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向他道：“你们这些受苦人，闲住也住不起。论情理，咱们是个乡亲，你遇上了困难我也该
照顾你一下，可是又不清楚谁家修工。要不你就来这里给我当个勤务吧？”铁锁觉着自己反
正是靠劳力吃饭，做什么都一样，只是见他穿着军人衣服，怕跟上他当了兵，就问道：“当
勤务是不是当兵？”小喜见他这样问，已经猜透他的心事，便答道：“兵与兵不同：这个兵
一不打仗，二不调动，只是住在这里收拾收拾屋子，有客来倒个茶，跑个街道；论赚钱，一
月正饷八块，有个客人打打牌，每次又能弄几块零花钱；这还不是抢也抢不到手的事吗？我
这里早有好几个人来运动过，我都还没有答应。叫你来就是因为你没有事，想照顾你一下，
你要不愿来也就算了。”
正说着，听见院里自行车扎扎扎皮鞋脱脱脱，车一停下，又进来一个穿军服的，小喜赶
快起身让坐，铁锁也从床边退到窗下。那人也不谦让，走到床边便与小喜对面躺下。小喜指
着铁锁向那人道：“参谋长，我给咱们留守处收了个勤务！我村子里人，很忠厚，很老
实！”那人懒洋洋地道：“也好吧！”小喜又向铁锁道：“铁锁！你回去斟酌一下，要来今
天晚上就来，要不来也交代我一声，我好用别人！”铁锁一时虽决定不了该干不该干，可也
觉着这是去的时候了，就忙答道：“可以，那我就走了！”小喜并不起身相送，只向他道：
“好，去吧！”他便走出来了。
参谋长道：“这孩子倒还精干，只是好像没有胆，见人不敢说响话。”小喜道：“那倒
也不见得，不过见了我他不敢怎样放肆，因为过去处的关系不同。”参谋长道：“你怎么想
起要用个勤务来？”小喜道：“我正预备报告你！”说着先取出一包料面递给参谋长，并且
又取一根纸烟，一边往上缠吸料子用的纸条，一边向他报告道：“前不大一会，有正大饭店
①一个伙计在街上找四十八师留守处，说是河南一个客人叫他找，最后问这里警察派出所，
才找到这里来。我问明了原由，才推他说今天这里没有负责人，叫他明天来。我正预备吸口
烟到你公馆报告去，我村那个人就进来了；还没有说几句话，你就进来了。”
①正大饭店是省里省外的高级官员等阔人们来了才住的。
按他两个人的等级来说，小喜是上尉副官，而参谋长是少将。等级相差既然？
什么事小喜应该马上报告，说话也应该更尊敬一些，为什么小喜还能慢腾腾地和他躺在一
处，说话也那样随便呢？原来这四十八师是阎锡山准备新成立的队伍，起初只委了一个师
长，参谋长还是师长介绍的，并没有一个兵，全靠师长的手段来发展。师长姓霍，当初与豫
北一带的土匪们有些交道，他就凭这个资本领了师长的委任。他说：“只要有名义，兵是不
成问题的。”小喜也懂这一道。参谋长虽然是日本帝国大学毕业，可是隔行如隔山，和土匪
们取联络便不如小喜，况且小喜又是与秘书长那个系统有关系的，因此参谋长便得让他几分。
小喜说明了没有即刻报告他的理由，见他没有说什么，就把手里粘好纸条子的纸烟递给
他让他吸料子，然后向他道：“我想这个客人，一定是老霍去了联络好了以后，才来和咱们
正式取联系的。他既然来了就住在正大饭店，派头一定很不小，我们也得把我们这留守处弄
得像个派头，才不至于被他轻看，因此我才计划找个勤务。”小喜这番话，参谋长听来头头
是道，就称赞道：“对！这个是十分必要的。我看不只得个勤务，门上也得有个守卫的。我
那里还有几个找事的人，等我回去给你派两个来。下午你就可以训练他们一下，把咱们领来
的服装每人给他发一套。”计划已定，参谋长又吸了一会料子，谈了些别的闲话，就回公馆
去了。
铁锁从会馆出来，觉着奇怪。他想：“小喜为什么变得那样和气？对自己为什么忽然好
起来？说是阴谋吗？看样了也看不出来，况且自己现在是个穷匠人，他谋自己的什么？说是
真要顾盼乡亲吗？小喜从来不落无宝之地，与他没有利的事就没有见他干过一件。”最后他
想着有两种可能：第一是小喜要用人，一时找不到个可靠的人，就找到自己头上；第二是小
喜觉着过去对不起自己，一时良心发现，来照顾自己一下，以补他良心上的亏空。他想要是
第一种原因，他用人他赚钱，也是一种公平的交易——虽然是给他当差，可是咱这种草木之
人就是伺候人的；要是第二种原因那更好，今生的冤仇今生解了，省得来生冤冤相报——因
为铁锁还相信来生报应。他想不论是第一种还是第二种，都与自己无害，可以干一干。他完
全以为小喜已经是变好了。回到住的地方跟几个同事一说，同事以为像小喜这种人是一千年
也不会变好的，不过现在的事却同意他去干，也就是同意他说的第一种理由。
事情就这样决定了，铁锁便收拾行李搬到会馆去。
铁锁到了会馆，参谋长打发来的两个人也到了，小喜便在院里分别训练：教那两个人怎
样站岗，见了官长怎样敬礼，见了老百姓怎样吆喝，见了哪等客人用哪等话应酬，怎样传递
名片；又教铁锁打水、倒茶、点烟等种种动作。他好像教戏一样，一会算客人，一会算差
人……直领着三个人练习了一下午，然后发了服装和臂章，准备第二天应客。
第二天早上，参谋长没有吃饭就来了。他进来先问准备得如何，然后就在留守处吃饭。
吃过饭，他仍和小喜躺在床上，一边吸料子一边准备应酬这位不识面的绿林豪侠。小喜向他
说对付这些人，要几分派头、几分客气、几分豪爽、几分自己，参谋长也十分称赞。他们的
计议已经一致，就另谈些闲话，等着站岗的送名片来。
外边两个站岗的，因为没有当过兵，新穿起军服扛起枪来，自己都觉着有点新鲜，因此
就免不了打打闹闹——起先两个人各自练习敬礼，后来轮流着一个算参谋长往里走，另一个
敬礼。有一次，一个敬了礼，当参谋长的那一个没有还礼，两个人便闹起来，当参谋长那个
说：“我是参谋长，还礼不还礼自然是由我啦！”另一个说：“连个礼都不知道还，算你妈
的什么参谋长？”
就在这时候，一辆洋车拉了个客人，到会馆门外停住，客人跳下车来。两个站岗的见有
人来了，赶紧停止了闹，仍然站到岗位上，正待要问客人，只见那客人先问道：“里边有负
责人吗？”一个答道：“有！参谋长在！”还没有来得及问客人是哪里来的，那客人也不劳
传达也不递名片，挺起胸膛呱哒呱哒就走进去了。
小喜正装了一口料子，用洋火点着去吸，听得外边进来了人，还以为是站岗的，没有
理，仍然吸下去。烟正进到喉咙，客人也正揭起帘子。小喜见进来的人，穿着纺绸大衫，留
着八字胡，知道有些来历，赶紧顺手连纸烟带料子往烟盘里一扔，心里暗暗埋怨站岗的。参
谋长也欠身坐起。客人进着门道：“你们哪一位负责？”小喜见他来得高傲，赶紧指着参谋
长用大官衔压他道：“这就是师部参谋长！”哪知那客人丝毫不失威风，用嘴指了一下参谋
长问道：“你就是参谋长？”参谋长道：“是的，有事吗？”那客人不等让坐就把桌旁的椅
子扭转，面向着参谋长坐了道：“兄弟是从河南来的。老霍跟我们当家的接洽好了，写信派
兄弟来领东西！”说着从皮包中取出尺把长一封信来，递给小喜。小喜把信递给参谋长，一
边又吩咐铁锁倒茶。
参谋长接住信一看，信是老霍写的，说是已经拉好了一个团，要留守处备文向军需处请
领全团官兵服装、臂章、枪械、给养等物，并开一张全团各级军官名单，要留守处填写委
状。参谋长看了道：“你老哥就是团长吗？”客人道：“不！团长是我们这一把子一个当家
的，兄弟只是跟着我们当家混饭吃的。”参谋长拿着名单问他道：“哪一位是……”客人起
身走近参谋长，指着名单上的名字道：“这是我们当家的，这一个就是兄弟我，暂且抵个参
谋长！”参谋长道：“你贵姓王？”客人道：“是的！兄弟姓王！”参谋长道：“来了住在
哪里？”客人道：“住在正大饭店。”参谋长道：“回头搬到这里来住吧！”又向小喜道：
“李副官！回头给王参谋准备一间房子！”客人道：“这个不必，兄弟初到太原，想到处观
光一番，住在外边随便一点。”参谋长道：“那也好！用着什么东西，尽管到这里来找李副
官！”小喜也接着道：“好！用着什么可以跟我要！”客人道：“谢谢你们关心。别的不用
什么，只是你们山西的老海很难买。”转向小喜道：“方才见你老兄吸这个，请你帮忙给我
买一点！”说着从皮包中取出五百元钞票递给小喜。
小喜接住票子道：“好！这我可以帮忙！”说着就从床上起来让他道：“这里还有一
些，你先吸几口！”说了就把烟盘下压着的一个小纸包取出来放在外边。客人倒也很自己，
随便谦让了一下，就躺下去吸起来。
小喜接住钱却费了点思索。他想：打发人去买不出来；自己去跑街，又不够派头，怕客
人小看。想了一会，最后决定写封信打发铁锁去。他坐在桌上写完了信，出到屋门口叫道：
“张铁锁！到五爷公馆去一趟！”铁锁问道：“在什么地方？”小喜道：“天地坛门牌十
号！”说着把信和钱递给他道：“买料子！”买料子当日在太原，名义上说是杀头罪，铁锁
说：“我不敢带！”小喜低声道：“傻瓜！你带着四十八师的臂章，在五爷公馆买料子，难
道还有人敢问？”铁锁见他这样说没有危险，也就接住了信和钱。小喜又吩咐道：“你到他
小南房里，把信交给张先生，叫他找姨太太的娘，他就知道。”铁锁答应着去了。
铁锁找到天地坛十号，推了推门，里边关着；打了两下门环，里边走出一个人道：
“谁？”随着门开了一道缝，挤出一颗头来问道：“找谁？”铁锁道：“找张先生！”说了
就把手里的信递给他。那人道：“你等一等！”把头一缩，返身回去了。铁锁等了不大工
夫，那人又出来喊道：“进来吧！”铁锁就跟了进去。果然被他引到小南房。铁锁见里边有
好多人，就问道：“哪位是张先生？”西北墙角桌边坐着一个四十来岁的瘦老汉道：“我！
你稍等一等吧！海子老婆①到火车站上去了。”人既不在，
①海子是这个老婆家的村名。
铁锁也只得等，他便坐到门后一个小凳子上，闲看这屋里的人。
靠屋的西南角，有一张床，床中间放着一盏灯。床上躺着两个人，一个是小个子，尖嘴
猴；一个是塌眼窝。床边坐着一个人，伸着脖子好像个鸭子，一个肘靠着尖嘴猴的腿，眼睛
望着塌眼窝。塌眼窝手里拿着一张纸烟盒里的金箔，还拿着个用硬纸卷成的、指头粗的小纸
筒。他把料子挑到金箔上一点，爬起来放在灯头上熏，嘴里衔着小纸筒对住熏的那地方吸。
他们三个人，这个吸了传递给那个。房子不大，�