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“枢机主教大人，您醒了吗？”
有些耳熟的声音从外面传来，圣涅默克枢机主教挣扎着爬起身来，跌跌撞撞的在一团漆黑之中摸索着前进，当他好不容易打开舱门的时候，光明立刻流泻而入，逐走满室黑暗。
手执烛台的特留尼·西恩脸色焦灼的出现在门口，这位持剑大公的模样相当狼狈，额头上留着一道还未痊愈的剑痕，脸上有几块紫黑色的淤血，左手吊在胸前，并且用血迹斑斑的亚麻布绷带缠裹的严严实实。
“特留尼兄弟……什么时候了？我们现在到了哪里？”
圣涅默克枢机主教开口询问，不过他的表情依然显得十分怔忪，显然刚才那场噩梦对他的影响还未全部消除。
看到圣涅默克枢机主教平安无事，特留尼·西恩看起来松了一口气，“枢机主教大人，您先不要说话。”
他一面说，一面走进舱室，将左手举着的烛台放在床头的矮桌上，随后转身吩咐跟在后面的一名船员，“东西放在这里就可以了，你出去吧。”
那名船员将手里托着的金属托盘放在烛台旁边，随后鞠了一躬退出舱室。特留尼·西恩随后小心的将舱门关闭，又指了指托盘说，“枢机主教大人，先吃点东西吧，其他事情等一会再说也不迟。”
圣涅默克枢机主教先是下意识的摇了摇头，然而当鼻端闻到热腾腾的炖牛肉的浓郁香气之后，却又不自觉的吞咽了一口口水，脸上同时露出了颇为尴尬的表情。“我倒是真饿了，那就先吃一点吧。”
牛肉炖得很烂，而且里面还放了燕麦、迷迭香、藏红花和削成小块的马铃薯，汤汁浓郁得几乎能够咀嚼。圣涅默克枢机主教一口气吃完了大半碗炖牛肉，还用面包吸了汤汁，连吃了好几块才停下嘴巴。
感觉饥饿的感觉已经消失，圣涅默克枢机主教有些恋恋不舍的放下汤碗，随后扯过亚麻餐巾擦了擦嘴角的余沥，“特留尼兄弟，我睡了多长时间？”
“如果从离开绿堡开始计算的话，现在是第三天日落时分，您昏睡足足24个小时了，枢机主教大人，您现在感觉怎么样？”
特留尼·西恩回答，目光之中带着隐隐的忧虑和不安。
“昨天傍晚的时候，日芒号遭到恶魔部队进攻，一度被敌人攻上甲板，幸好得到了精灵和巨龙的帮助才赶走了那些恶魔。战斗结束之后，有人发现您的头部受伤，昏倒在走廊里面。虽然精灵的大德鲁伊已经用自然魔法为您做了应急治疗，不过他也不敢保证一定不会留下后遗症。”
“日芒号遭到进攻？恶魔部队？还有精灵和巨龙？”
圣涅默克枢机主教有些迷惑的眨着眼睛，随后脸上的表情渐渐变化，眼神也逐渐清明起来，“哦，光耀之主佛兰达拉在上，我想起来了！全都想起来了！”
回想起来，昨天发生的一切简直像是数十年前的往事，蒙着一层厚厚的雾气，不过当圣涅默克枢机主教认真回忆起来的时候，那层雾气还是被逐渐剥离。他回忆起日芒号飞行船在距离地面一千米以上的高空之中飞行，桅杆上的旗帜骄傲的迎风飘舞，上面不时展现出光耀之主佛兰达拉的神徽——白银半穹顶上的一轮金色太阳。
日芒号大型炼金飞行船全长150米，拥有八座射程将近一千米的双联装炼金弩炮作为自卫武器，射出的弩矢长达一米半，威力之大，连厚达半米的石砌城墙都能轻松贯穿。在防御方面，日芒号同样非常出色，两座辅助魔能炉满负荷运转的时候，能够支撑起覆盖全船的巨大魔法护盾，强度足以抵御第九环的神术或者魔法的打击，对于传奇强者的攻击也有极大削弱作用。
同时日芒号还拥有一支空中骑士部队护航，这支空中骑士部队为数四十，装备精良，训练有素，除了曾经在与兽人蛮王的双足飞龙骑士团交锋的时候，因为所骑乘的巨鹰害怕双足飞龙的气息而吃过大亏之外，自光耀神殿成立飞行船空中护航部队以来，还从没有过战败的记录。
日芒号就是这么一座进可攻、退可守的空中坚城，圣涅默克枢机主教虽然猜测他们在返程途中可能会遭遇各方势力的阻拦，所以要求约恩船长提高警戒等级，不过平心而论，他可没想过日芒号真会遭到像样的威胁，最多不过是一些骚扰性的攻击而已。
离开亚瑟王国的北境郡之后，圣涅默克枢机主教要求日芒号按照和来时不同的航线返回圣山，希望能够在最大程度上避免麻烦。或许正是因为这个原因，在前两天的航程当中，日芒号周围的云海始终非常平静，甚至连偶尔能够在千米高空见到的鹰群都没有出现过。
第二天的傍晚时分，舱室内的光线渐渐黯淡，圣涅默克枢机主教穿好长袍，走上甲板，目送着金色太阳渐渐沉下云海。他的双眼缓缓闭上，嘴里喃喃吟唱着一些关于赞颂光耀之主佛兰达拉的诗篇，只有在这样的时候，圣涅默克枢机主教的思绪才能从在北境郡看到的那些令人忧虑的事情上暂时离开，任凭自己的意识漂浮在佛兰达拉宁静安详的光之神国当中。
“有许多影子接近，数目很大，一百以上！”
黄铜喇叭里面突然响起了一个急促的声音，撕裂了傍晚安详静谧的空气。
“什么影子？在哪里？”
约恩船长的声音同样在喇叭里面响起。
“船首左舷，大约三十度角方向！正在迅速接近中！”
圣涅默克枢机主教睁开双眼，快步走到船首的甲板边缘，手扶着栏杆向外望去。他的视力因为过多阅读宗教典籍而并不很好，不过神术之中解决这个问题的办法不要太多，一个简单的第三环神术晨曦远视，就足以让他看清楚上千米距离上的一切事物。
远远看去，左前方的云海正在翻腾波动，高空之中呼啸的劲风搅起一阵又一阵的咆哮。圣涅默克枢机主教极目远眺，直到双眼发酸，才看到了似乎真的有许多黑点出现在云海之上，而且在渐渐变大。
“枢机主教大人，请您先去舱室里面休息，这里交给我就好了。”
特留尼·西恩的声音从身后传来，圣涅默克枢机主教回头一看，发现这位断罪之剑的大分团长已经穿好了全套厚重铠甲，腰悬长剑，手挽盾牌，全身上下只有脸庞暴露在外。“如果日芒号遭受袭击的话，甲板上就太不安全了。”
“特留尼兄弟，你不要为我担心。”
圣涅默克枢机主教笑着摇了摇头，“五年前的时候，我曾经担任过裁决之锤骑士团的总主教，和每一位护教骑士一起行军和并肩战斗，完全清楚究竟需要注意什么。你放心，使团的军事长官是你，我不会出言干扰你的指挥。”
特留尼·西恩点头，同时走向船首，“瞭望员！”
他提高声音说，“现在你能够看清楚飞过来的是什么吗？”
“好像是……一群大鸟！”
黄铜喇叭里面传来回答，“不过可真大啊，有些甚至比护航空骑士的坐骑巨鹰的个头还要大……哦，不，不是鸟，是恶魔，好多恶魔飞过来啦！”
瞭望员充满惶恐的叫喊声通过遍及全船的黄铜喇叭，将同样的情绪吹入了所有人的心底，圣涅默克枢机主教和特留尼·西恩大分团长对视一眼，都从对方的眼底看到了难以置信的神色。
“居然是恶魔？这些家伙怎么可能发现日芒号？难道是亚瑟王国的那些人向恶魔告密吗？”
特留尼·西恩语气之中的疑惑成分更多过愤怒，右手紧紧抓住腰间的剑柄。
“不要胡乱猜疑，特留尼兄弟。”
圣涅默克枢机主教摇头否认，“日芒号的返程航线是我们在起飞之后临时决定变更的，即使是有人与恶魔相互勾结，怎么能够提前预测到我们的行踪？”
特留尼·西恩皱起眉头，不过还没等他开口回答，黄铜喇叭里面再次传出惶恐的叫喊声，“目标确认，翼魔歼灭者大约一百，还有十多只深渊炎魔和深渊炼魔……仁慈的光耀之主啊，请您降下神威，救救我们吧！”
听到日芒号瞭望员报出的这一连串恶魔的种类和数量，不少船员都紧张得脸色发白，不过特留尼·西恩的脸色反而显得轻松了许多。“只是深渊炎魔和深渊炼魔吗？嘿嘿，这些家伙也只能仗着拥有飞行的能力骚扰一下，根本没有能力突破日芒号的魔法护盾，即使是他们联手施展出流星火雨也不要紧。”
圣涅默克枢机主教点了点头，不过很快补充说，“魔法护盾只能防御远程魔法的攻击，如果恶魔顶着炼金弩炮的射击硬冲上来的话，特留尼兄弟，日芒号的安全可就要交给你们断罪之剑了。”
“奉吾主佛兰达拉之名，恶魔鲜血的滋味，我的剑刃已经渴求了很久。”
特留尼·西恩露出了一个杀气腾腾的笑容，随后提高声音发号施令。
“林恩团队长，你带两个人去守住船尾。巴克利团队长，左舷是你的了。哈弗奇团队长带人把守右舷，船首的安全交给我，奉吾主佛兰达拉之名，立刻行动吧！”
“奉吾主佛兰达拉之名，挥剑，斩灭黑暗！”
隶属于断罪之剑骑士团的十多名骑士同声高呼，雄壮而坚定的声音汇成一曲求战的旋律，让日芒号上诸多船员的士气也为之一振。
经验丰富的约恩船长立刻抓住这个机会大声疾呼，黄铜喇叭里面响起了他的怒吼，“日芒号的全体船员，听到了吗？战无不胜的断罪之剑骑士团和我们在一起，但是不要忘记，只有我们才真正懂得如何在日芒号上作战，我们要输给他们吗？回答我！”
一阵静寂笼罩全船，紧接着上百条嗓子同时呐喊，汇成了惊天动地的回答，“不，我们是日芒号的船员，我们不会输！”
“辅助魔能炉最大转速，各弩炮位打开保险机构，不要吝惜弹药！全体白刃战部队换装连弩，护航空中骑士部队准备随时投入战斗！”
随着约恩船长一条条的命令发布，日芒号的战争机器也随之开动，一座座双联装炼金弩炮上面覆盖的帆布护套被掀开，向着天空露出了经历数百年时光，依然寒光闪闪、锐利无比的獠牙；左右舷侧的空中骑士部队出入平台也处于开启状态，日芒号护航空中骑士在装甲门后整装待发，一面等待着出击命令，一面用手安抚着躁动不安的坐骑。
特留尼·西恩目光炯炯的注视着日芒号的左前方，那些黑影与飞行船之间的距离已经接近到可以清楚看到彼此的程度，随后翼魔歼灭者纷纷加速冲来，怪叫声响彻天空，连日芒号上黄铜喇叭的呼喊声几乎都给压了下去。
“船首弩炮，开火！”
第163章 千米高空上的激战（中）
约恩船长一声令下，日芒号船首的三台双联装大型炼金弩炮立刻开火，无数细碎的光点从足有胳膊粗细的巨型弩矢周围浮现，随后汇聚在弩矢表面蚀刻的复杂魔纹上。下一瞬间，三根弩矢宛如正午时分炫目的太阳光芒一般烈射而出，划开暮色，切裂长空，笔直的贯入正在从上千米外冲来的翼魔歼灭者的阵型当中。
不到一次心跳的间隔，三台弩炮再度开火，又是三道烈日炫芒，飞行的轨迹几乎与刚才毫无分别，在虚空中留下了六道平行的苍白色烙痕。直到这一轮打击发出之后，日芒号上的人们才听到了空气被撕裂时发出的呼啸巨响，随后六团耀眼的光芒几乎不分先后的在数百米外炸开，足足有二十多只翼魔歼灭者当即被炸得粉身碎骨，原本整齐的冲锋阵型顿时混乱起来。
“打得好！”
约恩船长兴奋的声音从黄铜喇叭里面传了出来，“船首弩炮填装弩矢，2号魔能炉半速运转，向右偏转45度角，左舷弩炮准备攻击！”
魔能炉减速运转时发出的轰鸣