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至更早以前，是不讲究修筑城墙的。都城也一般只有宫墙，没有城墙，这样在抵御外敌的时候，就缺乏必要的屏障。有城郭外城的城邑是从春秋才发展起来的。公元前519年，楚国的令尹（相当于丞相）囊瓦为了防备吴国的进攻，开始修筑国都郢的外城墙，遭到了贵族沈尹戍的批评，理由是如果不把整个国家治理好，光给都城修筑城墙是没有用的。这个看法非常有道理，假使一个国家境内到处民不聊生，外敌来时一触即溃，光把都城修得像铁桶一样，的确也没有什么用。战国时齐国的靖郭君田婴（有名的孟尝君的老爸）原先在齐国当丞相，后来齐王不喜欢他了，免了他的官职，他只好回到自己的封地薛邑，他担心自己的安全，想在薛邑修建高大的城墙，有人就劝他说：“老田啊，你当初之所以闻名天下，都在于你是齐国的丞相，没有齐国，你就什么都不是。你现在最要紧的，还是把自己在齐国的地位重新夺回来，否则，你就是把薛邑的城墙筑到天那么高，又有什么用？”东汉末年割据幽州的公孙瓒也曾经给自己筑了一座坞堡，里面藏了三十年的粮食，他自以为有金城汤池之固，可是不久就被袁绍击破，身死国亡。可见光是修建城墙用处是不大的，以攻为守，才是最好的办法。
但年轻的大汉王朝却有不得已的苦衷，它现在危机重重，潜在的敌人就有两个：山东的诸侯王和匈奴。
诸侯王的威胁我们在后面会详细谈谈，而且那些诸侯王现在大部分还正忙着身体发育，暂时没有时间和汉王朝进行对抗，而匈奴的压力则迫在眉睫。
这一年，吕后曾经找了一个宗室的女子冒充公主，嫁给匈奴单于，希望匈奴能高抬贵手，不要对汉朝逼得太紧。
可是这点小利益显然无法打发匈奴的胃口。这就好比一个强盗，如果能轻易地抢到更多的财物，一点小小的贿赂是不可能让他洗心革面的。
匈奴是汉王朝的一个梦魇般的劲敌，即便在后来的一百年，雄才大略的汉武帝开疆万里，仍无法让这个在草原上飞马驰骋引弓射雕的民族臣服。正如他们自称，匈奴是天之骄子，“南有大汉，北有强胡”，他们生来就要让全世界的农耕民族们头疼的。
作为身经百战的汉高祖刘邦，曾经自以为可以一举击灭匈奴，在汉七年（前200），带着自己三十二万攻城野战势同破竹的精锐部队，浩浩荡荡地北伐，却不料在平城的白登山（今山西大同附近）被匈奴三十万骑兵分割包围得水泄不通，最后用了陈平的计策，用金银贿赂匈奴阏氏（皇后），七天之后，单于才放了刘邦一条生路。倘若不是匈奴阏氏的贪财和担心单于爱上汉地美女，刘邦可能要把白登山当成自己的埋骨之地，再也不可能躺在长陵的地下宫殿舒舒服服地安享万世的宁静了。
对这么一个劲敌，吕后和惠帝能不怕吗？
他们只能加紧修筑长安城墙，以期给自己一个心理安慰。惠帝五年的春天正月，又征发长安周围六百里内百姓十四万人筑长安外城，一个月才结束。之后又征发列侯徒属继续劳作，终于在九月，长安外城修筑成功。
第二年也就是惠帝六年的春天，吕后接到了匈奴冒顿单于的书信，读完那封书信，吕后气得七窍生烟，那封信是这么写的：
我是一个可怜的君主，没有老婆，自幼生长在湿润的草野藻泽之中，和平原上的牛马共舞。所以屡次徘徊于汉朝的边境，很想到中原内地参观参观。听说您的丈夫也不幸早逝，您自己孤苦伶仃，无人疼爱，和我的情况真是有得一比。既然我们两人都是单身，孤苦伶仃，很不快乐，不如干脆结成一对，互通有无，男欢女爱，岂不美哉！
吕后不想惊动大臣，因为这封信涉及到不健康的男女关系，实在让人害羞，她只是召来了自己的心腹丞相陈平、舞阳侯樊哙和中郎将季布三个人共同商议。
樊哙是杀狗的出身，一向心直口快，看见自己的妻姐受辱，马上咚咚咚拍着长满胸毛但是衰老的胸脯，大声道：“陛下，这件事交给我老樊好了，我老樊愿意率领十万兵马，横行匈奴之中，斩下冒顿单于的脑袋给您老人家献上。”
身边的季布“嗤”的从鼻孔里喷出一声冷笑：“陛下，可以把樊哙这家伙拖出去斩了，他竟敢在您面前吹牛皮。当年陈豨在代地造反，高皇帝带着三十二万兵马进击匈奴，樊哙就是上将军。可是高皇帝被匈奴骑兵围个水泄不通，樊哙一筹莫展。天下人都唱歌道：‘平城之下确实苦，七天吃不上饭，饿得拉不动弓弩。’现在这凄苦的歌声还回荡在耳边，樊哙就忘得一干二净，想率十万人打下匈奴，这不是睁着眼睛说瞎话吗？”
樊哙是个直性子，知道错了，倒也不文过饰非，只是脸红得像苹果一样，在一旁嗫嚅不言。
吕后瞟了樊哙一眼，恨铁不成钢地叹了口气：“小樊啊，你怎么还像小伙子那么鲁莽。”转头又问季布：“那我们该怎么办？”
季布道：“匈奴人像禽兽一样，陛下您何必跟他们一般计较，不如装傻得了。想剿灭他们，咱们的实力可还不够！”
吕后点点头：“说得好。”于是给单于回信：“尊敬的单于先生：您百忙之中，还不肯忘记我们这个小国，还赐给我们书信，我们都非常恐惧。对您的建议，我仔细考虑了一下，并认真照了照镜子，发现自己年老色衰，头发不剩几根，牙齿屈指可数，走路都要人扶，哪里还配当您单于的妻子，那不简直是侮辱您吗？我自己思量，也没有什么罪，希望单于能宽宏大量 ，对我予以赦免。特意献上御车两辆，马八匹，给您没事坐着解闷。”
冒顿见吕后这么谦卑装孙子，大感过瘾。他也知道汉朝地域广大，真要打起来也挺费劲，还是见好就收罢。于是回了一封信表示道谢，重新要求和亲。
这边匈奴的压迫在吕后的忍让处理下，算是暂时应付过去了，日子又像往常一样慢慢地流淌。
但是这种祥和的日子没有持续多久，一个更大的难题很快摆在了吕后的面前。
这就是惠帝的驾崩，它使长安的天空顿时又笼罩着一层剑拔弩张的紧张气氛。
第3章 吕后称制功臣忍
小章：第一集
惠帝死的时候，才二十三岁，他是一个可怜而仁厚的皇帝，要谈到他的性格，在这里必须先提提他的师傅，有名的滑头儒生叔孙通。
叔孙通也是山东人，在秦朝时就被征召为博士。这家伙很会见风使舵，当年陈胜、吴广造反的时候，人头畜鸣的秦二世召集诸儒生讨论，很多儒生都以为生活在自己当家作主的新社会，义愤填膺地表示，这是犯上作乱，要二世发兵击灭。哪知道二世并不领他们的情，因为他觉得儒生们的说法很离谱，怎么可能？自己的统治这么英明，怎么会有人愿意造反？一定是儒生们危言耸听，意图破坏全国上下的大好形势，恶毒攻击中央。因此，儒生们一边在口沫横飞，慷慨激昂；二世的脸却乌云密布，山雨欲来。
叔孙通在一旁冷眼旁观，发现二世这个人渣已经无可救药，就跑上前谄媚地说：“陛下不要听他们这帮腐儒的话，您是如此的伟大光荣正确，各级有关部门的官吏们在您的英明领导下，都勤勤恳恳，廉洁奉公；老百姓也都喜笑颜开，安居乐业，怎么可能会去造反。这肯定是一小撮流氓无赖捣乱，自有当地的公安干警会去处理，哪里用得着发兵。”
二世的脸上立刻乐开了花，下令把那些说造反的儒生全部治罪，说有强盗的儒生则全部罢免，独独赏赐了叔孙通二十匹帛，一套高档衣服。罢朝后，其他儒生都纷纷指责叔孙通无耻谄媚，叔孙通陪笑着说：“哥们，实在对不起啊，刚才我如果不这么说，说不定大家都会死得很难看。我救了你们一命，你们倒来怪我。”他跑到家，手脚并用，快捷地收拾了几件衣服，一溜烟就逃回了家乡。
后来他归顺了刘邦，刘邦看见他穿着儒生的长衫，对他讨厌得不行。他很识趣，第二天马上换了套短衣，还是刘邦老家的楚国风味。刘邦见了大为欢喜，觉得这小子挺没有原则的，很讨人喜欢。
叔孙通也时不时向刘邦推荐一些人才，不过都是些孔武有力的流氓无赖加强盗。他的弟子们有些不高兴，抱怨说：“大哥，我们侍侯您好几年了，您经常能见到汉王，却从来不把我们推荐一下，反而推荐一些流氓，未免太不讲感情了罢。”叔孙通笑了笑：“你们啊，真是不识时务。现在汉王为了争夺天下，正和项羽打得热火朝天，每天都冒着残废的危险，迫切需要能打的人。你们掂量掂量自己，能帮汉王打仗吗？”
儒生们都不约而同地挼起袖子，看看自己细瘦的胳膊，面带羞涩地说：“打不了。”
叔孙通嗤的笑了一声：“这就是了，拜托你们用自己的猪脑子想想，我这会推荐你们去送死啊？你们也别沮丧，跟着我，该给我捶背还捶背，该侍侯我洗脚还是照样来。等天下平定，我不会忘记你们的。”
刘邦当皇帝后，因为群臣都是泥腿子出身，一点礼节都不懂，刘邦为此很烦恼。叔孙通知道机会来了，进谏说：“我们这群儒生确实不能打仗，难怪陛下您看不起。但是现在天下平定了，打仗不重要了，我觉得应该发展文化了。我们玩礼仪很有一套，您要不要尝试一下？”
刘邦抓抓头皮，说：“麻烦不麻烦？”
叔孙通笑了：“礼仪这东西，从来就是根据人情来量体裁衣的，如果高不可攀，除了假模假式的人，谁受得了？所以夏商周三代各有各的礼，您放心，我一定做到繁简合适，让您感觉爽为止。”
汉七年的十月新年，长乐宫落成典礼那一天，诸侯功臣们都来觐见刘邦。叔孙通命令主管官员把群臣一个个引入大殿，廷中陈列满了警卫，都全副武装。赞礼的官员叫“疾走”，群臣就要疾走；叫“跪”，群臣就得跪。文官站在东边，武官站在西边，一丝也不能乱。不听话的就拖出去治罪，搞得往日不讲礼节的土包子将相们都战战兢兢，必恭必敬。刘邦看在眼里，喜上心头，开心地大叫道：“牛逼啊！今天才知道当皇帝可以爽成这样。”
叔孙通这才找到机会，把自己那些手无缚鸡之力的弟子们列了个名单，全部推荐给刘邦，刘邦照单全收，封官赐爵。弟子们欢呼雀跃，赞美道：“师傅真是圣人啊，能够与时俱进。不服不行。”
虽然叔孙通这么滑头，但他也不是一味阿谀取宠的人，如果碰到可以讲道理的人，他还是毫不含糊的。这符合孔子他老人家谆谆教诲的：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。”叔孙通可谓精通儒家之道。
刘邦当初想废掉太子，改立赵王如意的时候，叔孙通不答应，因为他那时正当着太子太傅，而刘邦也是从善如流的人，所以他引经据典，极力反对，搞得刘邦只好承认自己是开玩笑。叔孙通还不依不饶地说：“有没有搞错？立太子这种事，是国家的根本，怎么能随便拿来开玩笑？”刘邦不得不再退一步：“拜托，别没完没了了，我听你老人家的，这总行了罢？”
惠帝当了皇帝，叔孙通也曾经因为很多礼仪问题对惠帝进行劝谏，有这么一位儒生师傅，惠帝多少会受点影响。所以史书上这么评价惠帝：
孝惠帝是个好人，内，知道爱护宗室兄弟；外，懂得尊礼宰相。对齐王和赵王非常