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凌宜生知道她误会，赶紧说：“小可是我表侄女，来这儿窜门玩的。”
保姆这才笑起来。
高音对保姆说：“你是先在益州呆的，比她熟悉这里，有空给她指指路，以后也让她在这个城里也找份事做。”
凌宜生向高音投过去感激的目光，没想她竟能明白自己的心思。保姆却拉下了脸，又充满了一肚子忌妒。尽管都是从农村出来的，但保姆和表侄女的概念是不一样的。想得气愤，便去抢小可手上的活干。
小可在高家闲了五六天，渐渐有些闲不住了，总想去上街逛逛。凌宜生与高音都要上班，没空陪她。保姆是常去买菜的，但不太和小可说话，总是偷偷一个人去。小可就缠着高母，求她陪自己去。高母因身子不适，不太愿出门，说：“你自己去啊。”小可只好自己出了高家，留心着路牌上的字，沿街慢慢看着往来的车子及一幢幢楼房。到了闹市区，被吵吵嚷嚷的声音弄得头昏眼乱，认不得哪边是来时的路。在她眼里，哪条路好像都一样。心里暗叫一声：“糟糕，表叔要骂死了。”乱蹿一阵，也不知到了何地，到处都是商店，看到橱窗玻璃里的皮鞋，想起身上是带了钱的，便忘了着急，进了商店，绕了一圈，选中一处，朝售货员“喂”了两声，指了指一又粉红色的皮鞋。
女售货员笑一笑，拿起鞋子旁边的纸片给她看，上写着：三百八十元。
小可伸出了舌头：“这么贵呀。”
女售货员说：“这 只是中档的，还有更贵的。”
小可羞愧起来，手伸在口袋里，反复捏弄着那几百元钱，走出商店后想：“那鞋子真是漂亮，有钱了一定要买一双。”
花花绿绿的商品让小可看得忘了时间，她在心里默默数着现在买不起而将来要买的东西，最终，她在这家商店买了一个挂钥匙的玩具。
离了闹市区，小可来到一条稍偏的街道，在一个鞋摊处看着几堆崭新的皮鞋，拿了一双看，和在商店看得差不多，心想这里的应该不会这么贵吧。问一下价钱，卖鞋的说：“亏本了，五十块钱一双。”
小可掂了掂鞋的份量，觉得更轻一些，价钱相差这么远，怕是假货。卖鞋的见她站着不动，以为嫌贵：“你要真想买，四十块给你。”
小可掰着皮鞋的后跟，稍一用劲，没料到一下子把它掰脱下来。卖鞋的抓住小可的手，喊道：“你弄坏我的鞋，你要赔。”
小可急着说：“你这是假货。它自己脱开的。”
卖鞋的不依，硬要她赔，小可不愿意，两人拉拉扯扯引得许多人看热闹。小可差点要哭起来，掏出四十元钱给了卖鞋的。卖鞋的才放开她。这时，人群中出来一个男人说：“老板，别欺负人家乡下的女孩子，把钱还给她。”
卖鞋的说：“哎，我并没有欺负她啊，是她弄坏了我的鞋，当然要赔了。”
男人把那脱跟的鞋拿起看了看，笑道：“你用点胶水粘上还是能卖出去的。”
旁人哄然地笑起。
卖鞋的冷冷一笑，坐回椅子上，不理他。
小可对男人说：“算了，让他占点便宜，我也不是一两天在这里，以后还会见到他的。”
男人露出赞许的目光：“有志气，在益州呆长久的乡下妹子有不少，希望你也是一个。”
小可显出几分神气：“今天就当我讨了四十块钱给他用。”与男人分别。走了几步，又回头唤住男人，吞吞吐吐说：“大哥，要请你帮个忙。”
男人问道：“是不是没钱坐车了？”
小可说：“不是，我想不起回去的路了。”
男人乐了：“你是刚来益州吧？”问了地址，十分诧异，“你是高家的什么人？”
小可喜道：“高音是我表婶，你认识她？”
男人说：“那么凌宜生是你表叔了？”
小可说：“对啊，你也认识他？”
男人说：“何止认得，他屁股上有多少屎我都知道。”
小可说：“你叫什么名字？”
男人说：“我叫陈章。”
小可是坐出租车回高家的，出租车是陈章帮叫的。小可坐车时思绪万千，心潮波动。心想有钱随时就能坐小汽车，那比买一双鞋要气派的多。保姆看见小可从车子上下来，惊讶得合不拢嘴：“你真会享福，我来了这儿两年多都没坐过。”
“我又不识路，只好坐车了。”小可没说弄坏鞋赔钱的事，在她心里，坐车已经与赔钱抵消了。
凌宜生回来问小可：“你今天上街了？”
小可吐吐舌头：“差点认不得路回来。”
“你要买鞋叫婶子陪你去，你才来这里，别人会欺生的。”
“你怎么知道这事的？”
“傻瓜。”凌宜生笑着。“今天不是有个男人帮你叫车吗，他告诉我的。”
“他真好。”小可感激地说。“那卖鞋的也太可恶了，明明是假货，还赖我弄坏他的鞋。”问凌宜生，“表叔，最贵的皮鞋要多少钱啊？”
“我哪知道，在益州，顶多是几百块吧。在大城市也有几千几万块的。”
小可伸出舌头：“妈呀，那鞋子上是不是有金子，路也不敢走啊。”
凌宜生皱了皱眉：“别羡慕这些，过些天帮你找份事做，自己挣自己的钱。”
给小可找了几次工作凌宜生都觉得不太满意，高音说：“随便找个就行了，可以去帮人家卖卖衣服啊。”
“我只是有些不放心，这种事情也不能做长久，到时零零碎碎做几天，又要去另找，我哪有这个精力。”
“她一个乡下女孩，什么也不会，只能暂时做着看看。给她一个适应的过程，到时她自己熟悉了，还用你去帮她找。”
凌宜生想想也有理，就找到一家卖服装的小店让小可去做服务员。做过一个月，小可把领到的工资给了高音，说是算做伙食费。
高音被打动：“这个月的工资你自己留着吧，伙食费下月再说。你来益州，我和你表叔都有责任照顾你。城里比不得乡下，就算吃得差些，表面光子还是要的，否则让人瞧不起。”把钱给回小可，并告诉她该买某某物品和一些城里女人的事情。
小可学得快，两三个月后把那些优雅女人的特点也模仿了出来，甚至跟保姆说话也是一副城里人的腔调。保姆看不惯，却又没办法，跟高音说：“我可不是来伺候她的。”
高音也看出了小可的惊人变化，对保姆说：“小可是我们家亲戚，有不懂事的地方，你不要去计较。”
保姆衡量出自己与小可之间的差别，见了小可，恨不得割她几块肉下来。
陈章经常来带小可出去玩，教她见识各式各样的事情。这天小可被店老板放假，兴冲冲回来涂了口红描了细眉，背了一只小包儿到街上闲逛去了。保姆与小可同住一个房间，小可的一举一动她都注意在眼里，她也很想跟小可一样去当服务员，可是离开了高家她就没有地方住了。她在想，要是我也有一位亲戚在城里就好了。心里遗憾一阵，拿起小可放在桌上的唇膏在桌面上乱画几下，方才解恨些。
傍晚，小可回来说：“北门街广场举行露天演唱会，你不去看？”
保姆悻悻地说：“我没时间，洗了一下午的衣服，等下又要做饭。”
小可盘了腿坐在床上，拿出一瓶刚买的指甲油在每个手指上细细地涂，涂完了又去涂脚趾甲，问保姆：“你涂点不？”
保姆撇过脸不理她，跑到高音那里告状：“高音姐，小可把指甲油涂在脚趾甲上，像那些发廊妹一样。”
这话原来是高音在餐桌上闲聊时说的，此时听到保姆说起，脸便沉下来，吃饭的时候，越看小可越觉得不顺眼。
等到睡觉时，高音对凌宜生说：“你这段时候忙来忙去，有没有发现小可变了许多？”
“来了城里肯定要变。”凌宜生说。“特别是年青的女孩子，几件漂亮衣裳一穿，就像换了个人似的。”
“我不是指这个，她来益州几个月，学得有点妖里妖气了。”
“怎么这么说？”凌宜生替小可不平。“一个人的性格天生注定，什么妖里妖气，傻里傻气，这都是旁人的看法。”
“你以为是我看不惯她吗？她是你的亲戚，本来我就犯不上操心她的事。可是我们高家在市里也是有些影响的。今天她去学那些风尘女子把指甲油涂到脚趾甲上，我不告诉你的话，以后你又要怪我。”
凌宜生没想到这些，一时怔住：“你看见了？”
“我哪有功夫看，是保姆跟我说的。”
凌宜生来到院子里，大声叫了小可一句。过了片刻，小可就拖着一双木拖鞋“踢踢踏踏”从屋子里跑出来。
“表叔，有事吗？”
凌宜生把她拖进客厅：“让我看看你的脚。”
“表叔。”小可睁着大眼笑。“脚有什么好看，臭哄哄的。”
凌宜生蹲下身捉住她的脚踝，脱去鞋子，见脚趾甲上果然涂了许多红色的指甲油：“你怎么学这个，这像什么样？”
小可懵了：“我……”
凌宜生把那木鞋一摔，扔在小可脚上：“我带你来益州不是让你学坏的。你把这些涂在脚上，像什么话，你回赤土村去，涂什么也没人管你。”
小可跪下哭了起来：“表叔，我错了，我只想好玩儿，我不知道你们不喜欢。”
凌宜生见她哭得双肩抽动，一副可怜兮兮的样子，便拿来纸巾给她擦泪，说：“我没时间天天管你，凡事你要自己掌握，学人做人，言行举止，都要有所尺度，别人要是讨厌你了，你什么事也不好做。表叔没多大本事，只希望看到你能在城里过好一些，以后嫁个好的人家。你这个样子，我会寒心的。”
小可轻轻点着头。
凌宜生说：“对不起，我砸了你的脚，不会很痛吧？”
小可露齿一笑：“痛得要命。”
凌宜生也笑了，让她去睡。
回到房里，高音说：“我听到她哭了，你打她了？”
“她从农村来，什么都好玩，哪里懂这些。”
高音把头埋在枕头里，又抬起头：“我们要不要把小迟接回来？下个月他就要去学校报名读书了。”
“要读书就接回来住，我叔叔可不懂辅导，他只会玩玩鸟笼子。”
凌宜生从王裕那里倒是学到不少经商之道。也渐渐对生意产生了兴趣。他发现严海琳很排挤王裕，自从他看见了她与刘晓皇的那一幕，双方都有些不自在。刘晓皇已经跳槽到其它部门，严海琳也正在联系接收单位。这一天严海琳找来一个业务员，对凌宜生说：“凌总，这笔生意如果做成，我能不能得点回扣？”
“公司的规定你又不是不知道。”凌宜生翘着手上的一支烟说。“付出劳动，得到报酬。生意做成了，我自然给你。”
“那好，你们先谈着。”严海琳把业务员交给了凌宜生。
凌宜生和那业务员交谈，得知对方有一批铝合金装修材料急于出手，价值近二十万元。因王裕出去收债，没人商量，凌宜生一时不敢做出决定。正自犹豫，那业务员说：“我们单位即将破产，银行马上就要封存企业。这批材料是急于出手才把价格降到了最低，如果凌总不能一时拍板，我只好卖给其他人了。”
凌宜生心想，总不能任何事都依赖于王裕，要不然自己这个总经理也白当了。鼓足了勇气说：“我们先订份合同，货到付款。”
“能不能先付一部分订金？”业务员建议。
“不行，”凌宜生斩钉截铁地说。“没有见到货，一分钱也不付。”
业务员想了想，同意了，并与凌宜生签订了了合同。
过了些天，业务员亲自押着一辆小车把一小部分货运到公司指定的仓库，并告之其他的货还需数天才能抵达。