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还落个省心，怎么算怎么是您占便宜啊。”亏不亏，慈悲两口子也得点头。儿子暂时没了，换来两个司令的职位，这也确实是他们夫妻俩想要的。但总有人爱说怪话，斯万专门愿意和洪涛作对，此时他的好哥们吃瘪了，他不能不站出来帮着出头。
“关你屁事儿！别捣乱，赶紧吃完喝完，明天滚回运河工地去，顺便把陛下带回来的奴隶运过去，光留约瑟夫在哪儿盯着我不放心！陛下，让美洲跟他一起去看看吧，以后到了中途岛，他也得从头建造港口，正好学学如何管理这么多人。”罗有德生怕洪涛把这股子邪火又撒到斯万这个不长眼的玩意身上，赶紧用工作打岔，顺手把儿子也拐跑，去和自己到工地上多待几天。
“有你干爹在这儿，我就不搭理你了。工地安全的工作交给美洲，你带着剩下的人手给我探路去，从墨西卡城一直往西北，有多远走多远，半年之内不许回来。回来的时候我要看到详细的地图，每个土著人的村落、人数和当地特产都要标出来。”嘴上说不难为斯万，但报复来的无比快，这种多嘴的玩意还是让他干比较擅长的事情去吧，免得闲人生事。
“去就去……您不说我也得离您远远的，您一回来我就没好日子过了！”斯万都让洪涛折腾皮了，就和打孩子一样，老打他就不怕了。
“散会！散会！没喝够的拿着酒自己找地方喝去，别在我家里折腾了！”该说的正事儿说完了，有了慈悲两口子和罗美洲、洪鲵的加入，自己终于可以轻松几天了，洪涛想赶紧把这些人轰走，然后好好睡一觉。
人群来的也快，散的也快。年轻人簇拥着慈悲、罗美洲、洪鲵、斯万找地方接着吃喝聊去了。年老的也拿着酒菜继续聚一聚，平时光瞎忙了，凑一起聊天的机会还真不多。
“陛下……”洪涛自己上了二楼，没想到身后还跟着一个。
“你要干嘛！怎么两眼都绿了，和耗子一样？”人吓人吓死人，回头一看跟在自己身后不出声的家伙，原来是温小七。
“我有好东西给您看……那个机器我弄出来啦！”温小七揉了揉眼睛，又往前凑了一步，和特务接头一样压低了声音，把他的来意说了出来。
“哦，我看见了，纺织厂边上的大烟囱我在船上就看见了，挺好！继续努力！”洪涛在海上折腾了两个多月，又经历了一次大战，说不累那是假的，现在他浑身都酸疼，只想找张床睡到自然醒。温小七的蒸汽机早就造出来了，一直都在纺织厂里做试验，这次烟囱好像又高了不少，但也提不起啥兴趣。
“不是那个，是船上的，我把它弄到船上了，没有帆的船！您不想去看看？”温小七没让洪涛敷衍过去，伸手抓住了洪涛的衣袖，满脸都是期盼。
“我……非大晚上去看？”洪涛本来想说我不去的，但一看温小七期盼的表情，这句话就没说出口。自己累，他们也累啊。他们是不用出去打仗，可是生产任务也不轻快。温小七比自己小七八岁，但是看上去他也和五十多岁了一样，头发花白、腰都驼了，这都是累的。
“您和我去了就知道了，这次我保证好用，劲头足够大，一台蒸汽机能带三十多架纺车，带大锯也没问题。就是有一个小问题，它怎么安到船上就不太灵了呢？用车轮我试了，在河道里没问题，到了大海上风浪一大，车轮就不太好使，还容易被浪头打坏。您给我画的无帆船图纸的尾巴上有个小花朵，那玩意是干嘛用的？”
温小七已经进入痴迷阶段了，见到洪涛没别的事儿可说，一张嘴全是蒸汽机。听他话里话外的意思，蒸汽机已经被他捣鼓到实用阶段了，至少在陆地上实用已经没问题了。但他还不满足，理想一直没变，就是让蒸汽机代替风帆成为船的新动力，这个目的不达到，前面的一切都是白扯，他才不关心这种机器能不能干别的用。
“小花朵？我什么时候给你画过小花朵？”洪涛这些年和温小七、齐祖、布什他们说过的东西太多了，根本想不起太具体的细节。但他确定，自己肯定没画过什么花朵，想画也得会啊！
“就是船尾水线下面那个小花朵，三掰的。”温小七从怀里掏出一张叠着的纸，打开之后是一艘排水量几十吨的铁船结构图。这艘船显得光秃秃的，因为它没有桅杆，更像是大船上的救生艇。不过在尾舵前面，有个像花朵似的东西，上面还画了一个大大的问号。
“这叫花朵！我画的是这样嘛？”洪涛的困意瞬间就没了，如果换成别人，他肯定认为对方是故意来找麻烦的，自己画的是螺旋桨，怎么能说是花朵呢！
“我这是按照您的原图放大的，确实是这个样子，一点误差都没有……它难道不是花朵？”温小七又仔细看了看图上的摸样，确定自己没看错，这明明就是一朵小花嘛。
“……走，去造船厂！”洪涛很生气，这是在污蔑自己的制图技术，赤果果的打脸啊，叔和婶都不能忍！
经过这几年的大规模建造，太阳城已经从一个农业村镇变成了一座大型兵工厂。大部分农户都迁到了墨西哥谷地中去种植更大面积的农田，剩下的小部分留在太阳城，依靠完备的水利设施和充足的畜力照顾已经开垦出来的土地，正好为这里工厂中的工人提供必要的粮食，省去再从墨西卡谷地中往这边运输了。
温小七的太阳城造船厂原本在太阳河的北岸，四年前又把对面的河岸也占据了，总共有四座铺设了轨道的船台，还有木材烘烤成型、加工、制作索具和简单的铁匠作坊，沿着河岸绵延了一公里多远。
在南岸船台的后面，就是齐祖的铸造厂了。由于北岸人口密集，他也把铸造厂、冶炼厂挪到了南岸，只在北岸留下一个机械厂。这样不光有了充足的土地可以发展，不会影响居民生活，还能为造船厂提供便捷的帮助。现在造船不光再是木匠的事儿了，不管是战舰还是货船，都需要很多钢铁构件，要是制造钢龙骨的船只，就得造船厂和炼钢厂紧密合作才成。
温小七的实验室很阔绰，整整占了一座船台，周围都用三米多高的木板围着，从外面只能看到船舷上部和桅杆。现在却啥也看不到，因为温小七的这艘船没有桅杆，干舷也很低。
“你造的船真难看！”进了木墙，温小七高喊了一声，立刻就有三个印第安人从屋里跑了出来，一边跑还一边点燃了汽灯，把船台照亮了。这时洪涛才看清楚架在轨道上这艘船的全貌，它圆头圆尾，差不多二十米长，四米左右宽，中桅的地方竖着一根粗大的烟囱，烟囱两边各有两个高出船舷近一米的大木头轮子，整艘船看上去像是一只厚底拖鞋。
“嘿嘿嘿……只是试验用的，齐叔生产枪炮的工作也挺忙，我这是求了他半天，才抽出点人手，带着我这里的铁匠一起弄出来的。如果时间能多点，我还能把它造得更漂亮一些。可是光漂亮没用啊，它才能在河里跑出三节的速度，到了海上更慢。您帮我看看，问题出在哪儿了。这玩意速度是有点慢，但确实好用，帆船去不了的地方，它就能逆流而上，一点儿不费劲儿。”温小七对洪涛不太高的评价一点不往心里去，这艘船只是个试验平台，目的就是验证他弄出来的蒸汽机性能，啥好看不好看的，早晚都是个拆的命运。
170章钢铁汽船
“咣咣咣……它是钢板铆上的！”一听这艘船是齐祖派人帮着造的，洪涛收起了讥笑的嘴脸，从地上拿起一根铁棍子，在船体上用力敲了敲，是金属碰金属的声音。
“那可不，我爹早就把钢板船造出来了，我总不能比他还差吧！我有蒸汽机，他那时候没有，造出来也是放着生锈！”温小七把肚子一挺，开始鄙视洪涛了。
“它大概有多重？”洪涛不太淡定了，如果有了钢体船，发射圆形炮弹的舰炮恐怕就要退出海战了，哪怕速度慢一些也没什么大不了的。舰队里带几艘钢铁战舰出航，这玩意就是海上铁乌龟，谁也打不动啊。再多装几门舰炮，打攻坚战最合适不过了，自己也就再也不用带着舰队玩命绕圈走钢丝玩，正面对撼也无不可。
“二十吨多一些……如果再加上甲板舱室，估计要二十五吨左右，不带煤和水的净重，总排水量六十吨左右。”温小七对他这艘破船的数据了如指掌，不等洪涛继续问，就把剩下的都说了。
“还也不是太重，怎么会跑不快呢？走，我们上去看看你的机器。”按照风帆战舰的重量算，这种排水量在一百吨以内的小船，用木材制造，自重也得在二十吨左右。如此看来，用钢铁建造船只还真不吃亏，稍微重一些，但坚固程度不可同日而语。而且随着钢铁材料的不断进步、蒸汽机的研发，铁壳船的重量只会越来越小、马力越来越大。但木材和风帆就没这种进步余地了，它们发展到现在，已经到了尽头。
“这边、这边，来，把灯给我，再去多点两盏来！”洪涛要去看蒸汽机了，温小七非常兴奋。这艘铁壳船不新鲜，在金河城的时候，温老二和温四就造过。值得骄傲的是装在船里的机器，那个才是自己的看家本领，除了洪涛之外，谁也不会！
“你的锅炉不对，个头太大了，又重又占地方，还产生不了足够的蒸汽，机器就没劲儿了。”合算温小七这艘试验船连甲板都没有，整个船舱就分成了三部分。船头和船尾都是空的，可以装煤水和货物，中间的船舱被三个铁家伙占满了。
三个铁家伙里有两个小个的，那是蒸汽机，个头最大的是个横放铁圆筒。别问啊，这就是温小七的锅炉，下面还用耐火砖砌了一个炉灶摸样的东西，粗大的烟囱就在炉灶后面戳着。
对于蒸汽机，洪涛只能算是略知一二，大概原理而已。温小七的这台蒸汽机到底造得如何，一眼看不出来。但对锅炉的构造，洪涛就稍微明白点了，热处理专业里有部分知识就能用到锅炉制造上，也是考试必考的重点。
一台蒸汽机的好坏，一半取决于气缸、活塞、连杆、气门的制造工艺和设计合理性，另一半就得看锅炉的性能了。这是热转换的重要设备，没有一台高效的锅炉，即使用数字车床造出来的蒸汽机，也照样输出不了足够的动力。
温小七弄的这个大钢筒子，勉强算是最原始的卧式锅炉，不过太原始，热转换效率极低，估计连百分之五都达不到，动力输出能大得了才怪。
锅炉，从字面上就能解释清楚它的功效。锅，装水的地方；炉，加热的东西。把加热的炉子和装水的锅弄到一起，就是锅炉。不过要想让蒸汽机具备足够的功率，光靠一个大锅肯定是不成的，产生不了那么多高温高压蒸汽。要想提高蒸汽机的功率，必须想办法把锅炉的热转换效率提高，通俗了说就是想办法用同样的煤火尽快把水烧开，水开了才有蒸汽。
那怎么尽快把水烧开呢？加大储水设备和火焰的接触面最可行。可是锅底再大，火就那么一点，总不能满船都点火吧。没关系，增加接触面还有一个办法，那就是把锅底变成一根一根的管子，火焰从管子里通过，锅底的面积不就变相增大了嘛，和汽车水箱散热片的原理一样。
这种锅炉叫火管锅炉，火焰从管子里通过，水在管子外面的水套里装着。如果换一种想法，把水都装在水管里，密密麻麻的做好多，然后让火在外烧，效率更高，叫做水管锅炉。