晋王府，或者说，如今在众人心中已与皇宫无异的那座巍峨府邸深处，一间守卫森严、陈设却意外古朴的书房内。 夜已深沉，烛台上的牛油大烛噼啪作响，将两道对坐的身影投在身后的黄花梨木书架上，拉得忽长忽短，如同潜行的鬼魅。 朱璧永卸下了白日里在满朝文武面前那身近乎帝王的威压，只着一件淡黄色暗纹锦袍，靠在宽大的太师椅上，手指轻轻揉着眉心，略显疲惫。 他对面坐着的，是他的长子，也是他着力培养的继承人，朱琰琛。 朱琰琛年方二十三，面容继承了其父的刚毅，眼神却更为内敛深沉，此刻正襟危坐，神态恭敬，等待着父亲的教诲。 “琛儿，”朱璧永缓缓开口，声音在静夜中显得格外低沉，“近日处理政务，观摩朝局，你可有什么收获？” 自五月初起，朱琰琛便不在山中闲居，而是得了父亲命令入朝，身居从三品的「秘书监」，官阶不算太高，但位置十分要紧。 “父亲，依儿臣愚见，这朝中，仍是波诡云谲、势力纵横。「正元帝」虽然处处掣肘，但父亲同样也是受他人阻击。” “哦？你且谈谈，他人是如何怎个阻击法？”朱璧永轻捻短须，眼中带着笑意，瞧着这年轻长子。 朱琰琛先是一顿，然后在脑中默默盘旋了几个想法，挑了最适当的，徐徐说了出来： “其一，大义之旗。朝中各党各派各系，均以皇帝为指向，以忠君报国为大义。” “凡做任何事情，手中总要操着义字旗，恰如嘴中不停歇的谈论仁义，而父亲却可能行背离大义之事，自然得受文武诸僚口诛笔伐，这是断然不可避免的。” “如兵部云焘，虽然自数年之前，便与父亲共享利益，但依儿臣看来，这云尚书说不定是个狠狠的保君义士，大德不缺而小利尽谋，真要到了生死关头，头颅也能献给皇帝。” “其二，便是军中势力分布。父亲虽为「天下兵马大元帅」，但这天下兵马仅限于随意调动各地戍卫兵员，自太祖建国十余年，戍卫兵力不增反减，盖因其性质有变，大部分已不是为战而生，勉强守卫城池、巡察街坊而已。” “更何况连年叛乱，各省戍卫兵调来调去，损失惨重。父亲麾下，仅彰武军可称得上是绝对心腹，建制十余万，确为兵戈之雄。” “但北地张庭赫、西都魏峥等，手下也是数万精锐，其余大小军阀不计其数。若是各个枭雄联合，恐怕是一巨大阻力。” “其三，最末最轻但也是最不容疏忽，是朝中日夜发出的政令。父亲虽然在朝有控扼之事，却只制住了大势，而没有渗透细节。” “恰如殿阁诸臣，仍能当众博弈；更及寺院之内，不免暗通款曲；何况各地联系，必然不受约束。父亲得势威逼，则他们在明，我等在暗，如今却显得朝政之中我等在明，他们在暗了。” “偏偏他们还本就占着大德大义制高位，长此以往，天下官僚尚且不论，天下民心又当如何看待？” 朱璧永闻听此言，心中不免一颤，面上却没有任何改变，只是笑意多了几分。 他将茶壶拿起，兀自往杯中添了杯茶水，却没有一饮而尽，只是静静看着那热气蒸腾而上。 见朱琰琛慢带期待的眼神盯着自己，朱璧永索性反问道： “你可曾想过，这大宁江山，太祖皇帝筚路蓝缕，披荆斩棘而得，何以不过传了两代，至正元手中，便显露出如此迅疾的颓象？仿佛一座看似坚固的大厦，根基却已被蝼蚁蛀空，稍有风雨，便摇摇欲坠。” 朱琰琛沉吟片刻，谨慎答道：“儿臣愚见，或因「正元帝」耽于享乐，荒疏朝政，以致权柄旁落，奸佞丛生？” 他这话说得委婉，所谓的“奸佞”，在如今语境下，倒像是把他父亲也囊括了进去，但他知道，父亲要听的，绝非此类表面文章。 朱璧永果然摇了摇头，嘴角泛起一丝复