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“你嫂子不是那种人，她心眼很好。”
“难道我不好？我还想冤枉她不成？”江雪更生气了，冲着母亲发气，“原来你们是想合伙来害我，……快出去！”
常淑琴没有被这杀心的话吓着。她知道自己的责任有多重，作为一个母亲，不能让两妯娌误会下去，要千方百计维护家庭团结。于是劝说道：
“你别怪我，也不要生气，娘搁平了心的，我回去问问你嫂嫂是怎么回事。”常淑琴说着，急于要走。
正在这时，黄中回来了，他把母亲截住：“娘，你不忙走。”
常淑琴担心还会被儿子教训一顿，只好呆呆地站着，等候发落。常淑琴见儿子没有发火，才把鸡和蛋的事向儿子诉说了一遍。
黄中心平气和地说：“别提那些鸡毛蒜皮的，今天上午我有急事，你帮着煮饭。”
“没问题。”常淑琴乐意地答应着。
江雪丧着脸说：“你啥子重要的事还要劳驾你回家办公？你干脆搬到所里去住算了。”
“我是先进的国家干部，就得不辞劳苦工作。”黄中说着，凑到江雪身边小声说，“有几个单位的税收盖不住脚背，这种账我能在所里清算？”
“好好好，那我就亲自动手吧。”江雪说着站起身来。
常淑琴忙过来劝道：“你不能多动，好好休息吧，身体要紧。”常淑琴说着进厨房忙去了。
厨房里，冰箱里，高级食品比比皆是，误应有尽有。有些食品常淑琴还是第一次看到，不知道怎样下厨，所以只做了一些家常菜。午餐时，江雪看见桌上低档的菜肴，脸扭得出水，骂道：
“……这般饮食，你当是喂猪啊？”
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常淑琴苦笑道：“这比我们乡下的不知要好多少倍，忍着吃吧。”
“谁给你样乡巴姥比？”江雪瞪了母亲一眼说道，“难道我这种人还给倒你们那些大肚啰汉吃酸菜？”
黄中劝说道：“别说了，将就吃吧，呆会儿多吃点高级零食。”
之后，三个人午餐，没有一个开腔了。饭后，常淑琴收拾好残局后，急着准备回家。她刚走时又被江雪吼了：
“把那些臭东西拿出去扔了！”
常淑琴把两只鸡装在篮子里，又拣了好些鸡蛋，再去仔细打量了一阵黄江，才挎着篮子出了门。在门口，她又想起了垃圾筐，又想从中获取意外收入。看时，筐子不见了，地上也打扫得干干净净的。她正在发呆时，屋里传来江雪的尖叫声：
“别让你妈经常来了，送点不成套的东西做样子，分明是想来混伙食。”
常淑琴一听，顿时眼冒金星，正险着向楼下倒时，被人扶住了。等常淑琴清醒过来时，一个陌生人提着黄中家的垃圾筐子站在面前。常淑琴喘着气问：
“是你救了我，谢谢……你是清洁工？”
“不是，我是拣破烂的。”陌生人粘粘自喜地说道，“我无意中发现这家老板垃圾筐里值钱的东西太多了，所以天天来两次……”
“哦，我明白了……”常淑琴说着，蹒跚地下了楼梯。她毕竟是个饱经风霜的女人，越朝前走精神越好，快到家时，她全然没有了悲伤和疲痨。为了维护家庭团结，她决定把不高兴的往事埋在心底。
正在这时，迟书君牵着黄娟出来了，她接过母亲手腕上沉重的篮子说：“娘，猪草我已经给您割了，和小娟正准备来接您哩。”
黄娟翻着篮子很兴奋：“哦哟，好多吃的东西。”
常淑琴神情自若地说：“是你江三孃送的，说给大家人打牙祭。”
“她心眼真好。”迟书君不住地称赞，“月子里的人应该多补补身子，想着我们这些吃大种饮食的干啥？我们这些……稀饭糊儿填饱肚子也比她强啊。”
“管她哟，只要她想得到，我们就领这个情吧。”常淑琴又拍着黄娟说，“呆会儿你爸下班回来，叫他过来一块儿吃，咱们饱餐一顿。”
晚上，黄一之家灯火辉煌。常淑琴把鸡和可吃的鸡蛋做成好几样食品，摆了满满的一桌。全家人围着桌子坐着一边品尝一边淡笑：
黄大婆咳嗽着说：“咳——好多年没吃上鸡了，还是中儿两口子想得周到。”
黄大一没有多少语言，一边乐一边啃着鸡腿。
黄一之不停地夸着有用的儿子。
黄为和迟书君迎合着直点头。
黄娟和秋芬在小凳上就餐，你一口我一口的吃得正欢。
大家谈论了一阵，常淑琴才装出一副笑脸说：“这些东西价钱昂贵，当然好吃哟，难怪那些鸡贩子蛋贩子爱搞手脚……”常淑琴意识到自己说漏了口，便马上收住了嘴。
“可不是吗，听说有些一天赚好几十块。”黄一之叹息着，“这帮人，不好好做正当生意，非要搞假谋取暴利！这批生意人啦，巴不得把世上所有的钱都装进自己的腰包里，真是不知足。要是都像咱黄亮那样做生意该多好啊。”
“是啊，咱黄亮那些年做粮食生意，不歪不邪的，还是赚了钱，又得到了好名声，多值得呀。”常淑琴说着很酸楚，“现在有些人，动不动就坑人，这叫啥劳动致富？”
“哎呀，那天我送礼的鸡和蛋就是从贩子那里买了，不知挨了整没有。”迟书君这才恍然大悟，“其实，当时我碰上一个卖独市的，价钱比平常贵，该不会有假吧。”
常淑琴说：“不会的，即使有……你弟弟他们也会谅解。”
黄为见妻子有苦楚，劝说道：“别往坏处想，只要心底亮堂，不会有坏结果的。”
常淑琴看着这对善良的夫妻，又想起了黄亮。于是说道：“黄中都已经当爸爸了，黄亮快二十六了，还没有对象，他这样在外面漂也不是办法，也得及早成个家呀。”
迟书君安慰着母亲：“娘，你别担心，二弟他机灵，肯定有姑娘喜欢他的，说不定早和陈英好上了。”
“但愿这样……”常淑琴又对黄为说，“黄大，你抽空写信问问，……如果没有着落，好在本地给他提谈一个……”
黄为答应了母亲的要求。
餐桌上的美味佳肴，大家无论怎么吃，都还剩两大碗鸡肉。常淑琴给黄这留了一碗，叫他第二天带到工地去吃。竟管黄为两口子竭力推辞，还是没不拗过母亲。回家后，迟书君怕鸡肉馊了，还把它冰在了水缸里。
第二天，黄为带着优质饭菜去了厂里。近一个月的时间里，同车间的职工发现黄为确实本分，有的也开始和黄为摆龙门阵了。今天，有位工友就和黄为攀谈起来：
“原来我们以为你和龙厂长是一伙的，看来误会你了。”
“怎么？龙厂长不好吗？”
“他好啥？实足的败家子！”
“那原来的厂长呢？”
“是个大好人，对工人、厂子都有贡献。我们进了高工资不说，每月还给镇里赚好几万哩。”
“为啥下了台？”
“这个我很清楚。”另一位工友说，“有一次县里、镇里的头头下来，硬要去雅座舞厅萧洒，咱厂长死活不肯，只给了他们一顿素饭吃，每人还收了三块钱的伙食费。结果把这伙神仙得罪了，后来就说厂里这里像改革开放、那儿不合时代潮流……咱厂长不睬事，还当众顶了他们，不久就遭了扼运……”
黄为惋惜道：“这样的厂长太可惜了。”
又有一位工友说：“这个龙厂长来了，连烧窑的煤都变了，尽去拖次品，拨不起大火，头窑砖就是夹砂锅，这窑砖说不定更糟。”
“我去给他讲……”黄为天真地说。
“不中用。我们不少兄弟找他论个理，没有一个有结果的。这个厂长很武断，动不动就要下你回去，有好几个顶嘴的都被他除了名。”这个工友说着，伤心起来，“我们这些盘家养口的，在这里求点盐巴钱，只好忍气吞声，逆来顺受算了。”
一个工友说：“现在这个政府也不知咱搞的，有经验有能力的人多的是，为什么偏找这么一个一窍不通的庸人来管厂子？他的确是个混蛋，动不动就朝餐馆舞厅里钻，哪管工人的死活？”
黄为悲喜交加：因为工人能正面和他接触了，这是一件大快人心的事。中午，他特意去赊了一瓶酒，用带来的鸡肉招待工友们。正当他们饮得高高兴兴的时候，龙二爷来了，他冲着黄为说道：
“嗬，生活改善了？还有鸡肉下酒。要发扬艰苦奋斗精神，拿出点成绩来向全镇人民汇报。”
黄为说话也风趣：“你也来尝尝吧，家里带来的……都有点馊了。”
龙二爷说：“我的工作忙，哪有闲心喝酒？你们要少喝点！我把话说在前头，出了问题你们要负全部责任。”
工人们没有开腔了，一边吃一边瞪着龙二爷。
下午下班时，黄为去小店，准备办个交涉。他路过小餐馆时，听见雅座里传出龙二爷的声音：
“喝喝喝……咱们来个一醉方休。”
另一个断断续续的声音像是王成的：“不，不，不喝了，已经喝了好几个钟头，我得回镇里去了。”
……
黄为没有去打扰他们，匆匆办了交涉回家去了。今天黄为回家情绪很低落。迟书君生怕丈夫在外面吃亏，问道：
“怎么？在厂子里不顺心？”
黄为不愿让妻子分担忧愁，只是说：“我很累，想休息了。”
今天黄娟也没有烦父亲，独个儿听着收音机。
晚饭后，黄为才想起了母亲交托给他的任务。于是，便动笔在灯下给黄亮写起信来。
第二天，黄为照常带着素饭去上班。工作间歇里，黄为说起去路边的邮筒投信，有位工友叫黄为顺便带一封信去投，黄为乐意接受了。到了邮筒旁，他先把自己那封投下去了，正准备投第二封时，胳膊被一只手捏住了。回头一看，原来是龙二爷正板着副狰狞的面孔朝他嚷：
“上面说这阵厂里投诉的人很多，原来你也在给着捣鬼。你想想，我姓龙的哪点对你不起？”
“不，不是我的，是给别人带的……”
龙二爷拖过黄为手中的信，一把撕开了，果然是一封检举信。龙二爷粗略地看了看说道：
“你看看，你说不是你写的，那又是谁写的？”
黄为看了看内容，他怕连累工友，趁龙二爷识字不多，干脆承认下来：“你说是我写的就算吧，要怎么处分随你便。”
龙二爷的语气缓和了：“我俩是啥关系？你别和那些人一起糊闹。说实话，你这样做我是可以开除你的，可是把黄所长的面子往哪里搁？你要作对，这样下去没有好下肠的，还会影响你弟弟。”
黄为坚定地说：“作为一个领导，得多倾听群众的呼声，是正确的意见还得采纳。”
“亏你还是个高中生，跟文盲一般的见识。现在改革开放了很多人目光短浅，跟不上形势的需要，一切向钱看，艰苦奋斗为人民服务的思想全没了。这样下去，如何实现四个现代化？”龙二爷不住高谈阔论。
“我不懂这些大道理，我认为一个厂子要增加收入，对上要有贡献，对下要有福利，这样的厂子才受欢迎。”黄为也不甘示弱。
“这话就对了嘛，没有安定团结作保障，怎样做贡献呢？算了，你是聪明人，该怎么做不会要我教吧，我要看你今后的表现……”龙二爷说着，大摇大摆地走了。
黄为忿忿不平地来到车间。今天，他的语言又少了，无论工友们怎么说，他都不搭腔。
中午，黄为坐在食堂一角，艰难地咽着自带的素饭菜。他很想去买点荤菜润润口，但荷包里没钱，只好干哽着。有位工友端着菜过来，直邀黄为：
“喂，我这里有好菜，尝尝吧。”
黄为只好违心说道：“我不想吃肉，特意叫内当家准备的素菜，可能是昨天吃多了变质鸡肉。”
下午，天气特别炎热，炉前工都准备了茶叶开水。黄为也在厨房里找了个灌头瓶子盛了半瓶白开水去车间。�