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一个农民，一年除了吃食还能有二十两银子，这是怎样的好日子？有了钱，倪老大把家里各种需要的生活用品斗买上了，感觉自己一下子阔绰起来了。
这一天，倪老大家里迎来了一个亲戚，是倪老大的表兄孟有三。
倪老大年初农闲时候回宝坻县转了转，他的亲戚都知道倪老大如今在范家庄德远新村过日子。宝坻县被鞑子劫掠一通，到处一片断壁残垣，没被鞑子掠走的百姓们也是生计艰难，饿死人的不在少数。倪老大回宝坻走了走，更感到在范家庄温饱生活的来之不易。
孟有三四处问路，找到了倪老大的家。他一走到倪老大的屋门口，就大声说道：“倪呆子，倪呆子！快出来！你如今住的这么好哩！这可是不漏风雨砖瓦房子！我还从来没住过这么好的房子哩！”
倪老大听见门口有人叫嚷，走了出来，这才看见表兄孟有三，笑道：“表兄来了！柱子，快出来叫表叔！”
看到倪老大，孟有三更是两眼放光，说道：“倪呆子，你这一身新衣服是哪里来的？”看了看自己身上满是补丁的秋衣，再看看倪老大身上九成新的圆领长袍，孟有三感觉自己像是个乞丐，一下子酸话就上来了：“倪呆子，你如今是富贵了啊！”
等看到倪老大的儿子柱子咬着一块糖走出来，那孟有三就更是羡慕了，大声说道：“柱子，你吃的什么糖？”
第二百零三章 农业布置
十岁的柱子被孟有三的大嗓门吓得一跳，差点把糖吐出来，弱弱说道：“表叔，我吃的是状元糖。”
孟有三讪讪问道：“你哪里有银子买的状元糖？”
柱子弱弱说道：“爹爹给我买的！”
孟有三转头和倪老大说道：“倪呆子，你怎么如今这么富贵？”
倪老大笑道：“表兄说笑话哩，刚刚吃饱饭，算什么富贵？和范家庄城里的人比起来，那是还有不如的！”
孟有三啐道：“范家庄城里的人你能比吗？那些人的好日子是远近闻名的。你不想想自己？你原先在翁家做佃农，佃种二十亩旱田，饭都吃不饱，穿得比我破多了。如今穿崭新的圆领了，儿子还有糖吃了，你岂不是可以再养一个孩子？”
倪老大说道：“我是想再养一个！”
孟有三哼了一声，说道：“你哪来的这许多银钱？”
倪老大笑道：“将军大人分了四十亩旱田给我，还分了牛，而且今年收成不错，将军又只收一成半的地租！除了口粮和各种杂费还有九石粮食结余，全部卖给了将军的米铺换银子。得了二十两银子。”顿了顿，倪老大又说道：“除了种田，我得闲的时候就和媳妇一起去割猪草卖给将军的养猪场，一年下来也赚了四两银子。”
孟有三吸了口气说道：“一年居然有二十四两银子闲花，你当真是富贵了啊！以前你是个连我都不如的穷佃户，如今是过上老爷的日子了！”
倪老大笑道：“表兄说笑了，如今我也还是佃户。”
“你这个佃户，比寻常的老爷都富。”
倪老大笑道：“表兄进屋里说话吧，尝尝我新买的茶叶。”
“瞧瞧，茶叶都有了，还说不富贵？”
孟有三听说倪老大买了茶叶待客，脸上更加嫉妒，讪讪地进了倪老大的屋子。进屋一看，看到梁上挂着的十几块腊肉。
这倪老大家里居然有这么多肉食，看来今天晚上在倪老大家吃饭是有肉荤下饭了。孟有三自从鞑子在宝坻县掠夺一通后，这一年拿出压箱底的银子买粮食，饥一顿饱一顿，一家人好不容易熬过来了。这一年到头他都没有吃过一顿荤的，吃饱就算过节了，想不到居然在倪老大家吃上了肉。
不过孟有三虽然有肉吃，却因为满心的嫉妒高兴不起来。这倪呆子被鞑子掠去，却因此因祸得福，这算什么事？
“倪老大，你们的将军大人今年还招人开新田不？”
“不晓得啊，若是将军招人，我马上去宝坻县告诉你！”
“好！”孟有三总算是笑了笑，点头说道：“若是招人一定早早告诉我！我也到范家庄来做李将军的佃农！”
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李植决定扩大领地内农民的队伍。
在乱世，粮食是十分重要的关键物资。去年收留的一万名农民虽然在初始阶段让李植花了些钱，但很快李植就得到了收益。算下来，以后每年可以获得一万六千石以上的麦子地租，价值三万多两银子。这是明面的收益，还有潜在的收益——李植还能通过粮店从本地农民手上收取四、五万石的富余粮食，让范家庄实现粮食自给。
在乱世里，粮食能够自给意味着稳定。没有粮食吃不饱饭，有枪有炮也没用，饿肚子一切都是空谈。
得了甜头的李植决定再来一次大开垦，再增加十万亩田地。
李植派出吏员在静海县测绘河流地图，规划新田，选定了十万亩新田的位置。这十万亩无主荒地位于月牙河和光河的两岸，只要有水车扬水起来就能灌溉。
李植找到了静海县守备叶贤才，以十文钱一亩荒地的价格买下了这十万亩荒地，花了一千两银子。
虽然比原先说的两千两银子少了一半，但叶贤才还是乐得眉开眼笑，让整个守备府的吏员都行动起来，加班加点为李植做地契。他还拍胸脯说要为李植修水渠占用的河边田地做沟通，说服当地的地主接受补贴，让路给水渠。
其实这些荒地也说不上就是卫所系统的，和范家庄附近不同，静海县的卫所军田和州县的民田犬牙交错，归属十分复杂。静海县的这些荒地既可以说是卫所的，也可以说是州县的。但是如果和州县购买荒地，把这些荒地变成民田，那就受知县管辖了，不便于李植的管理。所以李植就蛮横地从守备那里买荒地，把这些荒地变成军田了。
以李植如今龙虎将军的威风，知县也不敢为了这些无主荒地找李植麻烦，只能捏着鼻子忍了。
买下了荒地，李植就派人到范家庄附近的州县找来两千泥瓦匠，先把给农民住的房子盖起来。李植准备让开荒农民们先两人一间房，挤一挤。以后这些农民种李植的旱田赚到钱了，可以再盖大房子。
现在已经是冬天了，天气寒冷户外工作效率下降，两千泥瓦匠先要盖自己住的大棚屋，然后盖五千间砖瓦房子，估计要在二月份才能把房子盖好。
李植准备在明年冬小麦收获后去各州县雇佣农民，再雇佣五千男丁和壮女。范家庄的第一批农民收入颇高，已经起了良好的带头示范作用，估计再雇新农民会十分顺利。这些新农民搬到静海县后马上开始建水渠。人手不够的话，李植还可以雇佣附近的农闲农民一起建水渠，小麦收割后农民无事可做，当地的人力皆时会十分便宜。建好水渠后就直接种冬小麦，后年春天就能收获粮食了。
招募新农民种田比安置流民还是轻松些的——招募的农民搬家过来会带着家什农具，不会什么都要李植提供。李植只需要借给他们一些耕牛，料想他们就不缺什么了。
不过这些事情都要等到明年春天雇佣了新的农民，才能确认。
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一边忙碌开新田的事情，李植一边派人去搜集高产作物。
十月底，李植派出了五个家丁往南方去，到江南一带搜集红薯苗株，以及找几个会种植红薯的农民带回范家庄。
红薯原产于中南美洲一带，被葡萄牙殖民者发现后带回旧大陆，明末时候已经传到了大明。红薯是极为高产的作物，适当施以农家肥亩产可以超过一千公斤。夏红薯可以在收割完冬小麦的土地上种一季，进行轮作，十分经济。
如果在范家庄种植红薯，可以极大提高粮食的产量。红薯可以供人食用，虽然天天吃会难以下咽，但作为备用粮食还是十分有用的。当然红薯最大的用处是喂猪，这么高产的红薯价格十分便宜，可以大大降低养猪的成本。
李植十分期待这五个家丁的回程，希望他们早些带红薯回来。
第二百零四章 锦衣卫韩金信
坩埚钢的需求，在一点点发酵。
武清县的陶老二是个铁匠，前几天从几个外来客的手上拿到了一小块钢锭，半斤，说是李家精钢，让陶老二试用。还说如果用得好，可以到天0津城东李家的店铺里买更多的，一两五钱银子一斤。
陶老二用铁锤敲了敲了那块钢锭，觉得质量还不错。他一时兴起，拿这钢锭做刀口，配上几斤毛铁做刀背，做了一把斩骨刀。
别说，做出来的斩骨刀质量可以。陶老二讨来根猪腿骨试了试刀：只看到手起刀落，那猪腿骨就被切成了两端。再看那斩骨刀，刀口依旧锋利，没有钝口。
这李家精钢，确实很不错。一两五钱银子一斤，倒也不算贵。
陶老二拿着这把斩骨刀去菜市场，找到了卖肉的黄屠夫。
“黄屠夫，我卖把斩骨刀给你！”
那黄屠夫眼睛一翻，粗声粗气地说道：“我有斩骨刀！哪里要买你的？”
陶老二说道：“我这把刀好，节省你工夫！”
那黄屠夫大声说道：“我的斩骨刀是苏钢做的，你的刀钢能比苏钢好？”
陶老二笑了笑，把自己的斩骨刀递过去说道：“你试试便知道！”
黄屠夫接过斩骨刀，左右看了看，就从肉摊上抽出一根猪肋骨出来。他一刀下去，就看到那猪肋骨被轻松切成了两片。再看那斩骨刀，安然无恙。
黄屠夫说了声：“还不错！”
他又抽出一根猪大腿骨出来放在案板上，举起斩骨刀瞄了瞄，一刀砍了下去。只听到嘭一声，那刀切开了猪大腿骨，切进了案板里。那猪大腿骨被切成了两半，断口光滑锋利。
若是寻常钢铁做的刀，这一刀下去刀口就要卷曲。即便是苏钢做的砍骨刀，这一刀下去刀口也得稍微砍钝了，要磨刀了。但黄屠夫拔出这把刀来看了看刀口，却见刀口上一点卷曲或者砍钝的痕迹都没有，依旧锋利，不由得惊喜说道：“可以啊，陶铁匠，你这把刀不错！比苏钢做的刀还强一点。哪来的好钢？”拍了拍手，黄屠夫说道：“你这把刀多少钱？太贵了我可买不起！”
陶老二笑道：“不是好刀我能来找你？不收你多钱，一两银子一把！”
黄屠夫听到陶老二的话愣了愣，也不讲价，从摊位下面摸出一两碎银子交给了陶铁匠，说道：“好说，陶铁匠，以后有好东西还找我！”
陶老二知道黄屠夫觉得便宜，所以付钱这么痛快。毕竟这刀比苏钢做的刀的还强，而半斤苏钢就要一两二、三钱，做出来的刀具自然也比较贵。李家精钢半斤只要七钱五分，算上几分银子的生铁，做一把刀成本不过八钱，陶老二能赚二钱银子。
这买卖不赖，一个月做几笔陶老二能赚一两银子。
不说别的，就武清县这些屠夫和酒楼厨子，恐怕都会喜欢这李家精钢做的刀。陶老二暗道要去天津买他十几斤李家精钢来，做成刀具卖出去。
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十一月十日这天，天气已经很冷了，晚上水塘里已经结了冰，这一早上还没化。早上天不亮时候下了一点雪星，不过天一亮就停了。李植穿着袄子，正在官厅三堂翻看店铺里的汇报。
十天下来，李家精钢卖了一千多斤。作为刚上市的产品，这样的销量很不错了。不过李植希望一个月能卖一万斤，对目前的销售不满足。�