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蔷色忍不住微笑，他把她当十一岁。
绮罗一直不出声，任由他们自由对答。
“不，”蔷色回说：“我对数学兴趣不大，可是分数却还不错。”
“绮罗说你是好学生。”
蔷色客气地答：“一个人，总得做些什么。”
她注意到他头发近额角处有点鬈曲，这个人，一切外型上的优点都让他占齐了。
只坐了一会儿，他便看看表，“我得回去更衣，有学生稍后来找我。”
他再与蔷色握手，“很高兴认识你。”
然后走到绮罗身后，双手搭在她肩上，他不知为什么那样喜欢站到她背后。
只见绮罗的上身稍微往后仰，靠在他胸上，他俯下身来，吻她额角一下，转身离去。
蔷色这时才领会什么叫做如胶如漆。
母女静了好一会儿。
过一刻，绮罗才问：“你觉得他怎么样？”
蔷色犹疑半晌，才老气横秋地说：“好象很危险。”
绮罗一听笑得翻倒，“不不不，他至文明不过，今日他知道要来见你，有点紧张，表现失常。”
“他为什么要紧张？”
“我同他说，你是我的女儿。”
蔷色有点尴尬，“这不妨碍你吗？”
绮罗讶异，“又毋需他操心，何妨碍之有。”
是，只有人在檐下讨生活的才叫油瓶，否则，各归各。
蔷色点点头。
绮罗接住她的手，“来，走吧。”
她们二人都喜欢用身体语言，又那样爽朗活泼，真是配对。
蔷色黯然，父亲已永远失去陈绮罗。
“他不介意你结过婚吗？”
绮罗大吃一惊，“他应该介意吗？”
“我不知道，好象，呃，社会，对离婚妇女—；—；”
绮罗强忍住笑，“你听你祖母说太多的天方夜谭了。”
一定是，蔷色气馁。
“可是，”绮罗说：“离婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿误会我将之当家常便饭。”
蔷色不再言语。
那天晚上，她做梦，老有人握住她的手，她并无挣扎，也不想放松，那是一只温暖的大手，伸开五指足够遮住她整张小脸。
半夜，电话铃响了，蔷色在床上翻个身。
一定是父亲不甘心，再次打来。
可怜的父亲，这里已经没有他的位置。
蔷色在睡梦中叹息数声。
天亮，闹钟把她叫醒。
她如常梳洗完毕，走到客厅，看到继母坐在沙发上，手里拿着一杯拔兰地。
蔷色立刻走过去：“什么事？”
绮罗抬起头来，泪盈于睫：“伦敦打电话来，车祸，你父亲—；—；”
“我们马上去看他—；—；”
“他已经辞世。”
蔷色张大嘴，一时间无法适应，全身僵硬，剎；时还不知悲伤，只是突兀。
“一个年经人醉酒驾驶，冲过红灯，与他迎头相撞。”
蔷色缓缓坐下。
绮罗没有实时叫她，好让她睡到天亮。
“我得实时赶去办事，你要不要一起来？”
蔷色麻木地颔首。
“现在，我要知会甄氏两老。”
那天大抵是天下最痛苦的任务。
天全亮了。
佣人如常捧出咖啡，绮罗伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作响，她才发觉手在颤抖。
她拨电话到公司，找到私人助手，请他们过来帮忙，那一男一女年轻人在半小时内就赶到了。
一进门就与绮罗拥抱一下，然后马上开始办事，不消片刻，已讨好飞机票及酒店房间。
那叫甘婉儿的助手说：“我眼你去，我对伦敦熟如手掌。”
“那好，李智强，你留下在这边接应。”
那小李回说：“甄家已经知道消息，我会留下安抚他们。”
在他们来说，好似没有难事。
一小时后，母女已拎着行李由小李送往飞机场。
甘婉儿折返家中，十分钟后提着一只手提包下来。
看样子她这件随身行李是一早收拾妥当随时准备出门用。
“我已订好黑色礼服，届时有人会送往酒店。”
蔷色在飞机场又看到了利佳上。
他一见蔷色便上前拥抱她。
蔷色闻到他身上药水肥皂香味，像是刚淋过浴，果然，他头发还是湿的。
他送她们上飞机。
绮罗一直垂头不出声。
一路上她十分缄默，由得甘婉儿张罗一切。
到了酒店，原来三个人分房住。
甘小姐叮嘱蔷色：“即使走开一步，也请通知我。”
黑色衣物送上来，连深色丝袜都在内，可见考虑周详。
蔷色去看过花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只小小花篮，是粉红色的玫瑰花：爱女蔷色。
蔷色知道这是事实，急痛攻心，落下泪来。
绮罗过来，拥住她，二人哀哀痛哭。
接着是火化仪式。
绮罗一直没除下素服。
她很倚赖拔兰地酒。
蔷色听见甘婉儿劝道：“今天喝到此为止，再继续，便成酗酒。”
绮罗不住饮泣，双目红肿，寝食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡阳光，可是谁也提不起兴趣去逛一下。
然后，利佳上来了。
他并没有通知谁，一日早上，有人敲门，甘婉儿去开门，进来的是他。
他同绮罗说了几句，然后向蔷色道：“我们到海德公园门口走走。”
蔷色站起来，他这才真正看清楚这个皮肤白皙的女孩子，她原来长得那么高，身型同大人完全一样，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，并无好好梳洗，长发束在脑后，没梳好，碎碎鬈发全在脸边冒了出来，一个个都是小圈圈，衬着浓眉大眼，像拉斐尔前派画家笔下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉着她的手出门去。
蔷色身型其实十分高大，可是站在利佳上身边，犹如一根小羽毛。
走近公园，蔷色凝望天空，眼泪似断线珠子般落下来。
利佳上不是没有见过人哭，可是这次才发觉大颗泪水原来那么动人，蔷色扭曲的面孔不但不难看，反而表露了真情。
他轻轻把手帕递给她。
他俩在公园一张长凳上坐下。
“我与绮罗会在明年结婚。”
蔷色垂着头，知道那是必然之事。
“之后，你会与我们共同生活。”
蔷色有点意外。
“绮罗的女儿，即是我的女儿。”
蔷色这时不得不抬起头来，“可是，我并非陈绮罗的孩子。”
利君微笑地拥着她的肩膀，“当然你是，她是你合法继母，法律上她是你未成年前的监护人。”
但，蔷色苍白地想，实际上她是一个孤儿。
“你会适应新生活，我们会替你安排。”
蔷色又忍不住流泪。
利君轻经说：“我至怕人无情，幸亏你与绮罗都不是那样的人。”
他们在公园一定逗留了颇长一段时候。
一位街头画家朝他们走来，手里拿着一张速写，笑嘻嘻说：“三十镑。”
利佳上一看，见是他与蔷色坐在长凳上的素描，蔷色一双凄惶的大眼睛十分传神，他喜欢得不得了，立刻掏出钞票买下来。
那画家千谢万谢地离去。
“我们回去吧。”
他仍然紧紧握着她的手。
回到酒店，绮罗已换下黑衣改穿浅色套装，正与助手甘小姐谈论细节。
“—；—；款项全数付清了吧。”
“总数几近四万镑。”
绮罗呼出一口气，“不妨，还负担得起。”
抬头，看见他们回来了，有点高兴，努力振作，“去了什么地方那么久”，可是眼睛又红起来。
利君说得对，陈绮罗是个多情的人，蔷色紧紧与她拥抱。
那晚，大家在绮罗的套房内吃了点简单食物。
不要说是他们母女，连甘小姐都明显消瘦。
当天深夜，利佳上赶着要走，他只能逗留十多小时。
他吻别她们母女，“回去再见。”
傍晚已经再刮过胡髭，可是稍后又长了出来，刺着蔷色的脸。
有人搬了一只纸箱来，里边装了甄文彬的遗物，都是一些零星杂物，像笔记本子杂志袋装书口香糖等。
蔷色憔悴地坐在盒子前，手上拎着属于父亲的一副眼镜。
她听见继母在一旁轻轻的说：“幸亏一直没有告诉他。”
蔷色同意：“是。”
绮罗苦涩地自嘲：“我很少做对事，这还是第一次。”她神情疲乏。
蔷色说：“在他生命最后几年，他没有遗憾，他生活得很好。”
绮罗点点头，这是事实。
助手这时过来请她听长途电话。
回来的时候，她发觉蔷色已在长沙发上睡着。
甘小姐问：“要不要叫醒她？”
“这几天她还是第一次睡着，随她去吧。”
甘小姐轻轻问：“一个女孩子，怎么会叫蔷色？”
“据说是信佛教的外公所改，佛家云色即是空，故应蔷色。”
“外公人呢？”
“她与母系一支亲戚已无来往。”
“那真是可惜，照说娘舅阿姨是至亲中至亲，还有，摇摇摇摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。”
“人生总无十全十美。”
“祖父母呢？”
“这次回去，想必也将疏远，他们一直不喜欢她。现在更可赖她不祥。”
甘婉儿跟着陈绮罗日子久了，说话百无禁忌：“咦，不祥人不是你吗？”
绮罗沉默一会儿，“我财宏势厚，谁敢给我戴帽子。”
真是，柿子拣輀；的捏，甘婉儿吐出一口气，“都会找孤苦的人来践踏。”
“是，弱的、小的。”绮罗忽然笑了，“无力反抗，就像我年轻时候，亲戚中有哪个孩子顽劣无比，就被大人指着骂：“这副德性，同绮罗一模一样”，我这个人竟成了反面教材典范，直至承继了遗产。”
“他们不再揶揄你了吗？”
“我已经听不见了。”
甘婉儿笑片刻，“明天下午，我们也该动身回去了。”
整件事因为办理得非常迅速，蔷色觉得像一个梦似。
回到家中，更加诧异，一个星期不到，家居已改了样子，客厅与休息室换了家具，她的睡房没变，可是父亲原有的起坐间已经拆掉。
甄文彬这个人已在屋中消失，所有痕迹经已抹净。
蔷色无言。
房子不属于她，她没有资格为他留下什么作为纪念。
蔷色满以为新人会接着搬进来。
可是没有。
利君总是在午夜十二时之前离去。
回到学校，同学纷纷表示同情。
老师把笔记补发给她，她又回到书桌前苦读，如今她的身份比从前更加尴尬百倍，正好埋头读书，佯装什么都不知。
每月继母签支票给她交学费，她都松一口气，又过了一关，她对生活仍然缺乏信心。
然后一日放学，发觉客厅里坐着一位客人。
本来不关她事，可是不知怎地，她悄悄问佣人：“那是谁？”
“一位姓方的小姐，一定要进来等太太。”
“陌生人怎么可以放进门。”
“两对一，不怕她。”
蔷色抱怨：“我不会打架，你请她走吧，太太不知几时回来。”
“她一直按铃按个不休，我又不好意思叫司阍上来干涉。”
下人确是难做。
“不如你去打发她。”
蔷色走到客厅，那女客察觉，满面笑容抬起头来。
蔷色与她一照脸，感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样。
蔷色立刻知道她是谁，呆在当地动弹不得。
女客熟络地说：“你放学了。”
蔷色要隔一会儿才说：“你好。”
“大家好，陈绮罗什么时候回来？”
“你们约好几时？”
“五时半。”
“也许交通挤。”
“那，应该早些出门呀。”有点不耐烦。
蔷色坐下来，看着她，“你，一直在本市？”
“不，我已移民澳洲悉尼。”
蔷色点点头，“这些年来，一点消息都没有。”
她笑道：“也不会有人想念我吧。”
蔷色张开嘴，想说什么，又闭上嘴。
轮到她反问：“你一直住这里？”
蔷色点头。
“生活不错呀，比跟着我强多了。”
蔷色提醒她：“父亲已经去世。”
“我知道。”
蔷色提起勇气，“你可是来带我走？”
方女士一愕，“呵，不，走，走到哪里去