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高力士说：“是因为储君未定吧？”
玄宗有气无力地点点头。
高力士深长地看了皇帝一眼，不紧不慢地说：“大家（皇帝的昵称）何必如此虚劳圣心，但推长而立，谁敢复争？！”（《资治通鉴》卷二一四）
皇上何必这般殚精竭虑，只要依年龄大的立他，看谁还敢再争？！
这真叫一语点醒梦中人。玄宗顿觉豁然开朗，频频点头说：“汝言是也！汝言是也！”
就在这主仆二人貌似闲谈的几句话中，旷日持久的储位纷争终于画上了句号，大唐帝国的新任太子就此诞生。
这一年六月初三，时年二十八岁的忠王李玙（亦即后来的肃宗李亨）出人意料地脱颖而出，正式入主东宫。
对此结果，李林甫当然是大为错愕。
因为他的如意算盘彻底落空了。
看着册封大典上意气风发的新太子李玙，李林甫的心中涌起了一股前所未有的忧惧。
朝野上下谁都知道，在这场夺嫡之争中，李林甫一直是寿王李瑁最坚定的支持者，而今李玙突然胜出，这意味着什么？
这不仅意味着李林甫这些年来所作的努力已经在一夜之间化为乌有，而且意味着他和新太子已经因为这场储位纷争结下了深深的嫌隙。
太子就是未来的皇帝，跟未来的皇帝结怨当然不是什么好事。
可事已至此，李林甫还能怎么办呢？
时光无法倒流，错误已然铸成。在这件事上，从不做赔本生意的官场老手李林甫也不得不承认，这是他从出道以来做过的最不合算的一笔政治买卖。
假如李林甫从此改换门庭，投到太子麾下，是不是一切就可以从头再来呢？
不是不可以，只是很难，极有可能事倍功半，吃力不讨好。因为，历史旧账不是那么容易一笔勾销的，就算太子在表面上接纳了他，双方也很可能是虚与委蛇、相互敷衍而已。换句话说，不论他怎么做，太子都很难相信他的忠诚，他也很难真正获得太子的信任。
既然如此，李林甫就只能一条道走到黑了。
他必须不择手段地搞掉这个新太子，决不能让他顺利当上皇帝！
当然，在此时的李林甫看来，眼下的当务之急还不是如何颠覆东宫，而是如何巩固并扩大自己的相权。一旦自己的政治能量强大到足以全面掌控朝政，李林甫就将毫不犹豫地对太子李玙发起攻击。
李林甫相信，这一天一定不会太远。
第三章 天宝政局
【命运之神的雷人想象】
开元末年，唐朝政府曾经作过一次全面的人口普查，统计结果表明，时至开元二十八年（公元740年）年底，全国总户数已达到8412871户，总人口达到48143609人。
这两个数据意味着什么？
让我们再找几个数据来对比，或许就能明白它的意义所在。
大唐开国之初，编户仅二百余万，至贞观初年仍不满三百万，永徽初年增至三百八十万，至中宗、睿宗时期，全国总户数增至六百余万。也就是说，从唐初到开元之前的一百年间，仅增长四百万户；而开元时期不到三十年的时间，总户数就增长了二百四十万左右，显然是唐朝开国以来增速最快的一个阶段。
在古代农业社会，人口数量绝对是和GDP呈同比增长的，同时也是促进国家财政收入增长的最主要因素。由此可见，开元年间编户齐民的快速增长，无疑是唐朝走向全面繁荣的标志，也是太平盛世到来的重要标志。
《资治通鉴》称，开元末年，“西京、东都米斛直钱不满二百，绢匹亦如之。海内富安，行者虽万里不持寸兵。”《旧唐书·玄宗本纪》称：“我开元之有天下也，纠之以典刑，明之于礼乐，爱之以慈俭，律之以轨仪。……贞观之风，一朝复振。……年逾三纪，可谓太平。”
明清之际的着名思想家王夫之，则用八个字给这个时代作出了高度评价：“开元之盛，汉、宋莫及！”
公元742年正月初一，唐玄宗李隆基亲御勤政楼接受百官朝贺，同时宣布大赦天下，改元“天宝”。
开元时代就此落下帷幕。
大唐帝国从此进入了一个比此前任何时期都更加繁荣的极盛时代。
在改元的诏令中，玄宗宣称：“自朕嗣守丕业，洎三十年，实赖宗社降灵，昊穹孚佑，万方无事，寰宇晏如，庶臻于理。”（《全唐文》卷三九）
从这寥寥数语中，我们不难看出他的志得意满之情。
这一年，玄宗李隆基五十八岁，君临天下已经整整三十年，就像古人常说的那样：“靡不有初，鲜克有终！”此时的李隆基，早已丧失了当年那种锐意进取、克己自律的精神，取而代之的是日甚一日的骄奢淫逸和纵情享乐。
尤其是从开元二十五年武惠妃死后，玄宗的感情生活就出现了两种极端倾向，一方面是因为最宠爱的妃子猝然辞世，精神受到沉重打击，一下子变得消沉颓废，所以六宫粉黛、三千佳丽对他而言都失去了吸引力，“顾前后左右，粉色如土。”（唐·陈鸿《长恨歌传》）另一方面，为了发泄这种情感上的抑郁和苦闷，他又变得越发纵欲和荒淫。据《开元天宝遗事》所载，当时玄宗成天和嫔妃们变着法子寻欢作乐，比如春天的时候，他就在每个佳丽头上插一朵鲜花，然后放飞一只蝴蝶，看蝴蝶停在谁的头上就临幸谁；这种把戏玩腻了，玄宗就开坛设赌，亲自做庄，命嫔妃们都来赌博，谁赢了谁就陪他过夜。
这种胡天胡地、瞎玩乱搞的荒唐生活整整持续了好几年，直到一个女人蓦然闯进他的心扉，填补了武惠妃留下的那个巨大的感情空白，这一切才戛然而止。
众所周知，这个蓦然闯进玄宗心扉的女人，这个即将和玄宗联袂演绎千古爱情佳话的女人，就是杨贵妃。
杨贵妃，小名玉环，是世家大族弘农杨氏的后裔。远从汉朝开始，弘农杨氏就是着名的关中六大郡姓之一，历代名人辈出。及至隋唐两朝，这个家族更是出了一大票牛人，比如隋文帝杨坚，隋朝宰相杨素、杨雄、杨达，还有女皇武曌的母亲杨氏，武德时期的宰相杨恭仁，贞观时期的宰相杨师道等等，都出自这个家族。
许多史书都说杨玉环是“弘农华阴人”，目的就是为了强调她的这种高贵出身。不过，这种说法并不太准确。因为早在隋朝以前，她的祖上就已经迁居蒲州永乐（今山西永济市），所以“弘农华阴”只不过是杨玉环的远祖郡望而已，和她本人并没有什么关系。
由于与隋文帝同宗，所以杨玉环的高祖父杨汪在隋朝很受器重，赐爵平乡县伯，官至尚书左丞。可惜隋末大乱时，杨汪投靠了王世充，后来东都被秦王李世民攻克，杨汪被杀，从此他的后人就逐渐没落了。
到了杨玉环的父亲杨玄琰这一代，其家道早已衰落，与祖上根本不可同日而语。大约在开元初年，杨玄琰由蒲州入川，到蜀州（今四川崇州市）担任司户。所谓司户，只是掌管户籍、记账、婚田等事宜的从七品小官。杨玄琰有两个弟弟，一个叫杨玄珪，一个叫杨玄璬，后者在洛阳担任河南府士曹参军，和杨玄琰一样，也是个从七品的芝麻官。
开元七年（公元719年），杨玉环生于蜀州。她在家中排行最小，上面还有一个哥哥和三个姐姐。大概在十岁左右，杨玉环的父母双双亡故。这本来是人生中的大不幸，可对于杨玉环而言，这个意外的变故却成了她人生中的一大转机——因为她从此离开了山高皇帝远的蜀州，被叔父杨玄璬接到了洛阳抚养。
众所周知，东都洛阳是唐朝的第二政治中心，着名的人文荟萃之地，同时也是水陆交通的重要枢纽，其繁华富庶的程度远非偏僻的蜀州可比。杨玉环到了这个富有时尚气息的大都会，不仅可以开阔眼界，增长见识，而且能够得到更好的文化教育和艺术熏陶。
后来的事实证明，正是因为拥有了这个在东都成长的机会，杨玉环才能出落成一个秀外慧中、色艺双馨的绝代佳人。史称她“姿质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人”。（《旧唐书·杨贵妃传》）在这些优点中，除了容貌是天生的以外，其他素质当然是得益于后天的培养和环境的熏陶。而这一切，正是她日后得以被选入宫的重要条件，也是她日后让玄宗深深迷醉的主要原因。
开元年间，玄宗曾先后五次巡幸东都，每次东巡，文武百官、皇族宗室、后宫妃嫔必定随驾而行；每次驻留东都的时间，短则数月，长则两三年。从这个意义上说，杨玉环被叔父接到洛阳抚养，就意味着来到了天子脚下，意味着进入了皇帝和朝廷的视野，从而也就有了从芸芸众生中脱颖而出的机会。
总而言之，少时父母双亡的遭遇对杨玉环来讲，非但不是一种不幸，反而可以说是命运之神的一种垂青。假如不是遭遇这种变故，她当然只能在蜀州长大，日后成为一个普普通通的家庭妇女，既不可能宠冠六宫、名动天下，更不可能进入史册，被后人千古传颂。
开元二十一年（公元733年）秋，玄宗最后一次从西京长安移驾东都洛阳。这一次，他在东都住了将近三年，直到开元二十四年十月才返回长安。在此期间，玄宗操办了两件大事。
准确地说，这是两桩喜事。
开元二十三年（公元735年）七月及次年正月，玄宗分别为自己最宠爱的一双儿女——咸宜公主和寿王李瑁（均为武惠妃所生），举办了两场盛大的婚礼。
巧合的是，这次选中的女婿和儿媳都姓杨，也都出自世家大族弘农杨氏。
这个女婿，就是后来帮武惠妃制造了“三庶人案”并整死了太子李瑛的杨洄。
而这个儿媳，就是河南府士曹参军杨玄璬的养女——杨玉环。
此时的李隆基当然不会想到，短短四年后，他亲自选中的这个儿媳居然将变成他最爱的女人，并将在未来的日子和他共同演绎一场轰轰烈烈、凄美动人的爱情故事。
当时，在玄宗的三十个皇子中，寿王李瑁所受的宠幸“冠绝诸王”，远比太子更为得宠，所以，为他挑选王妃的事情，自然就成了李唐皇族的头等大事，俨然比挑选太子妃还要慎重。
从开元二十二年（公元734年）正月抵达洛阳后，玄宗和武惠妃就开始张罗着替寿王选妃了。这场王妃选秀活动一直进行了将近两年，经过层层选拔和各项指标的评比，年方十七岁的杨玉环终于从众多妙龄少女中脱颖而出，成了这场海选的冠军。
杨玉环之所以胜出，首先当然是因为她那“弘农杨氏”的金字招牌，虽然家道早已中落，但是名门望族的高贵背景是无论如何也抹杀不掉的；其次，她那“姿色冠代”、倾国倾城的容貌，的确让所有见过她的人都感到眼前一亮，并且过目难忘；最后，是因为她在艺术上的修养和造诣，确实让其他选手望尘莫及。
开元二十三年十二月二十四日，七品芝麻官杨玄璬迎来了他生命中最风光的一个时刻。
因为这一天，浩浩荡荡的册封使团从皇宫来到了他这座鲜有贵客登门的小小宅院中，并且隆重宣布——大唐天子将与他结成儿女亲家。
对于杨玄璬来说，还有什么事情比这更值得庆幸和骄傲的呢？
而且，此次册封典礼的规格也是非常高的。代表皇帝前来册封的正使是堂堂宰相兼礼部尚书李林甫，副使是黄门侍郎陈希烈。在册妃诏书中，玄宗盛赞杨玉环：“尔河南府士曹参军杨玄璬长女（考虑到皇室尊严，当然要隐去杨玉环的养女身份），公辅之门，清白流庆，诞钟粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自远；修明内湛，淑问外昭�