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“现在，说说，说说你的生意。”
康莫德斯坐了下来，随手拿起桌上的葡萄酒，豪饮而尽。
他的头发很长，几乎蓄到了肩头，和一般的罗马人俨然已经相差甚远。斯坦纳感到眼前的地中海大盗，多年后实际上更像一个高卢人，而忘却了他祖先的荣耀。
“好吧，既然现在没人了，那我便不再绕弯子了。尅温图斯阁下，实际上，是阿庇斯将军派我来的，来找你。”
斯坦纳说着，坐在了海盗之王的身边，顺手端起葡萄酒杯，自己倒起了酒水。
被直呼真名后，尅温图斯先是一惊，而后，便知道了为什么这个看起来年纪轻轻的罗马骑士一进门便一副无所畏惧的样子。原来，他是自己老熟人阿庇斯的手下。而这场会见，怕是远在高卢的阿庇斯蓄谋已久的。
这个时候想起自己，尅温图斯用屁股思考也知道，阿庇斯遇到麻烦了，与屋大维的内斗或许到了需要自己插手的时候。
“年轻的骑士，你要是敢在这个大门外直呼我的名字，我保证将你可爱的尸体扔在又脏又臭的下水道里，喂那些臭虫和老鼠。”
尅温图斯转过头，严厉的警告了斯坦纳。这名远道而来的罗马骑士。
“是的，是的，那是肯定的。我的上头，也不希望透露你的名字，在这房间之外，我依旧会称呼您为伟大的康莫德斯，海盗之王。阁下，事情是这样的，阿庇斯将军现在在北方遇到了一些麻烦，想必你也听说了，屋大维的大军北上，占据了马赛，掠走了特尔提拉，而现在，所有人都知道这场战争对屋大维已是十分有利，阿庇斯将军希望与你组成联盟，一同抗击屋大维。”
“那你们怎么知道我会答应？帮助你们？我不过是一个流浪外海的盗匪头目而已。”
尅温图斯说着，将凄厉的目光停留在斯坦纳身上。他就那样不动声色，仿佛一头正在观察猎物的幽灵狼。等待着猎物自己露出胆怯之心。
“尊敬的尅温图斯阁下，格涅乌斯庞培是共和国最伟大的将军之一，地中海东岸曾经是您勇武英明的父亲征服的，而后，被凯撒夺去了罗马。之后，屋大维与安东尼组成了联军，对庞培的势力展开了清缴。并且在希腊击败了您和布鲁图斯的联军。我想，如果说在这个世上，还有谁是让你最痛恨的，无疑就是屋大维和安东尼了，确切的说，您痛恨屋大维胜过痛恨安东尼一百倍。因为宣布通缉布鲁图斯和庞培之子的人，便是盖乌斯*屋大维。这点世人皆知。”
斯坦纳坐在尅温图斯身边，大胆的侃侃而谈。在前往罗德岛之前，马克西姆斯曾经将具体的情况跟他叙述过，包括可能遇到的情形，该如何应对，斯坦纳早已铭记在心。此刻，便是在按部就班的执行马克西姆和阿庇斯的命令。
“哈哈哈，看来你的主子阿庇斯也有需要我帮忙的时候。”
骑士斯坦纳一番话说完，尅温图斯先是沉默了一会儿，而后呼呼大笑了起来。他想起了当年阿庇斯统领着一千人的小队人马，被自己的大部队拿下，在破陋的地牢里受尽折磨的样子，而现在，已然成为北方三省统帅的阿庇斯，却需要自己的援助。想到这里，尅温图斯不由得冷嘲热讽的大笑了起来。然而，尅温图斯也知道，远在北方的阿庇斯这个建议对自己来说，未必不是一件好事，如果屋大维再次取得政权，那么势必会加剧对自己的抓捕和讨伐。当年希腊战场战败后，安东尼草草结束了善后工作，而屋大维却竭力要找出幸存者，斩草除根。所以，一旦屋大维再次取得地中海西岸的统治权，自己有生之年，势必再也无法回到罗马。尅温图斯知道，这是阿庇斯抛来的橄榄枝，即便没有任何报酬，自己也应该去尝试，去冒险。毕竟，阿庇斯不是屋大维，敌人的敌人，便是盟友……
141。马具骑兵
“你们必须突破自己的恐惧，使用这种工具，相信它，它会保证你在强大的冲击中还稳稳的坐在战马上。现在，再试一次，我不希望看到任何人在目标面前减缓冲刺的速度！”
深秋晴朗的早晨，阿庇斯洗漱吃完早餐后便来到操练场，亲自督促军团骑兵的训练。不仅是罗马人，连日耳曼骑兵都对马镫这种新鲜玩意感到一时无法适应。他们还是习惯冲到目标面前，下马作战。而阿庇斯要做的，便是改变这群人的作战习惯，今后的罗马军团骑兵，包括日耳曼骑兵，将长时间在马背上作战，甚至腾出双手，用长矛和骑枪作战。
而为了让战马更好的冲锋，无所畏惧的冲锋，阿庇斯还“设计”了一种骑兵铁具，就是在战马的头上套上铁质的头套，犹如骑兵的头盔一般。在铁质的头套上，挖了两个圆形的孔洞，用于给战马提供视野，当然，这两个孔洞是可以关闭的，平时骑兵运动的时候，战马通过两个孔洞可以看到前方的视线，越过障碍。而一到冲锋的时候，骑手可以将这两个提供视野的圆形孔洞关闭，马匹天生畏惧尖锐的东西，尤其是长矛武器，骑兵冲锋的时候将马的眼睛盖住，战马便什么也看不到，也就会无所畏惧的冲锋。而铁质的头套外壳很好的保护了马匹脆弱的脖颈。这又是一项加强骑兵的精巧发明。一连串工具的发明使用，使得以往以辅助军形式出现的罗马军团骑兵，渐渐成为了军团作战的主力。虽然现在还没有，但是阿庇斯知道，要想打败数量比自己多很多的屋大维的军团，必须在骑兵运用上有所突破。而中世纪的骑士模型便成为了阿庇斯改造罗马军团骑兵的最初原型。
“这将颠覆战场的传统，我敢保证，这些穿戴着黑色盔甲的军团骑兵会成为屋大维军团的噩梦。”
小克拉苏站在阿庇斯身旁，兴奋说到。他们已经很久没有打过一场酣畅淋漓的胜仗。而士兵们的热情无疑被这些新鲜玩意再次点燃。
“但愿如此，但是，还是不能轻敌。一个冬天的时间，我不知道能否训练出一支新式的骑兵队伍。马赛边境传来情报，屋大维的军团已经蠢蠢欲动。我担心他们会在来年春天的时候，发动对高卢的进攻。毕竟，新《农地法》的改革大大刺激了移民的热情，长久下去，屋大维肯定接受不了。他看不得高卢以如此迅速的速度发展。”
这次，阿庇斯不再骄傲，将心沉稳了下来，宁可高估自己的对手，不能轻视。
“屋大维这时候肯定还不知道我们在发展新军，否则，宁可冒险，也会在冬天出击。”
小克拉苏悠闲说到。
“呵，屋大维不是你，我猜测即便他知道我们在训练新军，也不会冒险在冬季出击。事实上，无论是屋大维还是阿格里帕，他们都是属于保守谨慎的人。意大利的军团，尤其是帕提亚军团，从没有过在冰天雪地的冬天作战的经验，如果他们这时候出击，就要面临高卢地区寒冷的冬季。士兵们无法适应这种天气，便会得病，哪怕是最普通的风寒，也足以让士兵失去战斗力，这对于军团来说，是致命的打击。加上不熟悉地形，水土不合等因素，再多的军团进入高卢，都是无济于事，反倒会被我们伏击袭击，所以，我相信，在这个冬天里，屋大维只会让他的军团在城市里磨刀霍霍，而不敢轻易北上。”
阿庇斯理性的分析到。但是以此同时一个未来的隐患却笼罩在心头，那就是自己的妻子和女儿，她们还都在屋大维的手上，在罗马，将来，如果自己在军事上战胜屋大维，那么，屋大维是否会拿特尔提拉来威胁自己？这成为阿庇斯近几日来寝食难安的一个大问题。
“这倒也是。对了，又有一个好消息，尅温图斯的海军战舰规模已经扩充到两百艘，其中五十艘战舰上已经装上了乌鸦吊桥。相信在这个冬天里，他能够招募到更多的战舰，明年，这支庞大的海军将从西里西亚启程，通过希腊，前往意大利，届时如果屋大维与我们开战，他将腹背受敌！”
小克拉苏抑制不住兴奋之情说到。
“呵，什么海军，什么战舰，说到底尅温图斯领导的不过是一群海上强盗而已。说实话，若是开战，我并不指望他能在后方为我牵制屋大维的多少兵力。这些年，如果不是安东尼睁一眼闭一眼，尅温图斯根本无法在罗德岛和小亚细亚长待，我估计，即便这个冬天，尅温图斯最后聚集起五百艘海船，届时，屋大维只需要用两百艘战舰，便足以应付。但是有一点尅温图斯还是有筹码的，他那些海盗手下有许多是当初他父亲格涅乌斯庞培的手下。这些人曾经在东方战场追随庞培浴血奋战过，经验丰富，这或许也是尅温图斯唯一拿得出手的主力部队。”
阿庇斯平静回答到。
……
“该死的！伏击，伏击，还是伏击！这些东方人除了伏击还会做什么？他们敢不敢像真正的战士一样出来与军团作战一次？**，我真要抓几个帕提亚的女人好好泄愤一番。”
意大利北部的形势岌岌可危，屋大维与阿庇斯的内战即将再次爆发。而在地中海的东岸，由安东尼与克里奥帕特拉组建的六万罗马大军却在邻国帕提亚境内遭遇到了挫折。安东尼的行军路线是正确，通过山路前进，而不走沙漠。但是山路也终有尽头，离开了亚美尼亚高原以后，安东尼的罗马军团便不得不进入地势相对平坦的南部荒野。
这时候，帕提亚人再次展示出了他们骑兵部队无以伦比的机动性特点，沿途骚扰罗马军团的辎重补给部队，而每次罗马军团骑兵试图追击的时候，这些帕提亚骑兵又偃旗息鼓，逃之夭夭。而且，更致命的是，时间到了10月，沙漠地区的夜里，温度骤降到令罗马士兵无法忍受的地步，士兵们躲在篝火旁取暖依旧感到阵阵幽寒……
142。翻越阿尔卑斯
初春，一支庞大的队伍浩浩荡荡的抵达了意大利天然屏障阿尔卑斯山的北麓，领头的首领脱去盖在身上厚厚的斗篷，露出一双霜狼般狡黠的眼睛，望着面前高耸入云、绵延不尽的雪山，深深的吸了一口气，随后发出孤狼般的怒吼，命令身后装扮朴素的罗马大军，继续前进。
“阿庇斯，你确定要这么做吗？现在回头还来得及。高卢或许依旧具备与屋大维长久对抗的能力。越来越多的平民正向着我们这一边。”
阿庇斯身边，李维乌斯满脸胡渣，焦急的问到。身后，是两万名全副武装，却装扮成平民模样的罗马军团士兵。两周前，他们从高卢首都卢格杜努姆出发，风餐露宿，艰难前行，为的就是他们的统帅——阿庇斯*格奈乌斯。他们是忠诚的士兵，忠于自己的将军，忠于自己立过的誓言。而阿庇斯，便是要这样，带着这群经历日耳曼战争的老兵，翻越面前这座欧洲最高的山脉，重复百年前迦太基人汉尼拔所做的事，只是略有不同。战术的安排和计划都已在阿庇斯的脑海中打了详细的草稿。
“猎人想要杀死猎物，首先必需要学会牺牲，学会冒险。敢赌才会赢。高卢可以战胜意大利和西班牙？是的，那的确可以，等上一百年也许可以，但是我们的寿命可没那么长，朋友。想要在实力被动的情况下击败屋大维，我们只有这样，铤而走险。就让罗马的贵族在我的军团脚下颤抖吧，让屋大维的