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西丽安驱马站在他们两人中间。〃我们欢迎客人，纵然他是泽纳斯人。〃她说，望望罗恩，又转向赞蒂。她深深了解，没有人敢与这个难以对付的赞蒂挑衅，而这个温柔的金发英国人却敢这样做。或许他确实愚蠢，或许他有更高的智能。
罗恩骑马向泽纳斯相反的方向她去。他伸手把泽纳斯孩子拉上马背，一坐在他的身后。孩子紧紧挨着这个金发男子，好象他们没有发生过冲突。途中，罗恩问他：〃你叫什么名字？〃
〃基翁。〃孩子不无自豪地说，但是在他喉咙里象有什么东西梗住，略显恐惧，他想他射伤罗恩迟早会被处死的，所以他又添上一句：〃我是泽纳斯国王的儿子。〃
罗恩立即说：〃不对！我是兰康尼亚国家唯一的国王。我们最好赐给你父亲另一个头衔。〃
孩子对他有伤父亲名誉的举动鄙夷地一笑。〃我父亲会消灭你。没有一个艾里阿尔人能永久统治泽纳斯人。〃
〃你迟早会看到，但不是今天，我一定是你的国王。你暂时可以把我当作泽纳斯人，和我在一起。当心，我不敢肯定我的同伴们能像我一样饶恕你。〃
在他们身后是罗恩的三名骑士，再后是一群兰康尼亚人，达勒、西丽安和赞蒂走在前头。
〃他一向就是这样愚蠢吗？〃达勒问赞蒂，注视着罗恩的脊背。他假定自己是艾里阿尔人，但他对泽纳斯的孩子却象朋友。
赞蒂也注视着罗恩的背，认真思考着。〃今晚，这个泽纳斯孩子会驯服得象一只小狗。他妹妹的火气比他还大，只说英语，但她也会饶恕这个孩子。〃
〃如果他继续单独骑马对付泽纳斯人，他活不了多久。〃达勒说，〃我们不要劝阻他想做的不管什么蠢事。从今天他的作为判断，他对任何侵略者都会敞开埃斯卡朗的大门。兰康尼亚迟早要落到一个外来的统治者手中。他如此蠢，我们必须摆脱地。杰拉尔特是我们的国王。〃
〃他愚蠢吗？〃西丽安提出不同的看法。〃如果我们杀死布罗凯恩的儿子，我们是不会有和平的。布罗凯恩必然杀死我们几百名人民。但现在我们有一个重要的人质，布罗凯恩担心他儿子被害，就不敢攻击我们。赞蒂，在这几周旅途中，罗恩一向讲我们的语言吗？为什么他了解我们，你却不了解他？〃她催马向前，奔到罗恩身旁。
回到宿营地后，整个傍晚，西丽安都伴守着罗恩。他的妹妹、外甥和随从人员，都坐在罗恩的帐篷前面的空地上，环绕着一堆火。泽纳斯孩子基翁坐在他们中间，安静的、愁眉不展地绷着脸，小心提防着。西丽安想，罗恩的生活方式对她来说是奇异的。他把他的外甥放在膝盖上，低声讲着趣事，逗得小孩子又笑又叫。兰康尼亚人的父亲，是不会抱着这么大的孩子的。
西丽安还注意到罗恩向她妹妹取笑。她开始怀疑，他是否能和这样一个男人在一起生活？两小时前，他单枪匹马地对付三个泽纳斯人，两小时后，他又怀抱一个孩子，取笑一个妇女。这样的男人怎称得上是一个战士？一个国王？
翌日清晨，太阳升起前，站岗的警卫吹响了号角。兰康尼亚人立即从他们的毛毯中跳起来，列队集合。
罗恩认帐篷里走出来，只束着腰带，兰康尼亚人第一次看清他的身体，他四肢是柔软的，但由于受过严格的训练，锻炼得肌肉发达，体格健壮。
他大声喊叫赞蒂，〃发生了什么事？〃
〃泽纳斯人！〃赞蒂简短地回答，〃布罗凯恩为了他的儿子前来战斗，我们将迎击他。〃
赞蒂已骑在马上，罗恩抓住他的臂膀，把他拦住。〃我们不能进攻，他会相信我是友好的。基翁，〃他大声喊道，〃准备骑马迎接你的父亲。〃
赞蒂给罗恩一个冷脸。〃你的生命就要丧失了！〃
罗恩忍住忿怒，向赞蒂迈近一步。他知道他们怀疑他，不信任他，其实兰康尼亚人不仅是怀疑和不信任，而是断定他无能。
他迅速穿好衣服，没有佩戴盔甲，而是穿了一件镶边的丝绒服，他不象前去战斗，倒象去参加社交活动。当兰康尼亚人讥笑他时，基翁却奇怪地摇了摇头。基翁此时深悔地没有被杀死，他宁愿以自己的死迎接他的父王。
西丽安从远处望着罗恩。如果她和这个人结婚，最好现在就和他联盟。而且她怀着很大兴趣，看他如何对付一个又老又奸诈的男人布罗凯恩。
〃我可以跟你一起去吗？〃西丽安问罗思。
〃用不着！〃达勒和赞蒂几乎同时说。
罗恩看看他们，眼光象钢铁一般冷漠。
西丽安提着长矛，背起弓和箭袋。〃我是一个卫士，我可以作出自己的决定。〃
罗恩向她咧开嘴笑，那是一种讨人喜爱和具有魅力的笑。西南安发现她自己玻ё叛劬Γ孟蟊芸髁恋难艄狻２蕴欤飧瞿腥耸嵌嗝从⒖『妥孕牛 敲矗锷夏愕穆恚依矗 ㄋ钏怠Ｎ骼霭裁θダ穆恚路鹨桓鲂⊙×Σ┑美鲜Φ母咝恕�
罗恩回头看看她。菲兰没有告诉他兰康尼亚妇女的能干和机敏，这得靠他自己的观察对她作出评价。
其它兰康尼亚人并没有波罗恩的表现受到感动，骑马排成长队，静静地观望着罗恩、西丽安和三名英国骑士带着基翁、奔向二百多名泽纳斯武士。他们断定一定会有死亡。
〃孩子，挺起胸膛，〃罗思鼓励基翁说，〃前去迎接你的父亲。〃
〃我父亲是国王，〃基翁说，他黑色的脸颊变得十分苍白。
泽纳斯人距离尚有一百码。他们骑在马上不动，等待罗恩的小队人马临近。
罗恩令其它人停住，他单独骑马向前。阳光照射着他丝绒服的金色银边，跟他的金发同时闪光；他马具上的饰物和剑柄上的宝石也不时闪烁。这些兰康尼亚人，不管是艾里阿尔或泽纳斯武士，都不曾见过这种豪华阔绰的装束。他与他们明显的不同，象是沙漠中的一株青松。
对方有个身材魁梧的老人骑马迎上前来。他满脸伤疤，有一条很深的伤痕从左眼上方一直伸延到脖子，半个右耳朵不见了，在他的大腿和手臂上还有更多的创伤。他表情冷峻，似乎一生中从来不曾笑过。
〃你就是带走我儿子的英国人吗？〃他声如洪钟，眼睛里喷射出一股不可遏止的怒火，惊得罗恩的坐骑不住跳动，这畜牲也预感到了危险。
但是罗恩的碧眼却向这个蛮横的老人露出微笑，成功地掩饰住他心脏的迅速跳动。他直视着对方的目光仿佛具有两重性，既闪动着期待，又包含着警惕。他想，在他咄咄逼人的腔调下，任何训练有素的武士，都会准备与这样凶悍的人进行战斗的。
〃我是罗恩王子，索尔国工的继承人，我将是所有兰康尼亚人的国王。〃他说话的神态显得异常坚定。
对面老人的嘴张开，接着又闭上。他望了罗恩一阵，大声吼道：
〃如果你损害我儿子的一根头发，我就要杀死你们一百人！〃
罗恩转身喊一声。〃基翁过来！〃
布罗凯思上下仔细打量他的儿子，见他完好无损，遂哼一声表示满意。接着他要他儿子前去迎接泽纳斯人。
〃不！〃罗恩威严地制止说。他的右手垂到膝盖以下，距离剑柄只有几寸。不管他内心深处是否恐惧，却决不显露出来，使人无法猜测。他不想让市罗凯思带走基翁，既然命运把这个孩子交到手里，他就要把他牢牢地控制住，他不想让这短暂的和平机会失掉。〃我恐怕不允许他离开，我要基翁留在我身边。〃
布罗凯思的嘴再次张开，又再次闭起。这个自称兰康尼亚王位继承人的罗恩，他的神态和言词并不及他清秀的没有伤痕的面庞动人。〃如果你不放我的儿子，我就要为他而战斗！〃老人边说边握住他的宝剑。
〃要战斗？我现在还不想，〃罗恩几乎是用愉悦的口吻说。〃如果必须战斗的话，我乐意从命。但是我想要基前和我在一起，我要抚育他，因为我相信他是你的继承人。〃
布罗凯恩迅速看一眼基翁，又转向罗恩。〃他当然是，〃如果这个愚鲁的孩子能治理国家的话。
〃基翁并不鲁莽，也不笨拙，他只是年轻，性急，射击本领很差。我确实喜欢他跟我在一起，我将教导他，我们艾里阿尔人不是恶魔。或许有一天我们人民之间会和平相处。〃罗恩眨了眨眼，笑道：〃我还希望教会他准确的射击。〃
布罗凯恩凝视罗恩良久。罗恩知道，这个丑陋的老人正在考虑决定他儿子和他的生或死。
〃老索尔没有养育你，〃他终于说话了，〃你怎能保证我儿子的安全？〃
〃我发誓，〃罗恩认真地说，〃如果基翁被艾里阿尔人伤害，我即牺牲我的生命！〃他屏息静听对方的回话。
〃你是请求我的信任，〃布罗凯恩说，〃如果他被伤害，我就要杀死你！〃
罗思毫不犹豫地点点头。
布罗凯恩不再说话，他在仔细研究罗恩。这个自称是兰康尼亚人的罗恩，某些方面却和任何兰摩尼亚人不同，他深沉，矜持，始终保持着尊严的仪态。虽然他穿的是比妇女更艳丽的丝绒，但他或许是个有头脑的男子汉。此时，布罗凯恩比初见他时的印象好多了。接着，老人感到疲惫，孤独，懮伤……他仿佛回到了昔日的生活。因为连年的战斗，拼杀，他的三个妻子和众多的儿子一个个被杀死，躺下，埋葬，基翁是他留下的唯一亲人。
布罗凯恩扭头望望他的儿子，一剎那间流露出少有的温情。〃跟这个人去吧，基翁。你可以向他学习。〃然后他又对罗恩说：〃三年为期。满三年后你要送他平安回来。否则我要把你的城镇夷为平地！〃他喝一声战马，返回他的武士们中间去了。
基翁转身望着罗恩，奇异地瞪着眼睛，一句话也说不出来。
〃孩子，我们回去！〃罗恩对基翁说。他终于松了一口气，好象从险恶的死亡中逃脱了出来。〃靠近我，你要习惯于人们盯住你看；我将指点你，但不会折磨你。〃
当罗恩带领基翁走近西丽安时，他向她点头，她跟随在他身后。她没有说话，也不需要说话。这个英国人的衣服象宫廷鸟的羽毛一样华丽，但却赢得了斗争的胜利，不是用刀剑，而是用语言。当布罗凯恩企图挑起战斗时，他说他〃现在还不想……〃西丽安清楚地看清了这场唇枪舌剑的情景：他的手始终靠近他的剑辆，而对布罗凯恩说的却是抚育他的儿子。
她骑马回到艾里阿尔人的队伍中，依然不说一句话。罗恩很特别，她想，他在人们眼里是个愚蠢的人，可他也是世界上最勇敢的人。他寄希望于兰康尼亚，她则寄希望于他；她心里已愿意做他的妻子，与他共同生活。
第三章
朱拉站着一动不动，她把弓弦轻轻朝怀里拉开，准备射击。她的上衣和草木同是一种深绿色，所以使她隐蔽得很好，雄鹿毫无察觉。等它转身完全暴露在她的视线内时，立即中了一箭，没来得及叫一声就倒下去了。
七名年轻的妇女从隐避的树林中跑出来，她们个个身材颀长、苗条，满头黑发编成的长辫，垂在强壮的肩上。她们和朱拉一样，也穿着绿色猎衣和妇女警卫队的长裤。
〃朱拉，你射击优秀！〃其中一个妇女说。
〃是吗？〃朱拉心不在焉地应了一句。
妇女们围住倒毙的雄鹿﹒用刀剥它的皮。剜它的内脏。朱拉则环顾林子﹒四处眺望。不知为什么，她总觉得今天傍晚要发生什么事情。西丽安和达勒已经离开四天了，她很想念他们。她