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后才是毒杀，这种箭术对于普通的对手毫无用处，因为绝大多数的对手绝不可能避开第二箭——三联珠，只是为了必杀真正的高手。
青鲨依然在他的手中，可是再次挥斩已经来不及，姬野仅仅能做的是扬手抛去武器，抱住小舟猛地转身。指向他背心的羽箭忽然变成指向小舟的喉咙，姬野不但不退，反而迎着羽箭进了一步！
“啊！”小舟一声惨叫，肩头一片血色箭，却不在小舟的肩上，而是捏在姬野的手心中。小舟肩上的血，更多的是姬野掌心里溅出的。转身的瞬间，姬野把自己的手移到了合适的位置上，硬是用空手抓住了箭杆。他精通箭术，否则也无法那样准确的估计箭路。只是那一箭的力道实在惊人，他全力一抓，尽是扯偏了羽箭。小舟的肩头还是被划伤，他手心剧痛。牙箭带着他的手扎进了身边的土里。
姬野听见哗啦一声，冲在最先的敌人已经越过一片灌木逼近他了。杉木枝条中透进的天光投在那名武士的背后，姬野看不清他的模样，只能看见他头上巨大的双牛角和那魁梧的身形。那是一个凶蛮如野兽的身影，他根本不在乎树枝和灌木的阻挡，手持一张角弓大步冲向姬野，一手已经在腰后的箭壶中取箭了，三联珠无疑是从他手中射出的。而那武士的同伴们也像恶狼围攻猎物一样自四方的草丛中一齐闪现，他们手中巨大的兵器简直不想常人可以挥舞的，巨大的矛头和锯齿状的刀锋无疑可以在一击中彻底摧毁敌人。
放弃小舟的打算在一瞬间就被姬野自己否定了，即使他以小舟为交换，对方也不会留下他的命。对于战场的敏锐嗅觉告诉姬野，敌人的目的是杀人，绝非获取俘虏！
他用染血的左手拔出了铁弓。他的掌心一层皮肤已经被那枝快箭彻底磨去，一层血色立刻渗进了弓背上缠着的藤条，但是姬野的手没有抖，他绝不会因为疼痛放弃最好的机会，他夺到了一枝箭！
铁弓满弦，箭镞的铁芒指向逼近的武士。
迎面扑来的是一股异样的血腥气，此时那名戴牛角盔的魁伟武士距离他只有五十步，对方就像看不见他的举动，也根本没有躲避的打算，而是将雕羽牙箭扣上了弓弦。姬野一咬牙，扣箭的手猛地抽开，牙箭尖啸着离弦。没有人能在五十步能躲开指向自己眉心的快箭，就在对手的箭指向姬野的心口时，他的额头上一声金属的裂响，箭镞带着至少半尺长的箭杆刺进了他的眉心正中！
姬野有如虚脱一样退了几步。那一箭他尽了全力，不同于对手诡秘的三联珠，姬野只有一枚箭，只能凭借瞬间的速度和力量杀人。而中箭的声音听来，分明箭头还削断了对手牛角盔眉心的额铁才洞穿了他的颅骨。
中箭的武士被箭劲带得仰头向天，手中的弓和箭一起落在了草丛中。他定定地站在那里，身子晃了晃，无力地倒向草丛中。
“逃走？还是抢下他的箭壶？”
这两个念头在姬野的心中同时闪现。其他武士距离姬野尚有一段距离，如果能够抢到足够的箭枝，凭借姬野的箭术，逃生的机会会增加许多。
可是这个冒险的念头瞬间就彻底崩溃了。事实上当姬野亲眼看见这一幕，他自己的信心似乎也一齐崩溃。那个中箭的武士腿一撑，居然站住了。就像一个从梦中醒来的人，他用手指触了触自己眉心插着的牙箭，而后缓缓扭头顾盼四周。借着树梢透下的依稀光芒，姬野亲眼看见一溜黑血自箭杆尾端滴落，而那名武士的眼睛泛起怪异的灰白色，看不出一丝痛苦的模样。最后那名武士的目光落到了姬野的身上。他拔出自己腰间的重剑，大步直冲上去。
“杀不死的……”姬野无法相信自己的眼睛，他忘记了奔跑，呆呆地看着那名武士高举重剑扑来。
迅猛突进的敌人却没有注意到自己的脚下。似乎被草丛中的什么绊了一下，他不可抵挡的势头被阻止了。一个趔趄，对手笨拙地栽进了草丛中。被身上那件沉重的铠甲束缚，他连续挣扎了几次，都没能站起来。片刻的机会让姬野猛然醒悟，他摒住呼吸，转身不要命地狂奔起来。那股令人作呕的血腥气却像无法驱逐的恶鬼，始终紧随在他背后。求生的欲望支撑着姬野，他只知道发疯般的跑、跑、跑，一步的犹豫就会叫他丧命在背后的武士们刀下。
全身的血好像都冲到了头顶，眼前是树、另一棵树、又一棵树……耳边是铁甲沉重的撞击声、皮靴践踏枯叶的破碎声、喘息声、呼喊声、风声、雨声、火把噼啪的燃烧声……周围的一切化作一堵黑色的巨墙，仿佛坍塌下来压在他的胸口上。
姬野忽然站住了，一种自心底深处苏醒的恐惧包围了他，让他忘记了身后追赶的敌人。他发觉自己似乎忘记了一些事情，很久以前的一个黑夜，他也是这样不顾一切的狂奔，大哭着狂奔，后面有许许多多人追赶他，整个世界都在追赶他……
什么时候？在什么地方？为什么？
姬野眼前只剩下黑暗，耳边一声哭泣渐渐淡去，他无力地向前扑倒。
“君王有诏，宣武殿青缨卫、执金吾将军息辕晋见……”
宣诏的内侍鼓足中气，长长的尾音在紫寰宫每个角落中回荡。建安殿的汉白玉百级阶下，下唐文武官员一色朱紫朝服。朱潮紫海中却仿佛被人用利刃划开，凭空留出一条大道，任由年轻的黑衣武士疾步上殿。他一身粗制的黑皮铠，满脸的风尘尚来不及洗去，可满朝权贵为之退避，在最重种姓品轶的下唐，不可谓不稀罕。
息辕的武殿青缨卫、执金吾将军等名号，听起来固然震耳，却依旧是下唐三军中不起眼的小角色。武殿青缨卫不过是侍侯武殿都指挥息衍起居的微末职衔，而息辕未满五岁就是执金吾将军，这种官衔不过是君王赐给高官子弟的官荫而已。
下唐禁军号称三千执金吾，多半高大俊美，列起依仗气派非凡。不过息衍捏在手中，却像捏了三千枚铁针，拿捏得稍重些，就反过来伤了自己的手，只求他们不去下唐街头嫖娼宿院勒索讹诈，败坏唐军的名声，息衍也就千恩万谢了。
如此下唐军威足有近百年不振，而此次息衍亲自出征，不但带回了楚卫公主，而且斩级数千，缴获旌鼓辎重数十车，堪称百年未有的盛事。即便走了逆贼嬴无翳，也算打压了东陆诸国风头最盛的离国精骑，战报传到南淮，朝野欢腾。息氏叔侄的声威一时间无人可比，息辕带队入城时候，已经被贵族少年武士围得水泄不通。他不敢拖延，直上紫寰宫面君，到时紫寰宫上下已经摆开庆功大筵了。
息辕以战袍拂地，单膝跪在建安殿前：“臣武殿青缨卫、执金吾将军息辕，拜见君上！”
“息将军名门之后，少年乳虎，孤王五年前在大柳营中就见过英姿勃发，果然不负孤王的期待！授虎贲将军、大柳营枪马教师，赐龙鳞甲、纹铁马刀，赏金铢一万！”建安殿中水沉香气息缥缈，唐君百里景洪平天冠、云绣长袍，眉目模糊不清，却隐约看得出他脸上无边的喜气。“为君上分忧，虽死无憾！”息辕猛地拜倒在地。
息衍在下唐军中品位至高，却并无为侄子求取荫封的打算，所以息辕还是第一次觐见百里景洪。君王如此的厚遇，在下唐堪称空前绝后，息辕的心里一阵热流，跪拜谢恩也并非仅仅出于礼数。从军的少年武士，无不是指望着授剑拜将建功立业的一天，而殇阳一战，息辕可谓一步登天，台阶下一片颂叹之声。
“此战胜负如何？”
“大获全胜！”
“杀敌几何？”
“一千四百人。”
“俘虏几何？”
“两千四百人。”
“缴获如何？”
“军器五千余件，车五百乘，战马七百五十匹，军旗二十三件，尚有其他缴获，臣已经先行带到城外大柳营，请君王赐恩过目。”
“好！”百里景洪离座而起，“孤王已经上表，请皇帝授息衍远南侯，封一千八百户，赐玉剑，骑马入宫，朝见赐座！天佑我唐国，赐我以神将，如日之光，国运昌隆！”
“如日之光，国运昌隆！”满朝文武齐声应和，殿外禁军跟着纵声长呼，整个紫寰宫欢声雷动，仿佛都见到唐国称霸天南的将来。
其实杀敌几何缴获几何百里景洪早从战表上看得一清二楚，这一番问答不过是振奋国威，要这一番举国欢庆的气氛。
……………………
第五章 一生之盟
一
天地尽头的山口传来了低沉的铜铃声。遥望去，一支黑色的骑队缓缓走出了山谷，浑身铁甲的骑兵们簇拥着他们的首领，立马在高处眺望。
伏在草间的黑衣斥候跳了起来，拉出藏在洼地里的战马，翻身上马，飞快地去了。
“大君，他们发现我们了，立刻进发么？”立马在山坡上的骑兵中，目光最犀利的年轻人说。
“不要急，弘吉刺，等他们准备好迎接我们的仪仗。我也还有些事要想。”被拱卫在骑兵中的大君低声说。从外貌上看他大概只有三十岁，出乎意料地有着一张清秀白皙的脸，他并没有像他的部下那样装备铁铠，而是穿着蛮族武士常见的束腰狐皮筒子，火红色的战马后横束着几近五尺长的窄刀。
没有人敢于违逆这个看似文弱的蛮族君主，于是整支骑队静静地立在峡谷口，骑兵们随着大君的目光，眺望夏末的草原。出了唐兀山的谷口，放眼就是中州广袤的草原，深及马膝的马齿苋和车戎草在风中摇曳，安静得令人有种错觉。而在目力能及的草原另一侧，扎下了白色的大帐，大帐周围有着凄厉的金属反光，骑乘快马的黑衣斥候正是弛向了那座帐篷。
弘吉刺高举着象征蛮族大君的白色大纛，杆上挂着的铜铃单调地铛铛作响。他的手心里有点汗，这是他第一次跟随大君出来执行这样重要的任务，他是铁颜·巴鲁的儿子，北都城里高贵的贵族武士，一直自负勇气和刀术，可是这时还是不能克制心底的紧张。
“大君，他们会按照约定只带两百人马么？东陆人比狼还要恶毒，比狐狸还要狡猾，让弘吉刺为您去探一探虚实吧？”他带马接近的大君。他牢记着父亲出发前的教诲，自己死了并不算什么，却不能把青阳国的主人葬送在阴险的东陆人手里。
“不用。”大君轻轻挥手，“以那个人的性格，还不会耍这样的花招。”
“那一年我们三个人只有两匹马，来到中州，也是越过了这个谷口看见了草原。”他轻轻地说，像是漫不经心的絮语又像是喟叹，“这一切回头看来就像是对我们的嘲讽一样。”
“出发！”他带马率先走下高地。
弘吉刺愣了一下，刚要紧紧跟上，忽然停下，使劲地抽动着鼻子。直觉告诉他周围的空气里有股令人不安的味道。
“不要闻了，是尸臭。”大君没有回头，指着左侧低矮的山梁，“那座山叫做突骨岭，翻过去就是两天前决战的地方，尸体已经开始腐烂了。他们走了上千里来到这里放牧，可是永远不能回家了。”
他勒住战马，侧身对着山梁的方向，低头闭目，在鼻尖前轻轻的三拍掌。这是蛮族人放牧时候遇见坟墓和枯骨的简单祭拜，祈求伟大的盘鞑天神接引无家的亡魂。骑兵们跟着做了，而后一一跟在他马后，马尾悠悠地甩着，扫在浓密的草上。
骑队逼近帐篷只有三百步的时候，精悍的蛮族武士放马奔驰起来，他们从左右两翼展开，两百个人组成了一个雁翼的阵形。每个人的手中都扣着强有力的复合弓，带着锯齿的马刀在鞘里铛铛作响。只有弘吉刺还是高举大纛紧紧跟随在大君背后�