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原来，为了确保自己走后高邮的治安状态，离开前，黄芩曾做过不少事，其中最重要的一件就是暗里到樊良湖上，与雷铉面对面地进行了一次密谈。黄芩告诉雷铉，虽然湖上的十四座水寨结成了联盟，但这几年以来，各个水寨间仍是嫌隙不断，所以提议在此后的一年内，雷铉利用盟主的身份逐渐将湖上各部水贼收拢归并，以壮大‘分金寨’的势力。而他则保证在此过程中，州府捕快不会有任何水上行动，以免妨碍归并计划，但雷铉也得保证，若是发生火并，地点必须在樊良湖深处，不会危及州内渔民。雷铉早有此意，只是尚未提到日程上，听黄芩如此一说，立即一拍即合。不过，黄芩的本意并非为‘分金寨’着想，而是寄望以后他不在高邮的那段日子里，水贼们把心思全放在互相争斗上，无暇他顾，如此一来，对州里的威胁也就相对小了许多。所以，自他走后，高邮州最大的隐患樊良湖上的水匪还算安稳，除了在湖的深处火并过三两次之外，并不曾骚扰到州内的渔民百姓。而对于那些往来的流寇、黑道，他则吩咐州内捕快一般情况下不必下湖，把人力安排到各个县镇，尽量集中出巡，勤于到大、小客栈查验、登记过往人员，如遇可疑人员必须予以留意，并多派人手紧紧盯住，如此，哪怕那些人是来犯事的，也会因为知道被盯上了而有所收敛。自然，他还做了不少其他的小事，其间种种繁言不叙。
参回斗转，气象不佳，正是月黑杀人夜，风高放火天。
高邮知州的府邸，内宅的卧房里漆黑一片，想来徐陵早已拥着身旁的婆娘熟睡了。但是，靠近床头的地方，却有一点红火一明一灭，不停闪烁。再仔细看时，可见一条青烟从红火处缭缭升起。
正在睡梦中的除陵被胸口处一种莫名的重压感给弄醒了。朦朦胧胧中，他以为是婆娘的脑袋压着了自己的胸口，抬手就想去推，触手间却被烫了一下。他忙缩回手，人也当即清醒过来。立刻
，他张嘴就想喊叫，却见一只烟锅头‘呼’地从胸口处直直戳到了两眼间，距鼻梁骨连一寸都不到，锅头表面散发出的热气熏得他两颊的肌肉不住地颤动，而那声喊叫也就随之咽进了喉咙里。
那个手拿长杆烟枪的人就站在床边。黑暗中，只能大概瞧出这人黑衣黑裤，一身短打，头上还罩着个黑布罩。布罩上留有四个洞，露出两只眼睛、鼻孔和嘴巴，完全瞧不出长相、年纪。
转头，他发现自己的婆娘原来早就醒了，正缩在床头，骇得瑟瑟发抖。
徐陵心道：按说，平日里她嗓门奇大，有点小事就叫唤个不停，此刻不出一声，必是一醒来就被那个黑衣人给吓唬过了。
壮了壮胆子，徐陵试探道：“你可知道我是谁？”
他怀疑此人是流窜到高邮的贼寇，因为手头紧，就随便找了间大宅，想下手抢些银钱，未必愿意惹上官家，所以极可能不知道他的身份。
黑衣人‘哼’了声，道：“我当然知道，大人是此地的父母官。”
没料到他有这么一说，但听他还称呼自己为‘大人’，徐陵心下稍宽，道：“我与你可有冤仇？”
黑衣人道：“无有。”
徐陵坐直了身体，语带质问道：“那你夜闯官宅，所为何事？”
黑衣人收回烟枪，两眼中精光闪闪，不知道在想些什么，语气冷淡的不带任何感情，道：“大路朝天，各走一边。你混官场，我跑江湖，往日无怨，近日无仇，本来是井水不犯河水的。只不过，你懂的，人在江湖，难免有一两个仇家。我有个非杀不可的大仇家，他一直在躲我。在江湖上，我找了他很多年，总也找不见。今年，许是我运道转了，终于在高邮寻到了他的踪迹。”
徐陵皱起眉道：“这我可帮不了你什么。你我既然无冤无仇，你又找我作甚？”
黑衣人嘿嘿狞笑了几声，道：“就是因为和你扯上了点关系，我才来找你的呀。”
他的笑声里似乎别有意味，徐陵听在耳中，心头不免涌起一阵恐惧。
黑衣人接着道：“跑江湖的人最怕杀官家的人，惹来一身麻烦。可是我这个仇家多年不见，居然改姓换名，摇身一变，成了你高邮州的总捕头了。我若是下手杀了他，岂不是等于杀官造反？哼，如果他真是捕头，咱家也就认了，可是我明知他乃是冒名顶替的，又何必顶着这个杀官的黑锅在头上？”
“你说的。。。。。。是黄芩？！”顿时，徐陵目睁口呆。
黑衣人以不容置疑的语气，嘶哑着嗓音道：“他绝不是黄芩！他是个大魔头，江湖绰号‘吴刀’。据说，从来没有人见过他的刀，见过他刀的人都死了，所以又有人叫他‘无刀’。”
听到这里，徐知州的表情更夸张了，眼睛瞪得眼珠子都快掉出来了，嘴巴张得几乎可以塞进去一个拳头。接着，他哭笑不得道：“这。。。。。。这怎么可能？黄捕头尚在外地公干，你不会是弄错了吧。“
黑衣人道：“我知道他现下不在高邮，可我同他仇深似海，绝不会弄错。”
徐知州尽量收敛心神，理智地思考了一瞬，道：不可能。黄芩是从京里的捕快营调入的，绝不可能是江湖人。”
黑衣人冷笑几声，道：“大人若是不信，我也没甚法子。我特意夜闯官宅，为的就是把这一事实告之大人。希望大人找出真相后，把他赶出公门。届时，我自去找他寻仇，与你无干！江湖债，江湖了，我可不想杀了装扮成总捕的‘吴刀’惹上官府。如果大人不信，待到我杀了这捕头时，我自担待这血海的干系，亡命江湖去。而你，在任上出了总捕被杀的大案，这烂摊子也只好你自己收拾了。”
转瞬，烟锅头里的火花一明一暗之间，黑衣人就一阵风般掠出了窗外，翻过高高的围墙，奔逸绝尘而去。
同一时刻，知州夫人那公鸡打鸣般的嗓子响了起来：“来人啊！出事啦！…”
飞掠出徐知州的府宅后，黑衣人一气狂奔出十数里，来到效外的一片野林里。
四下踅摸了一阵，确定周围再无旁人，他找到一棵刻有标记的大槐树，几个纵跃上到较高处，从繁密的枝杈间取出一个包裹来。显然，这是他事先藏在树上的。
提起包裹跃下树后，他一把扯下罩在脑袋上的黑布罩，露出了本来面目。
却是‘北斗会’的三当家，江湖人称‘夺命烟鬼’的‘天玑’傅义满。
将包裹内的灰色衣袍换上后，傅义满抬头望向天幕中斗折蛇行的北斗星，长长地舒了一口气，默默道：大当家，你在辰州时特别交待兄弟传达给我的两件事，我总算都完成了。只是，这一件，不过几句瞎话，却害我奔波数千里，到底为的什么？
琢磨了一会儿，却一点儿头绪也没有，傅义满摇了摇头，取出烟叶揉碎后塞进烟锅头里，点上火，一边吸一边向远处走去。
走出一段后，他忍不住又想：前一阵，大当家一走神，就对着窗外装模作样吟上一句‘愿欲所钦长在侧，三生石上仍驰情。’又是什么意思？莫非恋上哪家姑娘了？
猛吸了几口旱烟，他一拍脑袋，心道：是了。在武陵时，他同我匆匆分手，说是要去见一个人，莫非就是那个姑娘？。。。。。。算了算了，不多想了，只要不碍着‘北斗会’的事，他那些个风流□自有他自己去操心，我跟着想个什么劲。
想着，他越走越远。
黎明前的沉沉暗夜里，那根三尺来长，冒着青烟的旱烟枪始终一明一灭地不停闪烁着。
第三部：侠气纵横八千里，豪情来去三界（完）
☆、第1回：韩家公子登五台入寒寺，承信法师收礼金奉陈茶
五台山，在山西东北部的五台县境内，曾是尼泊尔的守护神文殊菩萨的道场。各地密教的高僧大德常慕名前来取经学法，交流佛学，因而在唐代时，五台山就已成为了九州佛教的中心，与天竺的灵鹫山角倚相望，同为世界佛教的两大灵山圣地，也被信徒们视为最灵验的菩萨的所在。
五台山上有座灵鹫峰，又名飞来峰，峰上怪石崚嶒，礧场蜃矗拍静翁欤痔倥探幔篡肘腻洌淙獪s渟毖涌。这一切使得它在一片高大恢弘、郁郁重叠的山峦中显得尤为突出。更为奇特的是，峰上山石的颜色也与周围群山迥乎不同，呈灰白色，质地似是白垩一类，实在令人啧啧称奇。
圆照寺，就坐落在飞来峰的峰腰处。
说起圆照寺，颇有些来历，原为普宁寺，始建于元至大二年，其后之所以改名为‘圆照寺’和一位尼泊尔的高僧室利沙有关。室利沙在永乐年间来到京城拜谒成祖，后受成祖所命至五台山进行佛教文化交流。再后来，成祖驾崩，仁宗即位时，他被授予了大善国师之号。大善国师历经三代帝王，直至宣德年间圆寂。当时的宣宗得闻此讯，深感悲痛，为纪念大善国师，他命人建了三座塔，把国师的舍利分为三份，分别存放其中。这三座塔，一座在京西的香山，同时为此塔新建了真觉寺；另一座在山西的太原，由内监同太原府的布政使一起督造；还有一座就在五台山的普宁寺内。正是因为此塔，‘普宁寺’被改名为了‘圆照寺’。‘圆照’之意出于佛教的大乘经典《圆觉经》，经文在衍绎‘圆照’一词时用了‘生死涅磐，同于起灭，妙觉圆照，离于华翳’之语。
已是小寒时节，五台山上降下了入冬以来的第一场雪。雪不大，像撒落在地的糖霜，薄薄地铺了一层。天光初显，时候尚早，裹了轻裘，系着缓带的韩若壁牵着背驼行囊的白马，从容地走在飞来峰的山道上。
到了圆照寺的山门前，他张目望向这座特有的‘五朝门’，暗自忖道：别家寺庙的山门都只有三个门洞，象征‘空门’、‘无相门’、‘无作门’，即是佛家所谓通达涅槃的三解脱门，怎的这座山门竟有五个门洞，真是特别。
转头，他发现山门外有家小客栈。
如此时节，前来敬奉檀香、随心布施的香客极少，是以这家小客栈本就门堪罗雀，加之当下时候尚早，店主晨困未消，便连大门也懒得打开了。韩若壁只得叩门而入，寄存好马匹和部分行囊。
稍后，他轻装进得山门。
又行过一段山路，眼见隐于山林中的那座庄严肃穆的寺庙被斜风轻雪拥裹着，别有一种虚无缥缈之感，韩若壁的心头不禁涌起一阵感慨，张口即兴吟道：“流风入名刹，迴雪照山林。区区往来客，”吟到此处，他略一停顿，回首瞧了眼来时弯弯曲曲的山路，才微微一笑，继续道：“碌碌红尘行。”吟罢，他继续拾阶而上。
这时，寺门‘吱呀呀’缓缓开启，一高一矮两个沙弥将一主二仆共三人送出门来。
但见，中间明显是主人之人五十不到的年纪，头戴四方平定巾，身穿赭色大襟棉袍，脸形瘦长，眉目端正，眼皮微垂，颌下留有长须，面上一派豁达。他身后跟着的二人皆是寻常家仆打扮，但黑脖溜粗，骨突肌紧，目中俱敛着精光，单瞧模样儿不仅丁点儿不似操持家务的家仆，而且完全不像良人，倒有几分凶贼土寇的戾气。因此，韩若壁不免多瞧了他们两眼。
见韩若壁的目光落在自己身上，那二人也不甘示弱地回瞪了他几眼，之后跟着主人模样之人下了台阶。
当一行三人经过韩若壁身边时，那主人模样之人稍稍转过头来，若有若无地扫了韩若壁一眼。
韩若壁抬了抬眉毛，冲他轻轻一笑，表示友好。
见状，那人礼貌地也回了一个微笑，之后带着另二人匆匆下山去了。
韩若壁则接着不紧不慢地攀阶而上。