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半归中国兵弁作赏；如果阿思本率舰队独占南京，则“七分阿思本充赏。”
这个一签订，立即被认为直接威胁到湘军的切身利益。曾国藩和曾纪泽等湘、淮系实力派人物一致反对。经过多路清军经过十年浴血奋战，已经屯兵南京城下，大功告成之际。曾国藩、曾国荃、曾纪泽等，都对总理衙门与李泰国的协议大为不满。
曾国藩致函总理衙门说：“购船的人把所购的船看成是自己的东西，中国得到的不是船而是指挥船的洋人。”他还抱怨说，“轮船和湘军水师的长龙、舢板相比，大小已很悬殊，速度也有天壤之别，如果都停泊一处，轮船好比华岳高耸，湘军的船则象众山之上，低列像似儿孙一般。”
曾纪泽请曾国荃上奏说：“湘军已包围南京，兵船入江无用武之地，而且各船都由洋人指挥，未必肯受地方督抚节制。”
曾国藩再次上奏说：“以中国之大，区区170万白银之船价，每年90万白银之用款，简直可以视之秋毫，了不介意。或者干脆将这些船分别赏给各国，不要别人给钱，让李泰国失去其依靠而杀杀他的骄气。”
其实在湘淮系实力派人物中，曾纪泽是与阿思本舰队打交道最多的人。在这舰队到达上海前，曾纪泽就同李泰国发生了一场激烈的争吵。
1863年5月，在阿思本舰队到达前几个月，李泰国从伦敦回到上海。第一件事，就是找曾纪泽要钱。
当李泰国来到江苏巡抚衙门时，曾纪泽外出视察他的兵工厂去了。李国泰只得再巡抚衙门里苦等了两个时辰，在中国大大小小的衙门里，李泰国从来还没受过如此冷遇，正当他要大发脾气时，突然巡抚大人曾纪泽回来了。
争吵的起因就是李国泰要购买舰队的欠款，毫不让步。
曾纪泽大怒说：“本巡抚握有重兵10万，自进驻上海以来，扫平周围的长毛，攻占无锡、宁波、扬州等地，从来没有求过别人帮助。如果你一定要为买船的欠款要挟我，一旦激怒了我手下的将士，你这几艘破船恐怕到不了天津就沉了。”
李国泰受辱，怒气冲冲地走出了巡抚衙门。虽然李泰国跑到总理衙门去告状，但是曾纪泽就是坚持不给一两银子，他花钱的地方多了去了。
曾纪泽虽然想控制舰队，但又不打算自己掏一分钱，曾纪泽所想的，是朝廷出钱购买舰队，自己对舰队有控制权。
在没有要到一两银子的情况下，气急败坏的李国泰竟然出尔反尔，向总理衙门又提出了他的十三条，并坚持以十三条未办事准则，而他竟说自己与奕欣等议定的和他毫不相干。
后来，阿思本向奕欣提出了最后通牒，扬言若不同意各项规定他就拒绝从事任何活动，如果不在四十八小时内，收到他想得到的一种希望的答复，那么他就将这支舰队解散，阿思本希望以此来威胁清政府，令清政府作出让步。而这一事件就是在该案中著名的“一字不可更易”照会。
事情到此，已经非常明朗，清政府连最后一点虚名都保不住了，最肯让步的恭亲王也是进退两难。
曾纪泽觉得解散阿思本舰队的时机成熟了，便请曾国藩上奏朝廷，说该舰队“有害无利，已属显然，若或勉强从事，中外将恐不能相协，将来胜责彼此争功，败则互相推诿，设一旦激发声辩，于大局关系匪轻”。
这意思有点像是说：惹毛了湘军，老子就不打南京了。
接着，曾国藩上奏朝廷，提出阿思本“意气凌厉，视轮船奇货可居，视汉总统如堂下厮役，倚门之贱客”，“水陆将士皆将引以为耻”，曾国荃亦提出：“长江水师帆樯如林，无须轮船会剿金陵。”
曾纪泽还将此事透露给美国的纽约时报等报纸，说“阿思本舰队”是推出了英国妄图独霸中国的殖民主义底牌。因此这个阴谋被曝光后国际舆论哗然，美国、法国强烈反对，在华的大多数英国人都认为李泰国等过于狂妄。
恭亲王主持的总理衙门只得退让，几经周折，终于决定“解散阿思本舰队”。
当日，清朝政府变法了上谕答复了曾国藩等人的奏折。而恭亲王也亲自给曾国藩写了一封信，谢其“惠书详论轮船办法，足征成竹在胸，荩谋宏远”。
而曾国藩给恭亲王的回信里也恭维他“尊处博采公议，委令撤退”。事件期间，左宗棠集团虽然与阿思本舰队一案关系厉害不大，但也与湘军抑制联系此事，协调行动。
于是来也匆匆，去也匆匆，上述的斗争结果就是“阿思本”舰队寿终，最终在清政府“博采众论”后，痛下决心，“将轮船撤退”，并在新一轮谈判中采取强硬姿态，解散舰队。此时，清政府已为这支舰队支付了9个月的薪工银，为了遣返舰队，又支付了37万多两的遣散费，还额外送给阿思本1万两，送给李泰国14000两。
最终，大清帝国极有气度而不明不白地扔掉了67万白银之后，大清水师的全部家当还是只有800多艘木制风帆船，大清国海军的进步停滞了二十年之久。
而在曾纪泽的帮助下，二十九岁的赫德在中、英政府间上下其手，藉此挤走一心要为中国海军做“贡献”的李泰国，自己如愿以偿成为第二任总税务司。
舰队解散后，按负责调停的美国公使蒲安臣安排，各船返回伦敦拍卖，曾纪泽让李鸿章帮忙找一个人，协调买下阿思本舰队。
李鸿章问道：“找谁？”
曾纪泽说：“容闳，第一个毕业于美国耶鲁大学的华人留学生，现在上海做茶叶和丝绸生意。”
第四十三章 重用容闳
阿思本舰队到达中国后，李泰国飞扬跋扈，但在曾国藩和曾纪泽、左宗棠等人的极力反对声中，清政府以“中国费数百万之帑金，竟不得一毫之权柄”，“中国兵权不可假于外人”等为由，拒绝其要求，并照会英国阿思本舰队取消。
当时英国驻华公使普鲁斯及美国公使蒲安臣曾尝试调停亦不果。最后舰队解散，按负责调停的美国公使蒲安臣安排，各船准备返回伦敦低价拍卖处理；清政府付各军官水手遣散费七十万两白银，曾纪泽准备找容闳代表大汉国将这支舰队买下来。
李鸿章派人去找容闳后，曾纪泽松了一口气，开始总结淮军的缺点，拿下苏州后，曾纪泽率兵北上的战役，相当于实战演习，这些战役暴露了淮军的不少缺点。
首先是在武器使用能力上，经过短暂训练的淮军，虽然在日常训练中能够免强完成射击动作。但在面临实战时，使用比鸟枪较为复杂的新式恩菲尔德式步枪，却让他们在使用时不够连贯。从瞄准、装弹、射击等各方面，都只能发挥新式武器不到三成的先进性能。而淮军的这些缺点，就间接导致了弹药的不必要消耗。他们对洋枪的使用虽然比太平军和清兵要好得多，但跟洋人比，还是有差距。
当然，让淮军能够熟练用好先进的西式洋枪洋炮，这还需要一个训练与实战过程。
另外，曾纪泽已经在上海也建立了江南军械所，最终设是在上海建一座属于淮军自己的兵工厂，能够为淮军量产一种与西方同等先进的步枪。
现实的问题，只能一步一步慢慢的来解决，曾纪泽并不心急，此时距太平天国的覆灭还有一大段时间，他有相当充裕的时间把淮军建设成一支不逊于洋人的近代化军队。到了那时，即使曾国藩仍然执意要裁撤湘军，那他的淮军也可以取而代之，而为他实现最后目标提供有力保障。
那天，曾纪泽在他上海的临时巡抚官邸中谋划将来的一切，李鸿章满脸喜色的前来，“大公子，有个好消息要告诉你。”
曾纪泽的目光离开了桌上的地图，笑道：“是什么好消息？”
李鸿章笑着摇头道：“你一直找的那个美利坚的容博士，我给你找到了。”
曾纪泽怔了一下，随即大喜过望，忍不住拍了拍李鸿章不太坚实的肩膀：“少荃呀，真有你的，快请他来见我。”
“他人就在外面。”李鸿章与曾纪泽年纪相差不大，彼此间少了几分客套，多了几分朋友间的随意。
过不多时，李鸿章带了一个三十多岁男人进来。那人穿着西式的服装，戴着一副眼镜，目光中透露着一种睿智，全然没有国人者那种腐朽之气，从头到尾都给人一种朝气蓬勃的印象，但是个子不高，曾纪泽目测容闳身高不超过一米六。
容闳穿着洋装，但外面却套了马褂，仍然向曾纪泽行了大清的礼仪，道：“容闳见过巡抚大人。”
容闳，字达荫，广东香山县人。那个年代，机遇大多来自命运，还有偶然。因为读不起收费的私塾，容闳只好去读当时没人读的传教士开办的洋学堂，少入澳门马礼逊堂，从七岁一直读到十八岁。道光年间，耶鲁毕业的洋学堂校长因健康原因要回国，想带几个学生去美国深造。这样，没有钱、没有任何背景的容闳漂泊到了大洋彼岸，随传教士赴美留学，学英国文学专业，咸丰四年以优异的成绩毕业于耶鲁大学。
咸丰五年，容闳回国，他认为救国就是要利用可靠的政治力量，去实现自己救国的崇高理想：“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。怀着这个理想，他回国后冒险去太平天国首都天京实地考察，但结果很失望。容闳向干王洪仁岢鲎橹己镁印⑸枇⑽浔秆＜昂＞！⒔⒂行艿恼涠ń逃贫鹊冉ㄒ槠咛醪⒈硎救绫徊赡桑肝教旃ЯΑＵ庑┐胧搅说笔钡南质堤跫褪贝槿试蕹善浣ㄒ椋谛问疲薹ㄊ敌小�
容闳看到洪秀权的虚伪和落后，太平天国所谓改革的虚伪之后又大为失望，对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受，很快离开了天京回到上海继续在洋行做生意。
曾纪泽决心变夷为夏，与美国建立良好的关系，引进美国的机器、联络政要，这时纵观整个大清国，能代替他完成使命的，容闳非常合适。曾纪泽托李鸿章寻访此人，短短数日，李鸿章就把容闳带到了他的面前，看来李鸿章果然是力鸿章，办事自有厉害之处。
“久仰先生大名，今日一见，实乃纪泽三生有幸，来来，快请上座。”曾纪泽知道容闳有一颗报国之心，眼见泱泱中国落后于世界，便凭着一颗赤子之心东奔西走，现在的他一心认为教育乃立国之本，国家要富强，就必需学习西方先进科技，师夷长技，进而自强，这跟曾纪泽的想法不谋而合，他对容闳表现出了前所未有的热情，决定重用容闳！
曾纪泽以巡抚之尊，待他若上宾，这是容闳自归国之后所享受的“前所未有”的礼遇，他不由感到有点受宠若惊。
曾纪泽知容闳留过美国，便抛开了客套，直截了当的说明了邀请他前来的用意。表示自己竭尽所能，在江苏推行师夷长技的自强运动，希望容闳这位西之士能加入他的幕府，助他一臂之力。
容闳正愁报国无门，一听曾纪泽的用意，不由大喜，和曾纪泽谈起自己的救国理想，恳请曾纪泽能够向朝廷上书，着手实施那些救国救命的百年大计，都是当时资本主义发达国家的治国良策。
“你的建议挺好！”曾纪泽说，但而今局势，诸事必须为军事让步。何况这时的朝廷依然保守，即使有恭亲王这等较为开明的当权者，对容闳说的“前所未有之事”，只怕也报有怀疑态度。而建厂造枪造炮则不同，其主要目的是平息长毛的叛乱，这是目前�