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刘裕神色凝重的点头道：「我现在看到问题的严重性了。」
刘穆之道：「问题的严重性实远过于此。普通百姓由于土地流失，被逼负担沉重的租税，同时又要负上徭役和兵役，令他们无以为生，遂沦为与奴仆分别不大的田客、部曲和吏家，还有不少人被掠卖而沦为官私奴婢，作为国家编户的农户因而不住减少，更进一步削弱朝廷的统治力量。在这民不聊生的情况下，动乱起义此兴彼继，经济更是凋敝不堪。」
刘裕点头道：「这个我明白，我之所以当兵，便因贫无立锥之地，致走投无路。」
刘穆之道：「所以自王导开始，便进行多次土断或土改，最终的目的正是要把土地和农奴从土地拥有者手上释放出来。现在大人该明白己身的处境，建康的高门大族，最害怕便是利益受损，不能保有他们享用已久的特权和土地，故而安公失势，拥护司马道子者大不乏人，后因司马道子过于腐败，又只顾私利，才有人起而反对他。桓玄之所以得到建康高门的支持，皆因他们是一丘之貉，互相包庇。」
刘裕的神色更凝重了，沉声道：「难怪建康高门这般怀疑我，不过他们的怀疑是对的，现在我恨不得能立即把这个情况改变过来。」
刘穆之道：「建康的高门，最害怕的就是大人会继安公之后，推行新一轮的土改，由于大人出身庶族，不像安公般本身是高门的一份子，若进行改革，会更为彻底，对高门的利益损害也更深远彻底。」
刘裕头痛的道：「我该怎么办呢？」
刘穆之道：「土改是势在必行，否则如何向民众交代？不过用力的轻重，改革的深浅，却要拿捏得精确，才可取得大部分高门世族的支持。如果像大人希望中的彻底改革，大人将成为建康高门的公敌，南方变得四分五裂，朝廷亦会崩溃。」
刘裕道：「这岂不是进退两难之局？我定要继安公之志进行改革，但改革定会惹起部分高门的反感，我该如何处理？」
刘穆之道：「此正是大人目下处境最精确的写照，办法只有一个，就是清除所有反对你的力量，直至没有一个人敢有异议，你说出来的话、下达的命令，不论世族豪强，人人都要俯首听命。」
刘裕倒抽一口凉气道：「甚么？」
刘穆之道：「论打仗，大人远比我在行，杀死桓玄后，战争仍会继续，且扩展至南方每一个角落，是另一个形式的战争，但也包括了实质的干戈。要赢取这场战争，同样需要优良的战略和部署，绝不可以树敌太众，致敌我对比不成比例。我们既要强大的武力作后盾，更要巧妙的政治手段去配合，如此方有改革成功的希望。」
刘裕吁出一口气叹道：「唉！我宁愿面对千军万马，也不愿对着这般的烂摊子。」
刘穆之道：「大人绝不可以退缩，大人便是长期黑暗后的第一线曙光，是民众最新的希望。大人如果放弃改革，将失去众的支持。」
刘裕想到江文清，想到她怀着的孩子，想到任青媞，点头道：「我只是吐苦水发泄一下，我当然不会退缩。」
刘穆之道：「打一开始，大人和建康高门便处于对立的位置上。他们并不信任你，而我们第一步要做的事，就是争取他们之中有志之士的拥载和支持。可以预见即使去掉桓玄，反对者仍陆续有来，他们都是精于玩政治的人，绝不会明刀明枪的来和大人对苦干，而只会使阴谋手段，例如分化大人手下有异心的将领，所谓暗箭难防，大人绝不可以掉以轻心。」
他的话令刘裕想起任青提，她的最大功用，正是要令暗箭变成明箭，令他晓得如何去提防和反击。
刘穆之说得对，战争并不会因桓玄之死而了结，斗争仍会继续下去。创业固难，守成更不容易。
刘穆之道：「政治斗争，是一场你死我活的斗争，没有人情可言，所以大人必须明白自己的处境，做只应该做的事。」
刘裕沉吟片刻，再望向刘穆之时双目精光电闪，点头道：「我真的非常感激穆之的提点，不知如何，到建康后，我虽有清醒的时间，但大部分时间都是浑浑噩噩的，好象正在作梦。」
刘穆之笑道：「因为大人的心神用在与桓玄的战事上，如果大人能亲赴战场，大人的心情将大是不同。」
此时宋悲风进来，凑到刘裕耳旁低声道：「任后传来信息，她希望今晚见到大人。」
刘裕心忖任青媞主动约见他，肯定有要事，点头表示同意。
在这一刻，他深切地体会到，他已毫无选择的被卷入建康波谲云诡、险恶万状的政治斗争里去。
第 五 章 恶毒谣言
崔家堡中门大开，大批战士从堡内驰出来，沿河北上，靠西岸而行，最使人瞩目是接着来长达半里的骡车队，达二百辆之多。
卓狂生和王镇恶策骑走在最前方的先锋部队里，前者回头观看，笑道：「我们的军队似运粮兵远多过上战场的部队，敌人会否因此起疑？」
王镇恶正仰观迷蒙多云的夜空，在火把焰光的映照下，他的脸上挂着兴奋的神色，信心十足的道：「我们的所有手段，都是迎合敌人的猜想，要令敌人生出自以为是的错误想法，更以表面的事实告诉敌人，我们是不晓得他们正埋伏前路，换了我是慕容隆，肯定会中计。」
卓狂生点头道：「你看吧！我们的兄弟人人神态轻松，正因他们晓得我们此战有十足的把握。现时我们沿河北上，有河流作柬面的屏障，只须留神西面的情况，慕容隆肯定无计可施，只有待我们后天离开河道，路经北丘之际，方能发动突袭，一切尽在我们的计算内。」
王镇恶满怀感触的道：「我终于又再领军打仗了。唉！我本以为永远没有这个机会，可是边荒集把我的生命改变过来，真有梦境般不真实的奇异感觉，最怕只是在作梦，梦醒过来我仍是那个失去所有希望和斗志的人。」
卓狂生淡淡道：「假如我告诉你眼前只是个集体的幻梦，你会怎么想呢？」
王镇恶微一错愕，沉吟片刻后道：「但我的确晓得自己不是在作梦。真的作梦时，你是会迷迷糊糊的，不会去想是否在作梦，而当你想到正身在梦中时，便是要醒来的时候了。」
卓狂生苦笑无语。
王镇恶转话题道：「有件事我想征求馆主的意见。」
卓狂生大感荣幸，以为王镇恶这个一代名将之后，要向他请教打仗的意见，欣然道：「镇恶心中有甚 疑难，尽管说出来，看看我有甚 地方可以帮得上忙。」
王镇恶道：「边荒集虽然是个好地方，但却不太适合我，我是天生的辛苦命，行军打仗甘之如饴，但醉生梦死、今朝不知明夕事的生活不太适合我。」
卓狂生这才晓得误解了他的心意，道：「这叫人各有志，镇恶对将来有甚么打算？」
王镇恶道：「我想到建康投靠小刘爷，馆主认为我这个想法行得通吗？」
卓狂生道：「如果此战能大破慕容垂，镇恶肯定得到拓跋珪的欣赏，看拓跋珪重用崔宏，便知拓跋珪不但求才若渴，且重视汉人，近水楼台，镇恶何不投靠拓跋珪，肯定是水到渠成的事。」
王镇恶现出不屑的神色，道：「我始终是个汉人，当然希望能为自己的民族出力。」
卓狂生道：「明白了！不知是否因长期在边荒集生活，我已逐渐忘掉了汉人的身份，只会当自己作荒人。镇恶到建康投靠刘裕，绝对行得通，我会修书一封，向刘裕推介镇恶，这封推介信将由钟楼议会的全部成员签押，包括燕飞在内，保证镇恶抵建康后，会立即得刘裕重用。」
王镇恶大喜拜谢，但又有点难以启齿的道：「馆主写的这封信，可否只论事实呢？」
卓狂生哑然笑道：「好小子！怕我像说书般夸大。放心吧！我懂得如何拿捏的了。哈！事实上尽管我没有一字虚言，看的人也会觉得是夸大，因为镇恶确是千金易得，一将难求的那一个猛将，北丘之战，将证实我的评语。」
刘裕黏上胡子，掩盖本来的面目，在宋悲风陪同下，离开石头城。
建康的确不同了，不但回复了安公在世时热闹繁华的景况，街上的人更多了笑容，人人神态轻松，一片盛世升平的情况。
刘裕记起燕飞离开前说的一番话，四周民众未来的福祉正掌握在自己手上，如果他刘裕退缩或放弃，百姓会重新堕入饱受建康权贵和高门欺压剥削的痛苦深渊内，自己可以这般狠心吗？
他比任何时候更深刻体会到自己的处境。
因着高门和寒门的对立、利益的冲突，他正处于与高门对敌的状态里。现在没有人敢逆他之意，只因为没有人惹得起他，可是当桓玄去后，他便不得不把权力分摊出来，以维持南方政权的运作，他独揽大权的现况将会改变过来。
宋悲风的声音在他耳旁响起道：「穆之确有本领，你看建康便像脱胎换骨似的，一切井然有序，我在建康的街头从未听过这 多欢笑声，安公在位时也没有这般太平盛世的状况。」
刘裕笑道：「原来宋大哥心中想的，和我相同。」
同时心中想着，要自己把南方的民众，拱手让人，任人欺侮凌辱，他绝办不到。而唯一能达致这目标的方法，就是成为南方的真正当权者，铲除所有反对的势力，最后便是皇帝的宝座。
宋悲风低声道：「好好的干，安公和玄帅的心愿，大有可能在小裕手上完成。」
刘裕探手搭上宋悲风肩头，道：「只要我有一口气在，我绝不会令宋大哥失望。」
燕飞离水登岸，向雨田来到他身旁，道：「果然不出所料，附近没有敌人的探子。」
燕飞向对岸打出手号，伏在对岸的兄弟，连忙把数艘载满行囊的小艇推进河水里，然后划艇把物资送过来。
他们这支突袭敌人大后方的部队，包括燕飞和向雨田在内，刚好是一百人。艇上的行囊除干粮和食水外，全是由姬别亲选，最能在雨雾中，仍可发挥强大杀伤力的厉害火器暗器。而有资格参与这次行动者，均是武功高强之辈，稍次一等也没法入选。
运人运货，艇子须来回多次方能完成任务，燕、向两人遂在岸旁一处高丘放哨，监视远近动静，如发现敌人探子，他们会出手格杀，因为这个行动必须完全保密，方能见成效。
向雨田道：「你仍有想明瑶吗？」
燕飞道：「若我说完全没有想她，肯定是骗你。但很古怪，我想起她时心情很平和，不像以前那般每能勾起我的情绪。你有想她吗？」
向雨田道：「我不时会想起她，特别是闲着无聊的时刻。但我明白你的心情，事情已告一段落，希望明瑶能从这次打击回复过来，忘掉以前一切不如意的事，展开新的生活。她是个坚强的女子，在感情上或许比你和我更坚强。」
燕飞道：「希望如你所猜吧！你说得对，在感情上我是很脆弱的，自娘去后，我便像无主孤魂似的，无有着落，那种感觉令人生不如死。」
向雨田点头道：「我明白你的心情，就在你失去对生命的依恋，准备不顾生死去刺杀慕容文的一刻，你忽然遇上明瑶，遂令你疯狂的恋上她，更受到最惨痛的打击。如果有前生，你定欠下明瑶不少情债。」又沉吟道：「人