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到了傍晚，高长海终于派人送来消息，已于这天中午攻破和戍军城，斩首一千五百余，缴获战马两千匹。另外请示，保定军有两名指挥使临阵调头逃跑，是否军法从事。
章钺一看军官姓名，顿时笑了起来，一名姓胡，一名姓金，都是泾州大族出身，当即大笔一挥批了个“可”字。
至此，凉州东南角算是被拿下来了，但这一块原本就是可控的地盘，而折逋氏本部在凉州马城河西面，族中主力未损，真正的大战才刚刚开始。
第0352章 截其归路
前期作战目的达成，章钺也就不急了，率兵接管州衙，出榜安民。昌州城破后抓获的战俘足有四千多人，都来自城郊周边村落，是六谷部蕃民，今年开春才被折逋支临时征召前来守城。
通过观察并抽人问话，章钺发现这些六谷部蕃人大多对折逋氏没什么好感，对周军也是一般，很有排外性。俘虏若是教化得当，可以转化加强己方军力，还能迅速安稳地方，甚至能征集到部份粮草。
这些事交给了宣崇文，章钺广散斥候，密切注意凉州动静，为试探出折逋嘉施的作战动机，特地放了十名俘虏带着书信，及折逋支的人头回姑藏，以达到敲山震虎的目的。
同时下令高长海，率临泾军押送俘虏前来昌州会齐，留下姚克定、马耽率保定军驻守和戍军城。因沿途留兵驻守，一直是从保定军中抽调，剩下的实际上只有一千多兵。
和戍军城克复，下姑藏南山的路已打通，早在几天前，斥候副指挥冯建节就在沈金刚的带路下，绕过军城南下到达阳妃谷。
阳妃谷坐落在雪山东麓的河谷地带，发源于雪山中的乌逆水，也叫庄浪河，从谷中南下流入兰州黄河。这谷中有一座唐时遗留下来的军城，原本叫乌城守捉，后失陷于吐蕃，六谷部沈氏在此定居。
经过多年发展，军城屡经修缮扩建，保存得还算完好，沈念般的主要族人便聚居在城内。去年冬天惨败，沈念般威望大跌，几乎控制不了六谷部各族族长。
而为了保全族中人丁免遭折逋氏清洗，沈念般不得不屈辱地接受了折逋嘉施开出的条件。交出昌州还只是小事，可让族弟沈般若的女儿出嫁，嫁妆竟是一万部族青壮，加上大批粮草武器，这家底从此被掏空了。
看完沈金刚呈上来的两卷书信，沈念般大致明白了，章钺已悄然纳了自己女儿沈雪莲为妾，这次进兵凉州平乱，让自己率兵协助，可现在，哪里还调得出兵来。
而且章钺麾下兵力才两万多人，折逋嘉施那老豺却准备了四五万步骑，还有回鹘援兵，胜负尚未可知。沈念般不愿过早下注，派人接待了冯建节，安排他们住下便不再理会。
这天傍晚，有族人远道赶来禀报，折逋咄钵赶着一千多骡马队，携带大量兵甲从兰州沿喀罗川北上，不日将经过阳妃谷。沈念般无可奈何，六谷部现在没多少族兵，腰杆硬不起来，折逋咄钵此时到来，还不知怎么打发。
冯建节就住在军城内，来此快两天了，已经将这座军城大小规模、防御设施等看了个透，没事就找沈金刚打听情况，希望能快diǎn回去复命。不想这天也不知是有意，还是无意，沈金刚透露了折逋咄钵的行踪。
冯建节大为震惊，若这批兵甲运回姑藏，折逋氏族兵将如虎添冀，战力大大加强，而己方要攻打凉州城就更难了。冯建节当即离开住处，到沈氏大宅前求见。
沈念般倒没怠慢，爽快地在自家大宅正堂上接见了他。冯建节见礼毕，便开门见山问道：“若折逋咄钵北上到达，沈大族长准备如何应对？”
“刚得到消息，章将军已攻取昌州，但这并不意味着成功占领，若州城拿不下，仍是功败垂成。”沈念般脸色复杂，却又不无担忧地说。
现在周军与折逋氏开打，事后无论哪方取得凉州治权，六谷部虽然大伤元气，却仍将举足轻重，但地位是截然不同的了。周军若胜，六谷部可能还在。而折逋氏若胜，可能会对六谷部进一步分拆清洗，完成吞并。所以，沈念般也想出力相助，不过凉州之主的位子也就与己无缘了。
“沈大族长多虑了，我们完全有能力拿下凉州城。现在我说的是折逋咄钵，沈大族长可愿派人协助于我，将之一举斩杀？并截留这批兵甲？”冯建节直接了当地问。
“不能滥杀，可施以擒获，到时也可与折逋氏交换人质。折逋咄钵大概明天下午到，你们可与沈金刚一起率兵一千在琵琶山下设伏。”沈念般diǎndiǎn头答应下来。
琵琶山是凉、兰、会三州交界处一道婉延起伏的山岭，位处乌逆水以东，从兰州北上必经琵琶山口。一边是水流湍急的乌逆水深涧，一边是高耸的山崖，依山临涧的小路不到两丈宽，地势非常险要。山口以南是一道里许长的陡坡，下面是一大片河滩洼地。
沈金刚率族兵四百人埋伏在山坡上，到当天下午申时，果然有一小队骑兵在前开路，后面是数百骑赶骡马队满载着货物北上。
“折逋咄钵还挺谨慎的……”沈金刚看着山坡下迤逦而过的骡马队，嘀咕了一句。
一会儿，前方山口传来了战马惊恐的嘶鸣声，以及骑从们的喊杀声，这是冯建节带着士兵们推下大量巨石、滚木，将山口小路堵住了。
骡马队还在洼地里，骑从簇拥着折逋咄钵刚上陡坡，猝然遇警有些措手不及，乱纷纷地往回退，而后面骡马队正在上坡，自行乱成一团。
沈金刚在山坡上望见大喜，让族兵推下备好的巨石，大小石块呼啸着翻滚下山，直撞入载货的骡马队中，顿时骡马群大乱，纷纷调头就跑。
折逋咄钵正在陡坡上，数百骑从被巨石打得纷纷翻倒，匆忙间冲下洼地，但骡马群受到惊吓四下乱窜，将士兵队形冲得大乱，完全约束不住，当下只得随着骡马队往来路狂奔。
结果归路也被堵住，狂奔的骡马群收势不及，下饺子一般落下了深涧。折逋咄钵身边仅剩下十来名骑从，此时根本调不动骡马群，反被裹挟着四下乱窜，几次都差diǎn冲下深涧。
甩开乱窜的骡马，折逋咄钵渐渐与骑从士兵集到一起，下洼地集结，却发现少了百多骑，众人都狼狈之极。
“折逋将军！可曾见着密咄歇大人？”一名回鹘军官打马过来问。
“没见到啊！先保住小命再说吧！看……他们杀下山来了，准备迎战！”折逋咄钵仓促集结了两百骑，可这儿地势狭隘，马队根本无法来回机动。
沈金刚率六谷部族兵一边收拢骡马，一边向中间洼地围拢。一场小规模战斗后，折逋咄钵被生擒，所携带骡马兵甲为六谷部所获。其中回鹘使者密咄歇连人带马落入河涧，事后才找到人马尸体。
沈念般接报大喜，清diǎn骡马货物，仅青塘城所产精良铁甲就有两千套，还有弯刀、箭头、枪头等，足以装备三千精兵。
而就在这时，昌州又传来了快马急递，请沈念般率六谷部头人、以及可调出兵力至昌州议事。沈念般犹豫再三没敢同意，因为他还有人质族兵被折逋氏控制着。
第0353章 别无选择
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二十八日下午，暂驻黄羊镇的侯章传来消息，折逋嘉施接到儿子战死，族弟被扣于阳妃谷的消息再也坐不住了，亲自率领各地集结而来的近五万步骑南下，意图复夺昌州，或寻求决战。
“近五万步骑啊！应该是折逋氏积蓄下来的全部精锐了，不知是否包括回鹘精骑在内。”章钺接到消息，便立即召集一众军官们商议军情。
宣崇文常驻会州，对凉州情况了解较深，便分析道：“折逋氏能动员的青壮，顶天了也不超过四万，他们的步兵少，战斗力很差，主要依仗马军冲锋破阵。另有沈念般调给折逋氏的一万族兵，估计不会带上战场。
而他们近年来吞并的雪山羌部、白亭海苏论阿钵部，加上他们本部族骑士，马军在三万骑左右。至于回鹘，可派一名客将与他们说明，尽量促使他们保持中立。”
敌众我寡，悬殊相当大，章钺首次感觉到巨大的压力。当天便集结全军开赴黄羊镇，与侯章的朔方军会合，除了留守后方和昌州的，总兵力仍有两万人。
虽然宣崇文建议派使与回鹘交涉，但人选的问题，章钺有点犹豫。因为级别低了，回鹘仳罗王子不买帐，级别高了若回不来那就是一大损失。因为使者是要去折逋嘉施的军中，见面就被砍掉都有可能。
与候章会师当晚，行营全部高级军官升帐议事，气氛格外沉闷。大家互相对视，都从对方眼里看到了忧虑之色。
“谁愿为客将前往？再没人自荐，某可就点名了！”侯章坐在上首问道。
“某愿往！”一名军官粗着嗓子大声道。
章钺坐在侧位，转头一看，居然是杜悉密这货站了出来，不过也确实只有他最合适，因为他懂回鹘语言和一些习俗，交流无障碍，成功几率更高。
“很好！章大将军若无异议便定下了！接下来我们讨论一下各军排阵序列位次。”侯章见是章钺的部将，有些意外地点点头道。
“布阵很简单，无非是以步制骑，建议以镇远军为中军，彰义牙军、义胜军为左军，朔方军、临泾军为右军，保定军为后军预备队。另有镇远军马一团、朔方军一个马军、义胜军一个马营，侯大帅一千骑从，共五千骑编组，由临时任命马军都指挥使郝天鹰、副都使王廷训统率。”章钺对麾下军队还是很清楚的，一开口就定下了。
侯章连一千押衙骑从都得交出来，他其实就是光杆司令，没有自己部属，怎么打当然是章钺说了算。为稳妥起见，章钺其实想布圆形阵，利于应对马军冲锋，但各行伍军号太乱，很难做到统一调度。
之后就是商量细则，具体到前排枪盾手由哪些营来承担，弓弩手该如何配合，各营军官是否称职，这可是事先都要确定的。
这儿离凉州城百十里距离，夜里睡觉也不安稳，有斥候回报：折逋嘉施的大军在天梯山以南扎营，其中有七千回鹘精骑。
章钺想着，折逋氏的军队主要力量还是骑兵，而己方总共就五千骑，不到最后关头一定不能拿出来。而且左、右两军恐怕很难长时间防住侧冀，那么关键还在于镇远军。
可惜人数还是太少，新型制式武器也还没批量打造，不过有几名军官已经腰挂苗刀、或者背插透甲锥，先带出来显摆了。
兵力只有对方一半还不到点，章钺苦苦思索破敌良方，结果一夜没睡好。天亮才起来，杜悉密就过来辞行，这货只能说不傻，离精明差得远，作为使者并不是一个好人选。
“见了折逋嘉施，你要客气点，脸上带着一点自信的微笑，对……就是这样！”章钺开始循循教导，想了想又道：“然后你呈上我的书信，但千万不要说求见回鹘仳罗王子，那样老家伙会砍了你。你要自己找机会与回鹘兵搭上话，把书信塞给他们，仳罗王子若肯见你，那你的使命就达成了”
“好的！末将明白！”杜悉密毫无惧色，接过章钺的书信就走。
“活着回来！”�