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169。罗马禁卫军
“他要西西里？”
“是的。”
“那就割让给他，换回那一百艘船的谷物。”
夏季，炎热的罗马官邸内，屋大维脸色煞白。却出奇冷静的对马西纳斯说到。
“但是……”
“没有但是，你已经离开两个多月，罗马的情况你并不清楚，我们的存粮快要用完了，布林迪西、卡普亚、叙拉古都在遭受着严重的干旱与饥荒。阿庇斯告诉我他也没有存粮，却通过民间贩卖的方式大肆敛财，价格抬到离谱。再这样下去，意大利的财力都要被他掏空。但是我们又不能没有存粮，否则，不用等安东尼或阿庇斯带兵来打，民众自己便会发生暴乱。饥饿远比任何事物都来得可怕。”
屋大维一脸严肃的说到。这可以说是他继承凯撒基业以来面临的最重大挫折。
再多的诡计，阴谋，无法抵挡一次天灾的打击。
……
戈多努斯、瑟拉迪乌斯、李维乌斯、伯伦斯……炎热的七月，就在南方的屋大维为持续性的旱灾而绞尽脑汁的时候，在气候相对温和凉爽的北方高卢，阿庇斯却已经整合资源，为自己成立了一个崭新的内阁机构。这些人有的出身平民，有的出身贵族，还有的是军团的退役老兵，一共二十几人，这便是阿庇斯这个权力机构的雏形。高卢、北意大利、西班牙、日耳曼还有不列颠的各类常规事务将逐步交到这些人手里。并且，每个人负责一个版块，退役百夫长伯伦斯负责各地的军务事务，而商人瑟拉迪乌斯则负责各类金融、经济的文案工作，李维乌斯负责审阅各地棘手的官司、案件。这些任务将逐级传达，分配完成。二十几个人组成了真正的权力机构。
而为了限制这个机构将自己架空，阿庇斯还是时不时会亲自审查一些公牍，文案，以防止底下的人偷偷做手脚。贪污受贿。此外，小克拉苏则负责监督这个机构。如果有人想逃过阿庇斯，直接和底下的人串通某事，那么他必须收买经办人，还必须收买经办人的上级，还有这条线上的所有人，最终还要收买小克拉苏，这其中的难度可想而知，只要有一层关系处理不好被暴露出来，那么整个计划就会失败。虽然看起来有些繁琐，但是却有利于反腐，虽然不可能绝对控制。
这样一来，阿庇斯便可以从繁杂的日常琐事里脱身出来，处理更多更重要的事务。例如今后对意大利和南部西班牙，甚至去非洲的军事征服工作。军团这种战争机器是绝对不能掌控在任何人手里的，必须由自己掌控。
紧跟着内阁成立之后的又一个集权组织便是禁卫军。这是一支特殊的军队，无论是战时还是平日里，它只听命于一个人，那就是阿庇斯。任何人无权干预他的行动。说白了，就是悬在内阁头顶上的达摩克利斯之剑。由于他的行动无法预料，所有人不知道下一刻阿庇斯会做什么，也就不敢做出背叛之事。
当然，对这支军队的管理和控制必须十分小心谨慎。历史上，无数的罗马皇帝被自己的禁卫军杀死，罗马帝国后期，禁卫军几乎成为了屠杀皇帝专业户，皇帝的宝座甚至明码价格，谁想要买皇帝的人头，就必须收买禁卫军。在禁卫军的选拔上，阿庇斯也是用尽了心思，而那二十名神隐突击团的成员则成为了这支军队的元老级人士。
他们必须行动迅速，战斗力强大，忠诚无比。并且，士兵的选择不能放任手下自己选拔，否则会导致拉帮结派，既不利于军队的忠诚和稳定。为此，阿庇斯让军营里的士兵公平竞争。有能力者居上，而不是靠关系，走后门。
禁卫军的薪水是普通军团士兵的三倍，而且住在豪华的城市军营内，享受着优质的伙食，更重要的是，能当上禁卫军，那象征着光荣与荣耀。人类就是这样，给一样有限的东西让你去竞争，得到的人便会认为自己更有面子，这便是荣耀感的由来。实际上，细想禁卫军是干什么的，阿庇斯觉得，那并不荣耀。因为，那是用来杀自己人的，不是用来抗击外敌的。
……
“嗯，是的，我是答应过要将那一百艘装满谷物的大船开往罗马。曾经答应过。”
气候无比炎热的盛夏时节，当马西纳斯像孙子一般，奔走于意大利和亚历山大港之间的时候，坐在奢华宫殿内的安东尼却再次改变了主意。罗马的灾情已经传遍了整个地中海。安东尼得知了意大利的情况，知道屋大维已经是火烧眉毛，四处求援。便想着趁此机会，敲诈屋大维一笔。
“曾经答应？尊敬的马克安东尼阁下，您这句话几个意思？”
马西纳斯不满的问到。对于安东尼毫不隐晦的出尔反尔，只觉得心里一阵恶心，却无奈眼下自己和屋大维都有求于他。
“我改变主意了，马西纳斯阁下，我现在想要西西里和迦太基。嗯，就是这么两块地方而已。我想英明的屋大维图里努斯应该不会拒绝如此提议。一百艘船的粮食，可不是一个小数目。”
安东尼翘着二郎腿，一边咬着香甜的紫色葡萄。漫不经心的回答到。
“你知道那不可能，一百艘船的粮食你知道那只需要一座城市一个月的税收便足以买到。现在，安东尼阁下你却要通过它换取两座行省，这毫无道理。”
马西纳斯愤慨不已，如果可以，他真希望自己可以握住宝剑，一剑刺进这个野蛮人的心脏。是的，在马西纳斯眼里，安东尼跟野蛮人已经相差无几了。
“噢，是吗？那我们的交易到此结束了。你完全可以再次这般孜然一身的回去，那么，我想届时，屋大维一定会砍下你的头颅，作为喝酒的酒杯。”
安东尼随后粗口的回答到。依旧一副漫不经心的样子，他原本就是军人出身，举止优雅大方并不是他的个性，压抑如此之久，已算给足了马西纳斯面子。
170。克里克岛海战前夕
在进行了最后一场祭神仪式之后，洋洋洒洒的暴雨终于光顾了干涸的罗马。
阵阵雷声之中，屋大维感动的闭上了双眼。任凭着久违的凉风吹洒全身。瓢泼大雨浸透了他的衣物。
“弟弟，你在做什么？快回来。”
奥克塔维亚从屋内看到，大喊了起来。但是屋大维似乎并没有听到，他依旧一个人站在阳台上，任凭雨水打湿着身躯和头发。
“哦，你在做什么，屋大维？！”
奥克塔维亚跑到卧榻上，抓起一件佩奴拉，随后步到阳台，将斗篷盖在了屋大维头上。这时，屋大维才转过脸来，正视自己的姐姐。
“奥克塔维亚，这是一场及时的暴雨，他给了我最后的希望与勇气。”
雨水从脸上滑落，屋大维稚嫩的脸庞上写满了欣喜与骄傲。
“好的，好的，但是你必须先进屋。”
奥克塔维亚焦急的说到。她知道屋大维的体弱多病，这段时间已经很少进食，再这样被风吹雨打，恐怕又要躺在病床上几日了。
……
持续性的降雨终于来临，意大利和西西里的旱灾得以解除。而对此最为不满的，便是安东尼了。就像到手的肥肉拱手让人。至少，西西里原本应该属于他，现在，什么也没有了。亚历山大奢华的宫殿内，安东尼暴怒不已。
“我早就叫你对屋大维下手了。其实，现在的形势，屋大维已经不是我们最大的威胁，我们最大的威胁在于北方的阿庇斯。意大利北部、高卢、撒丁、近西班牙、日耳曼还有不列颠已经尽数落入阿庇斯之手，这些地区的实力加起来并不会比屋大维弱。如果再让阿庇斯得到意大利全境，那么，将来，我们便有了真正强劲的敌人。安东尼，你必须想清楚，当机立断，趁屋大维孱弱之时，抢在阿庇斯之前，占领罗马！”
克里奥帕特拉从帷幕后走了出来，缓缓说到。手里，还牵着年幼的凯撒里昂。她的脸庞上充满着高贵的气息，同时，还带着浓浓的征服之欲。
“是的，是的，我也想夺回罗马，征服它。但是战争需要理由，你明白吗？可爱的女王。”
安东尼烦闷而急躁，他坐在奢华的办公桌上，把葡萄酒当做解渴的清水一般咕噜咕噜的饮下。同时，斜视着克里奥帕特拉，他知道，这个女人又在梦想着他的罗马女王的位置了，小凯撒那无知而懵懂的脸庞让安东尼看了都觉得可笑。
“理由，那只是一个借口。借口可以很多，比如这次旱灾。”
克里奥帕特拉停顿了一下，继续说到——
“你可以告诉罗马人民，这次旱灾是诸神对屋大维的惩罚，他不配统治罗马，品性拙劣，所以罗马众神才会惩罚于他。甚至你可以进一步诽谤他，说他继承凯撒遗产和军队是一场阴谋，骗局。一个之前毫无战功，毫无建树的年轻人，怎么可能无缘无故得到凯撒的青睐？屋大维继承凯撒遗产时才十七岁，这点的确值得人怀疑，不是吗？理由，如此容易编织。”
“说下去。”
安东尼望着克里奥帕特拉，眼神变得迷离起来。他知道克里奥帕特拉的野心，但是军团掌握在自己手里，安东尼并无所谓她的野心有多大。再大的野心也不过为自己服务罢了。
“还有，我的儿子，凯撒里昂。他需要一个名分。我不能再让他以私生子的名义存在于这座宫殿之中。他已经八岁，必须得到重视，如果不加以引导，他甚至会忘了自己的父亲，忘了自己的血统。”
克里奥帕特拉严肃说到。
而安东尼只是坏笑着蹲下，用粗糙的大手揉捏着小凯撒那稚嫩的脸庞，问到：“你想成为罗马之王吗？”
男孩一脸懵懂，抬头望了望自己的母亲。克里奥帕特拉没有明确指示，眼神却透露着不可抗拒的尊严。
凯撒里昂木讷的点了点头。
“那么，好吧，就让我们，用长剑直指罗马。那才是未来我们的家。”
安东尼坏笑着将短剑放在小凯撒手里，做出一个挥刺的动作，惹得克里奥帕特拉一阵担心，那毕竟是铁质的短剑，凯撒里昂还只是一个八岁大的孩子。
三个月后，整装待命的安东尼舰队从埃及亚历山大港浩浩荡荡的出发了，目标直指意大利本土。作为亲密无间的合作伙伴，克里奥帕特拉依旧在安东尼出征期间，替这位罗马大将军坐镇后方。
安东尼的出击搅乱了原本平静的“世界秩序”，作为三头中力量最强大的东方领主，安东尼的出击让屋大维将军团和所有工作的安排重心转移到了东部。要知道，安东尼的军事实力几乎是阿庇斯的两倍还多，经济实力更是强过整个西方世界。当年庞培征服东方，让罗马的财政收入整整增加了一倍，这还是不包括希腊、马其顿和色雷斯一带，而现在，安东尼统治的地区便包括了这些地区。
“阿格里帕，罗马生死存亡的时刻到来了，上天给我们的考验接二连三，然而，我们要告诉他，我们不屈服于命运，让死神滚回他的冥府。兄弟，带着第七舰队，奔赴克里克岛，与安东尼决战。不能让这头野兽迈过我们最后的防线。”
米黄色的罗马行政官邸内，屋大维饱含深情的对阿格里帕说着。这的确是他真情流露的一刻，时局动荡，弱肉强食，一旦成为弱者，便