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！“烈焰洗礼”这一词迎来了它全新的涵义。
任何曾在战场上直面过豹式的美国和英国的士兵对其有着极大的赞誉（如果真的有人会在一个令人恐惧的对手身上用到“赞誉”的话）。尽管从未如同虎式坦克一样成为“战地怪兽”，它于战场上的登场率却更加频繁，并也实实在在的成为盟军坦克手的飞来横祸。然而曾指挥过坦克部队的德国指挥官却似乎对此乏陈可言。
豹式坦克进入了研发上的死胡同。许许多多二战中的载具与武器在战后的数年甚至数十年中继续恣意挥发着他们的剩余价值。并且其中很多关键的设计理念被“借鉴”到了战后的装备设计上。这不仅发生美国、苏联和英国的武器，也发生在了德国武器上——在西班牙与捷克斯洛伐克，德制Me109型战斗机继续进行着生产和研发，其改进版本一直服役至60年代初期。与此同时He111型轰炸机和毛瑟步枪也在多支战后军队中都扮演着顶梁柱的角色。部分德国的装甲车辆的型号，例如半履带和坦克歼击车持续生产了下去并享受了战后的改进。但是豹式却是死路一条。
差一点，却不尽然。
截获了在德国装配工厂被彻底摧毁前运抵的德国技师及零部件，英国于战后成功地装配了少量的豹式坦克。而直到所有的备用部件被用光为止，部分东欧国家的部队装备了被俘虏的豹式坦克。但这些国家受制于苏联的严密控制，并且于战争刚刚结束时在军队建设上受到了
严格的限制。所以东欧的豹式部队多数成为了礼仪部队或变为了战术储备，书面记录中鲜有相关的研发与改造。并且那些东欧国家采用了苏式设计来建造新的坦克生产线，因此最终没有任何豹式身上的工程设计概念被带入进去。
然而在西方，法国也在战后建立了豹式坦克部队。个中缘由，则是因为法国要重建他们自己的民主兵工厂，这带来了从豹式或其他任何可能的德国设计中借鉴灵感的强大意愿。的确，一些战后法国设计流露出了
从德国战时装甲载具上带来的显著影响。但是要决定哪些豹式身上的方面可以使用，哪些方面复制并完善，或者哪些需要被遗弃，法国人成为了验证豹式坦克真实作战能力的第一人。这使法国战后对豹式坦克的观察报告格外的引人瞩目。
背景：战争年代的不同观点
几乎所有曾与战斗中面对过豹式坦克的美军士兵们都表达了对豹式坦克特点的高度赞誉。
截止于1945年，美国陆军坦克兵的无数哭号回荡在艾森豪威尔将军的耳畔。1945年三月，他就豹式坦克的情况致电于美国第二、第三装甲师指挥官，写到：
我不时的会看到一些记者的短篇文章，其中引用了据称是我们坦克编队中的士官的话，大意是指通常来讲，我们的人认为我们坦克在质量上要远劣于德国人。
大体上，我们的人意识到了雪曼坦克不能够在与豹式坦克激烈的正面对决中存活下来。无论是现役雪曼坦克的火力或装甲都没有可能面对这样的对决、另一方面，他们中的大多数也意识到了我们……并不想要笨重的怪物——我们的坦克已经拥有了良好的可靠性、不俗的机动力并且置于其上的火炮也已经大大的改进过了。他们觉得他们已经开发出了可以使他们利用数量上的绝对优势击败
豹式坦克的策略，只要能够不被突袭，并在受到三至四发有效攻击前找到它。
然而以上的话，仅仅是我从闲谈中得到的初步印象。我写这封信给你们……恳请你们在闲暇时间写给我一份非正式的书信，让我知道……你们的坦克车长、驾驶员、炮手等等，对这些一般性问题的意见摘要。
怀特将军，第二装甲师的指挥官，认为有必要在他回复艾森豪威尔将军之前要求他能够体谅“当他给予（或需要！）美国大兵一个展现自己…装备的任何可能存在的缺点的机会时，所展现出的传统热情”这是因为，对豹式坦克的评论描绘出了一张相当凄惨的对比图。
但这并不只是“美国大兵”所提供的如此悲观的评估。科利尔将军——怀特将军第二装甲师旗下第一作战司令部的指挥官，提供了这个评估报告：
来自第66装甲团全体人员的共识是：德国坦克及反坦克武器在以下几大项上远远优于美国坦克：
·极佳的泥沼通过力。｛译者注：flotation于此处特指坦克在泥沼环境下的行进能力｝
·更好的机动性。这恰恰相反于对重型坦克缓慢和笨重的普遍认知。
·德国的火炮拥有着更高的炮口初速且没有引人瞩目的炮焰。由此产生的平直弹道让其拥有了绝佳的穿透力和不俗的精度。
·90毫米炮，虽然有所改进，但却依旧不如75或88炮。
·德国坦克的瞄具毋庸置疑的要优于美式瞄具。这点，与火炮平直的弹道相结合，赋予了德国坦克无与伦比的精度。
·比起美国坦克，德国坦克有着更好的倾斜装甲及外形轮廓
这远非一个乐观的比较。
德国军官们则没有就豹式坦克上有着一致的赞誉。弗里茨·拜耳莱茵将军——装甲教导师的指挥官，于诺曼底战役后提供了这样一份对豹式坦克的总结：
当四号坦克还能够有效地使用时，实践证明了五号坦克【豹式坦克】
那差劲的地形适应力。雪曼坦克因其可操纵性和高度而表现良好……【豹式坦克】则由于其宽度而难以适应绿篱地形｛译者注：一种用或人工栽培、或自然生长的灌木篱墙来阻隔、划分区域的地形，详情请自行百度｝；长跑管和坦克的宽度降低了其在城镇和树林作战中的机动性；极端前重后轻的车体导致其会极快的磨损掉由低
级钢打造的前主减速器；贫弱的侧面装甲；坦克顶部在战斗轰炸机面前不堪一击；多孔材料打造的输油管道允许汽油烟雾逃逸至车体内部并造成了严重的火灾隐患；观察孔的缺乏使得防御抵近攻击成为了不可能。
看来怀特将军曾预言的那些“传统热情”也许同时存在于两侧。
这个来自于指挥美国和德国坦克编制的双方指挥官的背景直析，凸显出了一个平衡且公正的观点中的趣味。
接下来则是法国人可以提供的视角。
法国战后经验
法国人民同心协力，以在二战之后重建他们的国家军事力量。除了对冷战兴起时国家防御的密切关注，法国在世界各地还拥有着殖民领地，并且试图将其作为一种政治力量来恢复其在世界舞台上的地位。
自1943年起，法国军队已经重新装备了美式装备，并且以美国学说来训练。几支法国部队带着莫大的锐气去战斗并在1944和45年中于意大利及法国战场上受到了美国和英国军官的高度赞扬。
但在战后期间，法国试图恢复其在自己装备上的独立地位。包括小型武器及火炮在内的多种军用物资生产线被重启。但是装甲车辆技术已经在战时迅猛发展了起来。战后时期的法国没有任何值得生产的国产坦克设计。
所以，在经由租借法案和战后军事援助计划所提供的美式装备之上，法国收集了躺在他们国家内遭到废弃的数以百计的豹式坦克，并竭尽全力的修复了那些还可能继续工作的。他们将这些坦克投入到第501和第503装甲团中服役。
1947年间，第503装甲团装备了总计50辆豹式坦克的一整个坦克营，搭配一个美制雪曼坦克营。第501装甲团直至1949年都在使用豹式坦克——这几乎是豹式坦克在任何德国编制中服役时间的两倍。
在
1947年，军务部陆军技术部门坦克组（MinistredelaGuerre；Section
TechniquedeL’Armee；GroupementAutoChar）于发布了一份豹式坦克报告。这份名为“豹式，1947”报告描绘了法国对操纵豹式坦克的意见和建议。
以下为该报告的摘录：
在超过20度以上的倾斜时，豹式坦克的炮塔传动装置的强度既不足以转动炮塔，也不能够将炮塔固定在原位。因此豹式坦克无法在越野时行进射击。
来自二战的战斗报告指出雪曼坦克常常能够在和豹式坦克的作战中先发制人，（豹式）炮塔活动上的限制很有可能便是成因之一。
一般情况下火炮的升降十分简便，但是当*稳定器*内部的压缩氮气失压时则会变得操作困难。
这里法国人所描述的是用来帮助固定笨重的KWK42坦克炮的高低机气动辅助。其火炮本身并没有如同雪曼坦克上的陀螺稳定仪一样的“稳定器”。
坐拥7个潜望镜的指挥塔提供了近乎完美的全方位视野。被炮弹击损的潜望镜可以被快速更换。
有着高倍率放大的剪型潜望镜（炮队镜）被固定在了指挥塔内部的支架上。
后期的雪曼坦克也有着360度全方位视野的指挥塔，但直到1944年这项功能才在美国坦克上普及。早至1940年便有多份盟军报告对德国坦克指挥塔的视野寄予了高度的赞扬。
除了那（极佳的）炮镜以外，炮手没有任何其他观测器械。这使他的视野狭窄，并成为了豹式坦克最大的弱点之一。
有着两级倍率的炮镜异常的清晰并且视野中心简洁明了。这使得炮镜可以在超过3000米的距离上观测并炮击目标。
一旦车长锁定了目标，炮手需要20到30秒的时间来准备开火。这个数据远远长于没有炮手潜望镜的雪曼坦克。
法国人已经掌握了此前在美方对谢曼坦克与豹（以及其他德制）坦克的观瞄设备对比与评论中所缺失的关键问题。的确，德制光学设备质量上乘，清晰度极佳并且测距
分划板更为行之有效。然而战地报告中却观测到了美军炮手可以更快的找到目标并将其套入准星。【“酋长”｛本文作者｝笔记：需要明确的是，这是指由车长至炮手的命令传达过程中的一部分。由于炮镜有着固定的放大倍率，炮手的视野宽度十分有限。作为结果，当车长给炮手标定目标时，甚至需要在炮手能够辨识或瞄准目
标之前传达一个更加精确的位置。美国坦克则拥有一个共用（无放大）瞄具，令炮手得到了用高倍率瞄具瞄向的哪里才能够看到目标的局势认知。在M1A1艾伯拉姆斯坦克上，瞄具的三倍/十倍切换开关具有着相同的作用。】
没有任何为豹式坦克装备聚能炸药弹头的计划。
高爆弹可以设定一个0。15秒的延时引爆。
直到1500米的距离上，PzGr40都拥有着比PzGr39更好的穿深，但其弹道的下坠极其严重。
关于高爆弹延时引爆的解释应为引信工作时的延时。当采用延时设置时弹头有可能在爆炸前击穿轻型掩体。此类设置应用在向躲在建筑物或沙袋后面的步兵或反坦克炮发射时。
PzGr40是一款带有穿甲钨芯的轻型弹种，等同于英国的APCR（硬芯穿甲弹）、俄国术语中的箭型或硬芯和美国陆军军资用语中的HVAP｛译者语：高速穿甲弹｝。
PzGr39则是更加常见的全口径穿甲弹，事实上豹式的KwK42坦克炮发射的是该弹种的修订版本，名为PzGr39/42。
当火炮的后座力达到其容许极限（停火）时强行间断射击在速射时并不少见。
每分钟20发的射速只有在情况特殊的状态下才可以采用。
这涉及到了豹式坦克火炮上的限制。驻退机需要时间来从不断射击火炮而产生的力量中恢复。每隔几发，火炮便需要停火一段时间。这在高速火炮中并不少见。
当发射炮弹时底盘并未表现出任何�