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“帮助？这正是我不希望得到的。”特瑞现在站了起来，“我是艾勒娜的母亲，我不想让她把我变得懒惰迟钝，也不希望克里斯或卡洛生活在我一手引起的混乱中。”
哈里斯踱到她面前，这位心理学家第一次用胳膊箍住特瑞，紧紧搂着她。
出乎意料，特瑞觉得这样既温暖又舒适，她不得不强忍住泪水，“我会帮助你的，”哈里斯轻声说，“我们可以一起来做。如果事情过多，请给我打电话。不论白天还是晚上。”
过了一会儿，哈里斯让她走了。
特瑞坐回椅中，就那么坐着，她觉得哈里斯似乎已经让她消除了疲劳。
“我可以就在这里睡一觉，”她疲倦地说，“可是还有那么多事需要考虑，艾勒娜……”
哈里斯轻轻地点一点头，“我们不妨从一些简单的事情上开始，”她说，“艾勒娜不知道，现在还不知道。你做得对，你不必强求她不见罗莎。这样的话不仅会破坏艾勒娜的安全感，而且她会凭直觉觉得出了什么事。”
“那么我怎么给她解释里奇的死呢？”特瑞感到一阵绝望，“因为我知道，她会从回家路上直到学校都要问起里奇的情况。”
“两件事，首先，克里斯是无辜的，他经受的一切是不公平的。其次，里奇的死属于意外事故，谁也没有错。”哈里斯欠身道，“某种意义上说，里奇的死对艾勒娜是一种解脱，所以她才这么热衷于谴责克里斯。”
“如何处理里奇对她做的事呢？”
“目前为止，你做得很对。可以继续告诉她，就像你今天早上做的那样，这种事是错误的。艾勒娜凭直觉可以知道：她父亲不仅是在肉体上虐待她，他的虐待还破坏了父亲和孩子之间的信任。让她给他取乐是件非常令人震惊的事。”哈里斯一字一顿，以示强调。“除此之外，还要让她放心，她可以给我们讲任何事——艾勒娜不应该替任何人保守秘密，像你向罗莎和艾勒娜向里奇所做的那样。成人要保护孩子，而不是相反。”
“那么艾勒娜长大后呢？我那时给她讲什么。”
“岁月善变，我们的任务是要她安然度过随后的几个月，你也是这样。”
哈里斯苦心孤诣，“艾勒娜长大后怎么样，我的确不敢说。我应该相信你的判断。也许到那时，她会察觉到什么，也许根本不会，而你的母亲或许还会很好地生活三十多年，”她的声音平静下来。“有时面对事实对任何年龄的人来说都是困难的，好在你已经开始学习这么做了。”
特瑞摇摇头，“里奇怎么可以做这种事？”她问，“艾勒娜是她的女儿。”
哈里斯同情地看了她一眼，“真相也许很残酷，里奇这么做是为了报复你。如果里奇是一个极端反社会的人，像盖茨博士所说的那样，他就会把生活看作一本帐簿，你做了冒犯我的事，我就要做点事报复你。”哈里斯皱皱眉头，尽量让声音显得冷静，“也许，正像你认为的那样，里奇没有骚扰孩子。不过偶尔也有恋童症患者，他们对孩子的性兴趣与他们对成人的性兴趣一致，这种事很棘手。里奇受到他父亲的侮辱，并和他摸拟的母亲像做爱，所以他们谁也不尊重父母和孩子的界线。在他们之间，他们总是以他们自己的利益和愿望看待别人——包括他们自己的孩子。”哈里斯又顿了一顿，平静地总结说，“她也是你女儿这一事实也许使这种事情更具诱惑力。”
特瑞感到无力再愤怒起来，对里卡多·阿里斯如此，对她自己也是如此。
“控告卡洛……”
“噢，以里奇的方式来说，他很精明。莱斯利·华纳——提出孩子受到了性虐待，他一定马上想到要转移嫌疑对象，并且避免给艾勒娜做评价，以防暴露了他。”哈里斯带着痛苦的表情，“当艾勒娜说卡洛给她洗澡时，里奇也许就发现了一条两全其美的解决办法——谴责卡洛，借此使你屈服，可是你并没有屈服。”
特瑞沉默了好一会儿，“你了解这些？”她问，“盖茨博士不了解。”
哈里斯耸耸肩，“她不是性虐待案件专家，而我是，所以阿列克·凯尼才希望我来做这件事。”她略一停顿，“阿列克应该是中立的。可是当他打电话和我谈艾勒娜的事时，他说事情一定出在里奇身上——就像一个优秀演员扮演一个真人一样。‘魔鬼般的’，他这样称呼里奇。”
特瑞感到羞耻，“我本该发现这一点的。”
“特瑞，阿列克·凯尼是哲学博士，他能看清所有情况。不过对大多数人来说，像里奇这样具有精湛表演艺术的人，很长一段时间都不会看出有什么问题，更何况一个二十几岁的女孩子。”
“不，”特瑞插话道，“有些东西我还是很了解。”
哈里斯把手交叉放在她面前，“你是个有洞察力的女人，可是你母亲教会你隐藏家庭的实情，甚至要忘掉它们。而雷蒙·皮罗塔是你的第一个理想人物。”哈里斯压低声音，“‘真相使你自由’，他们说，由于真相这么糟糕，你现在自由了。你冲断了链条，为艾勒娜也为你自己，你需要做的就是过一种真正的你的生活。”
还有一些人应该知道真相。几天后，经特瑞同意，由佩吉来讲出真实情况。
卡洛琳靠在椅背上，“罗莎，”她自言自语道，脸上满是吃惊的表情——惊讶、沉思，以及令人迷惑的严肃，似乎在述说着某种惨事。随即，确实令她吃惊，卡洛琳·马斯特开始大笑，直笑得眼前乱晃。
“罗莎，”她重复着，“天啊，克里斯，我真是喜欢这么偶然地协助办理司法案件。它确实让我长了见识，”她拍了拍前额，“一点不好笑，”她说，“我不知道我是怎么了，我确实不知道。”
“节省时间，卡洛琳。我不是在开大玩笑，所以你也许应该好好听着。”
她收敛笑容，看了克里斯好一会儿，过了一会儿，表情完全严肃起来，“你能告诉我，”她说，“对你做过的事你怎么看？”
佩吉耸耸肩，“说也奇怪，我想我不过是在保护自己。”他退后坐下，观看着城市上空徐徐降临的夜色，“在里奇那里的事，我向特瑞隐瞒了，我不想让她知道她父亲是怎么死的，至少在我考虑成熟前不想让她知道。随后，突然就是蒙克寻问特瑞，我似乎成了向她撒谎的人，为的是虚构一个不在场的证明……”
“可是向蒙克撒谎……”
“这样很蠢，我知道。不过我忘了我把印刷品留在那里，也不知道凯勒女士已经了解我，所以我在瞬间判断，只要我不告诉实情，蒙克就无法结案。”
佩吉换了副嘲讽的语调，“事实是我曾粗暴地对待对我儿子的中伤与恐吓——这事刚好发生在有人杀他的那天晚上，而我的儿子得到照料，活了下来。
“你现在也许会明白为什么我不作证，我拒绝向陪审团撒谎——况且我不在那儿——我承认我在那儿无疑是对蒙克撒谎，这一点也许是决定性的。布鲁克斯和科特都讯问了我，除了特瑞，也没有其它疑点。”
卡洛琳注视着他，“更不用说，你是被迫向陪审团讲罗莎和特瑞的。所以你决定碰碰运气，或许你虽不喜欢但又很重要的律师来为你合理地洗清疑点。”
“正是这样，”佩吉凝视着窗外，“可是古德·威尔夫人一出现，我被打动了——你们全部的审问都基于我不在现场。如果那时我还坚持说我就在现场，他们一定会判我有罪。”
“或许吧，”卡洛琳古怪地一笑，“所以你要保存日记？因为你认为这是罗莎的动机？”
“当然，这是一个原因，我还不敢完全确定是罗莎杀了里奇。不过，如果我被判有罪，我们之间就有可能谈上一次。”他的眼神显得冷峻，“即使在那时，我也把自己放在她前边。不提卡洛，只要我能做到，我就要护着他。”
“特瑞呢？”卡洛琳问。
“对于我来说，她是一个难以让人相信的谋杀者。无论罗莎还是特瑞。我一直不相信你们想象出来的药品商人和杀人的政治家，我想你也不相信。”
“当然不相信。”卡洛琳说，“我开头一想，觉得有可能是你或是特瑞，对特瑞听证完后，我甚至认为有可能是共谋，你们两个，由特瑞提供你事先已谋划好的狡猾的证词。”
即使到这时，这种声明仍然冲击着佩吉，“天啊，”他叫道。
卡洛琳投之以同情的目光，“所以也许你能原谅特瑞像我经常怀疑的那样去怀疑你，”她又轻松地笑了，“我这样讲述一个谋杀者是凭兴趣，可不是凭工作需要。”
佩吉没有笑，“我可以宽恕你，卡洛琳，可是我仍在考虑特瑞。”
卡洛琳折着手指，似乎是在考虑是否应该开口，“还有什么希望吗？”
最后她问。
“除了特瑞几个月来一直相信我是杀人者？考虑一下卡洛，再考虑一下艾勒娜，我们得要求她生活在一个新家庭中，新哥哥被指控对她进行性骚扰，后爸一直被人们认为杀了她的真正父亲，我们怎么能让一个孩子这样？况且，这样做影响卡洛。”
卡洛琳盯着他看，像特瑞那样的角色，你看中了谁？
佩吉沉默了一会儿，“得为我们的小家伙们考虑好。”他说，“这样做实在难以想象。”
过了一会儿，卡洛琳谨慎地甚至有点儿忧伤地说，“真可惜，我深不可测，尽管我一度生活在众目睽睽之下。”
佩吉笑了，“我永远完了。”
“我也永远完了。”卡洛琳陡地站起来，“我不喜欢跑路，克里斯，可是我还得和同伙会面——解决我们下一年财务支出的问题。理智提醒我必须打起兴致。”
“我想也是，”佩吉站起来，把手插进口袋中，“不管怎样，我还得衷心谢谢你。至少得充分谢谢你。”
“噢，我确实得谢谢你，”卡洛琳拉着他的手走到门口，当他转身说再见时，她的手从他脖颈滑过，搂着他吻了吻面颊，缓慢而又甜蜜。她又向后倚去，眼睛重新变得明亮，“这事，”她说，“你是无辜的。现在你放心去吧，把它抛开，过你的好日子。”
几周后，特瑞发现自己和克里斯仍还没有分手，她在招呼卡洛去吃晚饭。
他们去克里斯房子的隔壁去吃寿司。餐馆明亮洁净，卖的寿司很合卡洛胃口。卡洛吃着菜，显得安静和冷淡，他这几天与克里斯在一起经常是这样。特瑞感觉得出，孩子已经开始按自己方式生活，有事自己拿主意，越来越像他父亲。这可不是克里斯所希望的。她挨着艾勒娜坐着，克里斯和卡洛的关系真让她觉得里奇之死纯属意外。
“不管怎样，”特瑞承认，“我希望帮助你和你父亲把事情处理好，倒不一定要处理好你和我之间的关系。即便我不知道到底是怎么回事。”
卡洛的表情和克里斯的表情一样，有些困惑有些率直，有些缺乏感情。可是两种表情又不一样，卡洛的表情似乎在告诉她，希求那么做是徒劳的，卡洛大声地回话说：“事情已经发生了，就是这样，多少年来，我依靠我爸爸，可是你不能永远做一个小孩子。”
断奶期的装模作样，克里