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“请看那个。”明智小五郎走近窗口，指着博物馆后边的空地。
“我所说的，盗贼非要等到12月10曰前后不可，就是指的那个。”
在那块空地上，原来有从博物馆创建时就盖起来的、日本老式的馆员值班室。可是，早已废弃不用，前几天才动手拆除，差不多已经拆完了。那些旧木料，屋顶的砖瓦，这一堆、那一堆地堆放着。
“那是拆除旧房。可是，这跟“二十面相，的案件，有什么相干？”刑警部长吃惊地望着明智侦探。
“有什么相干？马上你就会明白啦！……麻烦，哪位去通知中村警部一声；请他把今天白天在后门值班的警察赶快带到这儿来。”
—名馆员虽不知明智的指令是什么意思，但还是急忙下楼去。
不一会儿，中村搜查股长带着一名警察来了。
“你就是白天在后门值班的吗？”明智小五郎急忙问道。
那警察因为在总监面前；所以毕恭毕敬，一动不动地回答道：
“是的。”
“那么，从今天正午到1点前后，在这期间，你看到过一辆卡车从后门幵出去了吧？”
“啊，您问的是那台装有拆除旧木料的卡车吗？”
“是的！”
“那卡车嘛，确实开出去过。”那警察表情茫然，不知旧木材出了什么差错。
“各位明白了吧？这就是盗贼的魔法的奥妙所在。表面看上去，似乎尽是旧木料，其实盗走的那些美术品，统统都装在那辆卡车上。”
明智小五郎环视着大家，揭穿了那令人惊骇的秘密。
“如此说来，拆房的工人中，混进了盗贼的部下？”
“是的。非但混进了，说不定那些工人全是盗贼的部下。‘二十面相’蓄谋已久，一切淮备就绪，正等待着这绝好的时机。拆房大概是从12月5日幵始的。然而，关于那着手的日期，早在三四月以前有关人员就知道了。如果不发生变故，运出旧木料的日期，正好是本月10日。那狡猾的‘二十面相’之所以预吿‘12月10日’这个日期，正是从这里推算出来的。至于说为什么要预定为‘午后4点钟’，那正意味着这个时间，真的美术品已安全完好地盗运到贼穴。此时即使有人发觉美术品已被偷换，对于盗贼已毫无妨碍了。”
啊！这计谋策划得何等精妙！在“二十面相”的魔术里，早已安排了出人意料的圈套。
“可是，明智侦探，即使用这种障眼法可以把宝物运出去，然而；那贼又是怎样进入陈列室，神不知鬼不觉地把真的换成假的？这个谜，还是解不开。”刑警部长怀疑地说。
“偷换工作是在昨晚夜深人静时进行的。”明智小五郎带着一种洞察一切的口吻继续说道，“贼徒们化装成拆房工人，每天来上班时，就一点一点地把伪造的美术品带进来。把画卷成细筒，把佛像分解成手、足、头、躯干，分别包在席包里，和木匠工具一起带进来，这就不会引人注意，产生怀疑。因为大家的注意力都只集中在警惕被盗一事上，所以，就忽貉了带迸来的东西。而且，这些伪造品，全都掩藏在旧木料堆里。只等夜深人静。”
“可是，是谁把这些东西偷换到陈列室里去的呢？傍晚时，工人们不是都回家了吗？退一步说，即使其中有几个人偷偸留在场内，无论如何也进不了陈列室。夜间，出入口全被牢牢地锁紧了。而在馆内，馆长和三名值班人员通宵达旦地守卫着。要瞒过他们，居然把大批东西偸换个够，这根本不可能。”一个馆员，提出了一个确实合情合理的问题。
“至于这个，那狡猾的‘二十面相’则又一次采用了真正大胆的手段。所谓昨晚三个‘值班人’，今天早上大概都各自回家了吧？请你们给他们三人家里打个电话，核证一下，他们究竟回家了没有？”
明智小五郎再次提出了奇怪的问题。一名馆员急忙照办，
但因为三人家里，都没有装电话，只好分别通过其附近的商店的传呼电话进行了解。回答证实：三人自昨晚起都没有回家。据说，三人家中都认为正值事件发生之际，大概今天仍留在馆内，不能脱身。所以，并不感到意外。
“三人离开博物馆已有八九个小时了，却迟迟没有回家，不是有些奇怪吗？他们彻夜未眠，难道会疲惫不堪地到处游逛吗？为什么三人未能回家呢？其中奥秘；大家懂了吧？”
明智小五郎用锐利的目光，环视着大家，继续说道：“并非别的原因，三个人被‘二十面相’一伙人绑架了。”
“唉呀，被绑架了？这是什么时侯的事？”馆员叫起来。
“昨天傍晚，在三个人各自离家来上夜班的时候。”
“唉，唉，咋天傍晚吗？那么，昨晚在这里的三个人……”
“是‘二十面相’的部下。真正的值班人，已被囚禁在在贼穴里，是盗贼代替他们来博物馆值班的。多么荒唐！盗贼值班守卫，换上伪造的美术品，这实在不费吹灰之力。各位，这就是‘二十面相’所采用的手法！看上去，绝非人力所为；然而，稍微开动脑筋，就会易如反掌，马到成功。”
明智小五郎侦探似乎对“二十面相”的聪明才智，高度赞赏着。他的手，始终紧紧地握住馆长北小路的手腕，以至于使老人感到疼痛。
老馆长追悔莫及地呻吟着，银白的胡须不住地颤抖。两眼往上翻，脸色变得苍白，似乎有满腔怒火，令人感到可怖。然而，老博士真的识不破那三个假值班人吗？不能设想，他对盗贼毫无察觉，对那三个贼徒的出色化装，竟看不出破绽。象北小路博士这样的人，竞然那么轻易地一声不吭，这不有点儿反常吗？
第30章怪盗的下场
“但是，明智。”
警视总监等明智小五郎作完这番解释，问道：
“你这么详细地说明了那贼盗窃美术品的过程，简直你就是‘二十面相’似的。这全是你自己的想象吧？或许你还有什么根据昵？”
“当然不是想象。我刚才亲自从‘二十面相’部下那儿获知了这全部秘密的。”
“啊，什么？你遇到‘二十面相’部下了吗？究竟在哪儿？怎么遇到的？”
连警视总监对这突如其来的意外情况，都感到震惊了。
“在‘二十面相’的巢穴里！总监阁下，您大概早已得知我被‘二十面相’诱拐了吧？无论我的家庭，还是社会，全都这么认为。连报纸也这样宣传。然而，说实话，这只不过是我的一种策略，一种有意制造的假象而已。我非但没有被诱拐，反而摇身一变，成了盗贼的同伙，甚至还帮助他们诱拐了某个人物。
“事情发生在去年。有一天，我接受了一位奇异的、自愿作为我的弟子的人的访问。我见到那人，非常惊讶。我甚至怀疑在我的面前，是否有一面大镜子。我所以这么说，是因为那人从身量、相貌，直至头发的卷齒式样，都和我长得分毫不差。换句话说，那人愿意受雇于我，作为我的替身，必要时来顶替我。
“我秘密地雇用了他，把他隐藏于某处，而这次发挥了作用。
“有一天，我到了他隐蔽的地方，要他更换了服装，代替我先行回到我的事务所。不久之后，我化装成名叫赤井寅三的流浪汉，访问明智侦探事务所。在门廊上，我和我自己的替身，有意进行了一场激烈的格斗，给盗贼看。
“贼徒见此情形，对我有了充分的信任。鉴于我对明智小五郎是如此的仇恨，那贼徒就劝我投靠入‘二十面相’的麾下。然后，我帮助他们诱拐了我的替身，终于得以打进贼穴。
“但‘二十面相’那家伙，相当警觉，从我打进贼穴那天起，只叫我在家里工作，不淮外出一步。毫无疑问，盗窃美术品的手段之类的秘密，也对我严加封锁。
“然而，今天终于到来了。我下定决心，等到午后两点钟左右，贼窟地下室的门打开了。乔装为搬运工的众贼徒，各自抱着贵重的美术品，扑通扑通地下到地下室。无疑，这是博物馆的被盗之物。
“我在地下室留守期间，准备了鱼、酒。然后，劝每个回来的以及与我一起留守的贼徒，举盏相庆。众贼徒沉醉于大功告成的喜悦之中，开始拚命宴饮。很快，30分钟左右；终于一个不剩，全都昏迷不醒，醉倒在地。
“你们要问，为什么这样呢？不懂吗？那是我从盗贼的药房里取出了麻醉药，事先掺到了酒里的缘敌。然后我才只身脱逃，跑到附近的警察署，讲明经过，拜求他们逮捕贼徒，保管好隐藏在地下室的全部被盗物品。
“请大家一起弹冠相庆吧！被盗物品得救了！不管是国立博物馆的美术品，还是那可怜的日下部老人美术城的宝物，都将完璧归赵，物归原主！”
人们象沉醉了似的，对明智的长篇说明听得入了神。
啊！名侦探没有辜负人们的期望！他实现了在人们面前许下的诺言，凭着自己的智慧和力量，查明了贼穴，挽救了所有被盗珍品，使众贼徒落入了法网！
“明智！干得好！干得好！以往，我稍有错看先生之处。今天我谨向你致以深深的谢意！”
警视总监忽然走近侦探身边，握住了他的左手。
为什么握左手呢？那是因为他的右手，仍在和老馆长的手互相用力地握着，不得空闲。多么奇怪啊！明智侦探为什么老是握住老博士的手不放呢？
“那么，‘二十面相’那小子，也喝了麻醉药了吧？你只谈了他的部下如何，而‘二十面相’，你却只字不提，难道叫这贼首溜掉了吗？”中村股长忽然注意到这一点，担心地问道。
“不，‘二十面相’投有回地下室来。但是，我早已把他捉获了。”明智象往常一样，嘿嘿地笑着，带着迷人的表情答道。
“在哪儿？到底在哪儿逮到的？”中村警部性急地问。以总监为首的其他人也都紧盯着明智的脸，等着他的回答。
“在这里抓到的。”明智十分镇定地回答。
“在这里？那，现在在哪里？”
“就在眼前。”
啊！明智在说些什么？！
“我是问‘二十面相’！”警部感到莫明其妙，又问了一遍。
“我也说的是‘二十面相’。”明智学着警部的问话方式，幽默地答道。
“请你别叫我们猜谜了！在这里的，不都是我们认识的人吗？也许你把‘二十面相’藏在这房间里了？”
“是呀！请你们看一个证据吧……再麻烦哪位先生，把在下边会客室里等着的四位客人请到这儿来。”明智小五郎又提出了意外的要求。
一名馆员匆忙跑下楼去。转眼间，楼梯上响起了众人的脚步声。所谓四名“客人”，一起出现在大家面前。
一看到他们，在座的人们，都不由吓得失声大叫。
站在四个人最前头的银白色须发的老绅士，不正是北小路博士吗？后边的三人，全是昨晚失踪的博物馆馆员。
“这几位先生是我从‘二十面相’巢穴里救出来的！”明智小五郎解释说。
这是怎么回事啊？居然出现了两个北小路博士！一个是现在正从搂下走上来的北小路，另一个是一直被明智抓住了手的北小路。从装束到容貌，分毫不差的两位老博士，脸对脸地互相瞪着对方。
“各位，‘二十面相’是怎样的化装专家，明白了吧！”
明智小五郎话刚出口，就冷不防把刚才还很亲切地握着的老人的手，猛然拧到背后，按倒在地板上。几下把他银白的假发、假须，用力地扯个精光。那下面，显露出来的是，一头乌黑的漂漂亮亮地向上卷翘的头发，一张光华细膩显得十分年轻的脸，他三十岁左右，称得上是一位美男子。不言而喻，这才是地地道道的“二十面相”的真面孔！
“哈哈…