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夏万原本搞不清楚状况，见两人脸色都很难看，一听见采眉的话，不由得紧张的开口，三姑娘，你怎能不回南京呢？你说要见少……狄公子，我也帮你了。可你去了江西，我怎麽向孟老爷交代？别人又是如何想？你好歹是个守寡的人，四处乱跑有失礼统呀！”
连你也教训我？！采眉沉下脸，铁了心地说：“不就是不！”
“不有不的方法。”怀川说著，突然伸手去抓她的臂膀。
采眉横拿著流空剑想阻挡他，但哪斗得过他呢？不一会儿，她就连人带剑，像布袋一样，很难看地被扛在他的肩上。
“放我下来！”她挣扎著，却徒劳无功。
客栈人不多，但都兴味盎然地看著，还发出讪笑声，让采眉觉得好丢脸，恨不得能挖个地洞钻进去！
怀川将她放在马车里，这才略带歉意的说：“我不得不如此做，若有唐突，请多见谅。”
采眉感到又羞又恨，眼泪差点落下，但她唯一能做的，就是转头不理，以表达内心的悲愤。
这就是结果吗？怀川更是铁石心肠，对她没有丝毫的怜惜和不舍吗？采眉不知该更恨他，或恨自己，她这一向只长在闺中的女子，完全无法决定方向，他们说东，就不能往西，否则凭她一个人，连富阳百里内都走不出去。
她忽然觉得有一种灰阴阴的绝望感，如此的命运，有何值得珍惜的呢？
马车外的怀川心亦沉重地说：“万叔，请直奔南京，千万不要再出任何差错了。”
夏万叹一口气，提起马鞭，辘辘地往北而行。
看车轮扬起的土灰，怀川又有几分犹豫及惆怅。她此去南京，再见又是何时？倘若他丧命於江西的腥风血雨中，岂不是永远的诀别？
怀川不解那风起云涌的情绪，她不过才离开几步，他就已经强烈地思念她，如心被挖掉一块般地痛，这是怎麽回事呢？
那沙尘中的马车，蓦地停止，见采眉掀开帘子，走下来，递出流空剑，以掩不住的哀伤口吻说：“你忘了这把剑。你留著它吧！就当是送给你，随你要杀敌或拆毁都可以，反正以後也不必还了。”
不必还？这什麽意思？她的语气令怀川觉得极不舒服，“剑是夏家的……”
“是又如何？”采眉打断他的话，“是夏家或狄家的，都和我孟采眉没有关系了，这一次我回南京，拜见我爹娘後，我会直接入庵寺削发为尼，一生常伴青灯古佛，再也不归尘世了，既有此决定，我也没有护剑之责了。”
她呀她，一剑划手背、一剑扑面来，这一剑却狠狠地刺在他的心上，血淋淋的！怀川愣愣的说：“你……你不会真的……”
采眉的心情有一半是万念俱灰，有一半却是赌注。
今日她绮年玉貌，尚且改变不了怀川的无情，五年、十年之後，就更不必说了。这一分别，两人只会渐行渐远，注定她住後凄凉的生活，那还不如出家为尼，倒省去一颗痴心。
她若是从前的采眉，或许会认命，但一个经过爱欲的女子，就不再寻常。於是，她决绝地说：“我会，我说到做到！夏家没有人再需要我，仇也不需要我报，那我最好的一条路就是以身献佛，来为夏家修冥福、结善业。我想，怀川在天之灵，必然会同意的。”
她说完，就迳自将剑掷向他，命令夏万扬鞭起程。
怀川急了，除了亲人死亡外，他还不曾如此茫然无头绪过。他深知她的贞烈，若要遁入空门，真会义无反顾、六亲不认的。
她是完全抓住他的最弱处，一个他不愿承认，却又真实透了的感觉。采眉一直在他心里，且分量与日渐增，那渴望与思念强烈地令他抵挡不住，若此刻不留住她，他就会失去她。人生无采眉，又何以为恋呢？
唉！他不认栽也不行了！於是，他大步追上马车，用力抓住缰绳，再用流空剑掀开帘子，对她吼道：“我带你去江西！”
采眉想欢呼大笑，但却努力矜持著。她赌，然後赢了！
其实，她方才掷剑离开时，心暗暗缩紧著！顷刻有如经年。她数著、数著，甚至紧张得屏住呼吸，幸好够快，没有“十里长亭外，唤君君不应”的悲哀，否则，她说不定真会一路哭到南京，哭出一壶血泪吧！
怀川的最终妥协，就表示对她有情，且情尚不浅，是不是呢？
第六章飘泊
欢多少少，
歌长短，酒浅深。
而今已不如昔，
后定不如今。
闹处直需行乐，
良夜更教秉烛，
高会情分阴。
白发短如许，
黄菊倩谁簪。
太阳下山了，残霞照著这依傍峻岭的小镇。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剥落的房舍，就明白不会有可以让自己好好梳洗、清理乾净的客栈了。
他们由富阳往西行，已数不清过了多少天，只知道路程愈来愈颠簸。或许是不想引人注意，怀川总刻意避开都通大邑，专挑偏僻的地方走，於是也错过了比较像样的驿站和旅舍。
因为采眉，行程已迟缓许多，但对她这样从未经历江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。尽管在竹塘的三年已磨去她很多的娇气，然而，穷山恶水的飘泊，若无坚强的意志力，一般人也难吃得消。
没错！她是从不曾抱怨过，再苦再累，也咬紧牙关的忍下来，比如她的一双脚，有时因为路险，无马无车可坐，必须用走的，才第一次，脚上就起了水泡，然後破了再长，长了再破，仿佛又回到幼时缠足那血肉模糊的情况。
而足底乃女人私事，她自然不好对怀川说。幸好过了江西省界後，他们一直骑马，双脚不必再受压迫，虽仍有阵阵椎心之痛，也能勉强忍受。
他们停在一楝门口直竖著栏杆的客店前，怀川很快的下马系绳。采眉望著地，吞吞口水，犹豫了半晌，才小心的下来，脚才一碰地，一股尖锐的刺痛穿心而过，令她的眉忍不住蹙起。
“你还好吧？”怀川忧心的问。
“我很好。”她不愿显示出自己的软弱。
可才没走几步，猛地跟跄，整个人斜倾，若非怀川扶住她，她铁会跌得很难看。
采眉努力的要站直身子，同时拉拢衫裙，怀川的手也立即放开。他们这一路上很少交谈，相处得就如一个耿直的兄弟和一个贞烈的寡嫂，她虽觉得可笑，但他要假装，她也乐意配合。
她曾想过要揭掉狄岸那虚伪的面具，但如此一来，她成了妻子的名分，他有可能变脸，然後用丈夫的威权逼她回南京，到时她连威胁要出家为尼都行不通了。
所以，她宁可当寡嫂，还得到一点自由和尊重，让采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的礼教框框外，体认到另一种从不知道的男女相处方式。
怎麽形容呢？有情恰似无情吧！
像此刻，她忍痛走向房间，感觉到怀川在她身後的视线，内心不禁泛起战栗，是一种无法陈述的愉悦滋味。
若在从前，她一定会又羞又恼，为著男女之防，整日如惊弓之鸟，陷入无数的挣扎和矛盾中，简直要令她崩溃。
现在了解他的真实身分，心态完全改变，一下子海阔天空，人不自觉的放开，偶尔还会去招惹怀川，反而轮到他不自在了。
采眉的唇边浮起一朵浅笑，暂时忘了脚上的痛苦。直到坐上那叽嘎作响的竹床，折磨人的尖锐疼痛才又回来。
她迫不及待地脱下木底鞋，再来是绣鞋，那缠足的布真的又染了斑斑血迹。
突然有敲门声传来，怀川在门外说：“呃……我已经叫好饭菜，可以下楼吃了。
又要下楼？她忙说：“我很累，想休息，你自己吃吧！”
听他不吭声，大概是接受她的理由了，所以，采眉继续低头解开白布，一层又一层的，那弓得秀气适中的脚上，有新旧泡和磨擦伤，状况不好也不坏，只可惜了原本白皙滑腻的肌肤。
她惯例以巾布细心擦拭，至少感觉乾净清爽些。虽然有一点自怜，但在富阳冲动地随怀川出走後，曾有的种种疑虑回到脑海，然而，她却不曾後悔过。
在离开前，她写了一封信禀告南京的爹娘，说她自愿在竹塘守丧三年，再由夏万亲自送函。这样的欺骗虽说不好，但若揭开真相，必会引起轩然大波。
“你真不怕南京的家人发现吗？”怀川那时不以为然的问。
“本来我二姊在杭州，是要有些顾忌的。”采眉说：“但她在年初已随我姊夫回北京，而我娘家暂时不会有人来看我，你不用担心会背上一个诱拐的罪名。”
“什麽诱拐罪名？根本是你赖上我的！”他冷哼一声说。
采眉为这段对话笑了许久。
嗯！当个没有忌讳、责任及束缚的女人，想做什麽就做、想说什麽就说，真的很快乐，但是，这种福能享一辈子吗？
她躺著，把已不再疼痛的双脚伸直。
蓦地，又有敲门声传来，同样是怀川的声音，“呃……夏万人已到，你或许想见见他。”
采眉心里著急著，胡乱整理衣装、套上绣鞋，速速地打开门。
夏万一副风尘仆仆的模样，他恭敬的向她请安，并说孟家一切平安。
采眉忍著脚上的不适问：“老爷和夫人相信你的说词吗？”
“相信。”夏万回答，“孟老爷还特别夸赞三姑娘的孝心，孟夫人也掉了些眼泪。”
采眉听了心酸，刹那间觉得自己好惭愧，有负老人家的一片苦心。这都是怀川害的！她没好气的瞪了怀川一眼，然而，他却只看著木板地，一副若有所思的样子。
她谢过夏万，把门关上，四周简陋的房舍突然变得有些奇怪，她有舒服的日子不过，为何要随著仍不肯承认是她丈夫的怀川吃苦又受累呢，她愣愣地坐著，门意外地又响了两声，但这回怀川不等她应答就走进来，手上还拿了一个小小的白瓷瓶。
“你要做什麽？”她赶忙将脚收进裙子底。
“你的脚流血了，为何不说呢？”他的眼睛看向并没有完全遮住的缠脚布。
采眉的脸顿时通红，从缠脚的第一天起，母亲就三令五申的叮咛，这缠布是女人的私密，不许任何男人看，除了丈夫。
呀！她羞什麽？怀川是丈夫……但此时他是狄岸……心里挣扎著，她藏也不是，不藏也不是，著实尴尬极了。
怀川的表情不比她自然，这一路上他一直在思索，自己究竟是哪根筋错了，竟任感情泛滥，带她进入危险的江西？而看她因暑热而香汗淋漓的脸，在荒原中寸步难行的模样，都在在让他怀疑他是否是自找麻烦？
他有好几次想改变主意送她回南京，但莫名的不舍让他带著她一镇又一镇的往前走。方才无意间撞见那染血的缠布时，心还猛地痛了一下，她这倔得教人生气的女人呵！
“我的脚与你无关。”采眉结巴的说。
“怎麽无关？等你残废了，不但报不了仇，还会成为我们的累赘。”他的情绪仍未平复，“你必须抹药。”
“我才不是残废，更不要用你的药！”采眉痛恨他的用词，极不友善地说：“请你出去！”
她的凶悍又比以前的冷漠更刺激他的男性本能，她好歹是他的妻子……或许是一种难以言喻的恶意吧！他身子一低，便捉住她的右足，绣鞋落下，是盈盈一握的秀丽。
采眉惊呆了，心慌的叫著，“狄岸，你好放肆，我……我是你死去好友怀川的妻子，你竟……竟敢无礼？！”
她愈骂，他就捉得愈紧，并将瓷瓶内的青色药油涂在伤处。他的触摸如此热，药油如此凉，伤口如此痛，形成极奇怪敏锐的感觉，几乎令她无法呼吸，话已说不出，只有指甲