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城派有关系，派人上山请托，把这遗孤送入了青城山门。
我从一开始就没有退路。侯英志沉重的说，脸上没有往昔开朗的朝气。我只能够一直变强。不然就什么也没有。
我爹是个废物。我感谢他让我有机会上青城山。但是我不要像他。侯英志站起来，从剑袋拔出铁剑挥舞了一轮，然后剑尖指天。或许我是有点儿一厢情愿，可是我相信，上天给我这样一个爹，是要迫使我成为强者。成为人上之人的高超剑士。
燕横跟他一起长大，当然已经不是第一次听他这番鸿鹄之志。但今次别有一种感觉。
侯英志收起剑又说：坦白跟你说，看见你早我一步入『归元堂』，我真的很不高兴。
燕横听见好友如此坦诚，却不知该如何回答。小英……
侯英志止住了燕横。他抛开剑袋，左手捏个剑指，右手铁剑运转起来，开始使出青城派一路中级剑法水云剑。
侯英志手上剑光流动，圆转不止。这路水云剑全走弧线，剑劲长时间隐忍不发，都是蓄劲与防御的招式，最难处在于防守时无刻不在伺机反击，任何一瞬间都要作突然爆发的准备，但又要极力保持如水轻柔，不让对手预先感受到变招前发出的杀气，外弛内张。尤其年轻人性子比较刚烈冲动，要练好这套剑法更加困难。
但侯英志使这水云剑已颇具火候。燕横当然也懂这路剑法（水云剑乃研修弟子早期必修的一门武功，用意是收敛年轻弟子的心性），但他自问使得不如侯英志这般圆转无碍。
毕竟天天都在练剑，燕横见侯英志这路剑法使得比自己好，感觉心头一阵热起来，六年剑士训练培养出的那股争胜心马上燃点。他握起木剑，想跟侯英志对剑。
怎料侯英志就在这一瞬间，全身从柔转刚，掌中剑光爆发！
——正是星追月。
如在常人眼中，侯英志的手臂就像装了机簧弩弦，将那铁剑弹射出来。没有开锋的圆头剑尖，猛地刺入一棵大树五寸之深，剑劲涌处，木屑纷飞。
燕横从旁看侯英志这式星追月，不免暗地把它跟自己的同一式比较。燕横自信，同样的一招，自己刺得比侯英志更快更刚劲，铁剑必定更深入一寸以上，震出的木屑也会因为剑劲贯彻而更少。但从另一个角度看，侯英志由水云剑变招而出，所透露的动作先兆又比燕横同一式稍少，令对手更难防备。一个偏向迅猛，一个专注技巧——虽是青城同门，两人的剑法风格却有这细小差异。
假如认真对决，两人剑技实在伯仲之间，胜负的分野只取决于他们当时的身心状态。至于往后的进境与成就，也要视乎谁能把自身的长处发展得更顶尖。
侯英志从大树拔出铁剑，仰天呼了一口气，好像把多天的不快都吐了出来。
我说我不高兴。但并不是恼恨你。侯英志说。这次输给你，我会把它当成上天给我另一次挫折，逼我变得更强。我不会输给你太久的。最多一年，我的名字也会挂在『归元堂』里。
他握住燕横的手又说：将来我跟你这对好朋友，也许能并肩成为支撑青城派的栋梁——你说这不是很美妙的事情吗？
燕横很是佩服好友的志向，感动地拍拍侯英志的手。
我可没有你想的这么多……燕横说着，瞧瞧正站在山坡边缘的宋梨。那娇小的身影，散发着少女的青春气息。
他又看看空地上，那些正跟着他指示努力练剑的师弟们。
然后又想到，早前师父何自圣像父亲般抚摸他头发的情景。
——一切都是那么美好……
我只想……燕横说：以后也能够留在青城山，那就足够了。
侯英志瞧着他，微微叹息摇头。
这时，宋梨在山坡那边向两人呼喊：你们快过来看看！
正在练剑那干师弟听见也都好奇。但未得燕师兄指示，他们不敢停下练习。
燕横和侯英志走过去，随着宋梨的视线瞧向山坡下。
只见从山门处，有一群脚夫推着五辆木头车沿着山路上来，朝往玄门舍那头一直过去。前面还有几个男人领着。那些木头车全都载满了货物。
他们是谁？宋梨问。车子载的是什么？
你问问燕横就知道了。侯英志微笑说。
我？燕横愕然。我不知道啊。
不就是请你这位青城剑侠下山的那庄老头送来的？侯英志说。是谢礼呀。
燕横恍然。
呵呵，我们这位燕师兄真威风！宋梨说笑。一柄剑，就替我们青城派捞了这么一大笔！
燕横却没有笑。他想起昨天向师兄张鹏提出过的疑问。
小英，你觉得……这样好吗？燕横瞧着那些木头车问。我们这样子为人出头，用武力慑服人家……然后还收谢礼。我们跟那些坐地分肥的江湖帮派，还有什么分别？
侯英志先是一阵愕然，接着失笑：有什么问题？我们比山下那些人高强，受人家敬畏供奉，不是理所当然吗？
可是……
你想想：我们剑士也得吃饭。侯英志说。假如天天还要耕田干活，哪来这许多时间专心修行？哪里还研练得出这等精深的武功？
燕横在青城派多年，多少也知道本派一些收入来源：首先是青城前山上的道观宫殿，平日善信供奉的香油钱，都会拨一份进贡给玄门舍；青城派在山下又拥有少许田产，生产门派众人吃用的作物；此外就是入门礼生带来的拜师礼金，还有已当官或有家世的旧弟子每逢节庆送来的贺礼。
燕横又想到：青城弟子练功虽然刻苦，但课外各种起居，炊事洗衣等都有役工去干；一天吃四顿饭，而且鱼肉蔬果都不缺，以充分补充苦练的消耗，养出一条条精壮身躯；每年都有四季新衣替换……这样的生活，虽不至如贵族富户般豪奢，但也已远远胜过一般平民百姓。燕横自己就是上了青城山后才第一次吃到鱼，第一次有干净衣裳每天替换。
这些在农村里只有做梦才有。
你不要多想了。侯英志又说。你知道师父为什么赐给你一个『横』字作名字吗？就是因为你的性格太柔了，太过顾虑旁人。我们是名门大派的武者，就该有横眉冷对凡人的气概。欠了这傲气，很难追求武功的顶峰。
——凡人……连小英都是这样说……
燕横听侯英志这番说明，这才了解师尊给自己赐名的深意。他点点头，心里决定不要再想刚才的疑问。
我说过了嘛……宋梨抗议说：我还是喜欢叫他小六。
燕横这才展露笑容。
好的。以后没有别人在，你们俩就继续叫我小六。我喜欢你们这样叫我。
三个少年好友，相视而笑，就像分享着没有别人知道的天大秘密。
因此他们也没有看见：在山坡下面，那些木头车之间，还有一个不属于这队伍的人，手里拿着一封信，往玄门舍那边奔跑着。
他是今天负责看守山门的小道士。手上那封信，是灌县某家客栈的店小二，专诚乘坐雇用的马车送交过来。
信的封皮上，有一个太极阴阳符号的朱砂印章。
燕横他们三人，还有整个青城派的命运，都将因为这封信而改变。
大道阵剑堂讲义·其之三
武道上有所谓先天真力，是成为真正武者的基本资质。它并非什么神秘力量，说穿了就是近代一般人口中的运动神经在科学上也就是指人体的神经元传导速度。
人体的神经元，在胚胎以至初生时已大致完全生成及发展，直至未成年之前虽然仍能作一定程度的锻炼，但要达到武道所要求的高速度，主要还是先天决定。达标者在武道上就称为具有先天真力。虽没有正式的统计，但以青城派收徒的情况看，能够达标而由山门弟子升为研修弟子的人，百中难有一、二。
个人的神经传导速度，尤其是感官神经元及运动神经元，在武道上的影响是全方位的：对敌时的观察及回应速度、攻防动作的肌肉协调、对复杂状况的判断及选择正确反应、动态视力及时机估计……等等，神经速度无一不是关键。武术形式和功法的锻炼，能够把身体质素发挥至顶点，但无法填补先天的不足。
古人没有什么测量仪器，确定一个弟子是否拥有先天真力，当然只靠主观判断，而判断者本身当然也必须是先天真力的合格者。先天真力在一般正常的起居活动里看不出来，必然是经过一段时日的武道训练才能显然出其有无。这是何以武林门派大多都要设山门弟子这样的基础课程，以作甄选之用。
既是天生，当然也有遗传的可能。故而武林高手的后代，往往比较大机会产生出好手。
武林门派固然是靠日夕苦练和研究，以建立超凡的实力和地位，但他们同时也是上天挑选的群体，俨然是握剑的贵族。
第四章武当众
宋贞读出信的最后一句之后，停顿了好一阵子，才把末尾的署名也读出来：
武当派副掌门叶辰渊谨呈
读完之后，整个归元堂静了下来。
何自圣因有眼疾无法读信，这才要靠宋贞代读。他听着一字一句时，脸上没有任何表情，之后也未说一句。
宋贞、陈洪力、吕一慰三个师叔辈长老，互相看了一眼。
关于武当派近年的事情，你们知道多少？首先说话的是陈洪力。四师兄弟里他身材最魁壮，其青城派拳掌练得比剑法更好，故而发话时声音格外响亮。
青城与武当虽同列当今武林九大名门正派，兼且同样发祥于道教，但一在四川，一在湖广，两派少有往来。
比起源远流长的青城派，武当派历史较短，于前朝末年由张三丰真人创立，至今未满二百年。但自永乐年间，成祖皇帝朱棣尊奉真武神，下旨大修武当殿宇后，武当派名声随之高涨，尤其在中原地带，远比偏处四川的青城派响亮。
到了二十余年前，前任武当掌门铁青子，亲身率领门下精锐弟子三十八剑，一举剿灭了当时以邪派武力肆虐三省、迷惑人心的魔教——物移教。此一场惨烈的正邪大战，令武当派声名大噪，还得到官府在山上建碑石以作嘉许。武当派在正教的地位，自此隐然与天下武宗少林寺分庭抗礼。
可是就在消灭了物移教之后不久，铁青子就性情大变，自己带头还俗，恢复本名公孙清，又号令所有武当弟子，此后不再修真炼丹，只专心研习拳剑武学，武当派成了俗家的武林门派。宋贞娓娓道来。他主管派务，与外面江湖人士接触最多，对这些武林掌故非常熟知。
那也没什么啊。陈洪力说。不是跟我们一样吗？
宋贞摇头：我们青城派，当年不过是一群修练武艺的先人自愿还俗，跟道门脱离了关系，另在这儿后山建立『玄门舍』而已；公孙清却强要门下的全真弟子全体还俗，又继续占用遇真宫为武当派的总本山。须知那座道宫，乃是从前成祖皇帝亲旨修建的，如今被一群武人占据，听说朝廷甚不高兴。但武当派名声实在太盛，地方官不敢冒犯他们，怕激起反抗，事情也就不了了之。
当朝刑法管治虽然严苛，但像武当、青城这等拥有惊人武力的大门派，地方官府都尽量容忍。一来正派武者确对地方治安有功；二来若真的招惹这些武林门派，即使动用军队镇压亦无把握，不管成败也必死伤枕藉，到最后只会坏了官吏的政绩与官途，倒不如放任这些武人躲在山里练剑，大家相安无事。
听武林上传言说，公孙清此后广开山门，招纳了许多新弟子，几年间武当派的人数就翻了两三倍；他们调练弟子方法又极严酷，据说造成不少伤残甚至死亡。