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“羽林天军还稍好些，可是金吾卫……碧城先生是没见过那些放纵狂妄的孩子，在帝都里面他们还天不怕地不怕，不过放到战场上，以他们所受的训练和鼠胆，就是再多十倍，也不过是送给白毅吞掉的肉食。”长公主长叹，忧心忡忡，“碧城先生真有把握？”
“天地间强弱之势不是绝对的，一只有毒的蚊子可以咬死一头犀牛，金吾卫组织起来也未必不是一支生力军。长公主从速派人奏请陛下，打开皇室的武库，如果我的情报没错，此时武库里有两万五千张精制的重弩。殿下便用这些重弩武装军队吧，它们是极好的弩，设计完美无缺，又很容易使用，威力和射程也都不错，即便是全无经验的人，也只需要半天就可以掌握使用方法。他们无需学习瞄准，只需要列阵投放便可以。阵形的图纸我已经为长公主画好，就在公主的手边。”
长公主展开坐床边小几上的一卷图纸，浏览那些简约庞大的阵形。她不懂军学，却看的目眩神迷。
“那些弩，真的有么？皇室的武库，自从喜皇帝死后还未打开过，里面有什么，我也不知道。”她将信将疑，两万五千张劲弩，制作起来也是很不小的一笔开销，她不敢相信皇室竟然早已准备了这批军械，更不知道雷碧城从何处获得的消息。
“有的，其实九年之前，这些弩就开始准备了。”雷碧城道。
长公主愣了一下。她有种恍惚的感觉，仿佛这一切，今天的这场纷争，在九年前就已经被算定。一切就行是棋盘上的争夺，棋子还没有被挪动，可是庞大的方案却早已制定完成。于是所有棋子都不得不按照这个方案推进。
“这些弩，真如碧城先生说的这般管用？”长公主已经不得不相信雷碧城，可她依然有些疑惑。
“射穿风虎铁骑的铠甲，”雷碧城缓缓地睁开了眼睛，“已经足够了。”
就在白克勤宣诏的同时，陈国军营中。
营地中最大的一间营房是费安议事的场所，他靠墙端坐，微微闭着眼睛，陈国军团的统领们列为两排，坐满了整间屋子，正一个一个地说话。
“很快就要缺粮，只是三五天的功夫，”一名百夫长奏报，“辎重被离军烧得干干净净，剩下的一点粮食，不是士兵们带在身上的，就是火堆里抢出来的，吃不了多久。”
“药品也缺得厉害，如今医官连止痛的药水都配不出来了。”一名参谋道。
“可曾向友军借粮？”费安闭着眼睛发问。
“借了，晋北国倒是答应了，送来的却是燕麦！燕麦是马吃的东西，这不是拿我军开玩笑么！？”百夫长起身，狠狠地道。
“不要为这些事乱了军心，需要粮食和药品的时候，自然会有，你们自相惊扰，没有必要。”费安慢悠悠地道，“补给也许就要来了。”
一名亲兵疾步踏入：“将军，帝都的钦使已经到了营门前！”
“帝都的钦使？”费安微微皱眉，“他们来得真快，那么我们出去看看。”
军营门前，只有一个武士扶着一个长袍翻飞的年轻人站在风间，他们没有奉任何旗帜，也没有其他从者，如果说是使团，实在显得寒酸了些。可那个年轻人微微笑着望向远方，那种温和的自信，仿佛他拥有整个天下似的，令人无法抗拒他的尊贵。
费安带着一众统领，走到了年轻人面前站住，冷冷地打量他，并不说话。年轻人转过来向他鞠躬行礼，他的动作优雅飘逸，是豪门世家子弟的礼节。
费安并不回礼：“你身着皇室大臣的礼服，是从天启而来么？却只带了一个人，有什么信物可以说明你是陛下的钦使？帝都的大臣们我都熟悉，却从来不知道有您这样一位。”
他忽地眯起眼睛，目光如锋芒的铁芒射出。
“我正是帝都使团的副使，我的名字叫百里莫言。”年轻人的双手拢在衣袖中，含笑而拜，“我的随从确实很少，显得寒酸了些。不过使团的正使白克勤大人现在应该正和白毅会面，大部分人自然都是跟着正使大人去了白大将军那边，而我托病赶来这里，是因为有人托我带口信给陈国的费安将军。”
“口信？”
“还有一些药物和粮食，虽然为了掩人耳目，实在也不便带得很多，不过总也是有益无害的。”
“谁托你带来的？”费安摇头，“我不认识你。”
“费将军何不让我进屋一叙呢？或许我给将军带来了好消息。即便不是好消息，我也不足为惧，我只是一个没有危险的瞎子。”
“瞎子！？”费安吃惊地看着百里莫言那双似乎含笑的眼睛。
百里莫言正是微微地笑着，白衣飞扬，淡雅如莲。而他的瞳子却有些朦胧，眼神飘忽无着，像是汇聚在常人视力所不能达到的远方。
……………………
漫天阴霾，铁灰色的云片自北方而来，萧煞地卷过整个天空。离群的大雁在天边划过一道婉约的弧线，似乎随时会坠落在群山之间。最终它奋力地振了振翅膀，钻进了浓密的阴云中。
“宛州的秋天，也很冷啊。”
吕归尘骑乘一匹黑马，仰望着天边喃喃自语，抚摸着腕上那条雪白的豹尾，绒绒的豹子皮毛似要似乎能给他带来一丝暖意。
“三军止息！三军止息！三军止息！”一乘骏马闪电一般从后军飙驰向前，马上的将军挥臂大喝。
“咚咚咚咚……三军止息……三军止息……”由后军而前军，听到他呼喝的军团次第停下脚步，军士们以兵器的木柄敲击着地面，一齐应和他的呼喊。地面微微地震动，这只万人队的呼声在萧瑟的秋原上回荡，缓缓推进的大军如疲惫的巨兽一般停止了前进。
下唐国殷红的“唐”字大旗被秋风搓揉着，背衬着阴霾的天色，就像一片肮脏的血污。
“还有三十里就到南淮城下，当先遣快马奏明君上才可以入城，否则私自带兵入城，是死罪。”息辕策马并立在吕归尘身边，他从后军呼喝着奔驰到前军，截住吕归尘所带的先锋大营，有些喘息不定。
“嗯。”吕归尘心不在焉地点了点头。
他略略回首，扫了一眼随军的大车，上面堆满了军器和旌鼓，那些都是在殇阳关下缴获的辎重。下唐富庶，并不缺这区区几十车辎重，只不过唐军也是多年不曾有这种胜仗了，正是炫耀军威的良机。吕归尘的目光最后落在为首一辆填满石灰的大车上，怔怔的停了许久。成百上千的首级被埋在生石灰中腌干了，那些灰白色的面孔似乎都对着吕归尘，闭着眼睛，看不出痛苦，看不出悲伤。那种纯粹的死寂带着一股阴寒，直透进吕归尘的心底。
城门献捷，缴获的辎重还是次要，斩首多少才见得军功。息衍虽然无意于功勋，不过碍于场面，也不得不命令军士砍取数百尸首的头颅，腌在大车里直送南淮城。而对于吕归尘，纵然他能一刀将敌人连肩斩作两段，可是看着军士们拖上一具一具的死尸，操着铁斧分割死肉的时候，他还是觉得一阵一阵袭来的恶心。
操刀的都是多年的老兵，劈木一般斩在尸体的脖子上，往往一斧斩不断脊骨，还得补上一记。吕归尘不愿看见那些首级在地上滚动的样子，更不愿看见老兵们砍剁时木然的面孔。 这些都叫他想起木匣中龙格真煌的头颅，想起那种越过生死的，静静的悲伤。
吕归尘出神的瞬间，息辕已经誊出战表，遣出了最快的报马奔赴南淮。息衍用兵的千变万化他尚未学会，不过那种动静自若成竹在胸的军家气度，他已经接近叔叔了。
“怎么？”
“没什么，”吕归尘摇了摇头，“想起北陆，现在该是下雪的时候了。”
“等到你即位为青阳王，总会回北陆的。青阳王吕归尘，呵呵呵呵。”息辕笑了笑，一兜战马，转身就要驰向后军。
“青阳王吕归尘……”吕归尘喃喃自语，他嘴角拉出一丝勉强的笑意，却忽然猛地咳嗽了几声，半伏在了马鞍上。仿佛被他的咳嗽声惊动，远处的林丛中几只栖息的鸟儿呼啦拉振翅而起，在空中盘旋着。
那恶疾的阴魂还在，日渐增长的力量并不能驱散它，吕归尘自己清楚地知道。
回到青阳也许永远都是一个梦想，在梦想实现的那一天到来之前，他就已经闭上了眼睛。而即使回到青阳又如何呢？那意味着他的父亲已经死去，地牢中狂如狮子的爷爷又能否等到那一天？王位的传承就意味着一个接一个的死亡，这些息辕却不会真正明白。
“世子？”息辕带马停下了。
“我没事，”吕归尘捏了捏剑柄，凝神看着半空中盘旋的鸟儿，“看那边。”
“怎么了？”
“有人。”
“有人？”
“一路上一直有人跟着我们，藏得很好，”吕归尘指点着空中的飞鸟，“鸟儿是被盯梢的人惊动的，沿路有过好些次。”
“你们几个，”息辕挥手一指先锋大营几个彪悍的骑兵，“跟上我！”
“不，”吕归尘手一斩，拦住了他，“没有用，他已经走了。他一直藏在那 里，把鸟儿惊动的时候，他已经离开了，追不上的。”
“是为了……”息辕并不怀疑吕归尘的判断，根据飞鸟走兽判断敌情，本是蛮族的长处。他回首看着中军马车上飘摇的白纱，手心有些汗意。他行军不能说不谨慎，何处扎营何人放哨弓弩防御都安排得恰到好处，自信一路上无懈可击。
只是被人一路如影随形的追踪，给他心里蒙上了一层阴影。
“不知道，”吕归尘摇头，“若是为了公主，为何只是窥探，始终没有动作呢？”
那乘罩着白纱的马车，号称是小舟公主的车驾，这个万人队中，也只有随行的女侍和息辕吕归尘等人知道那不过是一辆空车，真正的公主一行，已经被姬野所带的三百名骑兵抄捷径直送南淮了。消息封锁得极其严密，息衍再三思索，才定下这样一条计谋。
“该不是看出了我们的虚实。一万大军护送，有人纵然要掳走公主，也不得不谨慎。”息辕沉吟许久。
“我也不知道。只希望被盯梢的只是我们而已……你说，姬野现在到南淮了么？”
吕归尘转目一顾，目光和息辕对上，两人的心头各自升起一股寒气。
羽箭呼啸着自姬野的发缝中擦过，随着那阵利风，似乎有几茎头发已经被箭镞切下。姬野根本来不及体会死里逃生的快慰，一拔腰间的“青鲨”，将直刺后心的另一枝快箭劈斩为两段。一转头，第一箭已经钉在前方的树中，箭尾振得嗡嗡作响，可想而知箭上的力道。
“双联珠”，是箭术中极深奥的精髓，第一箭只为迫敌，真正的杀手隐藏在紧随而后的第二箭中。对方往往刚刚庆幸闪过一箭，却不料后心正好暴露在毒蛇般的第二箭下。身后紧追不放的敌人中，有一个分明是箭术的高手。
零乱的马蹄声惊碎了树林中的寂静，敌人的武士似乎分为几组，拨开灌木迫近了。那些诡异的战马也像是怪物，不顾灌木的刺扎，在武士的驱赶下不顾一切的推进。身形娇小的公主被姬野扛在肩上，拖住了他逃逸的步伐，带着一个人，再强的体力也不可能支撑这样一直不停的奔逃和闪躲。那些黑袍武士似乎有着猎犬一样的鼻子，无论姬野藏在那里，他们都会在片刻后尾随而来，让他根本没有休息的余地。
细微的啸声让姬野浑身再次绷紧，就在他回首的瞬间，第三枝箭已经追到了他的后脑——三联珠！
姬野所见的第一个可以发出“三联珠”的人就在他身后！避过的第一箭和斩落的第二箭竟都只是陷阱，杀手中的杀手就在他全身稍微放松的时候袭来。迷惑，再迷惑，而后才是毒杀，这种箭术对于普通的对手毫�