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“罗德里格斯爵士必须随我一同前往，天骑士欧西里斯侯爵目前重伤未愈，还留在月语森林休养。你的实力仅在此二人之下，所以我要你暂时担负铁卫骑士之首的职务，保护弗莱希尔女王陛下的人身安全。”
“我很乐意接受保护弗莱希尔女王陛下的使命，并且立下誓言，但是阁下这么说，可要伤了那些英勇的狮鹫骑士们的心喽。”
女伯爵的端丽嘴角露出浅笑，“北境郡实力第三的骑士居然是个柔弱的小女人，这让焰轮骑士威尔普斯大人和钢拳骑士德拉巩逊大人要置身何地？”
“焰轮骑士威尔普斯为人稳重，不会在意这个第三骑士的虚名。”
李维露出一个若有所指的微笑，“至于钢拳骑士德拉巩逊，那个莽撞的家伙在前天早上的时候垂头丧气的跑去大地神殿那里治疗伤口，按照贝利亚副总主教后来的描述，似乎属于某种安斯艾尔家族的秘传斗气所伤？”
丹妮丝·安斯艾尔伯爵有些无奈的翻起眼睛，“真没意思，李维·史顿大人。”
她语气沮丧的说，“连这些事都瞒不过您的眼睛，简直都快变成第二位巴米利杨总管大人啦。”
“哪儿的话呀？”
迪什先生插口说，“李维少爷的身体可没有任何缺陷，等到魔灾终结、王国全境光复之后，他还要和弗莱希尔女王陛下喜结良缘呢。”
笑声四起，将从看到黑暗要塞以来，就始终弥漫在地图厅之中的阴霾驱散一空。
“我刚才可连一个字都没吭气。”
在一片笑声之中，宫廷总管颇为委屈的抱怨起来，“诸神在上，天知道我有多么渴望能够像腓特烈大师或者苏加德大师那样蓄起一把美髯呐。”
“总管大人，您的希望只是多点胡须吗？”
白狼伯爵塞德里克一面发问，一面用不怀好意的目光瞄着太监的下半身。他的话和举止在重臣之间激起了一阵更大的笑声，而巴米利杨总管先是做出一副愤懑难言的样子，随后也和其他人一样大笑起来。
或许是由于夏季天气多变的原因，当会议结束，李维等人鱼贯步出高塔的时候，笼罩在绿堡上空的乌云也恰恰消散，刮过城垣和高窗的风声也由尖利嘶吼转为絮絮低语。碧蓝如剔透水晶的天空之中，佛兰达拉的金色面容高悬穹顶，一道光华灿烂的七彩长虹在金色太阳的旁边闪现出来，宛如一把巨大的天弓，一头垂向极北冰原的灰色山脉，而另一头则吸吮着薄暮森林的沉沉暮霭。
毫无疑问，这种美丽的景象在许多人心目之中都是个吉兆，尤其是彩虹出现和李维·史顿步出绿堡高塔恰恰是同一时刻，看到这一幕的人们立刻发出了惊讶和欢喜的赞叹，“吉兆，胜利的吉兆”和“亚瑟王国万岁”的声音如同疾飞的雨燕一般传遍了绿堡的每一个角落。
人们开始聚集在广场上，万头攒动，挤成一团。呼喊着李维·史顿名字的声音此起彼伏，宛如海水涨潮一般一浪高过一浪。突然有一阵呐喊声响彻云天，这是从各处守卫塔和城墙上的守卫士兵们口中发出的欢呼，“李维·史顿，李维·史顿，我们的统帅，我们的英雄！来吧，带着我们前进，打到菲尔梅耶去，打到恶魔的老巢去！”
顷刻之间，呐喊的声音回荡在绿堡的高墙壁垒之间，仿佛魔灾即将结束，胜利已经到来，无数个喉咙发出的声音简直就像是天崩地裂一般，汇聚成一曲向恶魔宣战的激昂战歌。
“民心可用，士气可用。”
丹妮丝·安斯艾尔伯爵注视着李维的背影，喃喃自语说，“即使是十年前，龙王率军击破包围北奥拉的恶魔大军的时候，也没见到过如此高昂的士气，李维·史顿，你这个北境郡的郡守可比我当年的运气要好得多了。”
“安斯艾尔伯爵，那不是什么运气，而是朝气。”
虽然人声鼎沸，不过迪什先生的声音依然可以清晰入耳，“过去的你可能对李维少爷的经历并不了解，不过现在应该已经完全清楚了吧？没有一颗执着于善良和光明的心灵，没有一种恪守骑士箴言的信念，再好的运气，也无法走到现在的这一步。”
“腓特烈……不，迪什·弗瑞德里希大师。”
安斯艾尔伯爵转过身来，背离狭窄高窗与喧闹人潮，目光之中蕴藏着难以用语言描绘的复杂神情，勉强形容的话，似乎是混杂着三分犹豫、三分苦涩、三分疑虑和一分若有若无的羡慕的感觉。“我不明白，不明白为什么李维·史顿能够在北境郡做到连曾经同样大权在握的我无法触碰的事情，不明白为什么诸神都仿佛眷顾着他，让他创造出一项又一项难以想象的奇迹！他明明什么都不懂，不懂政治妥协，不懂权衡利弊，更不懂身为上位者生死攸关的取舍之道！他怎么能够……成功？”
“有些事情，并不是只有玷污自己的双手才能做成；有些道路，并不是非要践踏无辜者的鲜血才能走过，安斯艾尔伯爵，已经充满了算计和权衡的心灵之中，还有正义和光明的存身之地吗？”
迪什先生眼含悲悯的看了一眼有着白金色长发的女伯爵，声音虽轻，话里的意思却让她感到仿佛全身血脉都为之冻结。
“龙王菲德尔？亚当斯、强种大公劳尔·亚当斯、星辰导师萨次恩·赫尔、可怖者埃德温？里维斯，还有你——剑舞者、北境郡郡守李嘉图·封·安斯艾尔伯爵大人。这些人之中哪一个不比李维少爷更有政治头脑，更懂得那些取舍之道？但是他们现在都到那里去了呢？”
第122章 集结、出征、远望
介于晨雾和水汽之间的朦胧细雨笼罩着绿堡古老的城垣，虽然天色尚早，但是到处已经被人喊马嘶的嘈杂之声所充满，多达数千的精锐部队将要离开这座已经驻守半年之久的城堡，前往薄暮森林以南驻防，所要进行的准备工作当然非常繁重。
李维·史顿穿着一身精致的铁蓝色轻铠，骑在北境黑魇高大的脊背之上，目光沉郁，宛如一尊骑马雕像般伫立城外一座小山丘上。他的肩膀上面披着的斗篷已经被雨雾浸透，又湿又重的垂在身后，那种难受的感觉让年轻的狮鹫领主心情更加低落。
天空之中布满薄云，缝隙之中洒落一层灰暗的晨光，照在眼前忙忙碌碌的广场上，身体强健的军营仆役喊着号子，手搬肩扛着各种物资，将它们运送到辎重队的马车上面去。一桶桶涂了油的箭簇、枪头和锁子甲，一箱箱刀剑、战斧和铠甲的备用配件，一袋袋草药、香料和其他众多杂物就在数百条喉咙齐声呐喊的劳动号子声当中，被统统装上了马车。
由于部队众多，最后十几辆马车还空空荡荡、等待装上补给品的时候，第一批辎重马车已经在一队骑兵的护送下出发。车轮辚辚压过绿堡的青石板路，穿过悬在半空中的铁闸，随后从城堡南侧的古老大门离开。这些马车上面装满了各种食物，这些食物包括整桶的咸鱼、宛如原木的整条干硬面包、散发着猪油香气的腊肠、比得上成人头颅大小的芜菁、大如车轮的黄色干酪，以及一袋袋的红腰豆和压扁的燕麦片。
担任传令兵的侍从骑士格伦沃姆骑着一匹白色的骏马，宛如一股旋风一样飞驰而来。这位年轻骑士已经换上了高阶狮鹫骑士的制式钢板铠甲，金色狮鹫徽章在胸前发出淡淡光芒，从不离身的银色长剑斜挎腰间，旁边还挂着镶嵌了三道银箍的军用号角，整个人看上去显得非常英武。
“团长阁下，狮鹫骑士团第一分团已经整装完毕，分团长焰轮骑士威尔普斯大人向您请求准许出发！”
“同意第一分团即刻出发。”
李维简洁有力的说，然后沉默了一下，目光扫了一眼满脸都是跃跃欲试神情的侍从骑士，“格伦沃姆骑士，你去把我的这段话转告威尔普斯分团长，行军虽然是在北境郡范围内，但是不能忽视安全，尤其是在通过薄暮森林的时候，前方的斥候和后方的传令兵必须由高阶骑士率领，绝对不能出现在南方四郡的时候发生的事情。”
“遵命，团长阁下。”
格伦沃姆兴冲冲的叩胸施礼，然后拨转马头疾驰而去。很明显，相比陪在李维·史顿身边观看进行出发准备的人群，年轻的骑士更想和骑兵部队一起行动，尽情的在旷野之中策马奔驰。
狮鹫骑士团第一分团是清一色的骑兵部队，其中包括身穿沉重铠甲的一百二十名狮鹫骑士和三十名前死神骑士，还有经历过冰壁长城和王都沦陷等历次恶战的六百名精锐轻骑兵，腰悬长剑、手执精钢长矛。在熹微晨光之下，这支队伍就像是被巨大无比的弩车射出的一支长箭，卷起漫天尘烟，一路向南而去。
相比之下，钢拳骑士德拉巩逊指挥的狮鹫骑士团第三分团就显得格外步履沉重，这支部队以步兵为主，核心力量由四百名炼金长枪兵和一千二百名持盾步兵组成，此外还有五十名身穿黑色环甲、手持重型连枷的恐怖堡狱卒和五十名使用双手巨剑的炼金剑士。由于绝大多数的辎重马车也要随同第三分团一同行动，所以在准备工作方面格外耐心细致才行。
德拉巩逊完全可以称得上是一位英勇无畏的骑士，但是绝对算不上是耐心细致的统帅。可怜他勉强按捺着直欲破胸而出的烦躁发号施令了一个早上，早已将最后一丝耐心也消磨殆尽，当一辆显然是超载了的马车在他面前不远处断了车轴，连带着装在上面的补给品轰然坍塌的时候，德拉巩逊忍不住开口咒骂，双眼圆睁，涨红的面庞简直就像是被喷上了一层血色的漆料。
“战神巴鲁德在上，如果让我再看到这些嘎嘎吱吱的玩意儿断根车轴，我保证会宰了拉车的两匹牲口，然后让你们这些可怜虫套上绳索拉车！明白了吗？”
德拉巩逊的大嗓门又粗野又洪亮，是整个北境郡数百名骑士之中，除了咆哮之熊唐纳以外嗓门最大的一位。雷鸣般的吼叫，配合上他凶神恶煞一般的面部表情，那些可怜的军营仆役当即被吓得全身发抖。甚至有个人下意识的手一松，装有锁子甲的木桶顿时落下，要不是他的同伴还算冷静，用力将他拉开的话，险些把自己的双脚砸断。
“德拉巩逊大人，请您息怒。”
钢拳骑士的副手，性格耿直的霍尔骑士开口劝说起来，“这并不是那些军营仆役的错误，李维·史顿团长大人留我们的准备时间还是太紧迫了，出现一些小纰漏恐怕是难以避免的。”
“哼！小纰漏？”
德拉巩逊余怒未息的拍了一下自己的大腿，发出一声猛烈的金属撞击声。“那也是这些家伙自作主张、没轻没重，僵尸脸那边要装车的东西一点都不少，怎么就不混乱呢？诸神在上，你们就非要让我的第三分团出丑蒙羞吗？”
能够被德拉巩逊尊称为“僵尸脸”的人，在整个北境郡就只有一个，那就是狮鹫骑士团第四分团长，狙魔箭手格雷斯？图利爵士。大概是神射手那种与生俱来的冷静性格所致，随着实力的逐步增长，格雷斯爵士越发显得沉默寡言、不苟言笑起来。无论是参加宴会还是训练麾下部队，他总是默默站在安静的角落之中，不时还用手抚摸几下银杉木长弓的光滑弓背。
狮鹫骑士团第四分团很可能算得上同等规模的部队里面补给物资最多最杂乱的了。这支专精远程的部队定员是五百人，半数是手持特制长弓、身披灰绿色斗篷的狙击箭手，半数是端着沉重的钢铁十字弓，披着锁子甲的炼金神射手。由于这次出征很可能耗时甚久，必须带足能够应付连续几次高强度作战的弹药，所以光是盛装着普通精钢箭矢的木箱就有将近