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若真是朱晟浩捣的鬼，那司马茹得不动声色的讨了太皇太后的厌恶才行。若真让她入了王府，那才生不如死。
但司马茹没有想到，一切的算计一切的准备，都在见到那个高高在上的妇人之后，全部都化为了泡影。
行礼下跪许久，司马茹也没有听到有人叫她平身，只是听到周围的宫人徐徐都退了出去，留她一个人跪在空荡荡的宫室内。
她一下子便紧张了起来。
不敢抬头，不敢起身，司马茹听到珠帘晃动的声音，随即又听到微不可闻的脚步走到她面前。眼睛底下那双富贵妇人足，可不就是太皇太后娘娘的？
司马茹跪了好一会儿，身子都有些僵硬了，可此刻她心里更是越发紧张，额头上竟泌出了微微的细汗。
前世今世，她虽为相府贵女，却从未入过宫。嫡庶之间的差别在此也可看出一二，就算自持容貌才学不输嫡女，这所见所闻却也差了许多。
如今入了宫门，跪在这里，司马茹才发现自己确实只是个卑微的女儿家。巍巍宫室何等巍峨，哪怕只是半点冷落一双脚，足以让她陡然就紧张无措。
也不知过了多久，司马茹听到一句：“抬起头来。”
这声音肃穆至极，教她忍不住微微一抖，因久跪而有些僵硬的身体差一点便歪了下去。只是随即司马茹便马上定下神色，抬眸看向了上方。
面前的老妇雍容华贵，举手投足都带着不凡气度。而此时此刻，这位天下最高贵的女人，正以挑剔的目光望着她。
也不知怎的，看到那审视的目光之后，司马茹便渐渐定下心来，慢慢直起了身子。她心里晓得，此时害怕只会误了自己的事。而今生今世，她都是要成就姻缘不可的……
太皇太后看着面前的司马茹，眉头微微皱了起来。
昨日沈金枝入宫来，瞧着赵亭似乎有些欲言又止，过了半晌竟屈身跪下，求太皇太后成全赵亭与司马茹这一对眷侣。那时赵亭似乎未料到沈金枝会提起这等事，可转瞬间他脸上便露出了欣喜神色。
那一丝喜悦，太皇太后看得出来，的确是发自内心。她心里谅解赵亭可能是想要缓些日子，或是偷偷成就了姻缘，但那司马氏庶女若要配她的孙儿，却还要再掂量掂量。
面前的女儿家娇娇弱弱，与曾见过几次的姐姐司马莲截然不同，少了一丝出自高门世家的贵气，多了一丝扶风弱柳般的媚态。这样的女子，瞧着可不是个专心的，也不知是为何缘故，竟和落魄时的赵亭两情相悦。
方才细细思忖了半晌，太皇太后才让司马茹抬起头，但对上司马茹双眸，却令太皇太后有一丝微讶。
面前的女子虽然若如蒲柳，但那双眼眸深处，却是个柔而不弯的。瞧着是一副娇弱模样，却还稳得住自己不怕不慌，倒也着实难得。
略想了想，太皇太后径直问道：“你与赵亭两情相悦？”
听了这句问话，司马茹心中浮上一层欣喜。
既然太皇太后提起赵亭，那必定与朱晟浩无干了。若是能得太皇太后首肯，她便也无需担忧朱晟浩再来纠缠，也能和她心心念念的赵亭，终成眷属。
因为这样想着，司马茹心内噗通跳了起来。她怕自己声音过于激动，连忙点了点头。
见她点头，太皇太后又接着问道：“你与他，究竟是如何相识的？”
一个相府千金和街头乞儿，碍于出身，就算在学院中也未必能够有缘得见，如何能互生情愫定下姻缘？这也是一直困扰太皇太后的一点。
司马茹刚想提起女学，抿了抿唇却又顿住了。
论理他们应是在云修书院中结识，众人也都是这般认为，可司马茹就是敏感的察觉到，面前的太皇太后不容得她说一个字的谎言。前世也罢了，但今世，司马茹却也还记得自己与赵亭重逢的那一个月夜，记得他肮脏却羞涩的模样。
虽然说出实情，未免对名节有碍，但如今的司马茹，却又怕什么呢？
☆、问询
定下心神，司马茹抬起头来，徐徐说道：“我与赵亭相识，是在去年群芳会那晚。”
“群芳会？”太皇太后脸上露出一丝惊讶神色，接着问道，“究竟是如何结识？”
“不怕太皇太后笑话。”司马茹斟酌着回答，“那晚归家路上，我见街上空无一人，便大着胆子向外看去。谁知一不小心，头上发簪跌落，正好被街上一名乞儿捡起归还。那名乞儿，正是赵亭……”
想起那时情景，司马茹面上不由得微微一笑，心口不禁暖热起来。见她露出如此神情，太皇太后微微一愣。
这姑娘旁的不说，提起赵亭时却是真心实意。当时亭儿沦落为乞儿，她尚且能够真心相待，或许……
但想想这姑娘只是区区一介庶女，且如今司马氏一倒，这就算是罪臣之女。太皇太后总觉得有些委屈了好不容易寻回的外孙儿，对司马茹打量片刻，方才已缓了些儿的眉头又皱了起来。
司马茹注意到太皇太后神色变化，心头微微一动，小心猜测起来。看太皇太后的意思，似乎并非无端管一个女儿家私事，似是在为赵亭斟酌一般。赵亭，究竟是太皇太后的什么人？
这般凭空猜测，哪怕绞尽脑汁，恐怕也得不出个结果。不过转瞬间，司马茹倒是越发有了几分底气。无论赵亭与太皇太后是何渊源，总归是一件好事。
略思忖了这回子，将司马茹打量了一个来回，太皇太后又追问道：“那之后，你与他又是如何相知相许？”
见太皇太后这般问起，司马茹更是坚定自己的心思，决定毫无保留。
“回太皇太后。”司马茹脱口答道，“那之后我感念他一个乞儿，竟不贪银钱颇有风骨，便托我那兄长于他寻了个落脚之处，但随后民女也并未在意。未料到其后某日，民女赴宴归来时恰逢歹人纠缠，险些被他淫辱了去，幸亏赵亭所救。民女感念恩德，又见他有几分才学，便劝他去考云修书院……”
说到此处，司马茹羞涩一笑，款款说道：“谁料云修书院新开女学，赵亭又成了鸿班学子，因此这一来二去时常相见，便就、便就私定了终身……”
这番说辞与赵亭所说倒也相合，太皇太后略点了点头，垂眸瞧了瞧司马茹，猛地沉下脸来喝道：“好一个相府千金，竟偷偷背着爹娘有了私情！”
太皇太后周身贵气逼人，即使淡笑不怒也颇具威仪，更何况是发起怒来？司马茹身子猛地一震，险些歪倒在地上。
不过转瞬之间司马茹也明白过来，若太皇太后当真发怒，何必苦苦追问她这般一个罪臣之女？这想必只是在诈她而已。
想明白了这点，司马茹便顶着心中惧意，稳住心神，大着胆子仰头答道：“纵然如太皇太后娘娘所说，民女也认了。赵亭他于民女有恩，民女于赵亭也有七分恩德，因此民女时常在想，民女与他今生相会，想必也是前世的渊源，今世的造化。民女今生，非他不嫁。”
说罢，司马茹俯身下去，又是深深一拜。
太皇太后瞧着她，终于也忍不住微微一叹，却又开言问道：“你可想见他？”
司马茹闻言一震，周身都泛上一股喜意，终于忍不住露出一丝笑容说道：“民女自然是想的……”
点了点头，太皇太后别过头对身后不远处屏风柔声说道：“亭儿出来罢……”
司马茹这才意识到那屏风之后竟藏着人，闻言便满怀期待的瞧着那厢。从有些凌乱的脚步声听来，对方显然和她一样的急切。
“茹儿！”赵亭眼圈有些微红，一下子上前抱住了她。
虽只相隔数日，但却经历了诸般险情，相互担忧着也思念着，如今小别之后，那种感情郁结在心中，终于按捺不住的爆发了出来。
这一切发生在太皇太后面前，显然是极不合礼数的，一旁的桂嬷嬷也十分担忧的看向了太皇太后。可太皇太后只是怔怔看着这一幕，却并未呵斥他们。
赵亭毕竟是男儿，到底还把得住。司马茹却还是在赵亭肩头落下泪来，一抖一抖的哭了两声。
这些天为他担忧的一颗心，到底是放下了。
缓过神来，司马茹才意识到在太皇太后面前未免有些不妥，连忙放开了赵亭。不过，她还是忍不住多看了两眼。等看到赵亭身着华服，身形也不似从前那么单薄，欣慰之余，心中却更是诧异。
但无论多么吃惊，司马茹还是垂眸下去，把那一丝诧异咽进肚里。她随后马上拉着赵亭跪下请罪道：“民女失态，还望太皇太后娘娘饶恕。”
“太皇太后娘娘……”赵亭跪在司马茹身侧，有些慌张的看了看太皇太后，脸上有些后悔，也有些担忧。
“罢了。”太皇太后又如何舍得苛责赵亭，挑眉看了司马茹一眼说道，“你们久别重逢，哀家便饶过你们这次。平身罢。”
“谢太皇太后娘娘！”司马茹和赵亭俯身叩首，心中都松了口气，露出了一丝笑容。
看了看他们二人，太皇太后对身旁桂嬷嬷吩咐道：“这司马茹我着实喜欢，便就留在宫中，陪伴我左右。你速速去安置起来，莫要怠慢了她。”
“是……”桂嬷嬷心知这全是因为公主骨血的缘故，又哪里敢怠慢，忙点头吩咐下去。
“民女谢太皇太后恩典！”司马茹闻言赶忙下跪谢恩。
司马茹入宫？那若是以后太皇太后还能常常召自己入宫，或许就能时时相见。赵亭思及此处，也不禁露出一丝笑容。
当下宫女便领走了司马茹，赵亭又陪着太皇太后说了会子话，也便出宫回书院去了。待赵亭和司马茹走后，太皇太后在桂嬷嬷的搀扶下榻上坐定，又饮了一杯茶，只是面上犹疑神色挥之不去。
桂嬷嬷服侍太皇太后多年，自然了解她的心思，便在一旁小心问道：“娘娘可是为赵亭的婚事操心？”
太皇太后闻言，微微叹了口气，略点了点头说道：“若那司马茹之父还是相爷，虽为庶女之身，倒也勉强高攀得上我的亭儿。可如今她却是一个罪臣之女……亭儿如今只是云修书院一介书生，日后若要出仕为官，还需有个靠得住的岳家方可。”
桂嬷嬷闻言也点了点头，只是随后又道：“但奴婢看赵亭的意思，似乎对这司马茹情深意重……”
“就因如此我才为难。”太皇太后说道，“这司马茹对亭儿也算有恩，又是在贫贱时定情，如何让他割舍得下？依我看，不如使她为妾算了……”
桂嬷嬷闻言一愣，随即又道：“可是赵亭未必肯。”
听了这句，太皇太后微微一笑说道：“他倒颇似他娘，性子略为执拗。哀家既不想委屈了他，也不想逼迫于他，真真是难做。哀家真恨不得昭告天下，他就是双华公主之子，是我疼惜的外孙儿……”
桂嬷嬷闻言大惊，忙说：“娘娘不可！公主当初离宫远走，娘娘可是以公主患病暴毙为名假意葬了公主。这些年来虽还有些高门贵胄人家知晓，可毕竟不在明面上传开。若是认下，那公主的名节就……”
“是啊，不能认……”太皇太后又是一叹，摇头说道，“可哀家的双华只有这一点点骨血，教我怎么舍得委屈了他？罢了，若亭儿执意不肯，再作他念。你且帮哀家好好瞧着那司马茹，瞧瞧她秉性如何，若不是个好女子，就是与亭儿为妾也不配！”
桂嬷嬷点头应下，又劝慰道：“既然曾是相府千