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道：“罢哟，爷不说自己不体谅人，倒怨我们无情。别说那傅家小姐我们不认得，原谈不到有心无心，便是认得的，他得了二爷这一哭，已经是意外之福了，这还不足，还必得我们一屋子人替他念经诵道，不怕他在那世里不安生吗？”秋纹笑道：“你这牙尖嘴利的，越来越像晴雯的口气，难怪天天念叨他。”一语既出，看袭人瞅了他一眼，才觉冒失，自悔不迭，忙佯装拾掇杯盘避出去了。
宝玉的心思早又被勾起来，叹道：“晴雯也是难得的，偏又薄命；所以说老天无情，越是这些稀世奇珍一般的女孩儿越去的早，那些贪官禄蠹反倒白糟蹋粮食，真真雕梁画栋，尽住着行尸走肉；玉盏金樽，都填了酒囊饭袋。要不怎么说天妒红颜呢？从前晴雯去的时候，我还替他做过一篇诔文；按说傅小姐仙逝，我也应当有所赋咏才见真心敬重，无奈我又无缘见面，若只管虚词妄拟了去，反为不敬。”如此唠唠叨叨，说个不休。
恨的袭人抱怨道：“才说没事找事，麝月蹄子倒又来火上浇油了。还不赶紧侍候二爷洗澡去呢。”一边亲自上来替他宽去外边大衣裳。碧痕走上来帮忙，袭人道：“正是我差点忘了，今天二奶奶打发人来说，还在厨房给二爷留着碗汤，你这便去取来，洗过澡好喝。”碧痕道：“这都什么时候了，还喝汤。”袭人道：“喝不喝，那怕端来倒呢。若不去拿来，只怕厨房里还有人等着，且也辜负了二奶奶一片心。”碧痕只得去了。
各人说话，宝玉终究不曾听见半句。他听麝月说自己亲吊傅秋芳是逾分之福，不禁便想晴雯、傅秋芳之死犹有自己悼念怀想，及他日自己大去之时，这些人早都风流云散，或死或去，竟不知有谁为自己流泪伤心。倘若自己死不得时，眼前这些人都已去了，只留自己孤魂野鬼的离开，却有何趣味？忽又想起黛玉所写《葬花吟》中的句子：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”一时心痛神驰，眼中滴下泪来。
麝月看他这样，心中悔之不及，自愧自责道：“这都是我的不是了，越是你闲愁乱恨的，我反越来招你。只是你原也说过的，晴雯不是死了，是去做了芙蓉花神了。从前我们哭他念他的时候，二爷还劝我们放宽心，如今自己怎么倒想不开了呢？记的那年刘姥姥说古记儿，说起他庄上一个乡绅的女孩儿，叫个什么若玉小姐的，年轻轻死了，他父母塑了像祭他，后来那塑像竟成了精，二爷还说不是成精，这种人原死不了的。二爷既说那傅秋芳文采相貌都有一无二，又年纪轻轻，想必也不是死，而是封了什么花儿神了。天池御苑，总不止芙蓉花这么孤单单的一枝吧，总有些别样奇花异草，焉知傅姑娘不是去管理别的什么花了呢？那天我恍惚听见谁说，连太太房里的金钏儿还做了水仙花神呢。我日常闲了倒也羡慕，想着晴雯从前就同金钏儿要好，如今他们在那里见了面，自然比前越发和气了。那傅小姐做了花神，这会子想必也同他们在一起。二爷虽然同傅小姐无缘见面，然而晴雯同他见了，也是一样的，总是这屋里出去的人，就是替二爷还了愿了。”
这番话却得了宝玉的心，听的喜欢起来，况又提起金钏来，心想果然金钏也做了花神，也算是得其所哉，不禁又是赞叹又是思念，又怕自己一味伤怀，未免使麝月不安，再若令袭人抱怨了他，更为不美，遂改了颜色说道：“你这话最有道理。想必是这样。”遂梳洗了穿好衣裳出来。袭人见他起先去时那般乌云满面，及至出来了倒颜色和霁，不禁放下心来，向麝月笑道：“解铃还须系铃人。怪道你敢这样怄他，原来是有法子哄解的开。”一边铺下衾枕。忽听小丫头报：“兰爷来了。”众人诧异：“怎么这会子来？”只得接出来，看座奉茶。
贾兰同宝玉见了礼，说道：“学里新请的先生明儿生日。母亲让我问问：二叔去不去见礼？要去，让我同叔叔一起去呢。”宝玉道：“我这两天身上正不自在呢。你自己去吧。”贾兰只得答应了，不好就走，又无话可说，只随便翻着桌上书本。宝玉也怕冷落了他，只得找些话来问他：“我听大嫂子说你日夜用功，想必大有长进。”贾兰正要讨论学问，听他问起，因兴冲冲的道：“我近日读书，闻‘天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行悖乱其所为。’我想咱们这些人自幼生于富贵鼎隆之家，长于膏梁绮罗之中，安富尊荣，从不知辛苦操劳为何意，更不知饥饿空乏是何滋味，想来必是难以成大志的。”
宝玉笑道：“那不过是穷酸腐儒们少时家贫，又心高气大，嫉富妒荣，故而编了出来自我标榜的，也是勉励后人的意思。倒不必读死书，以为凡成大业，必先乐贫，反而是入了邪道了。比贪图富贵更坏。须知果然乐业安时，便当贫富皆乐，并不是乐贫才贤，为富则忧的。陈胜、吴广、黄巢、王凤之流，倒是辛苦操劳、饥饿空乏过的，因此后来起事，若说那便是大业，岂不有违圣贤之道？况且惟有盛世，方有明君，难道那贤明圣主必都出自贫穷空乏之家的？可见自相矛盾。再则《天论》中也有说的：‘日月、星辰、瑞历，是禹桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非天也。’可见事在人为，原与贫富无关。”
这贾兰自小虽居富贵世家，然而父亲过世的早，母亲又教导甚严，比之荣宁两府其余子弟，别说从不曾领会蓉、蔷之流的酒色恣肆，任意妄为；便连大一些有体面的奴才，诸如李贵、茗烟的得意纵性也不能够，竟何尝随心所欲过一朝半日？每每以古人句自我警省，以为刻苦才是正道，如今当作一番大道理斗胆向宝玉说出来，满以为他会夸奖自己有志气，不料却反得了一篇批评。心下不服，却不敢多辩，只暗想：“若是古来圣贤都生于鼎盛之家，又何来宋徵宗、李后主这些亡国之君？尧、舜、禹、汤，何尝生于富贵？桀、纣、莽、操，倒是丧于淫逸的。”暗暗腹诽，面上却只惟惟应喏。又坐一回，便去了。
袭人因走来撤下茶盘，向宝玉笑道：“侄儿年纪小呢，你做叔叔的，原该教导，只是也要时常鼓励才是。你往常总不肯多与他亲近，今儿难得说几句话，讨论学问，正该和气欢洽才是，怎么倒又长篇大论教训起来？”宝玉道：“这孩子小小年纪，倒一股子道学脾气，与其死读书，倒不如不读书的好。”袭人叹道：“你自己不读书便罢，还有这许多道理，看不的人家用功，幸亏老爷听不见，不然又不知怎样呢。何况他一团高兴的来了，好不好，也该和颜悦色的讨论了去，如何要扫他的兴，拉下脸来教训这一篇话，岂不叫他心里不自在？”
宝玉笑道：“年纪小，也是个爷们儿，那里便有你说的那般娇贵，行动爱生气的。”袭人笑道：“行动爱生气的人倒不是兰哥儿，又不见你敢硬起口气来说一半句重话。难道天下人，就只许你林妹妹行动爱生气，便不许别人也有不自在的时候儿？这可是俗话儿说的，只许妹妹多心，不许侄儿生气了。”说的满屋子人都笑了。宝玉忽的坐起，“呀”一声叫道：“差点忘了。”
袭人等都唬了一跳，忙问：“可是丢了什么？”宝玉道：“不是，你刚才不是叫我去给老太太、太太请安，再去姐妹房里转转吗？我去看林妹妹时，偏他出园往宝姐姐处去了。我问紫鹃，他昨日在园里略着了些风，原有些咳嗽，为什么不好好养着，反到处走。紫鹃说，何尝不养着，不过听说香菱忽然病势沉重，大概只在这几天了，所以赶着去见一面。我本也想跟去看看，又想刚打那种地方回来，再去有病的人房里，未免忌讳，原说洗了澡再去看妹妹的，不想兰儿来这一混，就忘了，亏的你们提起。差点误了大事。”袭人道：“我当什么了不得的大事？横竖还要见的，何必着紧这一会半刻的？明儿早起还要去北静王府听戏呢，可别起得晏了，去的迟了，叫人看着不恭。”
宝玉那里肯等，只说：“我去去就回，不多坐的。宁可北静王府不去，潇湘馆可是误不的。”碧痕因大老远走一趟端了汤来，宝玉果然不喝，心里正不痛快，故意撺掇道：“你让他去吧，不见这一面，他怎么都不肯睡的。”袭人道：“既这么着，你就跟了去，不要多耽搁，天也不早了，略坐一下就回来吧。”又命小丫头佳蕙打着绿竹明角灯前头照着。推门出去，却见好大的月亮，将圆未圆，晴光摇宇，移花动叶，照的人心清气朗，宝玉脱口赞一声好月色，道：“原来今天已经是十五了。”碧痕失笑道：“这个人可不是傻了？昨儿二月十二是你林妹妹生日，今儿是十三，怎么倒又跑出十五来了。”
宝玉笑道：“我看见这月亮圆了，只当今夜十五，就忘了昨儿了。”遂命佳蕙回去，说：“大好的月色，白点个灯笼，照不见路，倒多影子。不如熄了他。”
这里袭人刚放下镜袱，忽见佳蕙咚咚跑进来说：“我刚才看见海棠花后……”见袭人瞪他，忙煞住脚。袭人诧道：“叫你照着二爷，怎么自己回来了？”佳蕙因将宝玉说月光正好不用灯笼的话说了一遍，不等袭人说话，秋纹先骂道：“便不用灯笼，也该在前面探着路，帮二爷提醒着点，一点眼色没有。只会吃饭睡觉。”佳蕙嘟着嘴去了。秋纹等估摸着再用不着他们，便也都各自散去。
袭人点起梦甜香来，把帐子掖了两角儿，想一想，再没什么可做的，只得拿了只小绷坐在灯下扎花。直等了两顿饭工夫，方听见院门开启，踢踢踏踏的来了，连忙迎出房去，一边接着，一边抱怨道：“说是去去就回，一去就是这么小半夜。没黑没白的只管坐着，难道林姑娘也不撵你的？”
碧痕笑道：“林姑娘何尝不撵来着，一直说要睡，咱们爷一步三回头的口里答应着走了，好容易挪到外间，又看见一个婆子守着炉子煎药，咱们这痴心的小爷，跺脚说一声‘这如何使的’，赶了那婆子去，非要亲自煎了药，亲手端进去，又眼看着林姑娘喝了药，又伏侍着漱了口才肯走呢。”袭人便说碧痕：“你跟着二爷去，这些小事，都不知道帮忙，倒叫他自己动手？他嫌婆子做的不好，他自己难道又是习惯伏侍人的？”碧痕撇嘴道：“罢哟，我知道姐姐会伏侍，天天嗔着我懒。只是别说我了，正经紫鹃、雪雁站在一边都插不下手。姐姐难道不知道咱们爷是不听劝的？除非姐姐亲自过去拉了来，二爷或者还肯听；我只管唠叨，可顶什么呢？不如一个屁。”
宝玉笑道：“好了，我已经回来了，你们还只管罗嗦。女孩儿家，连屁也说出来了。”碧痕也笑道：“你们高贵，有本事一辈子不放屁。”袭人倒笑起来，伏侍着宝玉漱洗睡下，不提。正是：
花谢难寻春去处，鸾归安得返生香。
第三回
稻香村妒尝杏仁酪 潇湘馆悔制荷花灯
话说小丫头佳蕙提着灯笼跟宝玉出门，却被半路打发回来，往回走时，看见一个人站在海棠花后头冲他招手儿，他只当作是那位姐姐要使唤他，正要上前问话，那人却一闪就不见了。这才想起，方才那人身形窈窕，眉眼俊俏，分明是晴雯的模样儿，便连打扮也都是从前的家常穿戴。不禁大惊失色，一路飞跑进屋，正要说时，却被秋纹一顿乱骂给打住了。因此嘟着嘴回至房中，自己呆呆