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话，也从未引起我的注意。”
辛普森满怀信心地告诉文森豪威尔，他有能力夺取莱茵河上一座完好的大桥，因为他手头上还有7 个师无仗可打。艾森豪威尔对这一建议极感兴趣，但未置可否，因为这是蒙哥马利的计划中所没有的。若点了头，一来弄个干预指挥的名声，二来要刺伤一心想作渡河第一人的蒙哥马利的虚荣心。但艾森豪威尔也没摇头，实际上等于开了绿灯，让辛普森自己看着办。
辛普森象巴顿一样机警聪明、心领神会，马上命令部队进军杜塞尔多夫对面的莱茵河大桥。但当部队于第二天赶到诺伊斯附近的一座大桥时，守桥德军引爆了桥梁上的炸药。一阵巨响过后，桥面变得无影无踪了。
这一天，丘吉尔和布鲁克来到辛普森的司令部，向他祝贺“榴弹”行动的胜利。随后，一行人乘车到前线巡视。路过一段齐格菲防线，丘吉尔想看看德军碉堡是个什么样子，于是命令停车。下了车，他笑嘻嘻地招呼众人：
“喂，先生们，咱们都到西部壁垒撒尿去。”
说完，他带头撤了起来，脸上洋溢着孩子般的神情。摄影师们你推我挤抢占有利地形，争拍这一具有历史意义的一瞬间。丘吉尔见状，喝令：
“这是一次与大战有密切关系的行动，不许拍照！”
霍奇斯和巴顿的部队此时正在实行“伐木者”行动，一个向东南，一个向东北，朝着科隆至科布伦茨之间的莱茵河挺进。3 月7 日，柯林斯的第7军占领科隆，米利金的第3 军进抵雷马根。
第3 军中有个第9 装甲师，师长约翰·伦纳德是布莱德利的同学。此人手下有一员虎将威廉·霍格，当时指挥一个战斗群勇敢地冲在最前面。这天午后，当霍格的部队冲进雷马根时，发现附近莱茵河上的鲁登道夫铁路桥仍完好无损地横跨在那里，霍格毫不犹豫地命令先遣队冲过桥去，尽管并没有人向他下达过这样的命令，计划中也没有这项任务。
守桥德军做梦也没想到美军来得这么快，他们正等着河西的同伴过河呢。等发现冲上桥来的不是自己人，而是美国大兵时，他们慌忙接通启动炸药包的电源。一个炸药包爆炸了，更多的炸药包在等着引爆。在这千钩一发之际，美军一个小分队冒着桥东碉堡和岸上掩体的猛烈射击，攀上桥梁割断了电线。科布伦茨以北莱茵河上最后一座完好无损的大桥就这样落到了美军
手里。傍晚，那慕尔第12 集团军群司令办公室的电话铃急促地响了起来。布莱德利抓起听筒，耳机里传来霍奇斯的声音：“布莱德，告诉你一个振奋人心的消息，伦纳德的部队在雷马根夺取了一座完好无损的大桥。”“你说什么？夺了一座桥？”“对，我们夺了鲁登道夫大桥。”“好极了，考特尼！这真是意想不到的收获。有了它，我们就可以把德国的大门一脚踢开！你在作渡河的准备吗？”“我们正在抓紧准备。海军登陆艇马上就到，陆军工程兵也已调来准备架设浮桥。”“很好，考特尼。你要尽最大努力把一切装备都运过河去，要牢牢地守住桥头堡。”放下电话，布莱德利激动地对来动员他抽调几个师给德弗斯的平克·布尔说：
“玩你的去吧，平克！考特尼已经控制了横渡莱茵河的大桥，大显身手的时刻到了！如果我们能顺利地渡过莱茵河，我就可以从右翼将钢钎铁钩戳进德国心脏，实现我的长期战略目标——两路突击。”
不料，布尔两眼瞪着布莱德利：“得啦，布莱德，在雷马根，你不可能到任何地方去。你占领了一座大桥，但那是在错误的地方。那里地形复杂，森林密布，易守难攻，不利于军事行动。再者说，这与整体作战讨划也不相符，你是在和蒙哥马利唱对台戏。要知道，艾克的心是在你的战区，但他现在的战略重点在北面。”
布莱德利生气他说：“你这是怎么啦，平克，莫非你也变成了亲英派？你到底要我干什么，是后撤，还是帮着德国人把桥炸掉？你看不到这是千载难逢的良机吧？要是我们不抓住这一有利战机，那将是不可饶恕的过错。”
布尔坚持说：“我想，你最好还是先和艾克打个招呼。”
艾森豪威尔此刻正在兰斯同美国空降部队的李奇微、加文、泰勒等几位将领共进晚餐，接了布莱德利的电话，他欣喜若狂，简直不敢相信自己的耳朵，对着电话直喊：
“布莱德，太棒了！你在那附近有多少部队可以渡过河去？”“我想起码可以渡过4 个师，但不知这会不会干扰你的计划。”“行！你必须立即做好一切渡河准备，它是我们得到的最佳突破口。前
进吧，必要时可投入5 个师。你要保证守住这座桥头堡。”布莱德利得意地两眼盯着布尔，冲着话筒高声说：“我正准备这样做，可这里有人提出，怕同你的计划相冲突，所以我想和你对对口径。”“让他们的计划见鬼去吧！就这样于，布莱德，我将全力支援你，坚决守住桥头堡。”
3 月10 日，在柏林总理府地下室，希特勒咆哮着要枪毙守卫雷马根大桥的8 名军官，并宣布解除龙德施泰特的职务，换上曾在意大利任西南线总司令的凯塞林元帅。希特勒指示这位新任西线总司令：“部队必须原地坚守，必须除掉雷马根桥头堡。战争进行到这个阶段，唯一要做的，就是拖延时间，直到文克将军指挥下的新编第12 集团军、新型歼击机和新式武器大量投入战斗。”
凯塞林临危受命，立即赶赴前线，与莫德尔一起迅速向雷马根桥头堡调兵遣将，发动一次次疯狂反扑，同时使用轰炸机和远程火炮对大桥实施猛烈轰炸。
柯林斯奉命赶来支援了。这位被布莱德利誉为美军中“最棒的军长”一跨过菜茵河，便把工程师梅森·扬请来，对他说：“扬，我相信你在12 小时内能架起一座浮桥来。如果你不到12 小时就能完成这项任务，你让我给你什么奖励？”
扬想了一下说：“我倒不想要什么，只要你答应给我手下人两箱香槟，我们一定想法提前完成任务。”
“行，一言为定。”
10 小时11 分钟，一座330 码的浮桥跨过莱茵河。柯林斯二话没说，如约付酒。几天后，雷马根大桥在敌人的炮击下终于坠入河中，但此时霍奇斯已在东岸牢牢站住了脚跟，并建立了6 座浮桥。
“我过河了！”
到3 月10 日，莱茵河以西德军只剩萨尔盆地，亦即摩泽尔河以南、齐格菲防线以北这一三角地带尚未肃清了。这个任务又交到了巴顿的手上，他将南渡摩泽尔河，与北上的第7 集团军实施向心突击，攻占科布伦茨、美因茨、沃尔姆斯、路德维希港等莱茵河西岸重镇，随后强渡过河，向法兰克福进军。
3 月13 日起，巴顿开始实施“低音”作战计划。沃克的第20 军从特里尔一线突破齐格菲防线，向东直奔莱茵河；埃迪的第12 军渡过摩泽尔河，向南直插敌人后方；米德尔顿的第8 军在摩泽尔河与莱茵河汇合处，直扑科布伦茨。盖伊将军在日记中激动地写道：“这是第3 集团军进行的最伟大的一次战役。”
3 月16 日上午，巴顿接到一份电报，说艾森豪威尔将在两小时内到达他的司令部。巴顿接电后连忙安排仪仗队到机场迎接，然后带艾森豪威尔巡视了战场，最后来到特里尔为他设宴洗尘。为讨艾克欢心，他还从红十字会俱乐部找来四名迷人的小姐作陪。这四名小姐身着军礼服，个个风姿秀丽、一过飘香，乐得艾克一晚上都未合上嘴。
巴顿更是好话说尽、曲意奉迎，甚至让人觉得有些肉麻。
“艾克，你不知道，有些部队由于没有看见你，非常失望。”
“见鬼，乔治，我不信。就是上帝亲临检阅，美国大兵们也会骂骂咧咧的。”
“是啊，我也不明白，你的军阶到底应该是什么。”
“得啦，乔治，别捧我了。我倒为你感到自豪，你是位能干而又幸运的将军。”
“哈，艾克，这可是我们共事两年多来你第一次当面夸奖我。”
艾森豪威尔有理由为巴顿感到自豪。第3 集团军正势不可挡地滚滚向前，一路向南，一路向东。17 日，第8 军攻克科布伦茨；21 日，巴顿宣布他的3 个军已开抵莱茵河，占领沃尔姆斯，并与北上的第7 集团军会合，把10个师的德军包围在萨尔盆地。
第二天，巴顿巡视了前线，整个战场到处是庆祝胜利的欢呼声。这一天，他的部队共俘获1。1 万德国人，创造了一天俘敌的新纪录。很明显，德军已土崩瓦解、乱作一团、后退无路、大势已去。入夜，巴顿回到司令部，收到第15 集团军司令杰罗发来的一封电报：“你们围住了三个集团军，其中包括一个美国集团军，谨此祝贺。”
巴顿的头脑一阵发热：“我们还等什么？立即过河！”
他指的是莱茵河。按照常规，强渡这样一条堪称天险且有敌军防守的大河，事先要做充分的准备，诸如航空火力和炮火准备、烟幕掩护、向敌方空投部队等。蒙哥马利在北面就是这样准备的，并即将干24 小时后实施。但巴顿决心要赶在蒙哥马利之前渡过莱茵河，象他在西西里一样，再次抢蒙哥马利的头功。
晚上10 点，欧文少将的第5 师未作任何火力准备，即在奥彭海姆附近强渡莱茵河。到拂晓，共有6 个营到达对岸，只伤亡28 人。
布菜德利刚喝完早餐的第二杯咖啡，巴顿的电话就来了。
“布莱德，我已经过了河，但先不要声张。”巴顿压低了声音说。
“你说什么？我的天！你是说渡过了莱茵河？”
“正是，昨天夜里，我让一个师悄悄地过了河。对岸的德国佬很少，他们还蒙在鼓里呢。所以先不要声张，先保守秘密，看看情况会如何发展再说。”“太棒了！乔治。你要守住这个桥头堡，向那儿调去10 个师！”入夜，巴顿又打来电话，扯着嗓子高声叫道：“布莱德，快向全世界宣布我们已渡过了莱茵河！今天德军想攻占我们的浮桥，让我们打死了33 个。我要让全世界知道，第3 集团军在蒙哥马利之前渡过了莱茵河！”
这天深夜，希特勒在他已被炸得千疮百孔的总理府地下室里听完有关西线形势的报告后，颤巍巍地拖着步子在地上来回走着，眼睛里闪着悲哀的目光。
“我认为，奥彭海姆这第二个桥头堡是最大的危险。”有人插话：“那儿的河面并不很宽。”希特勒：“最宽只有250 米！在河的急流处，只要有一个人思想开小差，就会发生可怕的不幸。”一位副官问：“元首，这段时间您不去上萨尔茨堡躲避一下？”“是的，但一切都会过去。这是我们最后躲避的地方。。如果有一天措森被炸毁了，我们去哪儿？如果他们对措森进行猛烈攻击，那就完了。博格曼，我们能否向奥彭海姆派去一个旅？”
“元首，目前还派不出到奥彭海姆的部队。在北莱茵威斯特法伦州赛纳军营里只有5 辆虎式坦克，今天或明天可以准备好，后天才能投入战斗，大后天还可增加两辆。”
希特勒：“他们将使用在上游桥头堡？”“是的，用于雷马根。”“什么时候启程？”“今天或明天准备就绪，似乎明天晚上才能出发。”“那就算明天吧。”希特勒惨到这份儿上，家底儿只剩下这几辆坦克了。在巴顿与布莱德利通电话的时候，蒙哥马利终于向他的部队发出了攻击令：“我们已进入最后一个回合的战斗！这一回合并无时间限制，我们要一直战斗到敌人被打败为止。。。让我们渡过莱�