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置、海军必须被召回、外交政策也将停止进行。因此运用结盟是维持政策运用的动力。
成功运用结盟的人并不多见。例如，罗斯福的新政之初期、60年代中期的约翰逊总统，以及80年代的里根。其他如尼克松、卡特、肯尼迪和福特，虽然使某些法案通过，条约获得批准，但是他们没能使主要政策获得通过。这是由于不能成功运用联合政府，国会团结一致的多数党不支持他们。
里根在刚上任的第一年，选择和党内核心分子建立联盟，而非艾森豪威尔的两党协商模式。的确，1981年里根是曾说服部分保守的南方民主党议员，投票支持里根政策，但共和党团结仍是里根的重点，也是美国政治初步的课题。结盟游戏规则第一条：固守原有的政治基础。
但是共和党的团结并非必然的，也不持久。1980年里根向华府进军，当时他是一个向体制挑战的草根性候选人，是一个向共和党主流挑战的激进西部党员，是一个向圈内政治游戏讪笑的圈外人。现在他自己站到了权力的中心，轮到他需要政治同盟了。
历史上，美国总统都会结合他们的政党成为支持的力量。但60、70年代的国会改革和新议员向老议员的挑战，已减弱了美国政党体系的凝聚力。国会内部因派系、地域、利益不同而四分五裂，国会领袖笼络党人的资本大不如前，许多人士几乎是独立行动。
更有甚者，共和党在国会两院长久处于劣势，一直是少数党，因此发展出一种“少数心态”。他们没有控制支配的经验和心理准备，反而发展出一种永远的反对党的习性，他们熟悉“否定政治”的艺术，精通阻碍议案通过的各种手段。一位相当崇敬里根的年轻菁英金格里治沮丧地说：“众院共和党有一种失败主义的心理，他们不是无所事事，便是坚决反对，而并没有建立起一贯的战略。”
当犹他州坚强保守派赫区继马萨诸塞州自由派小肯尼迪之后，成为劳动及人力资源委员会主席时，他的助理必须帮助他熟悉委员会内的立法情况。一位资深共和党助理说：“他所想到的就是反对肯尼迪。突然之间有一大堆里根的计划要他来推动，使他不知如何是好。”其他共和党议员则习惯于和民主党员从事个人交易，但对法案的成立与否却无所适从。一些参院新进议员，例如纽约州的达马托、威斯康星州的凯斯顿、佛罗里达州的赫金丝，甚至在没有一点经验情形下，就成为小组委员会的主席。
稍后H。贝克告诉我：“我所关心的是，是否能将他们转变成真的名副其实的多数党，而不是只有数字上的意义而已。以前没有一个委员会或小组委员会主席是共和党员，如今的情况则截然不同。我们将在参院内重新塑造一个多数党的角色，目前要想的是有此心理准备，并且团结一致。我认为我有责任使真正的多数党运作步上轨道。如果我们有两个少数党，参院将陷入一片混乱。”
这即是结盟游戏规则第二条：培养支配大局的心态。它相当模糊而且难以解释，只有习于大权在握的状态，才能成就事情，否则将变成党派冲突、派系倾轧、个人私利胜过大众利益的局面。
幸好，政治像运动一样，有个转变团体心态的微妙时机。一个政党就如同一个队伍一般，即使曾经胆怯，一旦受到鼓舞，便士气大振恢复信心，在卓越的领导者带领之下，勇往直前，不断地从胜利中产生动力。
1981年初期的国会，对共和党来说是个重要的时刻。由于共和党总统入主白宫，整党因而勇气百倍信心十足。自1952年至1984年为止，共和党的艾森豪威尔、尼克松、里根共赢得5任的总统大选（而民主党仅3任而已）。如今在参院增加12席、众院增加33席，使党内掀起一股欢乐的浪潮。
有些共和党员，意识到美国正面临着政治重整的临界点，他们认为民主党霸权已结束，共和党多数领导的新时代将迈向下一世纪。艾森豪威尔和尼克松虽入主白宫，但国会仍在反对党手中。如今一切都控制在共和党手上，在1978及1980年选出的一批共和党年轻的里根信仰者正蓄势待发。
国会山之王
巩固势力除了需要那股狂热之外，还要有其他条件配合，在国会山庄称王的游戏中，游戏规则第三条：在掌权之初，迅速地给予对方致命的一击。对于建立一股成功的气势有相当帮助，约翰逊操纵国会的哲学是——不攻则败。
政治上的战术，是要迅速地将共和党因选举胜利所抱有的乐观主义，转换成立法权和多数统治的实质力量，不然，机会稍纵即逝。
但是就卡特的经验来看，一个新上任的总统并不会自动获得立法的胜利。卡特第一仗就打输在几项水利计划上；而里根早在庆祝胜利之前，也曾为应付第一场阵仗而烦扰不堪。
在参议院H。贝克面临共和党反叛的威胁，由于共和党只以53票对47票领先民主党，因此任何的倒戈行为都可能影响大局。
而第一次立法战争的试验又相当重要，因为里根必须用参院作为他政治结盟的基础。如果他不能掌握共和党在参院的多数，那和众院民主党保守派结盟的希望亦随之破灭；如果里根在参院失势，那他怎么有资本去说服众院民主党员反抗自身的政党，而支持共和党的里根呢？
迫使里根采取行动的压力是要在2月6日之前，提高9850亿元国债的法定最高限制，以使得政府能有足够的财源来平衡赤字，让政府部门顺利运作。民主党人向来都支持提高限制，因为他们对政府的计划有信心，而共和党保守派则适得其反。共和党反对提高国债的最高限制，因为他们不支持政府的计划，且原则上，他们反对赤字的增加。里根也一向认为如此，但他现在须对政府的运作负责，这表示他须使愈来愈保守的共和党放弃他们的理想而帮他治国。在众议院里，民主党人及共和党员合力通过了国债最高限制的法案。
但在参议院里，民主党议员比较强悍，最初，多数反对这个议案，以强迫多数派的共和党为此负责。迅速地，国债最高限制案的投票，变成测验里根及H。贝克是否有能力掌握党的势力的关键。
13位共和党新进议员都反对此议案。他们告诉H。贝克：“我们对选民承诺，永不投票支持增加预算限制。”他们的反叛，令贝克无法表决通过这个法案。
科罗拉多州的阿姆斯特朗是一个在经济问题上相当专精且精力充沛的参议院保守派。1981年他誓言，除非债务法案附上一个使总统能片面削减支出的修正案，否则他将投反对票。阿姆斯特朗希望以外债法案立法期限的压力来为里根及未来总统重建在1974年被国会所夺去的权力，亦即“取消”——总统有权通知国会他不支出某项开销；而根据1991年的立法，总统此项权力需经国会同意，也就是得到两院多数的支持。然而，在阿姆斯特朗的修正案里，除非国会在45天内否决，否则总统可自由削减财务支出，此修正案将否决的重担交与国会。
在债务法案投票的前一天，副总统布什和H。贝克请阿姆斯特朗到贝克的办公室。H。贝克担心受到民主党议员故意阻挠法案通过，所以他希望此法案不附加任何修正案，以帮助里根获得迅速的胜利。
“新总统刚上任，此时此刻，不应该反对他。”H。贝克宣布。
“这是千载难逢的机会”，阿姆斯特朗反对：“只在预算上做些微的改变，而不打算做制度上的改革，将是个很大的错误。”他也向布什游说：“总统与国会的蜜月期有限，想想总统目前有的权力，这将是扩大权力的大好机会。”
“我的想法并不重要，总统想要一个干脆的债务法案，所以请你高抬贵手。”布什说。
阿姆斯特朗觉得，一个参议员强迫总统接受他不想要的权力，似乎是很可笑的一件事，因此他的态度也就软化了。
但是在持反对态度的新进议员间的问题还没解决。不顾参院保守派，例如亚利桑那的高华德、得州的陶华的反对，H。贝克还是请总统将他们个别召唤到白宫劝说，此举软化他们，但并未令其改变初衷。
H。贝克手中最后的王牌是共和党资深参议员佘蒙德，他是个厉害的角色，曾在南卡罗来纳州长任内支持分离主义，反对联邦主义，1948年受到南部诸州支持，被推选为总统候选人。1951年他曾以24小时又18分钟冗长演说来阻挠人民权力法案的通过。他初是民主党员，继而改转入共和党，在27年参院资历中，一向投反对票给债务提高最高限制法案。
H。贝克前往参院会晤佘蒙德，获得他出面帮忙的首肯，便迅速召集了所有共和党新进议员。
H。贝克稍后回忆当时的情形说：“我令他们坐在会议桌，将佘蒙德带进来。佘蒙德以南卡州慎重缓慢的口音慢慢地说了话，然后停下来：‘我了解你们之中的某些人已经对选民承诺，不支持提高债务上限，你们也知道，我过去也从不支持它。但是过去我没遇上里根总统。所以我这次会投赞成票，你们也会。’接着众人默默不语，佘蒙德起身离开后，有些议员抱怨几声，大家一一离去。”
民主党人向来被里根指控为挥霍成性，于是他们故意要让共和党人难过。民主党议员纷纷投反对票迫使共和党人吞回他的主张和竞选诺言，来表示他们拥护里根；而共和党议员一个个投赞成票。最后，除了阿姆斯特朗、马丁利以及来自北卡州的伊斯顿之外的共和党议员都支持里根，当H。贝克知道掌握了50张票时才松了口气。接着，有许多民主党议员改变阵营支持里根，而以最后73票对18票通过该法案。
因为，如果在早期就因党内不团结而遭受失败，里根的计划将付之东流；如果在里根就职17天后，共和党阵营就垮台的话，里根亦将失去推行政策的原动力。H。贝克认为显示控制力和使共和党人牺牲己见而团结在里根旗帜之下是相当重要的，他说：“除了我以外，也许只有佘蒙德了解，表现得像个真正的多数党是很重要。”
单单是债务法案的通过，其本身是微不足道的，但它成就了三件事：它促成了共和党的团结，令共和党人具备统治支配的心理状态，以及建立了致胜的原动力。
教人又爱又怕的总统
结盟的成功大半要靠总统对于国会议员个人的影响力。良好的政治手腕，便能使总统轻易地扭转颓势。政治箴言说，一个贤能的领袖、市长、统治者，尤其是总统，必需使人民又敬又怕。总统因此能获得人民支持的力量以抵抗敌人的攻击，课题很重要，但人和也一样不可缺。一名总统必须明白的显示支持他的好处或反对他的后果。
约翰逊是最懂得个中道理的人，他擅长洞悉其他政客的弱点和需要。但约翰逊的行为太马其维利式却反而阻碍了他自己，他使得其他人难以维持自己的尊严和独立。卡特则有相反的问题，强迫他人及从事政治交易实非他所长，每当他想采取强硬的态度，总是显得凶恶、固执己见，因为夸大的权势，实在与他的性格不符。
基本上，卡特似乎对权力感到很不安，也不知道要如何与其他政客相处。事实上，他将自己埋在深度问题中，不屑与国会打交道。许多参议员或众议员告诉我，卡特在要求他们的投票支持时显得相当地笨拙和迟疑。他只能从痛苦的教训中，领悟到对其他政客施点小惠的价值。他所受的教育及工程师的训练，使他在为立法添加