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皮破血流，衣上血迹斑斑，闹得晚上彻夜难眠，白天做事心神不安。人们一面抓一面诅咒日本侵略者的罪行。
当时镇上有位中医，替几家人治疥疮有疗效。父亲也请来开了一个药方，他采用以毒攻毒的治疗方法，药方里有一味药是三条大蜈蚣，熬一大沙锅全家同时喝。记得当时哥哥说，含有三条全蜈蚣的药要是给一个人喝了肯定会毒死，我们全家7口人喝，平均起来毒就轻了。几天以后一家人的疥疮都治愈了。
日本投降后国民政府忙于接收，更要忙于准备内战，至于曾为日寇沦陷区的灾民的疾苦他们就视而不见，闻而不问了。因此灾民中的疥疮流行病持续了好长一段时间。在日本投降两年以后我在蜚英中学读书时，住在学校集体宿舍，很多同学仍长疥疮，没有长的也传染上了。有天上语文课，患疥疮的同学在课堂上抓耳搔腮，手忙脚乱，无法集中精力。语文老师见此情景，即兴发挥给同学们介绍了一个治疥疮的奇方。说是有个人长一身疥疮，奇痒难忍，去请一位老中医治疗。老中医开了一个处方，包装密封后交他，嘱其归家后拆包看方取药。他回到家先撕开带有药店牌号的最外一层包装，接着撕开第二层牛皮纸包装，接着撕开第三层红纸包装，撕开第四层绿纸包装，第五层黄纸包装，第六层……撕到第八层，最后在一张道林纸上写了一味药。讲到这里老师有意卖关子，停顿下来，要同学们猜猜是味什么药。同学们猜不出，面面相觑，聚精汇神地等待老师讲。这时老师不慌不忙拿着粉笔在黑板上写出两个字：莫抓。疥疮痒起来要控制不抓是很难做到的，老师写完后，我窥探到他那只拿着粉笔的手缓缓地伸到臀后，隔着裤子暗暗地抓。
3艰苦曲折学子路
3。1读死书与死读书
在日寇占领湖南的后期，他们一方面遭到全世界人民的反对，战事越来越不利，另方面有维持会养着，所以嚣张的气焰有所收敛。西林港据点的日本鬼子出来骚扰的次数少了，人们获得了暂时的安定，于是子女的教育问题就关心起来了。这时洋学堂已停办，有些人就办起了私塾。
私塾校无定址，生无定员，条件简单又十分灵活，办起来易散起来也快，是一种颇适合日军侵略时期的办学方式。农村一些读过古书的老先生在家里开馆，或受大户人家聘请去坐馆，这时期主要办蒙馆，招收刚懂事但尚不能成为家中主要劳力的儿童为学生，目的是让孩子不失去童年时期识字的机会。
在谢家坝附近一家姓欧的大户人家聘请了一位私塾先生开设坐馆，父亲便将辍学多年的我送去读书。哥哥和我只在白蚌口中心小学读过书。哥哥刚读到初小毕业，我只读至小学三年级，至日寇侵入学校停办，我们已失学两年多了。这次能有机会读书，心里十分高兴。在进校那天带了香蜡鞭炮对先生写的“先师至圣孔子之位”磕头跪拜，并奉送先生一个红纸包封，以后先生的师薪由学生逐月供给，农村学生主要是带些米、菜及油盐等，先生自煮自吃，生活清苦。
私塾学堂的教室十分简陋，就是在欧家堂屋里摆几张大小不一的方桌或条桌，桌子各边摆一条高矮不等的板凳或靠椅，4个学生各坐一条凳共用一张桌。总共大约20个学生，有男有女。一般上午下午都上课，中午练习约1小时毛笔字。私塾教育很注重毛笔字，认为字是读书人的一块招牌，字写得好说明此人书也读得多。没有星期天，按农事决定休息，如插田扮禾时就放10天或半月的假。
蒙馆教学内容男生一般先读三字经、百家姓，进一步则学习论语、孟子和幼学等，女生则读女儿经，增广贤文等。由于性别年龄不同、智愚有异，所以学生虽然同堂，但学习课本各不相同，有些同学即使读相同的，也是各背各的不同章节。因此教学方法采用单人授课，朱笔点读，循环式的死记硬背方式。先生首先领着学生点读一段中的一、二句，背熟后再点读另几句，背熟后再将此段连起来带读，背熟后再点读下一段。下段也是分开点读，连起来背诵通过后，再将两段连起来，背诵后才开始点读第三段，如此循环到学完一章，将一章连起来背熟后，再开始点读第二章。一直到点读完全书，并同时全书背诵（叫背长书或包本）通过后这本书才算读完了。在背诵过程中如果被卡住，先生可作个别提示，提示几次还背不出，就把书退还重读。这种不知其意死啃书本的办法，读起来佶屈聱牙，背起来巴口打舌，对于记忆力差的学童的确是一难题，有些学童一个学期（大约3～5个月）还读不完一本书。那时书的纸张很差，一个学期下来课文没读进肚子里，课本倒给吃进去了（书被擦扯烂了）。我小时的记忆力颇强，背书较快，常得先生夸奖。在欧家馆堂学期结束后，为了不使我辍学，父亲把我寄居在清水湾舅父家，送我到附近一位姓欧的先生家读书。欧先生读过不少古书，又自学医书，成为附近有名的“看书郎中”。现在还记得在他的书房里挂着的两句诗：读得书多胜大丘，不需耕种自然收。欧先生没有设馆办学，通过欧姓舅父的亲戚关系，同意授课。学生除我外还有他的一个外甥。开始我每天走读，颇有不便，后来又寄读他家。学俸和伙食费外每季再加100斤谷作为“盐钱”，因这时一斤盐要换100斤谷。
有天清早起来上厕所，从我住房到厕所要经过老师卧室，老师已起床，师母带着儿子还睡在被子里。师母听到我的脚步声叫我停下，到她蚊帐后面顺便把马桶带去倒掉洗净。以前的小学徒在向师傅学艺期间，要帮助师娘做家务，包括带小孩、洗衣服、倒马桶。师母把我也当学艺的小学徒了。我犹疑不定，最后还是嫌脏没有倒。后来回到舅父家，将此事讲给舅父舅母们听，他们便以此为笑柄宣扬。这种笑话传播最快。有天我正在朗读幼学中“河东狮吼叽男子之畏。。。。。。”，忽然从老师卧房里传来吵闹声，吵声越来越大越来越近，门被推开，披头散发的师母泪流满面，指着我的鼻子质问：“你说，我什么时候叫你倒过马桶，你倒了没有？！”我感到很尴尬，不知回答什么好。以后就不便再在这里读下去了。
日本投降后我家由谢家坝迁回八字哨，这时各方面都陆续走入正轨。洋学堂开始恢复，大些的镇如兰溪原来的两个完小复课了，八字哨的初级小学也在招收学生。同样私塾学堂也更加活跃。在八字哨附近的黄氏宗堂里一位黄老先生办了一堂私塾。黄先生以前在县城私立豫章中学任过教，字写得好，听说益阳县城某商号的大招牌是他的墨迹。黄先生办经馆，主要教古文观止等，对课文加以讲解。父亲送我去深造。
经馆的学生年龄都在十三、四岁以上，全是男生，因农村一般不让女孩子多读书。学习之余顽起皮来与蒙馆的幼童大相径庭。因条件限制，晚上无法学习，老师也不管，放任自流，这对于精力旺盛的青少年怎闲得住！有同学提议打狗吃。一位同学喜晚间大便，蹲在学堂后面的坟地里，总见有几只野狗立在附近等屎吃。在旧社会到处可以见到无家可归的野狗，没有人喂，肚子总是瘪的，经常受家狗的欺侮，一身癞皮，老是横着眼看人。狗吃腻了就到附近农民家去偷鸡摸鸭。性的问题成为课余时间常谈笑的内容。经馆学生一般来自农村富足之家，有些已成亲。有位年岁较大的同学不仅家有娇妻，还去城里嫖过妓女。他曾介绍逛窑子的经验。开始由一位颇具经验的熟人带着，进窑子后各人选中一位窑妹，先带到门角落里用手电检查有无梅毒性病。满意以后就与她一起进房。“这时千万不能急于关门熄灯，要仔细搜寻房间里是否躲有其他女人，以防上ˊ掉包ˋ之当。”他这样有声有色地谈起一位无经验的嫖客，选了一位漂亮的窑妹，进房以后就熄灯做爱，女方有经验，整个晚上十分满意。第二天早上醒来发现睡在身边的女人竟与他妈的年纪差不多，他大呼上当。原来这位年岁较大的窑“妈”先藏在房间里，媳灯以后年轻漂亮窑妹偷偷溜掉，窑妈取而代之，而那位窑妹又去接新的嫖客去了。
3。2谢林港的变迁
父亲从有记忆的祖辈开始就知道没有一位正规读过书。他本人只念过不到一年的古书，母亲是文盲。父亲感到一个家庭要翻身就只有送子读书。他下定决心，不畏艰辛，家有升米也要匀出半升来送子读书。父亲选中我作为培养对象，因我背诵古书比较快，加之上面已有哥哥作家庭帮手。在日寇侵略和投降以来我断断续续、零零碎碎加起来读了1年多古书，因多是死记硬背，生吞活剥，故食古不化，读的书差不多忘得一干二净。
有天房东陈满少爷向我父亲说，要送儿子读书，古书是没有用的，现在都兴读洋书，读了洋书至少可挡掉些门户差事。几句话提醒了父亲，于是改变培养途径。但那时洋学堂不像现在这样普及，连乡镇一级的八字哨只设有初级小学，父亲只好把我带到40多里外的谢林港，寄居在大姐家到谢林港完小去念书。
我大姐五岁左右就送人作童养媳，受尽各种折磨虐待，无法忍受，后改嫁现在大姐夫。大姐夫是个体屠夫，杀猪卖肉。大清早起来，大姐烧好一大锅开水，姐夫与一位帮手将猪抬放在一个矮案板上，帮手抓紧后腿，压着猪腰，姐夫一手执尖刀，一手紧握猪下巴，翘起猪头，用尖刀从嗓门刺入心脏，随着刀的拔出，猪血涌如喷泉，猪发出震耳的惨叫声，垂死挣扎一阵后便声息气绝。在猪后脚趾边割一小口，用长约二米园铁条（叫通条）通过脚趾口从皮下通向四肢及头部。将猪投入椭园形大木桶内，倒入开水，翻动猪身，拔去粗毛，再抬置矮案板上，姐夫嘴对着猪脚趾口猛力吹气，边吹边锤，使猪变得圆圆鼓鼓，再用特制刮刀将猪身上残毛全部刮净，最后开肠破肚，清洗肠胃。整个过程约二小时，应赶在早市之前将干净猪肉运至市内零售。
姐夫家生活艰辛，晚上全家共用一盏桐油灯，家庭作业只能抢在天亮后早餐前和晚饭后天黑前抓紧完成。夏天的夜晚，月白风清，凉爽的空气渗透着野草的芳香，每人拿把棕叶扇，搬个小凳围坐一起，享受习习凉风，聆听隔壁老太太讲着逗人的笑话和故事。生活过的非常惬意。
谢林港地处益阳之西，位于平原与山丘交界，依山傍水。青葱的山，秀丽的水，风景优美怡人。这里聚居曾国藩的得力将领胡林翼的后代，胡生前在石笋办了一所箴言书院，他的子孙亦在此地办了一所私立林翼小学。华屋仙山，半隐半露在林海竹涛、轻烟淡雾之中，更添加了这里美的庄严感和神秘感。
谢林港镇傍有一条小河，河水清澈见底，在五颜六色的圆形卵石中，随水舞动的嫩绿水草间，小鱼历历可数，不论窜躲到那个卵石缝中或水草叶下都可跟踪寻到。平时河中水量不大，但小船尚可通行，雨水季节，1～2吨的划子可直通益市。当年从谢林港至县城只有人行大道，这条小河便成了城乡物质交流的主要通道。在我读书那个学期，正逢端午佳节，谢林港举行热闹的龙舟比赛。见到这里的人们划龙船的姿势与我家乡湖区完全不同，虽然两地相距不过40多华里，都属同一县域。湖区划桨者坐着，一手执桨柄，一手握桨腰�