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楚襄瞥眼过来，笑似非笑，颇有兴味嗟叹，“听闻大姑诸多事宜，行事为人当称上京城的贵女典范。”
“公子过誉了，灵运不敢当。”
楚襄摆摆手，先行一步，“山路不好走，还请大姑随某步行上山。”
二人遂往山腰去。
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楚襄往来菩若寺参禅悟道，寺里自有一间禅院供他做休息。
穿过松间竹林，有小僧立在院前，赵灵运站得稍远，却也看见楚襄和他说了两句，那小僧遥遥看过来，双掌合十向她一拜，自去了。
赵灵运走上前来，楚襄侧身引路，“本寺不招待女客，只长话短说。”
二人进入禅房。
禅房内条件清苦，一张床铺，几个蒲团，上供菩萨，下设矮几。有仆从端了个炭盆过来，楚襄倚着矮几，烤着火示意她坐下。
门吱嘎一响，陆管事进来通传，“公子，一切安排妥当。”
楚襄挥挥手，陆管事及枝茜退下，屋里只余赵灵运。只见她站在门口，光线隐了大半张脸，姣好身段步履袅娜，缓缓坐在矮几对面的蒲团上。
“上次一别，已过经年。”
“劳公子记得。”
楚襄扬起薄唇，神色幽深难测，只听他说道：“昨儿潘氏自尽，想必府上闹腾了一番？”
“惊动了公子，是灵运办事不利。”
“你是办事不利，”楚襄瞥眼过来，眼风里暗藏阴霾，“听说灵兮那边也知道了，她可是恨不得想你去死？”
赵灵运道：“四妹妹一直都是个聪敏的，她知道什么该做，什么不该做。”
“她自然是聪明的，只是你却不知，有句话叫聪明反被聪明误。”
“公子说笑了，”赵灵运摩挲着手炉，“就算给灵运一百个胆子，灵运也是不敢的。”
“是不敢，还是太敢？”楚襄阴沉着脸，下一刻，也不见他有动作，赵灵运的脖子就被掐在了男子的手掌心，“赵灵运，你面上不允潘氏，背后却成全她爱女之心，你这算盘打的好啊。”
赵灵运安之若素，勾唇笑道：“公子既然都知道，何必来问我？不过您倒是说错了一句，赵灵兮毕竟是我府上的四姑娘，我身为长姐，对她还是知晓那么一些的。”
言罢，赵灵运朝前倾了倾身子，“公子允我的那些，我自然是投桃报李，可灵兮的事上不是银货两讫那么简单，她身上没盘缠，挺不了多久，灵运在此先预祝公子成功了。”
“我却不知，大姑什么时候也有手足骨肉情了。”
楚襄放下手，又倒回蒲团里去了。
赵灵运从袖子里拿出一叠纸，隔在几上：“这有187两金，沛阳县程员外和万年县张老爷请公子春铨，西京、京兆等地判、知官皆可。”
楚襄扫了眼，只把纸收好，又闔目敛神。
赵灵运不着急，耐得住性子和他耗。
前头的早课已经散去，这会儿鼓楼鸣响，嗡嗡声厚，窗棱泄下一觳光影，把对面的人打的透亮。
楚襄的声音低沉有力，“你做这一切，灵兮知道了必将恨你一辈，你去吧，春日惊蛰，了色大师云游归来。”
赵灵运站起身，又是一拜，“灵运等公子的好消息，灵运先告退了。”
却说从菩若寺回来，天光大亮，已近晌午。檐下积雪稍融，摊碎一地。
马车刚刚停稳，还不等枝茜掀帘请扶，候在门口的王嬷嬷已经奔至车前，做了个福。
“大姑万安，您回了。”
赵灵运倚着迎枕，枝茜伺候她起身，听到声响，抬起眼皮扫了眼：“王嬷嬷？劳您等在这了。”
王嬷嬷赶紧伸手，搀扶着赵灵运慢慢下车，“大姑这是折煞老奴了……您慢些，当心脚下。”
赵灵运拢着狐裘套里的手炉，不动。枝茜不着痕迹的上前隔开王嬷嬷，扶住赵灵运。
王嬷嬷心有不快，也只能讪讪地退后一步。大姑不喜容氏连带着对他们这些下人也是冷清，近日又因四姑娘的事，大姑越发威严。到底是掌家的，她不敢太过拿乔，引着大姑往门内去。
“大姑，是夫人嘱咐老奴在这里候着，等您一回来就到夫人屋去。”
枝茜暗自冷笑，谁不知道这老刁奴仗着自己是夫人的奶嬷嬷，一直颐指气使，也只有大姑能治得了她。
“我既已知道是夫人找我，你就退下吧。”赵灵运淡淡道，又轻声吩咐枝茜，“你先回听啼馆，叫莲玉过来。”
“是，奴婢告退。”枝茜微福，抬头瞥一眼王嬷嬷，示意她跟着一起退下。
待二人走后，赵灵运自往容氏住的缀锦阁去。
莲玉站在后头，赵灵运问，“灵兮走后可有派人跟着？”
“阿大跟上了。”
“可知是哪个方向？”
“四姑娘收好潘姨娘的断腕后朝城东方向去了。”
“潘姨娘的后事要细心打点，等老爷出关后去告知一声。”
“是，大姑放心。”
赵灵运颔首，莲玉想了想，又道：“昨儿潘姨娘自缢后，奴婢便打发了那拿药方的小子，阿二陪着，您放心。”
赵灵运扫了她一眼，脚下缓了步子。
“阿二身上揣了药的，奴婢想着如果那小子若有个不安分，就让阿二把人毒哑了。这事四姑娘到底不知道，不过总要留个心眼。”
赵灵运目光深沉，神色凛冽，不发一言。
“大姑，还有一事。依奴婢愚见，夫人在咱们院里也是按了人的，只是知道的并不多罢了。”
“你是管事的，你处理吧。”
说话的工夫，缀锦阁也到了。王嬷嬷一早回来了，怕大姑不喜当场撂脸，这会儿让桃蕊侯在院门前。
“给大姑请安。”桃蕊脸色不好，人却打起精神，扬声轻笑。
赵灵运抬手示意她起身，仔细瞧了她两眼，见脂粉扑的有些多，扶着莲玉的手暗地按了两下。
“天凉，还是要多穿点。”
“奴婢谢大姑关心。”
说着，门口的二等丫鬟已经打了帘子，和王嬷嬷躬身迎她进去。
正房堂屋内的暖炕铺着五幅团花的炕褥，容氏坐在上头，穿玫瑰紫锦缎长袍冬衣，手里把玩着一对墨翠葫芦手把件。她额间带着金镶玉眉勒，鬓边斜插鹦羽，细眉画的高挑，艳红唇，尽显富贵。
赵灵运解了长袄，徐徐上前一拜，“给夫人请安。”迎着正午光线，两人对上了视线。
县主府夫人容氏，出身于英国公府。她在家时，上有英国公夫人掌持中馈，嫁入县主府后又有县主，如今也不过是个闲人不管事。
县主府人丁不旺，县主选定她为继室是好拿捏，容氏也安分了几年，生一女行六，冬至刚满十五岁。
赵灵运主持中馈至今已有十四年，府中之事皆由她说了算，她知道容氏在想什么，空有夫人头衔，表面端的平和，心里却恨不得撕了她。
容氏撤回目光，挥退丫鬟搬过来的小杌子，容氏拉过赵灵运，坐上暖炕，一双手紧着摩挲着赵灵运的。
“外面冷吧，他们怎么伺候的？”容氏关心溢于言表。
“夫人宽心，是我走得慢了，这才有些凉。”赵灵运收敛眉眼，语调平平，不动声色地把手缩回来。
“你这孩子啊，”容氏拿她没办法，叫人上茶，“我找你来也没别的事，只是昨天先有潘氏自缢，后有灵兮逃走，将军那边恐不好交代，我就替你做主，把那些丫头婆子都给撵出府了。”
赵灵运点头，“还叫夫人操心了。”
“我还怕大姑恼我。”
“怎会？灵运还要多谢夫人，是那些下人办事不力。”
容氏松手，磕了磕茶碗，“就是没想到灵兮竟是个大胆的，不知道是哪个熊心豹子胆的敢把她放出去。大姑要是抓到这人，可得好好处置，这是要陷我县主府不义啊。”
“夫人放心，我已叫人去追了。灵兮一个姑娘家，想必跑不远。”
果然引来容氏不满的哼道，“她这是不把我们凌/辱致死不甘心！”话落，又咳嗽几声。就见一旁的桃蕊马上弯身拍顺着哄劝，“夫人慢点，这几天天冷，夫人偶感风寒，还要担心着。”
因为桃蕊是大丫鬟，也敢说上几句。赵灵运扫了一眼过去，神情不悦，却也叫桃蕊立马住了嘴。
“夫人的身体重要，你们这些人就少在面前嚼舌根。”
屋内几个丫鬟婆子马上跪下，直道奴婢不敢。
容氏缓过气，抚慰着赵灵运，“行了，你们都下去吧。”
众人领命散去，屋里只剩赵灵运和容氏，一时间堂屋内一片肃静。
第4章
容氏掀开茶盏，轻轻吹拂，“眼下潘氏已死，婚期将至，灵兮却逃了，如果将军府来要人，拿什么给他们？”
赵灵运拨了两下炭盆，火星子蹦得老高，听了容氏所言一下扔了炭钳，嘴角挂起一抹讥诮。
“夫人糊涂，将军岂是那么好糊弄？恐怕将军府已经得了信，派人过来不过早晚。夫人要如何瞒？又能瞒到几时？”
容氏怔了下，抓着手把件的手紧了紧，“大姑这话是什么意思？如今你我是一条船上的，何况灵兮逃跑一事本就蹊跷。”
“这事瞒不了，要是有人来问，还要如实告知。”
容氏软软倒向锦枕，半天，把手里的墨翠葫芦手把件一并扔到地上。就听咣当一声，上好的翡翠就这么碎了。
赵灵运干脆起身，垂目行礼，“夫人，没什么事的话，灵运先退下了。”
眼看着赵灵运走到门口了，容氏心有不甘，“交不出人来将军府可不会善罢甘休！你嫌县主府被笑话的还不够？我还要提醒大姑一句，当初将军夫人最先主意的可是你。”
赵灵运挑了挑眼眉，停下脚步，“依夫人的意思，我要代灵兮出嫁？”
容氏心思不言而喻。
赵灵运扬唇轻笑，居高临下地瞥眼过来，而后离开。
莲玉候在耳房，见赵灵运未着裘氅便出来，连忙把加好炭的手炉塞过去。赵灵运却走得飞快，云头锦鞋踩得雪花四溅。
就这么浑身寒气的回到听啼馆，可是把枝茜和芙风吓了一大跳。
三人赶紧服侍赵灵运换衣，枝茜更是抱了条厚毯盖上 ，一边对莲玉没有好气道：“你也是，怎可让大姑就这么回来了？”
莲玉看了看赵灵运，见她除了面上冻得有些发白，神色倒还似往常。
“大姑……”
“无妨，先说要事。”赵灵运摆摆手，“我走后可有发生什么？”
“桃蕊来过一趟，”芙风说，“说是夫人请您过去，其他就没了。”
赵灵运想到刚在容氏院里时，桃蕊那略显苍白的脸，转头向莲玉：“你可向桃蕊套出了些什么？”
“湘红只说自己惹了夫人，被罚了几下。”
“凡事切忌急躁，你盯牢了，有什么信就要人传过来。”
“是，奴婢省的了。”
赵灵运颔首，见枝茜端过来碗姜汤，一口喝完，鼻子上覆了层细密的汗：“今儿我谁都不见，晚膳就在内室用吧。”
“嗳。”
另一边，自赵灵运走后，容氏反而松下面皮，丝毫不见刚才针锋相对败下阵来的气恼颓败之感。
王嬷嬷打着扇给容氏消热，“夫人，老奴看大姑刚才的样子，分明是不高兴了。”
“我们县主府的大姑，可惜了那张花容月貌，脸上添点颜色才像个活人。”
王嬷嬷谄媚道：“听夫人的意思，是已经有了打算？”
容氏摸上了颈间的翡翠璎珞圈，和赵灵运你来我往打肚皮官司�