安置，也算解了这些日子的烦恼。
他装模作样的看了眼陈默的屁股，说道：“其实陈公公的为人兄弟每还是挺佩服的，只是上峰有令，咱也不好太过出格……你这伤一时半会好不了，今日太晚，明天从镇子里先找个先生给你看看，换换药咱每再上路。”
“有劳二档头了。”陈默点点头，望了眼大方桌那边酒令行的正酣的众番子：“弟兄们吃完怕还得会儿，咱是在这儿等着，还是……？”
“他们吃起酒来没完，你跟冯公公先去歇息便是，”庞海龙匆忙接住陈默的话，招呼伙计过来吩咐安排地方，末了回望陈默：“你跟冯公公都是明白人，去了昭陵，没准儿还有起复的时候，要是畏罪……”
“二档头放心，”陈默打断庞海龙：“咱每知道分寸，不会让您为难的。”
“那感情好！”庞海龙点点头，重返大方桌拼酒去了。
赵记老店规模不小，不但有二层，后边占地也很广，分割成一个个小小的跨院儿，本来都已注满了人，不过惹不起东厂，临