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，还能有什么歹意。”
袁世凯道：“你两人哪个人武艺高？”
李瑞东道：“我学的是杨氏太极拳，他学的是形意拳，不是一个拳派。”
袁世凯道：“哎，我听那些臭戏子唱戏都听腻了，我倒很想瞧瞧武术家比武，换换胃口，好，就这样，一会儿你们就比试一下。”说着，他又唤过秘书，让他通知家人到楼下观看。李瑞东见推辞不掉，只得硬着头皮回到自己房间。他见那伙卫兵正围着王芗斋，火不打一处来，一挥手，“啪啪”打了那军官几个耳光，骂道：“还不快滚！这是我请来的朋友。大总统已经知道了。”那伙卫兵见李瑞东口出此言，于是灰溜溜地走了。
这时那个少年笑嘻嘻又跑过来，拍着手道：“好呀，一会儿我们看李爷爷与高手比武喽！看看哪个熊！”一群少年、少女都跟着他跑到前面去了。
李瑞东望着他们的背影，对王芗斋道：“这全是大总统的子子孙孙！”
王芗斋把方才的事情讲了，李瑞东道：“一定是袁世凯的六孙子又在跟我开玩笑。”
王芗斋道：咱们走吧！
李瑞东一跺脚：“走不了，大总统一会儿要看咱们俩比武呢！”说着把事由叙了一遍。
王芗斋一听，面有难色，说道：“难道就没有脱身之计吗？”
李瑞东无可奈何地说：“大总统的脾气倔得很，看来是拗不过他的。”
王芗斋焦急地在屋里踱来踱去，叹道：“您瞧瞧，一事未成，又添一事。”
李瑞东道：“杨少侯的愁事总算解了，我跟大总统讲要再请武术家来，我便告老还乡。你猜他怎么说，他说现在世道乱得很，武术家里也有不少革命党！湖南的武术家杜心武正给革命党头黄兴保镖，女革命党秋谨也是个武术家，有许多武术家也靠不住，他又决定不再招罗武林高手保家护院了。”
“噢？”王芗斋心内一喜，顿时来了神采。他脑袋一转，说道：“既然袁世凯要我们比武，我们只彼此作一下推手比赛，糊弄一下老家伙算了。这在武术中只是听听劲而已，不是真打硬拼，不致于有什么危险。”
李瑞东叹一口气，说道：“事到如今，也只好如此。”
这时，袁世凯的侍卫长前来催促他们前去，说大厅里已坐了不少人。王芗斋与李瑞东彼此苦笑一下，于是随他来到大厅。
大厅里人声嘈杂，脂粉气扑鼻，只见袁世凯身穿黑呢制服，正端坐正中，他的两边坐着一群花枝招展，风度翩翩的姨太太，子子孙孙，也杂在其中。总统府的秘书、护卫军官、杂役也围在两边。
袁世凯见王芗斋一表人材：问道：“你就是那个少壮派武术家。”
王芗斋道：“不敢当。”
袁世凯道：“你随李瑞东违反了府规，私自进园，本该杀头，我念你是个著名武术家，年轻有为，前途有望，免你一死，让你与李瑞东比武，让我们也开开眼，王瑶卿那伙臭戏子的戏我都听锈了耳朵，如今换换口味，来开始吧。”
李瑞东与王芗斋延彼此站好，相对会意一笑，只见他俩双手相搭，你来我往，连绵不断。动作极为灵活又显得深沉有力，在座所有的人看得眼花缭乱，目瞪口呆。二人方想就此罢休，只听袁世凯喊了一句：“你俩必须见个高低！你们别以我不懂武术，在年轻时我也曾跟高师学过武术，你们这么糊弄我不行，今日你们不比出个高低出来，我不证你们出总统府的门！”
李瑞东、王芗斋听了，心内一惊，彼此望了一眼，都捏了一把汗。此时，大厅里鸦雀无声，连姨太太们磕瓜子的声音也停止了，仿佛空气凝结住了。李瑞东用那双昏花的老眼扫了一下王芗斋，王芗斋也正用征询的目光望着他。李瑞东重重的咳嗽一声，运起内功。两人走行门，迈步眼，互相搭接小臂，变化无穷，彼此都感到对方小臂的沉重，一时难分高下。这时，李瑞东交换手法，王芗斋稍一疏忽，自己的右腕和小臂，被李瑞东牢牢抓住。然后李瑞东往后撤一大步，双手往回一捋，这一手是太极拳中的“大”绝招。王芗斋感到这一招确实厉害，赶忙一跟步，趁势往前一发力，李瑞东毕竟年事已老，一时站立不稳，跌坐于地上。王芗斋抢步上前，连忙把李瑞东扶起。这时只见袁世凯哈哈大笑，接着说：“还是王芗斋武技超群。”王芗斋听了心里很不是滋味，朝在座的人道：“李老先生功夫比我强，这次是他让了我一招。推手也不是真正的比武，我打算和李老先生下月在吉祥戏院，当众重新比武，诸位如有兴趣，请按时光临！”袁世凯和在座的人齐声说好，表示赞同。
李瑞东喃喃道：“不用再比了，后生可畏！王芗斋年岁不大，功底深厚，是武术界后起之秀！”
王芗斋道：“李老先生，咱们中是耍一耍，添添雅兴。”王芗斋感到对不起李老先生，让李老先生把自己打倒，以挽回此次李老先生的脸面。
正说着，大厅外走进两个人，一个穿长袍马褂，年事较高，显得老练深沉，成府很深。另一位身穿驼绒坎肩，洋纱青裤，显得文质彬彬。袁世凯一见，惊喜地叫道：“你们来得正好！”
第21章 相思鸟引出相思情 武技馆招惹武技风
那位年长的是袁世凯的老同僚徐世昌，年少一些的正是徐树铮。
徐树铮对王芗斋道：“原来你在这里。”
袁世凯睁大了眼睛，熠熠泛光，向徐树铮头问道：“原来你们早就认识？”
徐树铮笑道：“当然，他现在成了武状元吴封军将军的女婿。”
袁世凯“哦”了一声。然后说道：“小徐，我见这王芗斋功夫十分了得，我看你们陆军部成立一个武技教练所，你就任所长，聘任这个王芗斋当个教务长，明天你就把这个武技教练饭给成立起来。”
徐树铮是个爽快人，第二日就在陆军部挂出了武技熟练所的牌子。王芗斋又请尚云祥、刘文华、孙禄堂等为教练所授练。此时教练所群英荟萃，盛极一时。杨少侯因卸下心头一个包袱，也大着胆子时常到教练所讲一讲杨氏太极拳。
却说李瑞东与王芗斋比武失败，觉得还是有失面子，于是闭居在家，不再到总统府去，王芗斋几番到李家探望他，悔自己不应仗青年盛气，将62岁的老人打倒，但李瑞东毕竟是成名人物，比武失败的消息在江湖不胫而走，觉得无颜再见其他武术家，不久抑郁成疾。袁世凯是个喜新厌旧的人，如今见徐树铮办的陆军部武技教练所十分兴旺，反而淡忘了李瑞东。此时，王芗斋在陆军部附近租了一个四合院居住，把爱妻吴素贞从长辛店镇接了过来，女儿玉珍由奶妈带着。
这一日，王芗斋带着吴素贞上街转转，她们来到东四大街，吴素贞最喜欢瞧那些杂七杂八的行业。只见那卖木梳、篦子的，挑的担子两头都是竹筒形筐，上扣斗形圆盖，内装木梳、篦子等梳头用具。他们用青竹制作的篦子小巧玲珑，色泽宜人；中间是梁儿，刻有红喜字或各种花样，两侧有密齿。吴素贞听他们口音是江苏常州一带人。他上前买了一个木梳，这时听到有人吆喝：“打梳头油，买雪花膏啊！”她回头一瞧，见有个穿着干净整齐的小贩，身着围裙，套着护袖，手提着小桶和玻璃瓶，内装梳头油和雪花膏。他这一吆喝，把那些爱打扮的大姑娘、小媳妇都从大院小屋里喊出来，争先恐后来买雪花膏、打梳头油。吴素贞也挤过去，只见这些化妆品多来自法国。王芗斋见妻子犹犹豫豫的样子，说道：“你要看好了，就买吧。”吴素贞于是又买了一瓶雪花膏。
这时迎面有个小贩肩挑一副担子，扁担两端拴着大圆笼，内装案板、擀面杖、铁丝笊篱、筷子、匀子、木锅盖、大小勺、鞋拔子、鞋刷、炕笤帚等，王芗斋见他走路不带吆喝，全凭击打舀水用的半个大瓢，用竹藤棍敲打，把瓢打得山响。王芗斋问：“打瓢的，你为什么不吆喝，光打瓢呢？”
打瓢的小贩笑着说：“我卖的东西样多，不知吆喝什么好，还是打瓢省事。”
王芗斋和吴素贞又往溜达，这时见前面有个小姑娘看摊，坐着小板凳纳鞋底子。摊上摆着各种各样的花样子。花样子是用锋利的刻刀在十几层白棉纸上雕刻的，有团花、凤凰垂牡丹、龙凤呈祥、喜鹊蹬枝、吉祥如意、吉庆有余等吉利花样。这些花样刻得工整精细，别具匠心，惹人喜爱。
吴素贞在花样子里翻出一个大红喜字，朝王芗斋笑道：“咱们的亲居还没有这个呢！”
王芗斋也笑道：“那就买一个吧。”
吴素贞用一枚铜元买了这个大红喜字，揣进怀里，二人又朝前走去，前面有个农民挑着一个担子走来；一边走，一边吆喝道：“卖‘夜静’哟！”
“‘夜静’是什么东西？”吴素贞一边问王芗斋，一边走到那个农民面前，她一瞧是那些圆而扁的夜壶，脸上一红，拉住王芗斋便走。原来老北京人嫌夜壶这个词不好听，便美其名为“夜静。”
王芗斋见前面人上小摊卖抻条面，便问吴素贞：“素贞，你肚子饿吗？咱们买碗抻条面吧？”
那卖抻条面的汉子吆喝道：“新条热卤！”
二人见这汉子和面软中有硬，抻面时把和好的一大块面拿起来，先揉成一长条，两手各拿一头来回抻遛，转成麻花，一忽儿面从肩上而过。那汉子笑着对王芗斋道：“这叫‘苏秦背剑’！”一忽儿面又从大腿而过，那汉子又道：“这叫‘张飞骗马。’”王芗斋见他抻出来的面条，起初有手指头粗，几经绕扣，抻的面条细如发丝。面条煮熟挥到碗内，再浇上用淀粉勾芡的猪肉片、口蘑潭渣、海米、黄花、木耳、龙须菜、鸡蛋等做的卤。王芗斋买了三碗，自己吃了两碗，吴素贞吃了一碗。吴素贞觉得这抻面有滋有味，比那打卤面更有味道。
前面人上鸟市，二人踱了过去，那一个个鸟笼子里分别装着百灵、画眉、黄鸟、金丝鸟、朱顶雀、锦花鸟等。吴素贞小声对王芗斋道：“芗斋，咱们来个吟鸟诗如何？”
王芗斋知道妻子又来考自己，于是道：“我指一只鸟，你吟出一首诗；你指一只鸟，我再吟一首诗。”
吴素贞点点头。
王芗斋指着一只白鹇道：“这只鸟。”
吴素贞道：“棠梨花开满山白，白鹇飞来春一色。黄鹂紫燕太匆忙，不道花间有闲客。却嫌香露污春衣，立向湘江映夕晖。鸥鹭相逢莫相妒，一双还拂楚烟归。”她指着一只鹦鹉道：“鹦鹉”。
王芗斋想了片刻道：“每闻别雁竟悲鸣，却向金笼寄此生。早是翠襟争爱惜，可堪丹嘴强分明。云漫陇树魂应断，歌按秦树梦不成。幸自祢衡人未识，嫌他作赋被时轻。”
吴素贞称赞道：“好！”她见王芗斋指着一只杜鹃，于是吟道：“举国繁华委逝川，羽毛漂荡一年年。他山叫处花成血，旧苑春来草似烟。雨暗不离浓绿树，月斜长吊欲明天。湘江日暮声凄切，愁杀行人归去船。”吴素贞吟罢，指着一只小燕，朝王芗斋莞尔一笑。
王芗斋吟道：“补巢衔罢落花泥，困顿东风倦翼低。金屋昼长随蝶化，雕梁春尽怕莺啼。魂飞汉殿人应老，梦入乌衣路转迷。却怪卷帘人唤醒，小桥深巷夕阳西。”
吴素贞见王芗斋指着一只黄鹂，吟道：“何处经年绝好音�