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毫无疑问，当天关闭了大门，禁止参观。
警视厅方面，中村股长带领五十名经过严格挑选的警官赶来；分别坚守在博物馆的正门、后门、围墙四周以及馆内的各个重要处所。戒备森严得可谓连蚂蚁也找不到爬进来的空隙了。
已是下午3点30分，只剩半小时了。警戒阵势如临大敌，剑拔弩张，杀气腾腾。
这时，警视厅的大汽车开到，警视总监率领刑警部长出现了。
总监此时此刻，已坐立不安，焦虑难耐，非要亲自前来博物馆督战不可。他视察了警戒情况，并进入馆长室，会见了北小路博士。
“总监特地光临至此，太过意不去了。”
听了老博士这番寒暄之词，总监略觉惭愧地微微一笑：
“不，不，今日前来相见，甚觉难堪。但呆在家里，确实坐立不安啊！只不过为了一个盗贼，竟闹得如此地覆天翻，实在是耻辱。我自到警视厅任职以来，蒙受这种侮辱还是头一次。”
“啊，哈哈……”
老博士有气无力地笑道：
“我也一样。由于这乳臭未干的蟊贼之故，我患了一礼拜的失眠症了。”
“可是，只剩20分钟了。北小路先生，难道那贼在20分钟之内，能突破这重重警戒，盗走大批美术品吗？我看，无论怎样施展魔法，也难于实现吧？”
“不知道。我不懂魔法。我一心只想快点过了这个4点钟就好了。”老博士带着气愤的语调说道。大概是对方过多地谈及“二十面相”的事，使他感到恼怒。
室内的三个人，谈到这里，都陷入了沉默，只是紧盯着墙壁上的挂钟。
身穿威严的、装饰着金线绳纹饰制服的、如同摔跤运动员一样结实的警视总监；不胖不瘦，个子适中，蓄着漂亮的八字胡的刑警部长；西装打扮，瘦得象仙鹤一样，银白色须发的北小路博士，各自坐在安乐椅上，不住地瞅着嘀嗒嘀嗒走动着的指针。那祥子，与其说是紧张过度，莫如说他们象是置身于一种虛幻奇妙的境界而失去了常态。
这样过了十几分钟，刑警部长终于忍耐不住这难堪的沉静，突然开口说道：
“明智先生到底如何了呢？我曾跟他有过交情，可是，实在不可思议，从过去的经验来说，他并非是那种毫无头脑的人。”
听了这话，总监扭转胖胖的身躯，望着部下的脸说：
“你们开口闭口明智如何，简直是崇拜得不得了。可是，我就不赞成。不管怎么了不起，也无非是一个民间侦探而已。真是那么神乎其神吗？听说他大言不惭地声称，要单枪匹马地逮捕‘二十面相’。这次栽跟头，对他该是一付清醒剂了。”
“可是，如果考虑到明智先生以前的功绩，就不能那么笼统地下结论。刚才在外边，我还和中村谈过，此时要是他在就好了。”
刑警部长的话音未落，馆长室的门，被无声无息地打开了，一个人物出现了。
“明智在此。”那人面带微笑，用响亮的声音说着。
“明智先生！”刑警部长从椅子上跳起来，叫道。
一身非常适体的黑色西装，一头桀骜不驯的浓密的头发，这正是与平时装束毫无两样的明智小五郎。
“明智，你怎么……”
“这以后再谈，现在有更要紧的事。”
“当然。要保护美术品，免遭盗劫。”
“不，已经晚了。请看，已过约定的时间了。”
听了明智的话，不论馆长、总监还是刑警部长，都一齐抬头仰望墙上的电钟。的确，分针超过了12——4点已经过了。
“唉呀，这么说，那‘二十面相’说假话了！馆内并未出现异常……”
“啊，是呀，过了约定的4点了。果然，那家伙没敢动手。”刑警部长高声叫道。
“不，那‘二十面相’并没有失约，这博物馆已经空荡荡无物了。”
明智小五郎带着威严的口吻说道。
第28章名侦探发狂了
“什么，什么，你说什么啊？根本不可能盗走什么！我刚才还亲自在陈列室检查过！再说，这四周配置有五十名警察，我手下的警察难道都是瞎子？”
警视总监怒气冲冲地瞪起眼喊着。
“可是，全被盗走了。‘二十面相’施展了他惯用的魔法。不相信的话，咱们不妨一起去查看一下。”明智平静地回答。
“哼！你说确实被盗了？好！那么，大家一起去看吧！馆长，无论他说的是真是假，反正进了陈列室才知道！”
因为不敢想象那著名的明智小五郎大侦探会说假话，警视总监感到必须去查看一下。
“那好吧。喂，北小路先生，一块请吧。”明智小五郎一边向那银白须发的老馆长微微一笑，一边催促着。
于是，四个人结伴出了馆长室，顺着走廊朝陈列厅走去。明智似乎在照顾着馆长那老迈的身体，搀扶着他的手，走在前头。
“明智，你不是在作梦吧？哪里也没有出现异常呀！”刚走到陈列厅门口，刑警部长就叫了起来。
的确，正如部长所说，镶着玻璃的陈列柜中，作为国宝的佛像，完好地排列着，并没有缺少什么东西。
“是这个吗？”
明智小五郎指着陈列柜中的佛像，意味深长地回头望着刑警部长的脸，转身招呼站在旁边的守卫。
“请把这玻璃门打开。”
守卫虽与明智素昧平生，但因为他与馆长和警视总监同来，所以立刻遵命掏出钥匙；嘎啦嘎啦地打开了大玻璃门。
在这以后的瞬间，一件怪异的事情发生了！
啊！难道明智侦探疯了吗？他进入宽敞的陈列柜后，特意到其中一尊最大的古代佛像跟前，冷不防把那佛像的仪态生动的臂腕；“喀嚓”一声折断了。而且，他是如此之敏捷，以致在场的三个人；都被明智小五郎这突如其来的举动惊呆了。只是茫然地瞪着大眼。就在这一瞬间，明智把这陈列柜中的五尊国宝佛像，左一下，右—下，一个接一个地全都弄得七零八碎，满地狼籍，目不忍睹。
“明智，你干什么？喂，不行，还不住手！”警视总监和部长，齐声怒吼道。
然而，明智侦探却若无其事地跳出陈列柜，又像则才一样，走回到老馆长身旁，握住他的手，嘻嘻地笑着。
“喂，明智，到底是怎么回事？你简直无法无天啦！这是博物馆里顶宝贵的国宝啊！”
气得满脸通红的刑警部长，挥动着双手，几乎就要朝明智小五郎猛扑过来了！
“哈哈……这是国宝？你的眼睛长到哪里去啦？请你仔细看看。好好研究一下刚才折断部位的碴口！”
听到明智小五郎那不容怀疑的话，部长吃惊地走近佛像，翻来覆去地查看。
这一来，看到了什么呢？
在被揪掉头部和被折断的手腕的碴口部位，显露着崭新的白色的木质断面。这和外表的那种发黑的、古色古香的色调；毫无相似之处。奈良时代①的雕刻，怎么会使用这种崭新的木料！
“这么说，你认为这佛像是假的？！”
“当然。你们只要稍有一点儿鉴赏能力，就没有必要搞出这样的伤断面给你们看了，一眼就应看出是伪造之物。这是使用新的木料，在作成仿制品之后，外表刷饰一层涂料而伪造出来的古代佛像。这在仿古艺人，是易如反掌的事。”
明智小五郎若无其事地加以解释着。
“北小路先生，这到底怎么回事？国立博物馆的陈列品，竟然是假的！”警视总监向老馆长责问道。
“想不到丨真是想不到的事。”
被明智抓住手的、茫然呆立的老博士，狼狈不堪，躲躲闪闪地回答。
这时，听到吵嚷，三名馆员慌忙跑了进来。其中一名股长作为古代艺术品鉴赏专家，扫视了一眼那些狼藉满地的佛像之后；立刻醒悟地高叫道：
“哎呀！这全是仿制品！可是，奇怪呀！直至昨天那些真佛像还一直在这里呀！我昨天还曾进到这个陈列柜里查看过。决不会错！”
“这么说，直到昨天还都是真的！可今天却突然变成假的啦？真是不可思议！这到底是怎么回事？”
总监象坠入迷魂阵似的，望望这个，瞅瞅那个。
“还不明白吗？换句话说；这个博物馆已经空无一物啦！”
明智边说，边指着对面的其他陈列柜。
“什，什么，这么说，你……”部长不由得发出疯狂的叫声。
①奈良时代一日本历史上奈良朝的时代（公元710—784〉共七十五年，相当中国唐朝时期。
刑警部长和馆员似乎明白了明智这话的含义，径直走到那陈列柜前，把脸贴在玻璃上，凝视着里面并列悬挂着的发黑的佛画。马上惊叫道：“唉呀！这个也是，那个也是，馆长，馆长，这虽边的画，全是假的！没有一件不是假的！”
“查看一下别的柜子！快！快！”
不等刑警部长说完，三名馆员，一边七嘴八舌地嚷着什么；一边象疯了似的，一个柜挨一个柜地反复查看。
“假的！贵重的美术品，每件都是仿造的！”
接着，他们跌跌撞撞地跑向楼下的陈列厅。不一会几，回到二搂时，馆员人数已增加到了十多人。个个气急败坏，满脸通红。
“下边也一样。剩下的净是些不太有价值的了。凡是贵重一点儿的，全都变成假的了……可是；馆长，刚才我和大家谈过，这实在太玄妙了，直到昨天为止，这仿制品之类的东西，确实不曾存在。每个负责保管的人，全都敢断定这一点。这大小几百件美术品；只是在一天之内，简直像中了妖术一样，都变成假的了！”
馆员捶胸顿足，悔恨地说着。
“明智，我们又被那家伙巧妙地蒙骗了。”总监神色沉痛地回头望着明智。
“是的。博物馆被那‘二十面相’盗劫了，正如我起初告诉大家的。”
在这众人之中，只有明智镇定如常，甚至嘴角上浮现出一丝微笑。并且，他似乎在鼓励那位在这巨大打击之下，难以站立的馆长，用力地握着老馆长的手。
第29章揭穿秘密
“可是，我们怎么也不懂，这些美术品，竟然在一日之内，全都为冒牌假货所更替，这决不是人力所能办到的。唉，如果说这些假货是很早以前，由盗贼化装成前来观摩的美术学校的学生，绘成画样；进行仿制的，这种可能并非不存在。但是，问题在于，‘二十面相’是如何把它们换置进来的呢？这道理，一点儿也弄不明白。”
馆员宛如遇到一道难解的数学题似的，绞尽脑汁，低头思索着。
“直到昨天黄昏，确实全是真的吗？”
听到警视总监的质问，馆员们充满自信地齐声回答：
“千真万确。”
“看来恐怕是昨天半夜以后，‘二十面相’那一伙人，不知怎么潜入到这里，也很难说。”
“不，这不可能！因为，不管前门、后门，还是围墙四周，都有大批警察彻夜坚守。而馆内，昨晚；馆长和三名值班人员，始终没有离开这里。盗贼根本不可能僭越这重重的警戒，把为数众多的美术品搬进搬出。这绝非是人力所能办到的。”馆员坚持说。
“不懂。这确实奇怪。……不过，‘二十面相’那家伙决不是大言不惭只会吹牛的那种人。因为，既然事先早就盗走了真物，偷换了假物，再来宣告什么‘10日午后4点钟’准时盗取，这种偸盗，还有什么意义！箅得上什么高明？”
刑警部长由于气愤，不得不这样带着攻击性。
“可是，并非没有意义。”
明智小五郎简直象在为“二十面相”辩护似的说。他和馆长北小路博士，始终象是十分亲密地握着手。
“嗬，并非没有意义？那到底是怎么回事？”聱视总监诧异地望着名侦探明智小五郎，焦急地问道。
“请看那个。”明智小五郎走近窗口，指着博物馆后边的空地。
“我所说的，盗贼非要等到12月